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祁家大少爷再度笑得一脸纯良，好似一个无害的富家公子哥儿：“周老太考虑的算是挺周全的，可您是否忘了一件事儿？如今的祁家的确不是由我做主的，可将来呢？过个二三十年，您可就拿捏不住我了。”

“过个二三十年，我都不知道还能不能喘气，拿捏你干啥？”周家阿奶翻了个老大的白眼，她很清楚这世上压根就没有万无一失的事情，尤其在合作双方实力相差过大的情况下。事实上，别说二三十年了，能稳稳当当的赚个十年红利，她就已经心满意足了。至于以后的事儿，那就索性以后再说，这人不能不往前头看，可要是一味的向前看而忽视了脚下，迟早摔个大马趴。

虽说周家阿奶没把话说得那么明白，不过她的意思祁家大少爷还是听懂了。

恰此时，外头下人来报，说是大掌柜过来了，祁家大少爷看了周家阿奶一眼，见她没啥反应，便叫大掌柜进来。

大掌柜显然已经知晓周家阿奶过来了，进来后只一脸无奈的道：“周老太还真是性急，昨个儿那铺面是凑巧有人要卖，可赁出去却是真没那么容易。这样罢，再有个十天半个月的，我估摸着应该能成了。”

周家阿奶斜眼瞧了瞧：“哪个说我是为了铺面的事儿来的？真要这样，我就该直接去饴蜜斋找你，而不是过来找大少爷。”

这么说倒是挺有道理的，大掌柜一面点头一面看向祁家大少爷，用眼神探问出了何事。祁家大少爷倒还真没打算瞒着他，示意他先坐下，再将手工皂一事全盘托出。

跟周家阿奶只知晓零星小事儿不同，大掌柜对于祁家内部的事儿可谓是门儿清，因此在听完合作的具体细则后，他很是沉吟了许久，之后更是目光复杂的盯了周家阿奶半晌：“周老太若是一个男儿，只怕我这大掌柜之位都要让予您。”

周家阿奶毫不客气的翻了个白眼：“说这些客套话有意思吗？赶紧签契书！”

其实，周家阿奶何尝不知道即便签了契书也有毁约的可能，可她也没法子，只能尽最大可能保障自己的利益。反正真要卖方子的话，撑死了也就是卖跟星星糖相差不多的价格。而若是选择了分成，所得的钱起码是前头的几倍乃至十几倍。这笔账谁都会算，就看有没有胆子赌这一把。

——不过，要是祁家大少爷真的认为自己就一定立于不败之地，那就大错特错了。

等俩人再度前往官衙门签下了契书后，周家阿奶以迅雷不及掩耳之势，一把抢走了祁家大少爷用来盖章的玉佩，并在所有人目瞪口呆的情况下，直接拿衣袖蹭干净了玉佩上的印泥，从怀里掏了根结实的绳子，直接就挂脖子上了。

瞅着周家阿奶那行云流水般的动作，祁家大少爷彻彻底底的傻眼了。

“别怪我防着你，你要是没个凭证你不心慌？要是不心慌，你跟我签啥契书呢？得了，这块玉佩就当是我拿钱的凭证好了，回头每拿一次钱，我就在上头盖个戳，多省事儿呢。”

祁家大少爷：…………

一旁的大掌柜心疼的看着自家大少爷，他说怎么今个儿这位老太太看起来那么温和好说话呢，明明知晓契书不等于万无一失，居然还这般配合，敢情是在这头等着了。要知道，就算签了契书，回头只需要在账本上做些手脚，篡改了售卖数量和利润，周家阿奶能如何？她又不可能跑遍九州各地去查问一年的利润究竟有多少。再一个，哪怕今个儿祁家大少爷打定了主意要坑她，她还真能千里迢迢跑到京城去寻麻烦？

能是能，代价太大，几率太小。

结果，后手居然在这里！！！

大掌柜牙疼的看着周家阿奶，还得开口劝说：“周老太，敢问可否换个信物？不是我家大少爷小气，而是那玉佩有旁的含义。”

