张娴敏轻轻深吸口气，将脸上愤怒掩于眸底，不甘心道，“我不信找不到机会逼他们出手......”她声音小，柳青芯没听清，问了句‘什么’，张娴敏忙摇摇头，“没什么，我们走吧。”

这一段插曲顾越白并没放在心上，在夏姜芙跟前也只是说裴夫子包厢的摆设太过单调，他已经派人处置妥当，夏姜芙心思都在戏台子上，得知事情已处理好便也没多问，专注地观赏起戏台子上的戏。

夏姜芙所处的房间乃最佳观赏地，位置不远不近，除了看不清楚姑娘们深浅得宜的表情，声音不大不小，刚刚好，随着情节推动，起承转合的精彩处，整座楼响起此起彼伏掌声，苏之荷和李氏先是稳重坐在自己位置上，慢慢地，身子越来越朝窗户倾斜，到最后，二人站起身，双手趴着窗台，目光炯炯望着楼下，甚至连喝口茶的功夫都没有。

夏姜芙眸中笑意闪闪，低声与秦臻臻道，“你六弟第一次看戏也像她们入神，看她们反应，今日的戏是成功了。”

霸王票榜和季榜月榜不同，是夫人小姐们真金实银堆积出来的第一名，虽不符合大众口味，但能让人掏钱，书里至少有够吸引人的情节，她问秦臻臻，“你觉得如何？”

秦臻臻笑而不答，摊开手让夏姜芙看她掌心，拍手鼓掌太用力给拍红了。

夏姜芙脸上升起抹心疼，“轻点，明后两天的戏才是重头呢。”

明后两天晋江阁会上演季榜月榜第一的戏，那可不仅仅是花钱就能做到的，还得靠男女老少投票，不花钱能为自己喜欢的话本子投票，这对京里许多人来说都做得到，也乐意做，尤其是寻常百姓家，他们或许买不起晋江阁席位，但不减少他们对投票的热情。

来的路上，她甚至瞧见七八岁孩童带着一群孩子去书铺投票的呢。

秦臻臻伸着脖子，想到不能来的宁婉静，有些遗憾，“大嫂能来就好了。”

“她要是想看，我让皎皎安排姑娘们去侯府。”她之前表过态不让姑娘们去府里演戏，不过是给太后气的，宁婉静想看，她收回以前说的话又有何妨。

戏台上正变换场景，趁着这功夫，秦臻臻转向夏姜芙，“大嫂怕不会答应，她卯着劲养身子呢，除了颜枫院，哪儿也不想去。”

宁婉静一门心思要生个漂漂亮亮安安静静的闺女出来，人多嘈杂的地儿她断然不会去，宁婉静这点心思她还是清楚的。

“没事，等她生下孩子，我天天请姑娘们演戏给她看。”

戏共分为上下两段，上段结束正是午时，卢氏面面俱到，吩咐厨房备了膳食，就在阁楼用膳，完了休息会继续观看，苏之荷听到外间丫鬟来来回回传膳，她们这却没什么动静，不由得有些着急，“大嫂，下人们是不是将我们遗漏了？”

她还等着吃过饭小憩会儿继续看戏呢。

见她难得急切，夏姜芙忍俊不禁，“厨房备好了，约莫马上就到。”语声刚落，外边就响起叩门声，“夫人，饭菜到了。”

房门打开，丫鬟们端着盘子鱼贯而入，西湖醋鱼，龙井虾仁，八宝鸭，凤炖牡丹，酱腌排骨，两盘爆炒小龙虾，还有几道素菜，摆满了整张桌子，苏之荷视线有片刻呆滞，“大嫂，我们吃得完吗？”

“吃不完就算了，看戏听曲，不好酒好菜招呼着怎么行？”夏姜芙净了手，走到圆木桌前，忍不住催促苏之荷，“三弟妹不是喊饿吗，快过来吃啊。”

顾越白和顾越武有眼力的夏姜芙身边位置让给秦臻臻，坐在另一侧，兄弟二人默契的夹起小龙虾，细细剥了壳放入夏姜芙碗中，苏之荷最后落座，望着面前的鱼肉，脸上有维持不住的嫉妒荡漾开来，想想她的问题委实可笑，堂堂长宁侯府主母，哪怕不好口食之欲也不会像她们在东境粗茶淡饭过日子，她这么一问倒是显得她目光短浅没见过世面了。

