眼看如今，距功成不过一步之遥，却被接连而来的‘噩耗’困住腿脚。

他们先是亲眼目睹头领台吉班第身中数箭，无力征战。正是忧虑躁动之时，台吉又拖着病体出来，如实告知了他们沙俄新主对蒙古虎视眈眈的消息。

‘牵一发而动全身’指的便是他们如今处境。

只要他们露出分毫抗清的异动，沙俄必会乘机侵蒙。

届时，战火会从乌兰木通蔓延到整个蒙古。

如此，就算他们得胜覆灭清军，入了关中；可流失于异族之手的故土，却再难夺回。

——这违背了他们这群人聚集的初心。

可毕竟九年了，他们埋名九年，只为一战。

此时放弃，到底会意难平。

是以，早在容温来之前，班第给了他们两个选择。

一是抛却这九年初心，剑指关中，成就伟业；

二为忠于故土。

忠于故土的言下之意便是，不仅不抗清，反而还要立刻赶赴乌兰木通与清军拧成一股绳，共剿噶尔丹，以消沙俄邪念。

班第让他们随心选择，左右分站，少数服从多数。

可过了许久，都没有人真正为嘴上叫嚷的那份意难平踏出去一步。

他们这支队伍，始终保持一致，以默认的姿态，恭顺立于点将台之下，听凭班第做主。

他们本就是因他而获新生，也不惧真正为了他再投生一次。

但，班第沉默良久，也没选出个一或二来。

最后，班第只是拿了一碗酒，遥敬他们，“乾坤朗朗，忠贞不负！”

九载默契，勿需多余言语，亦然知晓彼此本心。

这‘忠贞’二字——指的是对他们脚下的土地。

-

饮尽一碗壮行酒，班第身子已到极限，顶着满头冷汗负手离开。。

忽然，六万大军齐刷刷半跪在地，冲班第行了一个躬身礼，异口同声高吼，“乾坤朗朗，忠贞不负。”

此举，是他们在以自己的方式向班第传递一个讯息——他们不怨班第的选择。

班第脚下一顿，忽然扬眉笑开，如释重负抓过一旁酒坛，再次冲他们一敬，然后扬脖全灌了下去。

行动间，数不尽的飒然豪气。

班第默然立于原处，目送浩浩荡荡的大军消失在乌兰木通方向后，身上那股强撑的劲儿瞬间被抽干。喘着粗气勉力迈了两步，背上的伤被甲胄压得抽抽的疼，他索性往点将台上一坐，长腿随性支在地上。

脑袋低垂，肩头半垮，影子被夕阳拉得格外长，瞧着很有几分落寞消沉，全然不复方才与大军辞别时的挥斥方遒，风发意气。

其实，他也不确定，为自己以及这六万兵马选择的路，究竟是对是错。

只是他身为统帅，凡事都应冷静自持，不可轻易把困惑甚至是忧虑展露给旁人，以免影响军心。

乌恩其以及一队自愿领命留下护卫班第的侍卫见班第这般虚弱，不用猜也知晓他的伤口肯定崩开了，本想上前去抬班第回帐篷重新疗伤。

班第听见整齐划一的脚步，摆手示意不必。

乌恩其等人无奈，只得把目光移向近旁的容温。

班第枯坐了片刻，忽然一双柔软的胳膊悄无声息自身后缠上来，轻搂着他的脖颈，把他头往怀里按。

班第先是一愣，脊背绷紧又放松，依进了姑娘家馨香满盈的怀抱。

“殿下，问你一件事。”班第哑声道，“你是如何分辨是非对错的？”

班第一直觉得，自己所认识的人里面，容温是最透彻也是最矛盾的。

她有最驯良柔婉的脾性，也有最爱憎分明的个性。

“很简单。”容温似全然没把班第的困惑甚至是苦恼看在眼里，顺手替他擦干净额角冷汗，云淡风轻道，“睡一觉就知晓了。”