“那不正好，不怕他赖账了。”周家阿奶一脸的不以为然，她早就发现了，祁家大少爷有拿玉佩当印章的习惯，而那玉佩也是真奇了，上头居然还刻着字，哪怕并不知晓究竟是甚么字，不过据她猜测应该是跟祁家有关，或者干脆就是跟祁家大少爷有关的字。

事实上，那就是祁家大少爷的名讳。

见大掌柜还要再说，周家阿奶忙起身拍了拍祁家大少爷的肩膀：“行了，我那么相信你有好东西第一时间就想着你，你还不信我？放心罢，这信物绝不会给你弄丢了的，我还指着它每年拿分红呢。还有啊，往后你在京城碰上啥好东西了，记得给我捎一些回来，我这头也会惦记着你的，回头叫大掌柜给你送过去。”

祁家大少爷用眼神制止了大掌柜开口，同时艰难的挤出了一个笑容，道：“周老太您说得对，既然已经决定合作了，自然得互相信任。”

“可不是这个理？你想啊，我都让你占了那么大便宜了，你占的是八成啊！这将来得赚多少钱呢，有啥好吃的好喝的，可不是得多想着我吗？我都叫你占大便宜了！！”

周家阿奶一下又一下，重重的拍着祁家大少爷的肩膀，生生的把人给拍矮了一截。

祁家大少爷忍了又忍，最终不得不开口道：“周老太，不然这样好了，昨个儿你不是挺喜欢我带来的土产吗？索性今个儿都拿走算了。对了，昨个儿我给家中姐妹置办了几样首饰，也一并送你了。”

——所以，你可以赶紧走人了。

“好，好！大少爷你可真是好人呢，我真当是没看错人。对了，有个事儿我要提醒你一下。回头卖记得给土皂起个好听的名讳，卖的时候记得在上头打个标记，不然加个木盒子也成，也不用太麻烦，雕个花纹刻个你自个儿的标记，人家花了大价钱买这玩意儿，你给添头，既有诚意又能顺便叫人家记着你，多好的事儿呢！”

祁家大少爷也是没想到许诺给东西都没能让周家阿奶立马走人，嘴角抽抽着道：“好的，我会记得这事儿的。”

——祁家从太|祖时期就开始做生意，至今已有两百多年了，难道他会不知晓打标记这种事儿吗？他们家本身就是遍地开花型的生意模式！！

“光一个木盒子看着有些不太够诚意。我再给你出个主意，你索性再叫人做个木架子，回头搁土皂用。记着，做生意千万要有人情味儿，打个架子不费几个钱，买东西的人心里一高兴，你这招牌不是锃亮锃亮了吗？招牌亮了，还怕名声不响？名声响了，这银子就跟流水一样，哗哗的就淌进来了。”

“谢谢您哦！我一定牢记您老人家的叮嘱。”祁家大少爷是真无奈了，要知道他们祁家开蒙的课程不是三百千，而是祖上写的祖训和生意经。

——结果他居然要在这穷地方听一个不知道从哪个犄角旮旯蹦出来的老婆子教导如何做买卖。

心好累。

等周家阿奶终于说够了，被手下人领着回宅子拿东西时，祁家大少爷已经彻底趴下了。

身畔的大掌柜长叹一口气，一脸不忍的提醒道：“大少爷，这旁的也就罢了，您那玉佩真的不打算要回来？那可是太太给您……”咬了咬牙，“不如这样好了，我替您去要回来？她要信物是没啥，咱们另外再给她一件不就成了？我冷眼瞧着，那周老太也不是完全不讲理的人，跟她把话说明白，她一定会把玉佩还给您的。”

祁家大少爷摆了摆手：“要回来我也不敢收了。”

在亲眼目睹了周家阿奶那一串行云流水的动作之后，尤其最后直接挂脖子上塞怀里的动作后，祁家大少爷再也不敢要回来了。

对了！

祁家大少爷也从怀里掏了掏，摸出了一块跟方才被周家阿奶拿走的那块近乎一样的玉佩，长叹一声后，放到了荷包里。

大掌柜一脸的不忍。

其实，这两块玉佩一本同源，是由整块玉佩分割成两个半圆形，且在上头雕刻了祁家大少爷的名讳和祁家的标识。玉佩本身的价值并不算太高，当然卖个几百两银子还是没有问题的。关键在于这玉佩所代表的意义。

