内瑟菲尔德庄园被一个有钱的少爷租下来了,这个消息已经是今年夏天朗伯恩传的最沸沸扬扬的消息了。

差不多每一个朗伯恩的妇女，只要碰面都会聊几句这位宾利先生的家产,容貌，性格。当然还有一样是必须提到的，他每年的收入。

“据说他每年有四五千英镑的收入！”

这句话被当成最高的赞美，在朗伯恩的人们口中流传着。

宾利先生带着姐妹和姐夫来到内瑟菲尔德庄园刚刚安顿下来，就迎来了一波又一波的拜访。先是本地地位最高的卢卡斯爵士，然后就是家族世代都守在这里的班内特先生，接着就是其他在朗博恩有些脸面的先生们。

宾利先生一点都没有觉得不耐烦，态度温和的接待了这些拜访的绅士。

这样的态度让他在朗伯恩的名声一路飙高。很快宾利先生是一个长得极好,性格也极为温和的年轻人的消息在朗博恩就传遍了。朗博恩那些家里有女儿的人家都十分的激动。这样条件的绅士简直就是为他们的女儿量身定制的。

其中有五个漂亮女儿的班内特太太最为激动。她的言谈举止已经将宾利划归为自己的女婿。话里话外就是宾利先生一定会看中他的五个女儿中的一个。

“……我相信，简一定会让宾利先生神魂颠倒的，要知道她可是朗博恩最漂亮的姑娘。卢卡斯太太，你觉得是不是，要是卢卡斯小姐能够漂亮一点也许她也有机会。只是若是她有美貌，大概早就嫁出去了。”

“妈妈！”伊丽莎白·班内特对于夏洛特歉意的笑笑。夏洛特笑着摇摇头,表示自己不在意,只是心里有没有难堪就只有她自己知道了。

卢卡斯太太自然也是对班内特太太的话十分的气愤。但是班内特太太说的是事实。夏洛特确实已经是老姑娘了。没有容貌也没有嫁妆，她很担心自己的女儿会成为嫁不出去的老处女。

那样的姑娘哪个不是一生悲苦。

“丽齐,你也需要好好收一收你的怪脾气,你这样是很难找到好婚事的,真不知道你父亲为什么会喜欢你这个怪女孩。”班内特太太觉得伊丽莎白是她所有女儿中最奇怪的,只是班内特先生最是宠爱她，所以班内特太太也不能太过无视二女儿。

伊丽莎白对于母亲的吐槽嫌弃已经很习惯了，她暗中朝着夏洛特做了一个鬼脸,引的夏洛特差点笑出声。

很快两个年轻的女孩对母亲们的谈话内容已经失去了兴趣,伊丽莎白拉着夏洛特来到了一边,说起了女孩们的悄悄话。

当然，其实她们之间的谈话内容依旧是热门话题宾利先生。只是年长的母亲们关心的是宾利先生的财产收入，年轻的女儿们则更加关心宾利先生的容貌性格。

“丽齐，你母亲说的没错，若是有人能够得到宾利先生的青睐，那一定是简了。”夏洛特就算是足够理智，心里也是羡慕的。

伊丽莎白点点头：“简不但是最漂亮的也是最温柔的，她应该有个好姻缘。”

“都说上帝是公平的，一个姑娘如果没有钱，她必然是要有美貌，没有美貌那必须是有钱，可惜上帝对我缺少了这种公平。”

“亲爱的，上帝给了你智慧。”伊丽莎白安慰到。

“也许他不给我这个智慧，会让我的生活好过很多。”正是因为她足够清醒，所以她足够难过。

“夏洛特！”

