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第253章 经验失效了

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乙禄经大惊,从地上一跃而起,跳上马背就是朝营地奔去。

放牧的时候也需要设置营地,只不过营地比越冬的时候要小很多,通常是几户人家聚在一起,这片草场就有四五十处营地。

乙禄经放牧的地方离他的营地并不远,可等他赶到时还是晚了。营地已经被洗劫一空,帐篷被掀翻,留在营地的女人和孩子都被掳走,两个老人倒在血泊中。

这时,又有两个牧民跑过来报告,他们也遭遇了袭击。大约两三百骑冲进了他们的牧场,抢走了他们的牛羊,还杀死了他们的一个同伴。他们是见机快,这才逃脱。

消息接连传来,遇袭的营地和牧场有十几处,损失了大量牛羊和物资,被掳走的女人和孩子也有几十个,乙禄经的儿子因为被独孤兰留在高奴城而得以幸免。

这种情况在放牧季节还很少发生,而对方又来去无踪,只能判断他们都是鲜卑人。有人猜测他们来自宇文部,也有人说他们是拓跋部的人,还有人说他们可能是秃发部的残余。乙禄经召集部下,沿路追寻,终究一无所获,只得飞马报与独孤兰。

在独孤兰最困难的时候,乙禄经和阿环始终站了她身边,乙禄经更为了救她还断去一臂。所以,阿环出事,独孤兰不会不管。

得到消息的独孤兰立刻派出使者前往各个部落,又调集十几路斥候,分往东、北、西三个方向探访那伙人的下落。功夫不负有心人,终于有一路斥候带回来一个惊人的消息,这些人来自鲜卑慕容部。

慕容部世居辽东,是辽东一带的主宰,更曾得到过朝廷的认可,他们的首领被封为大单于。这一部鲜卑从来没有离开过辽东,所以大家都没有想到会是他们。有一个小部落同样遭遇了他们的袭击,那个小部落的首领侥幸逃脱,为了报仇,他悄悄尾随在这些人后面,这才发现了慕容部出现在这里的秘密。

原来,慕容涉归率部反叛,被张华击败之后,威望大减,他的两个儿子慕容吐谷浑和慕容廆为了争夺慕容部的主导权,闹得不可开交。慕容涉归无奈,分给慕容吐谷浑一千七百户,让他自立门户。

在历史上,慕容吐谷浑也是个大名鼎鼎的人物,他率部一路向西迁徙,最终在西海也就是今天的青海这个地方安定下来,并创立了一个叫吐谷浑的国家。直到几百年后,隋炀帝杨广御驾亲征,才灭了吐谷浑。这只是后话,暂且不提。

选择在放牧的季节迁徙是要承担相当大风险的,因为迁徙过程中,牛羊就不能安心吃草,不仅不能长膘,小羊羔、小牛犊的死亡率也会大幅增加,这又直接影响了来年羊群和牛群的规模,会给部落带来极大的生存危机。要解决这样的危机,游牧部落最常用的手段就是掠夺,把生存留给自己,把危机留给别人。

那个小部落的首领不敢跟慕容部的人马相抗,只得自认倒霉,率领残部往西躲避,恰好遇到了独孤兰派出的斥候。当然,这个首领只知道慕容吐谷浑在率部迁徙,却不知道他要迁徙往何方。

接到消息的部落首领纷纷来到高奴城,这件事对于新生的独孤部来说,是个严竣的考验。

塞卡都起身说道:“慕容势大,不如暂避其锋芒,把北边的牧场先让给他们,静观其变。”

因为摸不清楚慕容吐谷浑的迁徙目标,这也算是比较稳妥的应对之策,避免发生不必要的冲突。

窦进却皱眉道:“若是一味躲避,恐怕寒了族人之心!”

南方的汉人堡寨已经全部并入了独孤部,窦进便是汉人堡寨的推出的盟主,相当于部落首领的地位,因此得以与会。窦进虽然不是鲜卑人,但他知道独孤部新立,最重要的就是做两件事,一是对内立德,二是对外立威。族人遇袭,不能报仇,何以立德,又何以立威?长此以往,独孤部必然分崩离析,重归一盘散沙。

很快,大帐内主张暂避的和主张复仇的就分成两派,争论不休。

另一个部落首领莫洛始终没有吱声,此时忽然站起来说道:“大家不要争了!既然大家都奉阿兰公主为尊,那就请阿兰公主示下,咱们大家惟命是从便了!”

