当年的码头已被修缮过一次, 停泊的江船绵延无际。但今天在岸上歇脚的船夫们讨论的不再是春闱, 而是百草堂的善举。

“百草堂今日又施药了，说是要连续一月呢。”

“真的吗？那得花多少钱财啊？”

“听说东家是个富家子弟，不计较银钱。”

“不是吧，我听街坊说是个高明的大夫，医术了得。”

船夫们你一言我一语闲聊着, 像是催眠曲，惹得程隽瞌睡迭生。

他昨晚上想到今朝要再见仙人，就激动得一晚上没睡，这会儿躺在船里，随波摇晃, 困意挡也挡不住。

唉, 怎么日头快到了也没见那两个家伙……等等。

程隽的困意顿时不翼而飞。

凭陆家和相国的身份地位，真想要做什么，肯定比他一个闲散的文人强得多，如今人没来，不可能是被事情绊住了，也不可能是病倒快死了, 只有一个可能。

故意的。

程隽不由好奇他们这么做的缘故, 当不至于狂妄到故意下仙人的脸面, 莫非是安排了什么事，想趁机做点文章？

险门关。

陆世子站在须发已白的老父身边，视线在军营里操练的士卒身上徘徊不去。

这一队兵马人数不过八百，但除了寻常的刀枪盾外, 他们腰间还有一个特殊的暗袋，里面装满了符箓。

士卒们分成两队演练，最前面的拿着绘制灵纹的盾牌，左右两翼则是手持□□的先锋，后面四人拿刀专门负责补刀砍头，最中间的手持臂弩，时不时掏出一张符箓贴在箭矢上射出。

“防”符向上射，能撑开一个长达十息的护盾，“火”符往前射，能瞬间爆发出一个巨大的火球，“疾”符配合毒箭，远距离收割人头不是梦。

杀声震天，血气回荡。

陆世子的眼底透出了满意之色。他今朝没有赶去烟雨城，而是留在了军营里，就是想向仙人展现一下十年来的练兵结果。

一来，是汇报一下工作，证明自己十年未有懈怠；二来，打算以此试探一下仙人的口吻，看看这队兵马在修士面前，能不能得到些许重视。

同一时间，张相国也没去烟雨城，而是如老农一般戴着斗笠，顶着日头在稻田里巡视。

他今年岁数不小了，头发胡子全白，但比起十年前的茫然，如今老归老，一顿还能吃下一碗饭，精神极好。

今天来这么个地方，张相国也有自己的心思。

治国之道，农桑为本。

而影响农事的灾害实在太多了。首先就是洪灾和旱灾，但凡遭遇，多是颗粒无收，流民遍地，其次雪灾、雹灾、蝗灾也不在少数。

但有了灵符后，不能说杜绝了灾害的损失，至少也降下了三成。

看着数目不大，却是千万条人命。

不止如此，去年太医院有人想出了个法子，在疫情之地用了净化的符箓，竟然大大减少了感染的人数，病死的人远远少于过去。

张相国没有超越时代的眼光，却有从政者的直觉。他隐约感觉得到，灵纹在未来必然会改变这个世界。

他老了，权力地位都已臻极致，再进一步是不可能的，故而少年时的功名之心淡去，所求的便是有功于社稷，青史留芳。

所以他使了个心眼，没去烟雨城，想引殷渺渺过来一睹农人的艰辛，自己再以情动人，求她将书册再留几年，惠泽更多的百姓。

不得不说，他犯了个男人都会犯的错误：见是个女人，就以为她容易心软。

但这些都不重要。

殷渺渺压根就没打算再去码头等人。

在码头的程隽，在军营里的陆世子，在农田里的张相国，都于同一时间感觉到了异常。

周遭的声音如潮水退去，视野中的缤纷色彩变化扭曲，整个人似乎与世界剥离开来，跨入了虚实相间的缝隙。

不等他们心惊胆战，身体陡然一轻，飘飘然升上高空，房屋、田地、人马迅速缩小，天地辽阔，震撼得人说不出话来。

不多时，身形顿住，且看脚下，竟是悠悠白云。

程隽激动地直吸气，万万没想到有生之年，自己竟然可以腾云驾雾，俯视这片浩瀚的世界。

他悸动不已，像个陀螺似的转了一圈又一圈：“我在天上，在天上！”

