“你何必不走！”兰芽急得跺脚。

“我在外头原本也没了亲人，何时生何时死都不知道。好不容易遇见兰伢子你这样个人，我喜欢跟你说话，也喜欢听你说话，于是我何必不陪着你留下来？若是走了，兴许这一辈子就再看不见了，那还有什么意思？”虎子年纪虽不大，这话却是掏心窝子的。

兰芽怔住。一张小脸儿越发苍白。

虎子便笑，“你也别忒当真。我原本也是赖上你的。你当初扒了我的衣裳，看见了我的光屁股，这辈子除了我爹娘，你还是第一个！你说我岂能轻易就放过你？早晚还是要讨回来的！”虎子用调皮，在调和兰芽情绪。

兰芽果然面上大红，“你明知道那时候，那……”

马蹄声却已经急急到了眼前儿，一众宦官将他们二人围紧。兰芽却蓦地回首望向人丛外。隔着一箭地的距离，那林子的外头，原来不知何时那冰块已经出来，正站在那灯影地儿上瞧着她的方向。

那样明昧不定的灯影，那样清清冷冷的目光。

兰芽不由得打了个冷战，愣在他的目光里。虎子握着兰芽的手，以为是兰芽被追来的人吓到，遂扬声，“大人，虎子不跑！虎子还记着大人方才的话，说要给个机会抬举小的！小的不跑，小的愿意追随大人左右！”

兰芽惊愣回眸，望着虎子。

虎子急忙垂首，低声说，“先活下来！”

马蹄声宛如掠过林尖的风，飒飒去了又回。兰芽望着那一个个被擒回来的少年，一时间心如死灰。竟是都被捉回来了，竟是没能一个逃脱！

秦直碧被捉过来时，目光特特从兰芽面上滑过，似有鄙夷。

兰芽轻轻闭上了眼睛。秦直碧怕是误会了，以为她不跑，反而出卖了他们。

“哼哼，哼……”冯路阴魅的笑声响彻林间，他环望被捉回来的少年，微微点头，“好。实话告诉你们说，你们也不必怕，方才你们这一跑倒是通过了考验。所以你们都不会死，你们会活下来，好好地活下来。”

冯路将目光转过来，落在兰芽和虎子面上，缓缓再转走，落在秦直碧和他身边的几个少年面上，“你们几个，更是好上加好。”

冯路说着冷眸一翻，“来人啊，都送进宫去。这几个为首的，送进东府！”

一时间一众少年有张口大骂的，更有嘤嘤哭泣的。兰芽却再度遥遥去望那冰块。他始终遥遥地站在那里，面上无喜亦无悲。

柳丝吐绿，水影婆娑。兰芽等人被带进陌生的宅院里来，已是静养了五年。五年过来，兰芽、虎子、秦直碧等几个少年衣食优渥，已是渐渐养得露出本来的神彩。

这几个孩子根基原本都是最好的，衬着锦衣玉食，如今更是出落得形神俊美，各具风姿。

兰芽小心藏着自己女娃子的身份，穿着男装，好在她眉宇之间生就英气，倒也能唬得过人去。更何况，这宅院里出出进进的都是小太监，个个也都是面容清秀、嗓音细致的，倒成了兰芽最好的掩护。

本以为被关进来将是一顿好打，却没想到这五年来他们几个被伺候得宛如贵家少爷。平日只是吃饭、念书，衣食无缺。越是呆久了，兰芽心内的不安却越甚。紫府那帮坏东西何曾有过半点好心？他们这样对他们，又要做什么？

“兰伢子！”隔着水色连波，虎子遥遥从对岸来，走过小桥，一脸的喜色，“我终于打听着了，他们被送进宫里的，也没被净身！宫里原本不光是要太监的，紫府里锦衣郎也是从小便培养的；兰伢子，这回你可放心了吧？”