叶芷青从京里归来，又与周鸿断了个干净，刘嵩虽然担心宫里会派人追查她，但到底她已经回到了扬州，心心很是喜悦，招手让心腹过来，吩咐他：“你先回去把我家里那帮女人们都先送到城外庄子上去，有去处的先打发了，没去处的等她们找到去处再走也不迟。”她惯是不喜欢这些，当初周迁客就是凭这一条将她哄到手的。

自叶芷青追随周鸿入京，后来得到她亡故的消息，刘嵩喝的酩酊大醉，从那之后就对女人来者不拒，以他今时今日的地位，想要多少美人没有，很快后宅子里就盛了不少。

这三年间他也并未节制，过的颇为醉生梦死，叶芷青一朝回扬州，他便心旌摇动。

心腹奇道：“嵩哥要将府里的小嫂子们遣走，难道是想迎一房奶奶进门？”

刘嵩踹了心腹一脚：“还不快滚？多嘴多舌！真要有喜事难道还能少了你一碗喜酒？”

心腹顿时心知肚明，恐怕刘嵩这是有了相中的姑娘，又很是可惜他后院里那些通房小妾们，平时厮杀的头破血流，就想讨得刘嵩的欢喜，一个个做着正房大奶奶的美梦，到头来都是一场空。

叶芷青重回叶府，开门的小厮先是见到卫淼，喜道：“卫大爷从京里回来了？今年怎的回来的晚了许多日子？”

卫淼率先往里走：“今年有事在京里耽搁了些日子，苏铭回来了吗？”

小厮是个面生的，叶芷青并未见过。她跟在卫淼身后往里走的时候还在猜测这小厮的来历，离开四年，家中竟是透着一股陌生之意，连使唤的下人都不认识了。

好在进了正院，一路走过去，竟还是熟悉的景致，家里并未大改，只沿途药圃里种的药材有所改变。自叶芷青离开之后，卫淼在漕帮的地位水涨船高，便时常看顾叶府诸人，省得他们被人欺负了。

守门的小厮放了人进去，便由得卫淼往内宅子里闯。叶芷青尾随着他而行，倒让那小厮误以为她是卫淼带来的随从，便也随他去了。

叶府正厅前院打扫的都颇为干净，只是不知为何，倒有一股空旷寂寥之感。

卫淼大概看出了叶芷青眼里的疑惑，便道：“自你走后，正厅倒是时时有人打扫。虎妞等人回来之后，苏铭还在叶府正厅为你办了一场丧事，苏铭那小子不懂礼数，先时还想将你的灵位设在正堂，被嵩哥骂了一顿才作罢。”

叶芷青：“……”

回来面对自己的灵位这种事情，到底要肿么处理？

后院里，虎妞正带着两丫环在药圃浇水锄草，见到卫淼带人回来，准备洗手为他泡茶：“卫大爷从京里回来了？等奴婢去给您泡壶好茶，铭少爷前些日子制的药茶，最是消暑。”抬头见到卫淼身后的叶芷青，顿时支棱着一双泥手傻在了原地。

她愣神也只是一瞬间的事情，很快就反应了过来，扑上前来就将叶芷青一把抱住，嚎啕大哭：“姑娘你可算回来了……不管你是人是鬼，都要留在奴婢身边……”

这丫头生的五大三粗，哭起来也是惊天动地，抱着叶芷青的双臂死紧，勒的她都快喘不上气来：“虎……虎妞松松手……”

卫淼上前来帮她“诶诶你这丫头松松手……”

虎妞哪管这些，哭的震天响，还借机踹了卫淼一脚：“你……你休想让我跟姑娘分开……”

卫淼是哭笑不得：“行了行了啊，我可算是知道你的忠心了，但你再忠心，也不能将你家姑娘给勒死吧？你瞧瞧她都快被你勒的翻白眼了！”

“啊——”虎妞睁着一双泪眼去瞧，果真叶芷青面色不好，忙松开了手，又舍不得离她太远，眼泪流个不住，忽尔蹲到地上大哭，还紧拽着她的裤脚不依不饶：“姑娘你以后再也不能抛下我了……”倒似被人抛弃的小狗一般，瞧着着实可怜。

她哭的情真意切，让久在外飘泊的叶芷青心里也是暖暖的，轻抚她的头发：“你这个丫头，若非迫不得已，我哪里会将你丢下？好了好了别哭了，我这不是回来了嘛？”

主仆两个几乎要相对而泣。

叶芷青回到家，乃是叶府的一大喜事。

留守在家里的虎妞用一场大哭来迎接她，就连得到消息赶回来的苏铭与赖大庆两个小子也红着眼圈不住落泪，好生生的一场团聚倒是流了一海子的泪。

叶芷青指着他们：“你们一个个的，瞧这点子出息。不过就是分开几年，倒好像是几辈子子没见过面，都快把眼泪收起来！”