“只是你的魂灵而已。”白云上，清光勾勒出殷渺渺的身影。她慵懒地趺坐，支着头，“安静点，吵得我头疼。”

“是是。”程隽谦卑至极，目光贪婪地投向远方，似乎要将看见的一切印刻入心底，一辈子不忘记。

陆世子和张相国没他那么外露，但颤抖的手和目不转睛的态度，足以证明他们此刻也并不平静。

殷渺渺不催促，等了会儿方道：“期限到了。”

程隽最没有心理负担，平复了下心情就道：“修士视凡人如蝼蚁，然今凡人亦可用灵力，虽个人之力不足，却已借外力弥补。故而在下有个奢想，还请修士将我等凡人视作同胞，爱之惜之。”

殷渺渺不置可否。

这番话说得十分质朴，没有过分逢迎，一昧卑躬屈膝，也没有心态膨胀，不切实际，总得来说，是从凡人的视角说了几句大实话。

唯一的问题是有点想当然。

爱惜两个字，就想让修士改变想法，无异于白日做梦。

但她自然不会表态，反而看向另外两人。

陆世子和张相国隐蔽地交换了个视线。十年前，双方一文一武，没啥交情，可这些年走得很近，是把持朝政的幕后组合。

换言之，有默契了。

当下，张相国道：“闻修士亦有凡间出身，修道不易，难顾其家，官府已有政策，善待其亲眷家族。”顿了一顿，又道，“若能回报故国，造福乡邻，朝廷必厚泽之。”

殷渺渺的唇边露出一丝微妙的笑意。

有的时候，修士的政治眼光确实不如凡人，人家一辈子都在搞这一套，把人心摸得透透的。

张相国讲这番话，是在拉拢凡间出身的修士。人非草木，官府能善待自家亲眷，修士们肯定心存感激，门派也会认为这样有利于让弟子放下尘缘，专心修道。

举个有趣的例子，君长风当年被人带走学道，瑶桃在家奉养父母，日子过得十分辛苦。故而君长风对瑶桃愧疚又感激，以至于百般忍让。

他们夫妻俩极端了些，但试想想，倘若君长风走后，官府照顾他的父母，每月送米送炭，给老人送终，妻子赠予妆奁，风光改嫁，哪还有后来的事？

不要小看“尘缘”二字，修士里超过一半的人是凡间出身。

而张相国的脊梁这回也没软下去，修士一走了之，只是“善待”，回来能为凡间做点事，才是“厚泽”。

和搭讪要借书一样，有来有往，交情才能谈下去。修士和凡人有了交集，加深感情也就没那么难了。

“你呢。”殷渺渺看向最后一个人。

陆世子沉声道：“南平以南，年年红潮来袭，诡异莫辨，东边山林又常有妖物食人，民不聊生，西边则有无边沙漠，十去无归。某等不才，愿为前驱，还世道一个太平。”

啧，这也是提前做了功课，找修士了解过情况的。

修真界并不是个太平逍遥的地方，道魔之战自不必说，妖兽常年为祸一方，因而各大门派都以斩妖除邪为己任。基本上炼气和筑基修士下山历练，必然会有类似的强制性任务。

陆世子的这番话就是说：我们有人，我们有兵，我们能帮你们打仗！

看来有了灵纹后，他们的士气一日涨过一日。

殷渺渺略感欣慰，可做事须实事求是：“你们？”不必多做轻蔑，区区两个字的反问足矣。

陆世子血气上涌，当即道：“烦请移步一观。”

“微末本事，有什么值得看的？”殷渺渺仍然一副提不起精神来的怠惰样子，漫不经心道，“若非不想伤了无辜生灵，我倒是可以让你们看看清楚，自己在和谁说话。”