一顿饭，苏之荷吃得百感交集。

下午的戏更为跌宕起伏，结局十分出人意料，姑娘们谢幕下台许久，萦绕的掌声久久不息，戏和话本子有些出入，尤其是结局，饶是阅览无数的夏姜芙都赞叹不已，你以为的好人是坏人，可他做的所有坏事都是走投无路之举，既让人憎恶，又让人觉得惋惜，戏的最末，坏人抱着好人死去的尸体痛哭最令人震撼。

太阳西沉，晚霞的余光褪去，凉风习习，三五成群的人结伴离去，嘴里却仍对情节议论不休，由此可见，明日的晋江阁估计也是宾客满座，卢氏带着梁夫人立在屋檐下，恭送离去的夫人小姐，许久没见到梁夫人，夏姜芙差点没认出她来，比起梁鸿出事后的神色萎靡，她看上去气色红润，容光焕发，梁夫人看到她，笑盈盈走了过来。

“侯夫人也准备回了？”梁夫人眼中，夏姜芙一如既往的光彩夺目，站在十几岁的新妇身边毫不逊色，反而多了几分妖娆气韵，她道，“府里大事小事不断，许久没向侯夫人问安，侯夫人看着又年轻不少。”

梁鸿急功近利，贪污受贿的罪名都坐实了还不老实，竟还想攀附上顺亲王，结果牵扯出塞婉盗墓一事，梁鸿差点被顺亲王府的人打得没了命，这么久还躺在床上养着呢，受夏姜芙点拨，她对梁鸿不抱什么期望了，留了些钱做平日开销，多的全找地藏起来了，梁鸿病好，皇上要追究他的罪，她就带着全家回老家去，有银钱傍身，走哪儿都有底气。

“是吗？”夏姜芙眼眸弯弯，笑得开怀不已，“我看梁夫人神采飞扬，也年轻了许多。”

卢氏送走礼部尚书府的人回来，打趣道，“这些日子多亏梁夫人帮衬，否则我一个人可忙不过来。”

梁夫人本事如何夏姜芙心里有数，知道卢氏是想分梁夫人一份殊荣，顺着她的话又将梁夫人夸了番，夸得梁夫人面红耳赤，支支吾吾说不出一个字来。

卢氏想起件事，拉过夏姜芙的手走到一边，望着渐渐降临的夜色道，“有件事不知你听说了没，宁国公府的老夫人身体不太好了，估计就这一两天的事。”今日不见宁国公府的人，她心下困惑，国公府几位小姐最爱看戏，隔三差五就会来坐上半日，今天这种情况，更该早早到场才是，她派婆子去打听怎么回事，别是小姑娘们在晋江阁遇着不开心的事不愿意来了。

午时，婆子才回来，说了老夫人病重的消息。

老夫人年事已高，即使过世也是喜丧，想到夏姜芙儿媳是国公府小姐，这才先给夏姜芙透个气。

夏姜芙垂下眼帘，思索道，“我整日在府里竟是没听说，多亏你听到点风声，否则皎皎媳妇事后知道怕会难过好一阵子。”宁婉静安心在府里养胎，怕也不知道老夫人病重的事，国公夫人不喜欢庶子庶女，但老夫人从未苛待过他们，对这位老夫人，宁婉静心里是有感情的。

卢氏以为夏姜芙会说侯府没准备会闹笑话之类的，却不想她担心的是长媳心情，要不是在意和喜欢，夏姜芙哪儿会流露出这种表情，这会她真相信京里说的了，夏姜芙是不折不扣的好婆婆。

吏部尚书夫人携家眷过来，卢氏不再和夏姜芙多聊，指了指来人，笑眯眯走了过去，吏部尚书夫人身后还有两人，正是表情淡漠的裴白和目光不善的小姑娘，她站着没动，待裴白到了近前才说起房屋摆设简陋的事。