班第挑眉不解，“什么？”

容温道:“南朝刘昼在《新论.慎独》中说过，身恒居善，则内无忧虑，外无畏惧，独立不愧影，独寝不愧衾。”

“世人执着探究‘是非曲直’四个字，无非就是图个问心无愧。你若实在纠缠对错，不妨按先辈的话来做——睡一觉，好好坏坏一梦醒来便知。”

班第闻言，陷入沉思。

容温轻戳他脸一下，问道，“你今日睡得香吗？”

“不清楚。”班第下意识接茬，“我今天还没睡。”

他拔完箭上好药之后，便迷迷糊糊醒来了。之后径直强忍起身来了点将台，哪里有功夫睡觉。

“那还不赶快回去好好睡一觉！”容温端得一副理所当然的面孔，一本正经的忽悠，“在这里坐着想，只会花冤枉功夫！”

好像也是，至少在容温来之前，他是一点头绪都没有。

本来是沉重的话题，就这般稀里糊涂被容温扭曲到了睡觉上。

偏偏，班第还觉得她言语与行为都极符合逻辑。

-

回到帐篷，等候已久的军医忙活了好一阵才重新替班第包扎好伤口。

临走前，还不忘千叮咛万嘱咐告知班第，这种天气伤口最是容易恶化化脓，必须卧床静养，勿要再逞能动弹。

一阵兵荒马乱后，帐篷里终于安静下来，只剩下上半身包成木乃伊，僵直趴在榻上的班第；与还有点晕乎乎的容温。

刚才容温刚才趁军医换药时，偷瞄了一眼班第裂得鲜血淋漓的伤口，顿时觉得眼前发黑，头晕脑胀的。

见没人了，容温干脆往地毯上一坐，无精打采的趴在班第榻前，像颗被晒焉巴的小白菜。

班第艰难抬手摸摸她的发旋，看着她隐隐发青的眼眶，猜到她最近忙于赶路，无暇休息，心疼提议，“上来一起睡？”

容温瞄了一眼不算大的床榻，果断摇头，“算了，你先休息。乌恩其会给我另外安排住处。”

也许是在一起久了的默契，班第仅凭容温一个眼神，便猜到了她的顾虑，脱口而出一句，“没事，你睡觉很老实，不会碰到我。”

“……”睁眼说瞎话，谁心里没点数。

最终，在班第的‘力邀’之下，容温还是半推半就爬上了床，但很谨慎的缩在角落。

不过，等一睡熟，她便自动往床中间滚了。

班第迷迷糊糊感觉有颗小脑袋一直在自己胳膊上蹭，正好他趴着睡不自在，索性咬牙翻了个身，以侧睡的姿势把容温裹进怀里，相拥而眠。

两人这一觉睡得格外沉，错过了晚饭，也错过了夜宵。

一直到启明闪烁之时，班第才被帐篷里由远及近靠近床榻的脚步惊醒。

灰眸寒星一闪，不动声色把容温往毡毯里裹了裹，大掌暗自积蓄力道，随时准备应对来人。

“老五。”中年男子刻意压低的嗓音，带着昼夜奔波的疲累，“醒着？”

达来之死的真相横亘在两人中间，让他言语间不自觉露出几分小心翼翼的讨好。

“嗯。”这般伏低做小的姿态，听得班第一愣，微不可察应了一声，卸下防备。

“我来看看你，顺便交代你几句。”多罗郡王借着帐篷穹顶透进来的几分星光，准备摸索去案几边点亮油灯。

班第听见他掏火折子的动静，垂眸看了眼怀里睡得正香的容温，阻止道，“就这样说。”

他虽刻意压着嗓音讲话，但容温依旧有所察觉，不满的在被子里拱了拱，发出微弱一声嘤咛。

多罗郡王耳朵一动，忽然意识到侧躺的班第怀里藏着个活生生的‘秘密’。

灯也不点了，吓得一蹦三尺高，退到帐篷门口，进退不得。

饶是他素来能言善道，此时也尴尬得头皮快炸开了，压着嗓音讪讪道，“天亮了我再来看你。”