陆世子咬了咬牙，竟然道：“还请阁下为我等一宽眼界。”

殷渺渺眼波一扫，轻笑道：“也好，让你们知道什么叫天外有天，认认清楚自己有几斤几两。”

她打了个响指，直接将自己在粱洲，一招火禁术平了大一城的记忆塞进了他们的脑海里。

广阔无边的巨大城池之上，黑云密布，鬼影憧憧。一颗巨大的火球自城中冉冉升起，赤色焰光吞吐，顷刻间席卷了整座城池。

建筑灰飞烟灭，大地震动裂开，一切妖魔鬼怪化为乌有。

在场的三人犹如在初春季节，被浇了一桶冰水，沸腾的热血霎时冷却，雄心壮志消失无踪，只留下了深深的震撼和无法湮灭的恐惧。

这还是人的力量吗？

修士竟然可怕到如此程度？

也怪，分明是魂体，他们却感觉到汗如浆出，衣衫都被汗给浸透了，整个人犹如自水里捞出来，湿淋淋的。

殷渺渺吓唬完了，又开始安抚：“虽然你们的力量和萤火无甚区别，但既有此心意，我很高兴。”

类似的一巴掌一红枣，张、陆二人一生不知要做过多少次。然而，在生杀予夺的实力压制下，他们的表现并没有比普通人好多少。

先前一样胆战心惊，两股颤颤，这会儿一样如释重负，深感劫后余生。

“十年来，你们有了很大的改变，掌握了原本不属于自己的力量，意识到了世界远比你们看到的广阔。”殷渺渺缓声道，“但这只是开始，未来的路怎么走，要看你们自己了。”

她不再像上回那样，点评他们的想法，乃至出言驳斥。这非是凡人取得了多么了不起的成就，而是张相国有句话很对，修士不懂凡间的事务，指引方向是一回事，插手更多只会弄巧成拙。

她不认为自己的治国水平有多精妙。

只能提点。

“萤火能发出多亮的光，不在于太阳多么仁慈，而是它有多少努力。”她灌了一口鸡汤，感觉有点虚，补了句实际的，“权利要靠自己争取，别人永远不会好心施舍。”

三人静默片刻，叹道：“受教了。”

“前路漫漫，诸位好自为之。”她说罢，托举众人的白云便晃悠悠地往下落，恰似叶落蝶舞，“不要忘了我说过的话，以后的路，要靠你们自己走出来。”

白云过眼，青山流水又入眼帘。

但见广厦千万，稻田绵延，贩夫走卒挑着扁担，穿过繁忙热闹的街道，牧童骑在牛背上，短笛吹走的曲子清脆嘹亮。

威武的军营杀声震天，辛劳的农人露出笑颜，船夫们摇橹而来，唱着活泼大胆的山歌。

一眨眼，重回人间。

他们抬起头，心中闪过思绪万千，手却不约而同地去摸珍藏的书册，然而，触手空空，已无一物。

仙人收回了恩赐，将尘世的明天交还凡人。

也好。

九天之上，殷渺渺俯瞰着碌碌尘世，微微一笑。

这个世界应该不会出现工业革命了，但不要紧，每个世界都有不同的精彩，蓬莱十四洲……会有独属于自己的修真文明。

*

昨天是施药的最后一日，李鸣和药铺里的大夫、学徒们忙了整整一个月，终于能够好好睡一觉了。

不过，身体固然疲惫，每个人的精神却都很好。不仅是磨炼了医术，赠人玫瑰手留余香的回报，更是令人心中熨帖无比。

这一夜，他睡得极其香甜。

翌日，李鸣犹在睡梦之中，耳畔却传来喧哗声。他艰难地撑开眼皮，听得外头的街道好似沸腾了一般，不由茫然。

“哥，哥。”李琳拍着门，“快起来，出大事了。”

李鸣顿时清醒，赶忙套上衣袍奔出去：“怎么了，可是走水了？”

李琳的脸上呈现出不可思议与震撼交织的复杂之色：“是百草堂……”