在祁家，每一个男丁诞生后，都会由长辈赐予这样一块可分可合的同心玉佩。既代表了祁家血脉，又能当做印信，同时也可以在成亲后，将其中一半交予结发妻子，俩人共享权利。

当然，最后一点并不是所有祁家男丁都会做的，像他父亲就不曾将自己的另一半玉佩交予他母亲。也因此，他母亲在祁家的生意上头没有丝毫发言权，只能乖乖的待在家中，当一个受人冷落的金丝雀。

“算了，我本来也没打算成亲后将另一半玉佩交出来。”祁家大少爷如今也只能这么安慰自己了。至于开口向周家阿奶讨要，他觉得很是没脸，毕竟一旦讨厌就要解释清楚里头的缘由，偏生他亲眼目睹了周家阿奶那一串行云流水的动作，哪怕这会儿周家阿奶还了玉佩，他估计也不敢再戴上了。

大掌柜原也想再劝劝，不过等看到祁家大少爷一副累得不想说话的神情，想了想，索性也歇了这份心。左右一个乡下老婆子再能耐也不过是在府城这一亩三分地上蹦跶，还真能跑去京城不成？就算真的跑去了，那……

这么可怕的事情，还是别自个儿吓自个儿了。

好在祁家大少爷也就颓废了不多会儿，在盘算清楚新配方土皂能赚的钱后，他很快就生龙活虎的回了自己暂住的宅子，打算立马起程回京城布置接下来的事情。

甚至他还打算私底下试试旁的方子，想也知道，既然周家能用苹果汁掺在土皂里，那其他的汁水呢？若是玫瑰露这种本身就有护肤作用的东西呢？再或者，夏日里极容易中暑，他若是将金银花水掺在里头能有用吗？

越想越激动，祁家大少爷原就是那种利字当头的人，一想到将来他能够在短时间内聚拢一大笔钱，甚么同心玉佩都被他抛到了脑后。

哪怕等回到暂住的宅子里碰上尚未曾离开的周家阿奶时，他也已经能保持着完美的笑容跟她打招呼。

周家阿奶更没啥好顾忌的，一面招呼陪了她一天的县城小管事自个儿先上马车，一面就走上前跟祁家大少爷道别：“听说大少爷这就要离开府城回京城了？哟，京城那可是天子脚下，不得了的。”

“周老太若是下次有机会上京城玩，别忘了去东城祁家寻我，届时我一定会尽地主之谊。”祁家大少爷保持着完美的笑容，客套的说道。

“京城？”周家阿奶琢磨了一下，估计这辈子应该是不会往那儿去的，不过既然人家这般热情的招呼她，不回应实在是太不礼貌了，当下忙拍着胸口保证道，“成啊！这事儿我记下了，回头要是去了京城，一定叫大少爷你做东！”

“那是应当的。”

祁家大少爷抬眼见马车都已经准备好，随时都可以出发了，当下面上的笑容更加真诚了一些，笑着道：“那我就不耽误周老太……对了，我差点儿给忘了，周老太您今个儿带来的那甚么点心，味儿挺不错的，可有打算卖方子？放心，价格绝不亏了您。”

这会儿，周家阿奶已经打算上马车回家去了，听了祁家大少爷的话，当下满不在乎的道：“星星糖和土皂的事儿已经够你忙活了，起码好多年都饿不着你，那蜂蜜蛋糕的事儿往后再说。”

跳上马车，周家阿奶一脸我是过来人的神情，居高临下的望着祁家大少爷，敦敦教诲道：“年轻人就是不够稳重，芝麻绿豆大点儿事情，又不是多好的东西，你咋就跟那没见过世面，没见过好东西的乡下人一样……得了，这事儿回头再说！走喽！！”