“裴夫子性子刚直，为了几首诗就气得不行，我怕你进屋后想不开从楼上跳下来，没办法才让下人们将带字的物件收了。”

“侯夫人的人还真是忠心，连茶杯都没给我留个。”

夏姜芙想起茶杯上画的悦字，真是难为他们了，“她们奉命唯谨，该奖才是，小四，问问管事嬷嬷都有哪些人，一人奖二两银子。”

裴白怒目，“......”还会顺着竿子往上爬了？

顾越白称是，拍拍顾越武的肩，提醒她小心张娴敏，很快上了楼。

几句话后，夏姜芙才留意到裴白身边跟着的小姑娘，见她眉眼冷峻，眼神充满敌意，心头不禁纳闷自己什么时候得罪了人，许是她的目光太过，裴白掩嘴轻咳了声，“敏敏，快来见过侯夫人。”

张娴敏心有不忿，却依言向夏姜芙行礼，“臣女见过侯夫人。”

“你不是京城人？”夏姜芙心头疑虑更甚，因为小姑娘看她的眼神却是带着仇恨。

张娴敏直起身，不卑不亢道，“臣女乃张栋之女。”

“张栋是谁？”夏姜芙抛出疑问，一脸不解的看向裴白，裴白眉头一竖，极力控制脸上的抽搐说道，“通州总兵。”

哦，不认识的，夏姜芙心道，既是不认识，便不会有什么仇了，小姑娘估计天生长了双‘仇恨眼’，和她没什么关系。

张娴敏不料夏姜芙是这么个无所谓态度，不由得怒火中烧，加之她年纪小沉不住气，当下便质问顾越泽和孙惜慧一事，她可从柳青芯嘴里听了不少夏姜芙仗势欺人的事，所以说话时，毫不掩饰心底唾弃，连带着对那位军功赫赫的长宁侯爷不放在眼里了。

红颜祸水，长宁侯就是给夏姜芙祸害了，否则以他的威名，早已进爵封国公了。

看她沉郁激昂，快抑制不住胸中怒火了，夏姜芙好意打断她，“有什么话边走边说吧。”

清凉的风夹着寒湿之气，没准她会慢慢冷静下来。

认真听小姑娘抱怨完夏姜芙才徐徐开口，“孙府的事越泽确有不妥之处，等他回来我自会好好教训他。”她极少八卦孙府之事，所以不知道张娴敏和孙家关系，自然不会和她说更多。

张娴敏气得杀人的冲动都有了，夏姜芙以两句无关痛痒的话打发她，她手又往腰间按了按，烦躁的跺了好几次脚，裴白插进话，将话题引到了书院的顾越流身上，顾越流不仅在京里是响当当的人物，在书院也名声大噪。

别人千辛万苦进书院求学，他呢，带着几人屁颠屁颠挖地洞抓老鼠，书院到处坑坑洼洼的，顾越流的说法，挖个洞让老鼠自己跳进去，追都懒得追。以他的性情，顾越流不犯到他院子他不会过问，与夏姜芙说这事也是想转移话题，冲张娴敏的气性，继续聊下去，估计会被气得暴跳如雷，他应了好友会照拂一二便不会食言。

“他懂得变通给老鼠下套了。”夏姜芙与有荣焉，她总怕顾越流脑子傻，如今能动脑想办法抓老鼠，想来还算聪明，她好奇，“挖的地洞有用吗？”

裴白呵笑了声，“能不有用吗？厨房的猪油剩菜全被他放洞里了，别说抓老鼠，猫猫狗狗都抓到不少。”为此，养猫养狗的夫子们没少找院长抱怨，院长早得了夏姜芙话，不敢为难顾越流，以‘猫狗无事’敷衍了事。

想到这，他无比庆幸去年顾越流偷他院子里的花，吃了苦头，顾越流不敢把心思打到他院子里来，让他省了不少的心。

当然，这话他是万万不会与夏姜芙说的，以夏姜芙护犊子的性子，肯定会反过来笑话他，“也不知谁去年被气得晕过去了，现在知道小六的好了？”想到夏姜芙趾高气扬说这话的神情，裴白就浑身不得劲。