“叶大夫出事了？”李鸣冲上街去。他们兄妹俩租住的院子不大，唯一的优点就是离百草堂很近，不出一炷香，便到了百草堂门口。

下一刻，李鸣和围了里三层外三层的百姓一样，露出了“我是谁我在哪儿发生了什么”的错愕表情。

为什么大家会集体懵逼呢？

真不能说眼界窄没见识。

昨天晚上，这百草堂还好好的，门前扫得干干净净，墙上的青苔不多不少，檐下挂的幌子随风飘荡。

非要说有什么不同，就只有叶大夫说近一月个众人辛苦，晚上不必留人值守，通通放假，叫所有人回家去了。

然而，仅仅一夜，不，半夜的功夫，百草堂就不见了。

非是被人摘了匾额，也不是被烧了个精光，事实上，整座二进的小院子凭空消失了，取而代之的是一树开得灿烂的桃花。

缤纷的桃花掩映下，百草堂的匾额斜靠在树根处，旁边置有一药篓，篓上插着一卷旧书，题着《百草药方集》五个字。

现场如梦似幻，犹如仙境，也无怪乎现场的人呆若木鸡，不知如何是好了。

良久，忽有人言：“一夜之间，不声不响消失，叶大夫……是仙人吧。”

“对对，没错。”街坊邻居们活了过来，议论纷纷，“叶大夫乐善好施，医术又高明，肯定是仙人下凡。”

“那这岂不是仙人赐下的仙缘？”有人大着嗓门，一语惊醒梦中人。

呆愣的吃瓜群众顿时激动起来，前扑后拥地往桃树下挤去，都想第一个拿到那本药方集。

李鸣不慎被绊了一跤，慢了步，眼睁睁看着冲在最前面的大婶伸出手去。

令人吃惊的事发生了。她粗胖的手指碰到了书册，却穿了过去，犹如水中捞月，什么也没碰到。

她不死心，又抓了一次，同样穿过了虚无。

“大婶，你没仙缘。”旁人一见大喜，赶忙追过去一捞。

也没有。

其他人当然乐不可支，都觉得仙缘肯定是自己的，一个接一个挤过去，但全都成了空。

李鸣被人群裹挟着，一步步靠近。他听见自己的心在胸腔里砰砰乱跳，伸出去的手指抖个不停。

近了，近了。

指尖碰到了光滑的纸页，他咽了咽唾沫，伸手一抓。掌中多了沉甸甸的一物，不是《百草药方集》是什么？

“李小哥你拿得到？给我看看。”背后猛地窜出一人，劈手就要夺。

李鸣闪躲不及，沿着他的手碰到了书册，然后……穿了过去。

“咦？？”对方大惊。

李鸣却是松了口气，得意道：“是你的就是你的，不是你的抢也没用。”他说着想去取那药篓做个纪念，却见篓上的《百草药方集》还在那里，没有分毫变化，不由又是一愣。

怔忪间，坐堂的老大夫到了，颤巍巍的手抓住书册，同样拿了起来。

“我知道了。”李鸣明白过来，热意涌上双目，朗声道，“叶大夫要将医术传给世人，有缘者皆可得之。”

朗朗乾坤，青年的声音传遍角落。

一霎间，喧哗拥挤的人群像是被傀儡线操控，不约而同地安静下来。

静谧中，受过百草堂恩德的王老头跪了下来，七十岁的洗衣妇跪了下来，懵懂的孩童被母亲抱在怀里，也跪了下来……不多时，乱哄哄的人群跪成乌压压一片人头。

他们低着头，弯着腰，曲着膝，却不是在强权的压制下勉强为之，而是全然发自肺腑地献上自己的一片感激之情。

十年来，点滴恩情亦汇作溪流，何况救人活命的大恩德？

李鸣想起当年流落街头的贫苦心酸，想起十年来的照顾和教导，泪水滚滚而下。

他叩首，暗暗道，叶大夫，蒙你不弃，授我医术，我必将其发扬光大，学你济世救人，怜贫恤苦，绝不负栽培之恩。