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第91节

嬷嬷忙不迭解释:“入冬时艾德文少爷在床上病了小半个月,现在胃口依然不好,是我们照顾不周,夫人,请您原谅。”

城中的管家适时进言:“关于城中新任学士或是医官的人选……”

小艾德文身体一僵。埃莉诺看在眼里,便挥挥手:“这些事明日再谈,先用晚餐。”

餐桌之上,埃莉诺特意留心观察小艾德文。如嬷嬷所言,他吃得很少,神情怏怏,时不时凝视着厅中火炉出神。

饭后埃莉诺立即被文官们缠住,她向乔治望去。

“我送艾德文少爷回房间。”乔治欠身行礼,转而半蹲着和男孩低声说了几句。半年前他就颇受艾德文喜爱,现在也不例外--只是片刻,男孩便露出了今日埃莉诺归来后的第一个笑容。虽然这笑小心翼翼且转瞬即逝,埃莉诺远远瞧见,不由稍松了口气。

如果艾德文对她的敌意太过明显,也是个麻烦。

刚才有那么一瞬,她甚至质疑过自己半年前的决定。明知这孩子只会疏远她、憎恶她,她为何不斩草除根?痛苦地活下来与利落地与母亲一样死去,难道前者对小艾德文而言就一定更幸运?她是否在一念之间推这个孩子走上了与她一样的道路?……

将不必要的思绪撇开,埃莉诺被簇拥着向书房走去。

餐厅中转眼便只余下寥寥数人。

“艾德文少爷?”乔治向小主人伸出手。

男孩跳下椅子,裹紧了毛斗篷,犹豫须臾还是将手交给骑士。他乖顺地垂头走了一会儿才问:“你是……母亲的骑士?”

“母亲”的读音依然有些生硬。

“是,我效忠于埃莉诺女士。”

“那么……你会杀死我吗?”男孩怯生生地问。

乔治一怔:“怎么可能?您是夫人的继承人,我当然会保护您。这话是谁告诉您的?”

艾德文咬住了嘴唇:“我不能说。”

“埃莉诺女士无意伤害您,我也一样。”乔治再次蹲下身,视线与男孩齐平。

“但是……”艾德文似乎继承了父亲的好胜心,争辩起来,“但是他们都说……大学士再也不会回来了,母亲也……死了……这都是因为她!”

乔治轻轻叹息:“事实并非如此。如果您对此心存疑惑,可以直接问埃莉诺女士。”

“我不敢……”

“您可不能只相信别人的说法,他们有可能再欺骗您,”乔治苦笑了一下,“当然,我也不例外。”

艾德文半信半疑,眨着眼努力思索了片刻,才嘀咕:“我知道她对我不差,但……但我知道她不喜欢我。”

乔治恳切地解释:“埃莉诺女士只是不知道该如何与您相处。她没有养育孩子的经验,又在儿时失去了父母……”

艾德文沉默片刻,点点头,注意力却被乔治腰间的佩剑吸引:“这就是骑士剑吗?”

“是。”

“能不能给我摸一摸?”

乔治笑了:“这剑对您而言还太沉重了,”他说着解下佩剑,“您来掂掂分量。”

艾德文双手托住长剑,瞪大了眼睛:“太沉了!”

“那您必须好好吃东西、变得更强壮才行。”

“那样我就能变强、成为你一样的骑士?”

乔治露齿一笑:“在那之前,您还必须接受许多许多的训练。”

男孩心生艳羡:“那么我要快些长大!”

“在那之前,您得先好好睡一觉。”

艾德文点点头,一进房门就一本正经地向嬷嬷宣布:“我今天要早点睡觉。”

嬷嬷讶然而笑:“小少爷,您今天怎么那么听话?”

乔治若有所思地看了这妇人片刻,温文有礼地欠身:“那么我先告退了。”

他绕回主厅时,恰好碰见埃莉诺议事归来。扫了一眼巡逻的卫兵,他不动声色地向她走近数步,维持着适当的距离向她复述了刚才与小艾德文的对话。

“您也许应该考虑再换一批仆人了。”

埃莉诺闻言一笑:“我不可能将艾德文留下的人除干净。就让他们说吧。”她登上一级石阶梯,声音低下去:“如果小艾德文真的来问我,我未必知道如何应付。”

“请交给我就好。”

她语气有些奥妙:“我该感谢你替我对孩子撒谎。”

乔治在阶下抬眸而笑:“为了您,这不算什么。”

埃莉诺与他无言对视片刻:“晚安,乔治爵士。”

“祝您晚安,夫人。”

第50章 时间恐慌

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随着克朗普斯节的临近,这一年也悄无声息地走到尽头。

“舍弃*、抛下这世界的人啊,切勿不舍,切勿恐惧,主父的光会指引你渡过时间的河、忘却的河,抵达另一界--由三美德统治,由至高的三合体之首、主父居住的园中之园,源头之源。”埃莉诺念完渡灵经最后一段,手拨念珠立了片刻。

两具岩石棺椁安静地躺在石堡地窖中,棺盖雕有往生者肖像,地上长明的烛火蓝焰颤动,埃莉诺的影子随之拉长摇晃,一会儿覆盖在艾德文的身上,一会儿又将老艾德文的头脸遮蔽。