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第178章 土地问题

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要解决这个问题并不容易,涉及到垦荒、育种以及贮存、运输等许多方面,可以说是一个很大的系统工程。而要完成这个工程,最根本的因素还是在于人。从江夏一路到长沙,卫平明显感觉到这里的人口密度要远远小于中原。这个年代的耕作纯粹造人力来完成,没有了人,有再多的地方也无济于事。卫平也只能把这个念头暂时藏在心里,作为他此次出游的第四个收获。

当然,荒凉也有荒凉的好处,至少多了一股原始的气息。这一路上,卫平就遇到过好几群被称作“四不像”的麋鹿。这种中国特有的神奇动物在后世一度灭绝,最后还是从远隔重洋的英伦三岛才重新引进了回来。眼下,卫平随便就可以遇上好几群。

这个年代可没有保护野生动物的说法,见到麋鹿群,那两名军士都特别兴奋,纷纷拈弓搭箭。可惜,麋鹿跑得飞快,他们的弓箭也不如独孤兰的准头,好几次都没能射中目标。直到临近黄昏,一头大鹿不知道从什么地方窜了出来,几乎迎着他们的队伍。军士一箭射去,正中那头大鹿的后腿。大鹿受惊,带伤奔去,卫平等人从后紧追。

追不多时,前方出现一片沼泽。那头大鹿虽然受了伤,却依旧迅猛,竟撒开四蹄,一头扎进了沼泽。眼看追之不及,忽听一声弓弦响,那头大鹿悲鸣一声,仆倒在沼泽里,挣扎了两下,竟致气绝。

卫平等人赶到沼泽边,只见一条小船从芦苇荡中悠悠划出,船上好似父子二人。父亲划着船,儿子手持猎弓挺立船头。

早有军士大叫道:“船家,快快靠岸,那头鹿是我们先射到的!”

船上的父子俩刚才的注意力全在那头麋鹿身上,并没有看到卫平等人,此时不由警觉起来,大声问道:“你们是什么人?”

军士正要答话,却被卫平伸手止住,说道:“这位大哥,我等是前往交州的客人,由此路过,刚才碰上这头大鹿,一时兴起,倒无意跟你们争夺,还请近前说话。”

那父子俩见他们人多,未免有些犹豫。

卫平又笑道:“放心吧,大哥,某乃当朝奋武将军,又岂会贪图你一头麋鹿?”

那父子俩见卫平是个将军,倒是吃了一惊,慌忙施礼,道:“小民拜见将军大人!”

卫平挥了挥手,道:“无须多礼,某且问你们,这里却是何处?”

站在船头的少年大声说道:“这里是罗县,由此向北便是八百里洞庭,向南则是汨水。”

卫平皱眉道:“我们要去长沙,敢问离此尚有多远?”

手握双桨的那名长者见卫平并不似其他官员那般跋扈,倒是放下心来,笑道:“长沙离此尚有三百多里,大人明日早起,至晚方能赶到。现在这个时辰,县里的城门也早关了。将军若是不嫌弃,不如到舍下稍歇,明日再行。”

卫平抬头看了看天色,果见西边只剩一抹残霞。刚才他们只顾追赶那头大鹿,却忘了进城的大事。在这个年代,开关城门都有一定时间,错过了时间,就算是皇亲国戚也很难叫开城门。而这里过去是晋吴两国交兵的最前线,少有商贾往来,一路上在野外并不见什么客栈。卫平便没有跟他客气,拱手道:“那卫某便多谢了!”

这对父子叫做叶远、叶欢,本是汨水边上的渔户,以打鱼为生。不过,叶欢从小喜欢摆弄弓箭,偶尔也会射些小兽小鸟贴补家用,像今天这样射杀一头大鹿,还是第一次。其实,那头鹿也是因为先中了军士一箭,流了很多血,才被他一击而中。否则的话,以他手中那张小小的竹制猎弓,即使能够射中要害,也难一箭毙命。委实是那头鹿带伤狂奔,已经到了油尽灯枯的地步。

叶家父子就住在沼泽边上,三间小小的茅草屋,芦苇扎的篱笆院,屋前种几垄菜地,屋后栽三两株桃树,院子里散养着几只生蛋的母鸡,门前拴一条大黄狗,倒有几分田园诗意。

叶欢今天前所未有地得了一头大鹿,兴奋异常,早就蹦蹦跳跳,跟两个家奴一起将鹿抬过一旁,开膛破肚,剔骨扒皮。

叶远则把卫平让进堂层,叶家娘子则端来一碗清水,道了个万福:“客官请喝茶。”

卫平四处看了看,随口问道:“叶大哥,日子还过得去吧。”

叶远知他是个将军,连连点头道:“过得去,过得去。”

叶家娘子却在一旁叹了口气,说道:“唉!从前还行,最近洞庭湖来了一股水匪,当家的不敢下湖,只能在汨水勉强捞些小鱼小虾,眼看着连饭都要吃不上了。”

卫平皱眉道:“官府难道不管吗?”

叶远苦笑道:“官府只忙着苛捐杂税,哪管我们的死活。不瞒将军,前些日子,东边的老李家交不起税,连女儿都县里的差役抓走卖掉抵税了。如果不是实在没有办法,小民也不敢跟将军争这头鹿。有了这张鹿皮,今年的税好歹能捱过去了。”

毕竟身份地位不同,所接触的阶层也不同,卫平还是第一次听说在太平年间也有卖儿卖女的事情发生,而且是官府强制买卖,不觉目瞪口呆,半晌方才说道:“一张鹿皮不值什么。只是卫某见这四周荒地甚多,既然湖里有水匪,去不得,你们父子还不开垦几亩荒地,种些稻谷,也好完纳钱粮。”

叶远摇头道:“这里的荒地都属于县里的郑大老爷所有,哪敢随便开垦。”

卫平奇怪道:“虽是有主之地,向他租来便是,大不了多交点租子,总好过下湖行险。”

叶远叹息道:“将军有所不知,那位郑大老爷宁可让地荒着,也不肯交与人耕种,除非投身到他家做个家奴。”

世间百态,不一而足。有人为了填饱肚皮,不惜投托豪富之家充个家奴,但有像叶家父子这样的人,宁可食不裹腹,却也要落个自由之身。从卫平内心来说,他更欣赏叶家父子。但是在这个年代,究竟哪种做法是对是错,卫平忽然觉得自己也无法置评。而造成这种情况的根源还在于生存的艰难,这又不得不涉及到土地问题。