苏铭经过这几年的历练，已能独当一面，到底稳重许多，拍了下赖大庆的大头：“行了大庆，别哭泣了。”

不同于苏铭的红着眼圈拭泪，赖大庆的泪水惊人，眼泪倒好似决堤的湖水般泄个不住，直让叶芷青都要怀疑苏铭让他受了什么委屈：“可是苏铭欺负你了？大庆你别急，师傅回来了好生收拾他给你出气！”要为赖大庆主持公道的模样。

赖大庆扑通一声跪倒在了她面前，流着泪磕头：“师傅，都怨徒儿没能保护好你，才让你出事了。”

叶芷青在宫里身故的消息传出来，赖大庆就很是自责，总觉得是他没有跟在叶芷青身边保护她，才让她在宫乱之中出了事。没想到叶芷青完好无损的回来了，他一腔委屈总算有了倾倒的地儿。

“这事哪里怨得了你？快起来吧！”

叶府诸人得见叶芷青回来，各个欢欣鼓舞，叙别后之情，苏铭与赖大庆这几年在扬州城颇有建树，而虎妞也把家里照顾的很好，一切都如旧时她没有离开之时，让叶芷青顿时百感交集。

晚上刘嵩叫了一桌席面来叶府庆祝，还有好酒举杯畅饮，直直闹腾了三日才算消停下来。

叶府如今生计不愁，苏铭将铺子打理的很好，还在城外置了三十亩田，以供一家人吃穿。

叶芷青回来之后，苏铭就拿着账簿子来交帐，叶芷青才要推辞，他一个大男人眼圈便要红了，直让叶芷青无奈的接了下来：“好了好了我抽时间看看，知道我回来了你急着显摆这几年的成果，这才非要把账簿子交上来。”她轻抚着账簿子：“就算为师不看，也知道阿铭很是能干！”

苏铭被她说的哭笑不得：“师傅你……离开扬州几年，倒是越来越爱说笑了！”话虽如此，却能瞧得出她眼底的犹豫。

他是个聪明人，知道叶芷青死而复生必定有缘故，却不开口问，只拿些扬州这几年的趣事来逗引的她开怀大笑。师徒两个在书房里聊了两个时辰，语声渐稀，等到两人终于都沉默了下来之后，叶芷青到底还是开口了：“阿铭，我恐怕只能在家里住个几日，便要离开扬州了。”

苏铭大惊：“师傅要去哪里？不是才回来吗？”

“我惹了个麻烦，若是不尽早离开，恐怕会连累你们。”她环顾书房，当初这些家具都是她带着徒弟们一起挑的，就连房里摆着的花盆里都种着药草，离开这几年这些人将家里打理的很好，她多想停下来，然而不能够。

“天大的麻烦我们都不怕，师傅你才回来别走了！若是实在不行，咱们找个小村子避一避好不好？避过风头再回家也行，你一个人又能去哪里呢？”

叶芷青生就了一双温柔的眼睛，特别是当她凝视着别人的时候，眼中带着悲悯之意，也不知道的是可怜她自己，还是可怜苏铭，却无端让苏铭觉得心酸，喘不过气来。

“其实我能回来瞧你们一眼，看到你们过的很好也就放心了。天大地大，难道还没有我能生活的地方？你也别替我担心了，总之我要去的地方也并不是什么蛮荒之地，以后方便的话我还会传信给你的，你好生在扬州生活，听说你还有了心仪的姑娘，这宅子师傅就留给你们了，正好给你跟大应成亲用。”

苏铭哪里肯听这些？

他本来就是个固执的人，当初能认叶芷青为师，一路跟着她到扬州来，中间经历过的事情足够多，多到让他心服口服，当真视她如长辈，恨不能为她挡风雨。

“师傅到底在外面惹了什么麻烦？你不告诉我，我就不让你走！”麻烦可大可小，也许是她多虑了呢。

叶芷青被他软磨硬泡，终于将她的处境告诉了苏铭，直吓的苏铭蹭一声从椅子上站了起来，结结巴巴道：“皇……皇贵妃？”师傅居然进宫做了娘娘？

“不止如此。”叶芷青苦涩的抚摸着小腹：“当初我离开宫里的时候还未有孕相，但快到扬州之时，摸着自己竟像是怀孕了，晨起也有恶心的感觉。阿铭你来摸摸看，我是不是……摸错了脉？”

以她之能，竟是希望摸错了脉，可见有多不想要这个孩子。

苏铭想想师傅肚里有可能揣着龙种，就心惊胆颤。他小心将两指搭上叶芷青的腕子，平复激动的心情，闭着眼睛试图让自己平静下来，却是越摸面色越白，摸到最后直恨不得跪到地上去：“师……师傅怎么办？真的……真的是喜脉啊……”