班第闻言，平静戳破，“你既星夜赶来寻我，怕是没耐性等我到天亮。”

多罗郡王被班第这一提，那几分尴尬扭捏瞬间被要命正事弹压而下，他正了正脸色，小声但端肃道。

“你能以大局为重的决断取舍，我很欣慰。但你那六万私兵的来历总是抄家灭族的祸害。等乌兰木通的战事结束后，你便立即遣散他们，其余的尾巴我会替你清干净。放心，我绝不会白白浪费你多年心血。”

“如何才叫干净？”班第目中不自觉流露出几丝讥诮，沉声道，“联合达尔罕王，以科尔沁旗主的名义，暗中许诺漠西杀虎口附近几个部族好处，让他们承认这六万兵马乃是他们忧虑归化城战事，出借给我的。”

“然后再上折子给京中皇帝解释顺便请功，说我借兵归途中，闻听归化城之危已解的消息。遂特地领兵转向往乌兰木通方向而去，打算相助清军，维护正统。奈何我时运不济，半路为救被刺杀的公主，身负重伤，不能前去战场。”

“我虽没能亲赴战场，但援以大军六万扭转清军僵境，可谓大功一件。对了，我还从刺客魏昊手中救了和亲公主，维系了科尔沁与蒙古姻亲关系，亦是立了功。”

混在容温卫队里的刺客名叫魏昊。

便是那个传言中，曾与前沙俄女摄政王在枕榻上议下了停战条约的大清侍卫，也就是归化城内被容温在城墙上当众斩首的浪荡子魏昇的嫡亲大哥。

沙俄女摄政王倒台后，他便秘密潜逃入了蒙古。

多罗郡王从漠北喀尔喀可汗处得到沙俄政权更迭的消息后，便隐隐觉得魏昊身份敏感，或许日后有用，遂故意把人放进自己军中。

果然，真让他派上了用场。

重伤班第，让班第无力去夺天下的主意本出自多罗郡王的手笔。

可他为了不露痕迹惹皇帝生疑，便故意借了魏昊的手，造成魏昊因杀弟之仇，想刺杀容温，意外伤了班第的假象。

多罗郡王丝毫不意外班第会猜透自己天/衣无缝的盘算与缜密心思，甚至隐隐觉得欣慰自豪——这是他养出来的孩子。

“就算你看不上这番黑白颠倒之词，但这已是最好的安排了。”多罗郡王捋着胡须威压道，“如此既能掩盖描补你私囤兵马、图谋不轨的罪名，又能使科尔沁也顺利脱身祸族连坐的罪过。而且，你的前程亦照顾到了。”

班第: “皇帝稳坐金銮殿，不聋也不瞎，蒙古不知藏了他多少双眼睛耳朵。事到如今，你真认为自己这番描补能密不透风，全然取信于皇帝？”

还前程，皇帝不借故把他看管起来已是万幸。

班第轻嘲，“对了，有句话从您进来起，我便想告知您——我的退让从不代表臣服。”

“这六万人马的去向与科尔沁安危，都不劳您操心，我自有安排。”

“什么！你这心思还没灭？你为何就看不清形势！”多罗郡王陡然厉呵起来，好在班第早有准备，伸手捂住了容温的双耳，才没把人吵醒。

“嘘！”班第示意多罗郡王轻声，却没直接正面回答他的问题，而是反问了他一个问题。

“您可还记得多年前，长兄偷偷教我汉文，提及‘人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭’这句话时，您从帐外经过听闻后，对我与长兄说过什么？”

不知是因为班第今日第一次主动提及了达来，还是因为班第这句问话，多罗郡王身形明显晃荡了一下，目色大震，唇角翕动良久，缓慢吐出一句，“求名当求万世名，计利当计天下利。”

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