顾越流性子跳脱，但生性坚韧，喜欢一件事就会认真坚持下去，夏姜芙也有些想顾越流了，和追上来的顾越白道，“明日我们一起去书院看看小六，听说他又长进了。”

苏之荷急忙插话，“大嫂，我和三弟妹能去吗？”

鸿鹄书院远近闻名，她们也想去沾睹番读书人的风采。

夏姜芙没有拒绝，又问秦臻臻去不去，顾越涵不在京，秦臻臻留在府里也是无聊，秦臻臻也想到这点，毫不犹豫点了点头。

因而，原本只是顾越白一个人上路的结果坐了三马车人，外加顾越白顾越武和二十几名护卫厨子，浩浩荡荡比皇上出宫还壮观，书院参天古树，错落有致，五步一景，百步一亭，百年书院真不是浪得虚名，苏之荷想到儿子在此求学，哪怕中不了进士，冲着书院名声，他日回到东境也能谋个不错的差事。

想事太过入神，没留意脚下的坑，她脚一崴，一只脚掉进了过膝的坑里，意外太突然，前边的夏姜芙和秦臻臻闻声惊了一跳，回眸才知道是苏之荷掉坑里。

“哪个不长眼的乱挖坑，偌大的书院就没人管管？”苏之荷在人前是温婉平和的，要不是真气着了，不会说出这种话来，夏姜芙看她双手撑着地，艰难的要把脚收起来，许是遇着阻力，试了几次都没成功，夏姜芙不得不掉头往回走。

作者有话要说： 顾越流：二婶，别骂人啊，是你儿子们挖的！

☆、093

离得近的李氏愣了愣, 回神后大步过去弯腰扶着苏之荷胳膊往上提，三房日子不太好, 顾泊河不在她要自己做些粗活, 故而手劲比寻常丫鬟大，她刚用力, 苏之荷便大声叫了起来, “疼，快松开。”

吓得李氏身子一哆嗦, 忙松开了手。

夏姜芙蹙了蹙眉，走近了闻见股刺鼻的馊味儿, 她挥了挥手帕, 试图驱散鼻尖萦绕的臭味, 俯下.身瞅了眼，坑窄而深，苏之荷的脚不偏不倚横着卡得死死的, 她掩住口鼻，轻声道, “二弟妹，你挪挪身子，垫脚顺着放就能收回来了。”

苏之荷也闻到坑里的味儿了, 急得快哭出来，她方才太过着急，粗鲁收脚，加之李氏帮忙, 脚愈发卡得死死的，又疼又没劲，压根收不回来，“大嫂，卡住了。”说话时，语气已带了哭腔。

一看到坑里那坨黑不啦叽的污秽，她脸色惨白如纸，眼泪更是包不住的往下掉。

“唰唰唰......”

一阵扫地声忽然从旁边树丛传来，夏姜芙直起身，朝秋翠挥手，“快去看看是不是负责洒扫的婆子来了......”她仔细观察过了，这坑是有人故意为之，从周围散落的树叶就能看出一二，要将苏之荷的脚解救出来，还得找铲子把坑挖大些才成。

那边的人约莫听到说话声，握着扫帚好奇的从树丛后探出半边身子，探究的眼神落在地上抹泪的夫人身上，她慢慢走了出来，“想不到这儿还挖了坑，幸亏书院没放假，否则伤着人，要他们好看。”语毕，快步掉头，不一会儿提着个木桶出来，提木桶的手臂还夹着把铲子。

夏姜芙松了口气，安慰苏之荷，“铲子来了，二弟妹别急，很快就好了。”

苏之荷心情委实算不上好，待看清铲子上沾着的稠液，偏头打了个干呕，那铲子分明是铲坑里污秽用的，要挨着她的脚，她宁肯不起了，夏姜芙也闻不惯那股难闻的味儿，婆子给她请安时，她便问道，“不知能不能多拿些铲子过来，我二弟妹脚卡住了......”

