消息发给南洲号，这一次等的时间有点长，差不多一个小时之后，才收到南洲号的回复。

屏幕上的高凯一脸严肃：“雷山号，你舰正在远离太阳，以你舰的方向和速度，警戒线定在百分之四十太勉强了，为确保安全，最好再提高十个百分点。”

叶涵整个人都不好了，可是仔细想想，又不得不承认高凯的担心确实有道理。

一般情况下，太空战舰的燃料警戒线在百分之十五到百分之三十之间，具体是多少必须考虑战舰的速度、方向、负载还有推进器的输出功率。

他把燃料警戒线定在百分之四十，留下的余地非常高，简单点说，这些燃料足够雷山号从小行星带飞到北月洲再飞回来。

不过就像高凯说的那样，雷山号正飞向木星轨道，它必须先减速再返航，这么一通折腾之后，百分之四十的燃料也就是够用而已。

叶涵想了好一会儿才回复道：“南洲号，来电已收到，鉴于我舰目前的情况，不必马上提高警戒线，如果我舰速度继续提升，我将在适当的时候将警戒线提到百分之五十……”

他心里策划了许多返航方案，但是无论哪一个方案，都得看当时的具体情况，而不是呆在舰桥里随便想想，就能拿出个适合所有情况的返航计划。

不过叶涵心里已经认同了高凯的建议，不认同也不行，实在是燃料太关键了，这东西不仅关系到雷山号的动力，还涉及到另一个重要问题：航程。

如果是水面舰艇，根据舰艇的速度和油耗，经过很简单的计算就能得出舰艇的航程。

但是太空战舰处于毫无阻力的太空，如果雷山号将来一段时间面临的局面比较平静，那么战舰只需要一点点燃料调整方向，光靠惯性就能飞出很远。

反之若是形势动荡，必须进行大量的加速减速以及变向，那么雷山号每天都要消耗大批燃料，储备的燃料撑不了多久。

叶涵忍不住在心里琢磨，要是推进器的输出功率再高一点就好了！

他之所以冒出这个想法，是因为核动力引擎的效率实在太低了。

所谓的核动力引擎，实际上应该叫核动力推进器，这玩意对材料的要求太高了，特别是承受爆炸的反应腔，特别考验材料的强度。

微型核爆也是核爆，反应腔不止要承受微型核爆的温度，还必须吸收微型核爆的冲击，将冲击反馈给战舰，最终成为战舰前进的力量。

雷山号的新式引擎说穿了其实没什么大不了，不过是某个实验室研究超级引擎的材料时，意外得到了一种新型合金。

除了在材料上下工夫，叶涵还听说过一些比较偏门的办法。

比如在反应腔外安装冷却系统，通过液氮冷却反应腔。

想法很不错，也挺有操作性，不过反应腔这东西也不是金刚不坏，一面是接近零下二百度的液氮，另一面是连续不断的微型核爆，腔体内外的温差不下两三千度，甭管什么材料的腔体，也承受不住如此剧烈的折磨。

用其他冷却剂替换液氮也是个不错的思路，但是冷却效果实在不怎么样，根本起不到多大作用。

这只是一种思路。

叶涵还听说，有人从战斗机的喷气式引擎上获得灵感，想在核引擎上装一套加力系统。

简单点说，就是在发射燃料球的同时，向反应腔里加入“助燃剂”，这玩意在吸收微型核爆的能量之后等离子化，等离子沿着反应腔喷出去，最终达到助推加速的作用。

据说这个办法能把核引擎的效率提高几倍乃至十几倍，理论上，甚至可以追平化学火箭的推进效率！

实话实说，叶涵觉得这个想法确实不错，原理和技术都算得上成熟，但是等离子体又叫电浆，这东西不光往反应腔外面跑，还喜欢往反应腔里头钻，必须用磁场控制这东西的喷射方向，以免等离子体倒灌反应腔。

先是加力系统再是磁束设备，还得加上储存助燃剂的“油箱”，引擎结构瞬间复杂好几倍，维修和保养成本直线上升。

因为这些杂七杂八的原因，各国明知道这是条不错的路子，也都进行过这方面的实验，但是迄今为止，哪个国家也没造出实用的加力系统。

思来想去，人类目前掌握的方法，硬是没有一种能用到核引擎上，估计人类战舰在未来很长一段时间里都离不开核引擎。

除非，超级引擎的研究取得突破性进展！

但是据叶涵的了解，超级引擎的研究一直困难重重，直到今天也没搞清楚详细的原理，只知道这玩意和人类的推进器一样，也是利用反冲原理。

但是具体怎么工作，使用什么燃料仍是不解之谜。

要是雷山号能装上几台微缩版超级引擎……啧啧，一口气跑遍太阳系都木有问题，累死外星人也追不上，还愁什么燃料不燃料的？

胡思乱想间，又一次收到高凯的通讯。

屏幕上的高凯一脸无奈：“叶涵，刚收到北月洲的命令，上头要求我全力配合你的行动，不光南洲号，三号和四号基地也接到了命令，另外还有几艘战舰正在路上，一共六艘，但是咱们的就两艘，剩下那几艘全是基地集团派出来的……这回真是玩大了，不光深入敌后，还把国际舰队招来了……”

叶涵接到这个消息也有点懵，自从强二舰队返回地球之后，国际舰队就没了动静，怎么这个时候舍得把战舰派出来了？

他隐隐觉得，这事儿没那么简单。

其实根本没那么复杂，小行星带的归属关系到整个人类的安危，已经有一大批外星人登陆地球，若是再让外星舰队打到地球外空，人类还不彻底玩完？

别看北都和华盛顿一直明争暗斗，可是争斗也有个限度，到了这个节骨眼儿上，人类的整体利益比什么都重要，背后的龌龊再多，也不可能在这个时候互相拆台。