祁家大少爷一脸漠然的望着马车缓缓驶了出去，渐渐消失在他的眼前。

杨树村周家今个儿也很热闹，热闹的起源在于三囡大清早起身后，就抱着周家阿奶不曾收好的手工皂大啃了一口，旋即大哭着闹醒了全家人。

周芸芸是崩溃的，考虑到三囡这辈子连皂角都没见过，跟她解释手工皂的作用很难，而且估计她也没兴趣更没耐心知道这些事儿。关键是，周芸芸很难解释清楚，为啥一个倒了很多香喷喷油脂，外加苹果汁，以及在灶台上熬煮了许久的东西……居然不能吃？！

这对于三囡而言，简直如同彻底颠覆了往日所有的认知。

最终的结果，周芸芸只能捏着鼻子无奈的承认，不是这东西不能吃，而是她煮坏了，吃不了了。

勉强哄好了三囡，周芸芸再度面临了新的问题，大伯娘开始有意无意的探问周芸芸知不知道周家阿奶将星星糖的方子卖了多少钱，就连二伯娘听了这话也格外好奇的瞅了她好几眼。

周芸芸呵呵笑着，等大伯娘问道第十七遍时，她终于忍不住开口道：“一万两。”

“你这孩子口风也太紧了……你说啥？一万两？”大伯娘眼珠子都快瞪出来了，旋即把脸拉得老长，“不想说就别说，我也没非逼着你说瞎话。”

“那就十万两。”周芸芸张口就来，“兴许更多呢，大伯娘你又不是不知道阿奶那性子，吃啥都不吃亏，万一正好碰上个有钱人家的傻儿子，每年送个几万两银子给她也说不准。”

大伯娘沉默了半晌，起身走人。

一旁的二伯娘笑得腰都直不起来了，等到大伯娘走得没人影了，她才边笑边道：“好芸芸，你就应该告诉她，方子卖了好几万两，你阿奶自个儿一文钱都没留，全给你了。这样说，才叫真的气人呢！”

“嗯，我记住了，回头大伯娘要是还缠着我问这问那的，我就照二伯娘教的说。”周芸芸笑得一脸真诚。

“再添几句，就说你阿奶还给你买田置产，照着当年江家嫁闺女那样，一气准备个几十抬嫁妆。对了，还要摆三天三夜的流水宴，叫十里八乡的人都来吃酒。”二伯娘笑得都快抽过去了，却坚持把话说完，“这样才能叫她再也不跟你打听那些有的没的。”

周芸芸笑眯眯的瞧着二伯娘，这要是搁在以往也就罢了，照如今这等情况看来，等过几年她真嫁出去了，保不准就都叫二伯娘给说中了：“成，我都听二伯娘的。”

“这样的话，我家三囡也不能太寒碜了，回头等她嫁出去了，我也得给她准备厚实些的嫁妆。”二伯娘越说越带劲儿，掰着手头开始算账，“她自个儿养的鹅统统带走，我到时候再送她两头猪，叫她爹她哥哥们给打一屋子的家舍，再叫她嫂子们做几身新衣裳叫她带走。哎哟哟，咱们老周家待闺女可真够好的！”

说着说着，她自个儿又笑开了。

话音刚落下，三囡颠颠儿的跑了过来，大声嚷嚷道：“我都听到了，阿姐给我作证！”不等她娘开口，三囡又道，“阿奶回来了，坐着马车回来的，后头还跟了两辆！阿姐，你说阿奶是不是又要分好东西了？我阿爹他们出去一趟连块糖也不给我捎，阿奶每回都能带几车好东西回来，你说这到底是为啥啊？”

☆、77|52.1

周家二伯也不知道自个儿怎么就遭了亲闺女的嫌，就算不图三囡对他这个当爹的有多亲近，怎么就总是一副鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的嫌弃模样呢？

好在，这个困惑并未维持太长时间，回头周家二伯就在无意中听到亲闺女凑在侄女耳边说悄悄话：“阿姐，等我长大以后要跟阿奶一样，才不要像我阿爹整日里那么忙活，啥玩意儿都不往家里带，真不知晓他一天到晚的在瞎忙活啥。”