“我没事，丽齐，我都已经习惯了。”夏洛特觉得自己其实不是习惯了，而是麻木了。

在家里她其实更像是半个保姆，并没有多少自己的时间，因为家里的仆人不够，所以弟弟妹妹需要她照顾。

妹妹玛利亚和特蕾莎还好，但是弟弟詹姆斯绝对是一个极为调皮难带的孩子。她每天都需要花大把大把的时间在这几个弟妹身上。

而弟弟对她却一点尊敬都没有，经常在外面学了一些侮辱性的话对她大吼大叫。夏洛特心里已经肯定，如果她的父亲去世那么她一定会被弟弟赶出家门。

如果艾伯特没有被拐走就好了，她和艾伯特小时候的关系很好，那个孩子性格温和，有他在也许她会有不一样的人生。

只是一切都是奢望，夏洛特才二十七岁，但已经身心俱疲。

夏洛特和伊丽莎白是朋友，但其实她自己知道自己跟伊丽莎白做朋友的原因，不过是想在被伊丽莎白拒绝的男人中挑一个合适的结婚。因为她很想摆脱这个家。

这是她妈妈的经验之谈，她妈妈出生一般，也是家里的长女。在家的时候也是洗衣做饭照顾弟弟妹妹。

直到捡了一个闺蜜拒绝的绅士，就是她的父亲，才摆脱那样的生活。

家人，女孩唯一的出路就是嫁一个富有的绅士。做一个堂堂正正的女主人。

只是夏洛特年轻的时候对爱情不死心，错过了几段合适的姻缘。如今不再是她挑选别人，而是别人来挑捡她。

“查尔斯，我真的是受够了，朗博恩这是所有的人都要来我们家拜访一遍吗。”按照现在的规矩，只要男主人拜访过新邻居了，女主人和姑娘们就可以上门拜访了。

因为姐姐已经出嫁，所以这些人的接待工作宾利小姐必须一个人完成。这对于原本就看不起这些乡下人的宾利小姐来说简直就是一场折磨。

“这只是基本的社交礼仪，凯瑟琳。我听说朗博恩最漂亮的姑娘都是班内特家的，可惜她们来的那一天我不在。”宾利先生一点都没有察觉到妹妹的恼火，不过也许是习惯了所以下意识的不在意了。

“她们有多漂亮和你有什么关系，查尔斯，你难道还要娶这里的乡下姑娘不成，你是想让宾利家族丢尽脸面吗。”宾利小姐绝对不能容忍自己的嫂子会是一个乡下姑娘。那会让她在她的朋友那里受到足够的嘲笑。

“凯瑟琳，查尔斯不过是开个玩笑，你不要激动。”赫斯特夫人只要在不涉及自己利益的时候都是会偏向宾利先生的。

毕竟她是依靠弟弟生活，不是依靠妹妹。当然如果妹妹成功嫁给达西先生，那她可以向凯瑟琳倾斜，只是她觉得这恐怕是有些难了。

“哼！”凯瑟琳知道自己的姐姐的意思：“也不知道达西先生什么时候来和我们会合。”

凯瑟琳如今唯一的希望就是能够和达西先生早日修成正果。在宾利小姐看来，她是唯一一个能够经常出现在达西身边的女子。所以她的机会还是很大的，只要达西先生能够看到她的魅力。

“查尔斯，你对达西先生的那位朋友有什么了解吗？”赫斯特夫人好奇的问。

“达西倒是没有和我说过很多，你知道他不是那种喜欢多嘴的人。只是我偶尔听别人提醒过，那位斯特林伯爵就是和达西在南非合作开采钻石矿的朋友。据说在美利坚拥有极为丰厚的家底和地位。如今伦敦流行的神药青霉素，就是他发明的，他的医药公司产品在全世界的范围内都备受追捧。”

“天啊，我知道青霉素，那可是救命的神药，我听巴顿伯爵夫人说过，这种药救了她父亲的命。不过价格高的吓人，比黄金还要贵。”赫斯特夫人惊呼。

“是的，不过鉴于它的效用，如今在上流社会还是供不应求。”宾利耸耸肩。

“那他每一年大概有多少收益啊？”宾利小姐对这些没有什么概念，只能通过年收入来判断这位伯爵的富有程度。

“这我也不知道了。”宾利摇摇头：“不过不会少于十万英镑。”

“十万英镑！”赫斯特夫人和宾利小姐都惊呼。

要是艾伯特在这里的话一定会告诉他们，他每年的光是医药公司的收入就是这个的十几倍。更不要说在南非还有好几个宝石矿了。所以他就是大大大富豪。

当然他每年花的钱也很多就是了。

自己的一些研究，还有对感兴趣的研究项目的投资，那钱都是如流水一样哗啦啦的流出去的。这一年，艾伯特和达西之间的通信多了很多，只是这速度简直就是让人无语，所以他就在思考电报这新的通讯工具。

不过现在说这个还太早，最先要弄出来的是电。反正如今是的处境是前途是光明的，但是道路是曲折的。

艾伯特要做的还是砸钱砸钱砸钱！

而此的艾伯特和达西正在来朗博恩的路上。

两人也不急，一路上悠闲的很。

“我曾经听说过一句话，英格兰就是乡村，乡村才是英格兰。【1】”艾伯特看着远处小桥流水人家，心情都宁静了下来。

“很精确的评价。”达西点头。

“你一直在信中和我说美丽的彭伯里，不知道有没有荣幸去看看。”艾伯特笑着说，他两辈子见过的雄伟建筑美丽建筑实在是太多了，万园之园他也住了几十年。他在美国的斯特林庄园也绝对是漂亮的很。

“当然我的朋友，随时欢迎，彭伯里不会失望的。”达西自信的说。

“那我就拭目以待。”