旧书房内外的交锋发生之时，停放尸体的厢房之中的血腥气亦是丝毫不减。

尽管医书之中对人之脏腑的描述皆是繁多详尽，但第一次剖开皮肉直面它们之时，风茗到底还是免不了被这血腥腐败的气息熏得一阵反胃。她不自觉地将握着刀的手停顿在了半空之中，略微偏过眼去看窗纸上的树影，以缓过几分不适。

“风姑娘若是觉得不适，大可不必勉强。”一旁的苏敬则适时地开口，“在下虽不比风姑娘，终究也略知一二。”

风茗向他轻轻地摇了摇头，保持着矜持而礼貌的笑容婉拒道：“不必劳烦，只不过是此前不曾做过这样的事情，难免有些生疏。”

说罢，她握着刀的手不觉又加重了些力气，机械却也仔细地处理着凉而滑腻的内脏。

倒不是她真的不觉得反胃，实在是她对苏敬则眼下的心思打算全无把握。若是将这尸体交由他处理，难保会被有意无意地隐瞒些什么。

风茗细细算来，她与苏敬则真正意义上的交流只在怀秀园中与祁臻案时，就算金仙观一事几方暗处合作甚多，她也不过是崇德殿上作证之时旁听过一二。然而即便如此，风茗还是本能地对他这副从来温润谦和得无懈可击的模样隐隐有几分疑虑。

正思索之间，手中的刀却在一片柔软滑腻之中骤然触到了一处坚硬。风茗迅速地回过神来，小心地拨开四周挤得乱七八糟的内脏，将那一小块东西小心地挑了出来。

风茗小心地端详了许久，微微蹙眉：“似乎是……墨玉的碎片？怎么会出现在尸体腹中？”

“风姑娘，可否借在下一观？”苏敬则听得此言，深如渊海的眸中却是光芒一闪。

“苏少卿请看。”

风茗自认在观察蛛丝马迹之上未必剩得过对方，加之尸体毕竟仍在自己的控制之下，便放心地将碎片交给了苏敬则。

苏敬则小心地端详了许久，这才不紧不慢地说道：“碎片的棱角被刻意磨平了许多，其中一面似乎还有一些雕刻过的痕迹。”

说到此处，他轻锁眉头沉吟了片刻，又低声道：“尸体腹中的碎片恐怕是他有意吞下，也绝不止这一片。”

“容我再找一找。”风茗点了点头，重又低下头借着月光翻找着，却终究忍不住低声感慨，“有意吞下这个……他疯了么？”

苏敬则却是答得简练：“只怕是迫不得已。”

一切正如苏敬则所言，风茗不多时便在尸体的腹中陆陆续续地翻出了数块碎片。碎片上是否有纹路她看不真切，但棱角无一例外地都被磨平。

而尸体的死因却与这些碎片毫无关系——他似乎应当是被人活生生地勒死，但在这之前，就已是受过不少酷刑。

如此看来，此人恐怕是料得自己命不久矣，便将小心藏匿的某个玉器打碎，在磨平了可能划破喉咙的棱角后一一吞下，而不久之后，他便被人勒死沉河。

风茗心下不觉一凛：看来一切秘密，都会在复原了这件玉器之后解开。

她在翻遍了尸体的腹腔之后，将手中的刀小心地放在了一边，微微侧过脸借着月光看向了正倚靠着案桌凝神拼接着碎片的苏敬则。

浓稠银灰的月光照见他秀逸的眉轻轻锁着，垂下的眼睫似是投下了极浅极淡的两弧影，唇角不自觉地微微下压，而下颌的线条清癯流畅。

这样与沈砚卿截然不同的气韵举止，令她莫名地想到寒夜明净微冷的天空上细瘦迷蒙的弦月，带着静谧而温存的光。

那些凌乱的墨玉碎片在苏敬则的几番尝试之下总算拼出了一个大致的形状。这一次风茗清晰地看出，这是一方颇为精致的墨玉令牌，向上的一面有规律地分布着十四个浅浅的圆形凹陷，而其中又有一处相较于其他更大一些。

她心中霍然一惊：类似的令牌，她曾经见过——正是在怀秀园的那一夜。

“看来为了方便，他将令牌上镶嵌着的白玉珠丢弃了。”苏敬则眼见令牌已然拼接完成，这才放松地扬了扬唇角，直起身来，语调却并未有多少缓和，“南斗第三星，绣衣使，天机。想不到他竟命丧于此。”