于是,众人的目光都看向独孤兰,这让年轻的独孤兰感受到了前所未有的压力。鲜卑各部以慕容部最为强大,谁也不愿意轻易得罪他们。独孤兰虽然很想救出阿环,但也不能拿族人的性命去赌博。不过,窦进的话还是给她提了个醒,如果能够击败慕容吐谷浑,独孤部不仅能够凝聚人心,还能够真正打出名声。

想到这里,独孤兰不再迟疑,呼地站起来,大声说道:“每部各抽五百人,限五日内于高奴城外集结!”

如今的独孤部已经今非昔比,每部五百就是七千人,按照探听到的消息,慕容吐谷浑不过一千七百户,撑死能有四千勇士就不错。这也表明了独孤兰的态度,要全歼吐谷浑部落。

慕容吐谷浑率部一边迁徙一边放牧,缓慢地向西推进。每隔一段时间,他就会派出两三百人的小队分往各处劫掠,补充消耗的牛羊和各种物资,女人和孩子同样是他们劫掠的目标,尤其是女人。在游牧部落,女人需要做很多事情,放牧、做饭、生孩子,必要的时候还可以拿起弓箭参加战斗。

当然,慕容吐谷浑很聪明,他的劫掠对象只是些小部落,像宇文部和拓跋部,他都有意避开了。阴山以北是拓跋鲜卑的地盘,慕容吐谷浑并选择沿着阴山南麓西进,而阴山以南被朝廷称作羌胡,也就是敕勒川。慕容吐谷浑还不知道,敕勒川已经整合为一个独孤部,不再是他想像中的几十个不堪一击的小部落。

艰难跋涉了近两个月,慕容吐谷浑终于来到了高阙。这里是昔日的一座雄关,如今早已破败。高阙以西是一片茫茫沙漠,穿过这片沙漠就是水草丰美的西海,此时的西海郡还处于凉州管辖之下。为了安全穿越沙漠,需要做许多准备,慕容吐谷浑下令扎下营地,同时派出四支小队向南劫掠。

其中一个约三百人的小队由慕容吐谷浑的儿子吐延亲自率领。此吐延非彼吐延,吐延是名,这个吐延姓慕容,另一个吐延则姓独孤。鲜卑人又经常以父亲的名为姓,所以拾虏的全名不叫独孤拾虏,而叫吐延拾虏。

却说慕容吐延率部一路南下,走了二十多里,只见将近一人高的牧草茂盛地生长着,并不见一只牛羊。慕容吐延心生疑惑,抬手止住队伍,沉声问道:“怎么一个人都没有?”

随从笑道:“少族长,想是他们吓破了胆,咱们再往南走,兴许就能碰上。”

慕容吐延挥鞭道:“走!”

于是,数百骑呼喝着继续南行。

附近一个小土包上,独孤兰缓缓放下手中的千里镜,冷冷地说道:“吹号角!”

经过两年的提高,器作坊生产的千里镜已经精致了许多,而且解决了倒影的问题。当然,水晶磨制成的镜片代价不菲。不过卫平不在乎,他一口气给独孤兰送来了十部千里镜。正是有了这些千里镜,吐谷浑部落的一举一动都在独孤兰的掌握之中。一道道命令传出去,慕容部的那四支小队已经渐渐陷入重围而不自知。

呜咽的号角声飘荡在草原上空,正策马奔腾的慕容吐延大惊,“吁”的一声勒住战马,厉喝道:“撤!”

他的目的是劫掠,而不是战争。既然对方已经有所准备,他就犯不着跟对方硬拼。这就是游牧部落作战的特点,只要他们想走,对方很难留下他们,毕竟他们也拥有超强的机动性。

就在慕容吐延带着人匆匆拨转马头的时候,在他们原本前进的方向突然出现了一支五百人的骑兵,直奔他们杀了过来。慕容吐延并不慌张,从容退去。大家都是骑兵,对方很难追进一箭之地,对他们并没有多大威胁。而一旦等他们退到营地附近,双方的攻守之势就会完全倒个个儿。当然,同样的道理,他们也难以给对方造成多大的杀伤,这就是游牧民族作战的特点。

然而这一次,慕容吐延失算了。他们才退一里多,前方就又冒出五百骑兵,挡住了他们的去路。

慕容反应却也不慢,大喝一声,往斜刺里便走,试图避开堵在前路上的伏兵。但是,他这往斜刺里一冲,速度不可能不受影响,后方的追兵很快就进入了一箭之地。

至此,慕容吐延依然没有担心。按照他的经验,对方要想放箭,就必须停止追击。而这样一来,他们又可以将对方远远地甩开。当然了,对于优秀的骑手来说,也能够做到且骑且射,他本人就是这样的优秀骑手,只是这样的优秀骑手少之又少。

不过这一回,慕容吐延的经验失效了。