人她多的是，就是没铲子。

一行人声势浩大，必是城里有名望的夫人，婆子不敢得罪，“老奴这就给夫人找去。”

苏之荷心气不顺，阴测测的咬牙问道，“听闻鸿鹄书院人文荟萃，治学严谨，竟有人在书院里挖坑设陷阱，此举有悖书院学养，书院就没人管管？”

苏之荷地位不如夏姜芙，但她语气强势，多少有些震慑力。

婆子听出她外地口音，垂眼多看了两眼，“书院并非不管，这不是派我老婆子挨个挨个将坑埋了吗？不过书院占地广，老婆子没忙过来而已。”她们刚来，不知道她都埋了上百个坑了，以前顺亲王世子在书院就算横行霸道无人敢惹的，现在顾越流比他更甚，因为世子行事嚣张，收钱办事，顾越流可是油盐不进的主儿，只管挖坑不管埋，更不管谁不长眼掉他坑里。

近些日子以来，书院上下，谁走路不是小心翼翼全神贯注的？就怕不留神掉坑里染上一身臭味。

书院多次招顾越流问话，顾越流前边应得好好的，转身就忘了，该挖的坑仍继续挖，院长都被他折磨得没脾气了，不是没想过一状告到长宁侯跟前，可为人师表背后告状乃小人行径，故而没人约束得了顾越流，他胆儿是越发大了。

嫌抓老鼠不过瘾，又跑到山里抓兔子野鸡了，管事妈妈交代她，趁顾越流他们不在，抓紧时间把坑填了，以免之后书院放假伤着学生，为此她们从早到晚没歇息过，不想还是有漏掉的。

苏之荷脸色极为不好，婆子的话听在她耳朵里无非就一层意思：书院管是管，但不追究挖坑的人。

万世师表在权势面前犹如蝼蚁，她呕气的动了动脚，钻心的疼从脚踝蔓延至心口，她眼底愈发阴翳。

“二弟妹并无怪罪之意，你快去多找些铲子来吧。”夏姜芙拉着秦臻臻躲到一簇花丛边，花香扑鼻，倒是盖过了木桶里的酸臭味。

这位夫人语气温煦，婆子回以一笑，收拾好铲子和木桶，半晌才慢条斯理的走了。

所有人都朝花丛边走，李氏没想那么多，自然而然抬脚跟了过去，苏之荷又是一气，“大嫂，什么时候书院也沾染朝廷风气向权贵低头了，能让书院睁只眼闭只眼不追究，背后到底是什么人？”

夏姜芙哪儿想得出来，见苏之荷脸上阵青阵白，不由得思索道，“或许和书院的学生没关系，鸿鹄书院课程丰富，说不定是排兵布阵的阵法演练呢？”她记得去年南蛮使者来京后，皇上命书院加设了门课程，时隔一年也没听说书院新开了什么课，没准就是排兵布阵的课呢？

她不知道随口胡诌就把书院新课的底掀了，皇上有意培养批文武全才，去年召院长进宫细谈过，此后书院就在筹划开设门兵阵课，然负责授课的夫子迟迟没有人选，照理说，长宁侯与承恩侯戍守边关多年，乃夫子不二人选，可随着陆敬直吃空饷残害官员的罪名落实，长宁侯就成了朝廷独一无二的军侯，院长并无把握说动这位声名赫赫的侯爷，后来东瀛作乱，顾泊远更忙了，院长有心请他也找不着时间。

一拖便拖到现在。

以皇上的说法，兵阵课的夫子宁缺毋滥，宁肯多拖些日子寻觅合适的夫子也别找个沽名钓誉的人教坏了朝廷未来的人才。

前些日子通州总兵剿匪有功，院长瞩意他，却因通州距离遥远，总兵大人公务繁忙，恐怕不能两头兼顾。

“院长，家父对书院邀请却之不恭，不过通州常年土匪横行，家父的意思，在清肃完通州匪徒后才有时间考虑书院这边的事儿了。”张娴敏静坐于桌案前，说话沉着大气，颇有男儿之风。

“总兵大人日理万机，与通州百姓相比，书院的事儿算不得什么。”通州匪徒猖獗，朝廷多次派兵剿灭无果，加之南边战事不断，朝廷反而不怎么注意通州境内之事，近半年来，张栋雷厉风行，一鼓作气，剿匪取得显着成效。

这也是书院注意到他的原因。