三囡还没学会真正压低声音或者干脆用气声说话，因此她所谓的悄悄话略有些大声。隔了远点儿或许听不清楚，可在她左近的周家二伯却是听了个清楚分明，登时拉长了脸，回头找他婆娘诉苦去了。

不曾想，二伯娘老早就知晓这事儿了，听了自家男人的诉苦相当得不以为然：“这不是挺好的吗？叫三囡多学学阿娘的本事，往后嫁出去也不会吃亏受罪。不然，像你吗？”

“像我不好吗？”周家二伯瞪眼道，二房三个小子全像他，这里的像不单单是指性子，样貌身形也极像，唯独只有三囡模样俏似其母，性子却愈发难以捉摸了。

二伯娘想了想，尽可能委婉的道：“三囡要是个小子，像你也挺不赖的。可她是个姑娘家，这在娘家也就算了，等往后她嫁出去了，难不成你还指望她整日里活儿抢着干，人却跟闷葫芦似的，三棍子都打不出一个屁来？娘家跟婆家是不一样的，在娘家多做些活儿，家里人都看在眼里，就算没吭声，那也是记着的。可在婆家呢？只怕是越能干越要多干活儿，时间一长，怕是哪日略少干些，都能落得埋怨。”

周家二伯尽管黑着脸，却也不得不承认自家婆娘这话极有道理，只是如此一来，他愈发担忧了。

亲闺女不像他倒是无妨，可像她阿奶……这真的是件好事儿？

这话，打死周家二伯也不敢真的说出口，万一落到周家阿奶耳中，三囡倒不会咋样，他能被活活抽死。思来想去，他只能对自家婆娘千叮咛万嘱咐，叫她没事儿多看着点儿闺女，或者叫当嫂子的多带着她点儿。

想法倒是挺不错的，不过二伯娘极是不以为然。大河家的都进门两三年了，三囡真要是愿意亲近，还会等到如今？二河家的倒还有些希望，只因那姑娘是周家阿奶看上的，要是脾气性子像阿奶的话，估计三囡还是很乐意亲近的。可这样一来，周家二伯的盘算才叫真的落了空。

无奈之下，二伯娘只道：“有芸芸在呢，这嫂子就算是亲哥家的，能有姐俩亲近？咱们家统共就这么俩姑娘，叫她们多亲近亲近，哪里用得着外来媳妇儿？对了，你可知晓今个儿阿娘去哪儿？听着好像是说又去府城了，去那儿作甚？”

“你管阿娘作甚？反正她又不会吃亏。”连着几次建议都被推翻驳回，周家二伯相当的不悦。不过，只要一想到他娘今个儿又去糟践人了，还是人家府城的有钱人，他这心里多少好受了点儿。至于旁的，说真的，他也不是很在意。

二伯娘倒觉得这话挺有道理的，旁的不说，周家阿奶那德行就是想吃亏也难。倒是白日里那事儿，让二伯娘觉得又好气又好笑，只道：“今个儿大嫂缠了芸芸大半日，问了十来遍星星糖方子的事儿，结果被芸芸堵了回去。依她那性子，指不定又在折腾了。”

“那就折腾呗，有大哥在呢。”

“倒也是。我就是不明白，她咋一心惦记着阿娘的银钱呢？先不说阿娘铁定不会拿钱出来，就说这钱也跟她没啥关系罢？又不是麻辣烫，好赖大家都在干活，可星星糖这事儿，除了咱们三囡时常帮着生火外，其他人做甚么了？哦，大金好像也帮了一些，可再怎么样也跟她没关系罢？”

周家这头的情况跟旁人家有些不同，赚钱的方式虽说是多种多样的，可总的来说也就是两种。

其一，周芸芸出主意，把全家上下使唤得滴溜溜转。

其二，从方子到制作全是周芸芸一个人干的，最后的售卖则由周家阿奶出马。

二伯娘的意思很明白，假若是全家出力的，像家里的粮食、练摊买麻辣烫之类的，哪怕方子是周芸芸想出来的，最后还是应当平分。可若是至始至终都是周芸芸一手操办的，顶多就是使唤来了周家阿奶，那其他人又有甚么资格闹腾呢？