“天机使？怎么可能？”风茗压低了声音，却仍旧不免流露出惊诧，“他不是早就失踪在了北疆？看这尸体，应是前些日子才死去的人，总不会……”

她没有再说下去，心中已然有了答案。

显然，当时真正“护送”西羌使团到达边境的，只怕早已在中途被换做了他人，而绝非天机。

虽然风茗不知后来伪装成天机的人在失踪案中扮演了什么样的角色，更不知究竟是何人要从天机口中撬出何等消息，但——

西羌使团的失踪案，原本就是一个有着精密谋划的阴谋——明确针对含章殿与长秋宫的阴谋。而如今看来，始作俑者仍是安然无恙。

“看来风姑娘也想到了。”苏敬则见风茗有些不可置信地看向了令牌，便向着另一边侧了侧身，为她让开了落脚之处，“那么不知风姑娘又是否进一步想过，西羌使团的遇袭失踪之地，又是否另有玄机？”

“北疆？”风茗在反问出这两字时便已明白了对方的言下之意，她锁紧了眉头，有几分不快地再次反问，“苏少卿可知道，这样的猜测意味着什么？”

苏敬则却是极轻地笑了起来，与风茗对视了片刻后，若无其事地笑着：“奇怪，在下可曾说过什么冒犯风氏之语？”

“……”

风茗一时不知如何作答，她不自觉地移开了目光，这才隐隐觉出了不愿与他直面相对的因由，那双眸子过于幽深沉敛，蕴着她看不清也不敢看清的许多东西，仿佛足以一瞬间洞明她的所有思绪。

好在对方似乎也并不是意在令她难堪。风茗见苏敬则只是笑了笑，便转而侧耳听了一番屋外的动静，但神色渐渐地随之似有几分凝重。

风茗也不觉紧张了起来：“怎么了？情况有变？”

“不妙，那些人找过来了。”苏敬则目光立刻便落在了屋门处，微微蹙眉，“不当如此，难道他们那边有了什么变故？”

“变故？该不会是……”风茗紧紧地抿上了唇。

“应当不会如此轻易——风姑娘，”苏敬则转而看向了风茗，语调依旧是冷静，“此前你翻找烛台的柜子，它下方的隔间还算宽敞，应当足够藏身。”

“苏少卿这是何意？”

“我大致估算过，那里约摸能恰好容下一个成年女子。”苏敬则略微加快了语速，凝神盯着房门的方向，“还是说，风姑娘自觉更有应付他们的把握？”

风茗沉吟了片刻：“但那里只怕也藏不了许久。”

“届时我设法引开他们，风姑娘藏好便是。”

尽管拿不准对方究竟有怎样的计划，风茗还是没有再反驳什么，转而依照苏敬则所言小心地藏入了柜中。

几乎是同时，苏敬则已将那些墨玉碎片小心地藏入了厢房角落的杂物柜中。他笼袖倚着一旁的案桌垂着眸，目光淡淡地落在尸体之上，好似全然没有被外界所影响。而他袖中的右手已然暗自紧绷着握住了匕首的刀柄，随时便会出鞘。

待得双眼适应了这更为黑暗的环境之后，风茗透过柜门的缝隙，小心地看向外面的状况，却也只能远远地听见杂乱的人声渐渐靠近，而房门依旧紧闭。

她暗暗地握紧了袖中的短剑，放缓了呼吸侧耳听着外面的动静。

门外嘈杂的人声与脚步声渐渐地近了。

风茗不免微微蹙起了眉头，目光一瞬不瞬地死死盯着目之所及的那一线木门。她只见那门伴随着一阵毫无预兆的急促吱呀声霍然被人踢开，隐隐可看见门外黑衣蒙面的人影，却仍旧不闻屋内的苏敬则有任何动静。

借着略显黯淡的月色，风茗已然看见了黑衣人手中扬起的剑光。

“不想知道为什么？”

风茗这时候才听见了苏敬则不紧不慢的话语，她心下不觉气极得几乎好笑。原以为对方能有什么更好的应对之策，眼下看来也不过是如往常一般与来者周旋拖延——那人可完全没有半点愿意探讨前因后果的意思。

黑衣人果然冷哼了一声，手中刀刃的走势全然没有片刻的停滞。然而也正是在这一刻，一点暗色的剑尖已然洞穿了他的心口，带起几道飞溅的血液怒放如午夜的繁花。

黑衣人的尸体颓然地颤了颤，被身后的袭击者抽出剑身一脚踢到了屋内门边。

熟稔的微哑声线带着几分上挑的语调随之想起：“苏公子莫非还想与这种人讲道理？”