在这物资极度匮乏，基础建设极度落后的时代，宏伟壮阔的长安城，无疑是整个东亚，乃至于整个已知世界中，最璀璨的一刻明珠。

无数公候勋贵云集于此，即便是放着远在函谷关外，几乎等同于个人领地的封国不回，也要赖在长安的繁华世界中。

在原本的历史上，陈平死后，文帝刘恒前脚任命周勃为丞相，后脚就以‘公候久滞长安，于礼不合’为由，对独木难支的周勃发难，让身为丞相的周勃‘为天下先’，给公侯大臣做个榜样。

可怜周勃屁股都没在丞相位置上坐热，就被刘恒赶回了老家种田···

即便如此，周勃的示范也依旧没有起到多大的作用，公候勋贵们就好像没看见丞相的以身作则，依旧是酒照喝，舞照跳，就是赖在长安，死活不回封国。

这其中自是有很大一部分原因，是这些人想要待在政治中心，以免错过九卿出缺、军队缺将等机会，但长安城的繁华，同样是让权贵眷恋不去的重要因素。

长安虽繁华，但凡事都有两面性——即便是在后世曼哈顿的繁华下，也同样隐藏着数之不尽的贫民窟、穷人区；即便是在京都，也同样有着城中村的存在。

北城区，就是长安的贫民聚居区。

不同于城南戚里、尚冠里的繁华，北城区除西市附近的孝里外，几乎全是矮小寒酸的小农宅，见不到几座高门大宅。

泥土混合着秸秆筑成一道道半人高的围墙，院内也大多只是一间能略微挡些风雨的泥墙茅草屋，院东角的泥灶台上，则都盖着一个几乎与凉棚无异的‘厨房’。

夕阳西下，更是为寒冬略显萧条的北城区，增添了一份凄凉。

夕食，到了吃晚饭的时间，城北却并没有几道炊烟升起，就仿佛没有人吃饭。

东市以南的何家宅，一座矮小的农家小院中，一个看上去不过四五岁的小男孩，正费力的踩着木凳，趴在米瓮边上，用竹瓢从瓮低挖着米。

在男孩不远处，院落东南角的灶台边上，一个年纪稍长的小姑娘正蹲坐在地，利落的收拾着手中野菜的根茎。

小手被沾水的野菜冻得通红，脸颊被寒风吹得隐隐开裂，小女孩却顾不得吃痛，只顾着赶在父亲回家之前，做出一碗热气腾腾的吃食，好让奔波数日的父亲回到家，可以安心坐下来吃口饭，稍微缓解身体的疲劳。

鼓捣了许久，小男孩才费力的从米瓮上爬下来，小嘴微微嘟起，沮丧的走到小女孩身后，拉拉了女孩的衣角：“阿姊，就剩这些米了。”

女孩手中不忘忙活着，微微测过头，就看见弟弟手上的竹瓢中，只有不到半碗的粟米···

女孩放下手中野菜，强装轻松的笑着，摸了摸弟弟的小脑袋：“不怕，父亲已出门好几日，当是能带回些米粮的。”

小男孩糯糯点了点头，将手中装有粟米的竹瓢小心放在一旁，拉起姐姐的手，将那双冻得发紫的小手贴在了自己脸上：“阿姊手寒了。”

看着弟弟懂事的模样，小女孩强颜一笑，心中顿时泛起一片苦涩。

母亲在生弟弟的时候便难产离世，弟弟自小体弱，父亲为了给弟弟吃些滋补之物，早已将家中余财花的一干二净。

如今，小女孩也快到十五岁了，再过几个月，就必须得嫁人了。

不然，官府就要上门催婚，收取罚金，甚至强拉配朗了；如今家里的情况，又实在是无力替她缴纳‘晚婚罚款’了···

可家里这般状况，拿不出一点嫁妆，又有谁愿意娶她呢？

女孩默默哀叹着，破旧的院门便传出一阵刺耳的朽木摩擦声。

没等女孩反应过来，小男孩已经跑到了门前，跳到走进门的男人怀里：“父亲回来啦！”

小女孩赶忙背过身，偷偷擦干脸上的泪，再回过头时，脸上已是带上了温暖的笑容。

“父亲。”

看见女儿略微发红的眼角，男人面色明显一黯，将怀中的男孩轻轻放在地上，目光躲闪着女孩的方向，低声道：“进屋吧。”

小男孩赶忙像个小跟屁虫似的跟了上去，欢快的围着男人的腿打转，女孩则是轻轻吸了一下鼻子，跟在最后。

来到屋内，男人疲惫的长出口气，坐上卧塌，女孩赶忙蹲下来，替父亲脱下脚上那双险些就要粘在脚上的破旧布履。

屋内顿时被一股刺眼的味道充斥，惹得小男孩赶忙捂住了口鼻。

女孩则是若无其事般的将那双布履拿起，来到屋外，将布履放在墙根处，从灶台上的陶罐中打出热水，提着装有热水的木桶走回了房间。

看着蹲在地上的女儿轻轻揉搓着泡在木桶内的双脚，男人眼角微微一酸，沮丧的低下了头。

“父亲，明日将女儿送去田府吧···”

女孩微微语颤的说着，缓缓抬起那张清秀，却又显得有些灰暗的脸，眼角噙着泪，望向男人的脸庞。

女孩看的清楚，父亲进门之后，偷偷将干瘪的米袋藏到了门后。

父亲没有买到米。

今晚这顿饭吃完，家里就要断粮了···

看着女儿凄然的目光，男人再也忍不住，单手捂着眼低声啜泣起来。

原本欢快玩耍着的小男孩见此，也适时地停止了游戏，含着手指，痴痴的看着父亲轻微晃动的双肩。

“是俺没用，是俺没照顾好你们姊弟俩···”

女孩微微擦了擦脸上的泪，拉过男人的手，强笑着摇头道：“女儿怎敢怪父亲。”

说着，女孩方擦净的泪又出现在了干裂的脸颊之上：“父亲别难过，女儿嫁去田家，那是享福，是好事儿。”

闻言，男人肩膀起伏的更加剧烈，啜泣着从怀中取出一串铜钱，哀痛的为自己辩解着：“俺真没吃酒，给东家打谷子赚来的钱，俺都存下来了···”

说着，男人的目光渐渐绝望起来，哭嚎声也更加凄然：“俺存下这三百钱，可就是买不到一石米啊···”

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ps:汉建国之后，天下十室九空，人口相较于秦时大幅减少，国家财政因为税收过低，逐渐陷入萧条。

为了改变这个状况，刘邦便制定了与现在‘计划生育’截然相反的‘鼓励生育’政策，最开始是在汉初的赐田之事：每一户人家分一百亩。这里的一户就是刘邦留的漏洞——两个老人八个子女，共计十个人，这是一家，算一户，分一百亩田；其中某个儿子娶个媳妇别户，这就是两户，就有二百亩地。

文中提到的，就是后续‘鼓励生育’的补充措施：女孩子到15岁必须嫁人！

如果十五岁之后没嫁人，那在之后的三年里，官府一直会收高额的罚款，到十八岁还没结婚，那地方官就会亲自下场，帮这个不愿意嫁人的老剩女找个丈夫。

国家这么做的目的，是为了有更多新生儿，从而让人口基数增大，使纳税人增多，也就是收上来的税增多。地方官如此严格执行，则是为了政绩——汉时的政绩，是按官员在位期间，治下人口、田亩以及户口数的增加计算的，增加的越多，越显得这个官员有能力。事关乌纱帽，官员自然是对那些不愿意嫁人的老剩女深恶痛绝，对她们的婚事自然也是无比上心。