“韩百航真是这么说的？”

丁作鹏听了刘二的回报，只觉韩百航狂傲没边了，芒砀山土匪下山树旗，那可是要聚杆的，少则两三股土匪，多则五六股土匪，如此就意味着来打永城的不止是黑风寨一伙土匪，而凭冯广林在绿林的名号，少说也能聚起千把人，这么一来匪众可就广了去了，就算永城里的官兵、民团、商团、警察绑在一块，也不见得是土匪的对手，更别说单只官兵那两百人枪，为今之计就是严守城防，速请归德镇守使发援兵相救，可不能任由韩百航瞎胡闹，沉声说道：“让商团集合人手，分发武器弹药，准备待命，再令人盯着韩百航的一举一动，有什么动作都要及时报我。”

刘二应了声是，从地上爬起来退下去了。

“备车，去德胜楼！”丁作鹏在丫鬟的服侍下穿上西装外套，拄着文明棍便要出门。

管家道：“老爷，现在外面这么乱，不如把个饭局推掉，安全为上啊。”

丁作鹏冷笑道：“我若不去，别人会以为我怕了土匪，让薛林派一队人保护就是了。”

管家不敢多言，只是叫来几个护院，再三叮嘱他们贴身保护老爷，不能出小心大意了。

……

时至中午，德胜楼前早已经是车水马龙，永城有头有脸的士绅都到场了，众人都不知土匪即将来袭，还是一派安乐祥和的太平景象，在门口寒暄着就是不肯进门，大家伙都在等永城的几个大人物到来。

一阵马蹄声，韩百航英姿勃发的策马而来，身后紧跟着两个护兵，排场未免小了些，士绅见了忙上前施礼问候，韩百航跳下马，与士绅拱手见礼，互通姓名后，也不得不顶着日头在外等候。

过了几分钟，从街东头传来哒哒的马蹄声，只见十数骑气势汹汹的奔驰过来，士绅中有人高呼了声：“是徐望堂老爷到了，大伙去迎接一下。”

韩百航作为东道主，自然走在了最前面，终于见到了徐望堂的庐山真面目，徐望堂五十余岁，身材魁梧，眼神阴鸷，脸上有许多小疱，两腮留着浓密的黑髯，周身透露着绿林彪悍气势。

“韩连长，幸会。”徐望堂阴鸷的脸上挤出了一丝笑，朝韩百航拱了拱手。

韩百航打了个立正，敬礼道：“徐老爷是军中前辈，大名久仰了。”

徐望堂淡淡一笑，抬头扫了一眼，冷笑道：“看来我来早了，正主还没到呢。”

韩百航笑道：“想必快到了。”

话音刚落，只见街那头十余个黑衣警察护送着一顶轿子而来，等轿子到了近前落地，一名警察喊道：“县长到！”

士绅们堆笑上前，齐声喊道：“恭迎梅县长大驾。”

梅昌元笑容满面的下了轿子，与众人拱手见礼，第一眼先看向韩百航，目光满是寻求意味，韩百航会心点头，表示收税的事情可以进行，梅昌元顿时笑容更盛了，连说话的声都大了不小。

“徐老爷，别来无恙啊。”梅昌元与徐望堂打了声招呼。

“托梅县长的福，老夫好得很。”徐望堂道。

“日头怪热的，大伙都进去吧。”梅昌元心知丁作鹏还未到，并不打算去等他，径直就要进德胜楼，一旁的士绅面面相觑，大多数人没敢动脚，只是堆笑道：“县长先请入内，我等候一下丁会长大驾。”

梅昌元的脸色顿时阴了下来，他还没有说话，徐望堂以嘲弄语气道：“丁会长面子真够大，看来他不来的话，这顿宴席还吃不了了。”

听了这句话，梅昌元脸上挂上了怒容，侧脸对韩百航生硬的说道：“本县饿了，这就开宴吧。”

韩百航苦笑一声，只得打了个哈哈：“我这就吩咐开席。”

将梅昌元和徐望堂一行送进了德胜楼，韩百航又找个了借口下了楼，他不时的看着手表，埋怨丁作鹏也太拿架子了，又过了十几分钟，才见西街口几十个黑衣团丁浩浩荡荡的簇拥着一辆黑色汽车缓慢的驶了过来。

韩百航看见这幕全副武装的阵势，不禁笑出声来，暗道丁作鹏真是惜命，看来城外的土匪确实来者不善。

没等韩百航上前，士绅们早就涌上前去，那热情劲与刚才对梅昌元和徐望堂的态度高下立判，丁作鹏笑吟吟的从车上走下来，拱手不停，等看到一旁孤零零站着的韩百航，意味深长地说道：“韩连长，今天这个炮你怕是点不起来了。”

韩百航眉头一挑，他猜到丁作鹏一定会在酒宴上宣布土匪来袭的消息，那时全城士绅惊慌失措，必然会埋怨他这个始作俑者，他再提出收税肯定会受到众人的抵制：看来今天这个酒宴太平不了。针锋相对道：“丁会长，我这个人碰了南墙也不肯回头，说要打枪放炮那就得打枪放炮。”

“唔，这个脾气可要不得，年轻人嘛，识时务才能免碰墙嘛。”丁作鹏倚老卖老的笑道。

“呵呵，县长在内久等了，咱们还是进去说罢。”韩百航道。

“请！”

“请……”

众人拱手互让着进了德胜楼，入座开席。

韩百航与丁作鹏一席人坐在二楼的上房雅间内，桌子上的人都是在永城跺跺脚都能抖三抖的人物。另外几人是警察局长谢长明、民团副团长薛林、永城商会副会长边培基，阜平镇镇长、永安镇镇长等八人。

中国人的酒宴讲究一团和气，又因是韩百航做东，虽说桌面上的人互有不睦，可还是蕴着笑脸推杯换盏，就连丁作鹏和梅昌元、徐望堂都互敬了几杯酒，可等酒过三巡后，韩百航估摸时候差不多了，就抢在丁作鹏的前面，把土匪来袭的事情抖了出来，众人听了顿时神情各异，气氛陡变。

徐望堂是第一人知道这件事的人，就算土匪进城他也巍然不惧，脸色如常。

丁作鹏害怕土匪进城，但他自持有民团、商团，足以保全身家性命，脸色只是微沉下来，他本打算由自己把这件事说出来，给韩百航点难堪，却不料被韩百航抢先一步。

梅昌元轻啊了一声，又瞥见丁作鹏的镇定，忙定了定神，把忧虑焦急的目光投在韩百航身上。

反应最大的莫过于永安镇的县长了，那里本就是土匪关照的重灾区，不然他也不会常住县城里，他家族里的产业尽在镇子里，眼下镇子是土匪来袭的必经之路，知道损失惨重少避免不了，不禁哭丧着老脸看向丁作鹏，急道：“丁会长，这可怎么办，快请民团发兵吧。”他最相信的自然是丁作鹏了，至于韩百航这个驻军连长被华丽丽的无视了。

丁作鹏听了微微一笑，转手把难题踢给了韩百航，道：“庞镇长，你糊涂了，保境安民的事情自然要找梅县长和韩连长了。”