沈棠脱口而出的字眼仿佛一记爱的重拳，将谢曜灵脑海里的画面击了个粉碎。

现场足足有十秒钟的沉寂。

就连小花都露出个匪夷所思的目光看着虚报名字，而且一个还是如此羞耻的名字的沈棠。

也许是这个名字在令人难以下嘴的同时，还兼顾了将话题聊死的特质，总而言之，谢曜灵不发一辞地离开了，这次再无多余的话语留下。

直到目送她的身影消失在大厅，沈棠那口要吐不吐的气总算舒了出来。

小花在旁边问道：“棠棠，你为什么要撒谎？”

沈棠伸出食指，嘟起唇比了个嘘声的手势，冲她眨了眨自己的右眼：“反正你也说了她不常来公司。”

等这位大佬再想起她来，指不定什么时候去了。

小花表情僵了半晌，机械地举起手，干巴巴地拍了两下：“……那你很棒棒哦？”

沈棠自以为逃过一劫，美滋滋地撩了下前额细碎的空气刘海，抬手勾过小花的脖子，凭借着稍许的身高优势，芭蕉垂叶那般自然挨了过去，笑嘻嘻地开口道：

“今天回去就能搬新家了，我一会儿请你吃火锅好不好？”

小花成功被美食转移了注意力，像是得到肉骨头的小狗似的，眼眸里精光亮。

……

下午两点半。

沈棠坐在海底捞的店内，黑色长发被橡皮圈松松束在脑后，热腾腾的番茄锅子冒出来的火气熏花了她的五官，却模糊不了她的美。

贝齿红唇，夹送食物之间，落着吊灯光亮、流转光华的眼眸弯起时，不知将多少路过少男的红心盛走，一个个恨不得把自己片成她筷子上挟着的那口肉。

沈棠看着服务员动作熟练地将鸭肠下锅，又在恰到熟处的时刻捞起，迫不及待地给自己捞了一筷子，蘸着自制的蘑菇海鲜XO酱，美味得能让她把舌头都误吞下去。

对面的小花满足地赞了一声：“好鲜！”

“纵我自恃无畏，也不敢成你枷锁负累，舆论似是——”桌上包在透明小袋子里的手机开了嗓子唱出一首《余烬》，提醒沈棠有来电。

她漫不经心地垂眸看去，隔着防油袋子划开接听键，夹着羊羔肉片的动作不遑多让，出口的声音并不清晰：

“……妈？”

“棠棠，你下午有什么活动没有？有的话能不能推了……回来一趟？”沈母赵乐清的声音从对面传来，语气里带了些欲言又止的味道。

沈棠拧了拧眉头：“出什么事儿了？”

赵乐清沉默了几秒，回道：“谢家来人了。”

昨天她们母女俩聊起生日才提起这件事，结果世事竟然来的如此之快。

沈棠涮肉片的动作停了一下，将冒着热气的羊肉片放进酱料碟子里，放下筷子，把手机改成了听筒模式，接起来正想开口，那边接电话的却已经换了个男声。

语气里略有些不客气：“喂？沈棠吗？我是你爸爸——”

沈棠听见这声音，差点没忍住回一句‘我才是你爸爸！’

所幸她近来耐心磨练的不错，按捺下性子打算听听沈家如今的当家人，她的亲爸有什么尊屁要放：

“我听乐清提过你的意愿，但是你的婚事首先是你爷爷出面答应的，其次，谢家当年救过你一命，于情于理你也该回报人家，下午谢家那边会来人，你回来一趟，就这么定了。”

沈棠对着番茄锅子翻了个白眼。

对他命令且专断的语气相当不感冒：“爸，这不好吧？人那是救命之恩呢，我怎么好恩将仇报？”

大清都亡了，还流行以身相许？

沈决明却听不得她的反对：“少废话！”

沈棠气息随之一顿，再想说话时，话筒那头的人又变成了赵乐清：“哎，棠棠，跟爸爸怎么说话的呢？爸爸也是为你好啊，乖，听妈妈的话，你先回来再说？”

沈棠脸上的笑意和舒适慢慢褪去，黑眸仿佛淬了雪的寒刃，只不过被那长睫毛挡的光细细碎碎地切割了，半遮着不甚明朗。

她看着汤锅上冒着的油星子，周身的气息沉了下去，让对面的小花也难以忽视，局促半晌，起身道：“我、我先去趟卫生间。”

待到她离去，沈棠另一手握着汤勺，将火锅里浮起的肉沫油渣捞起来，一截玉白的腕子透出细长的骨形：