春暖花开, 天气正好，祁丹朱给朝朝换上了嫩黄色的春衫, 戴上了祁明长送给他的小金锁, 小金锁上带着三个小铃铛，朝朝喜欢的不得了，不停的拨来拨去。

朝朝出生已经半年有余, 当真被养的白白胖胖, 跟红灯笼上的胖锦鲤有的一比，他脸蛋圆圆的, 一双大眼睛像洗过的黑葡萄一样又黑又亮。看起来玉雪可爱, 还特别喜欢笑。

祁丹朱每次抱他出去, 百姓们总要夸他两句, 他虽然还听不懂, 但可能知道是好话, 总是抿着小嘴角笑得开心，他笑起来极为讨喜，逗得大家夸得更来劲。

朝朝现在妥妥是沂临县里的一个小红人, 走到哪里都有听不完的夸奖, 还有百姓给他做了百福被, 平日大家有什么好吃的, 也总喜欢送来给他。

春末的阳光暖融融的, 带着清新的味道, 窗外绿枝红朵, 蝴蝶在花间飞舞，处处生机盎然。

祁丹朱将朝朝抱在腿上，摘了一朵院子里的茉莉花逗他, 她拿着茉莉花在朝朝面前晃了晃, 朝朝果然被她吸引了注意力，张着两只小胳膊追逐着她手里的茉莉花，朝朝咧着嘴笑，咿呀咿呀地动着嘴巴，像是想要说话。

君行之走至门口，掀开门帘，看到他们坐在暖阳里笑容晏晏的模样，不由驻足，在门口站了一会儿，含笑看着他们，看了一会儿，才迈步走了进来。

朝朝一看到君行之便兴奋地晃了晃胳膊，笑弯了大大的眼睛。

君行之坐到祁丹朱对面，抬手轻轻掐了一下朝朝软乎乎的脸蛋，又俯身亲了亲他带着奶味的小手心，逗得朝朝笑了两声。

祁丹朱浅笑，看着君行之问：“梯田改造好了？”

君行之轻轻点头，捂住朝朝的眼睛，在祁丹朱粉嫩的脸颊上偷亲了一下，“今天正式完工，明天百姓们就可以播种了。”

祁丹朱脸颊一红，朝朝用两只小手用力扒着爹爹的手，祁丹朱瞪了君行之一眼，将他的手拿开，把朝朝‘解救’出来。

朝朝傻乎乎的笑，还以为爹爹在逗他玩。

祁丹朱莞尔道：“难怪我今天一直听到外面传来百姓们说笑的声音，看来大家知道梯田修建好了，心情都不错。”

“是啊，终于弄好了。”君行之也觉得松了一口气，忙活了这么久总算完工了。

他端起桌上的茶杯，喝了一口茶道：“这几个月风调雨顺，大旱彻底过去了，如果一切顺利，今年百姓们应该就能还上商户们的粮食。”

祁丹朱忍不住替百姓们感到高兴，同时也微微有些失落，她用手指轻轻搓了搓桌子，“我们是不是该回京了？”

“嗯。”君行之微微颔首，“我们来沂临县这么久了，确实该回去了。”

祁丹朱眉心轻蹙，好像确实没有什么理由继续拖下去了。

“不过……”君行之语气一转，看着她笑道：“我已经跟父皇请旨，再留在沂临县三个月。”

祁丹朱一愣，惊喜道：“真的？”

君行之点头，解释道：“沂临县的存水问题虽然已经解决了，但我听阿大说，沂临县以前有条河流可以直接将水引到山上去，十分方便。”

“后来为何不用了？”

“后来这条河流不知为何不能用了，里面的游鱼渐渐都死了，庄稼浇过这条河里的水之后，农作物也都死了，就连百姓用过水之后也会生病，所以从那之后再也无人敢用这条河里的水，就连干旱的时候也没人敢去用，久而久之，大家都称这条河为阎王河。”

“阎王河……”祁丹朱忍不住道：“这名字够瘆人的，可见这条河确实危险性极强。”

君行之轻轻点头，“我觉得这条河忽然之间发生如此变化，定然是周遭的环境发生了改变，可能是有什么东西影响了河水。”

祁丹朱眉心一跳，她若有所思地抿了下唇，眼中闪过一丝探究。

她抬眸看向君行之，不动声色问：“你想解决阎王河的河水问题？”

君行之颔首，“我想试一试，也许能找到污染的源头，看看能不能解决水质问题，沂临县现在虽然已经不缺水了，但如果遇到大旱，这条河流就变得至关重要，如果能让它恢复如初，那么沂临县就再无后顾之忧，我们也能彻底放心的离开。”

祁丹朱问：“你现在可有头绪，该从哪里入手？”

君行之沉吟道：“我想顺着河流沿岸找起，看看河流周围有没有什么能令河水脏污的东西，如果要排查清楚，就要从下流一直逐一排查到上流，直到找到河水的尽头，所以可能要耗费一段时间。”

祁丹朱分析道：“如果真的有能够造成整条河流污染的污染源，那么这个污染源一定不小，既然污染源这么久都没有被百姓们发现，可见污染源藏的很隐秘，找起来可能要费些功夫，人手够用吗？”

“够用，百姓们可以帮着一起找。”君行之放下茶杯，笑了笑，“别担心，如果污染源存在，总会找到的。”

祁丹朱眸色微动，轻轻‘嗯’了一声。

君行之道：“对了，我刚才收到孟大人的来信，他在信中说父皇派他来沂临县，十余天后应该就会到达。”

祁丹朱生完朝朝之后，孟九思就回了京城，偶尔会写信过来问问沂临县的情况，跟君行之一直保持着联系。

祁丹朱微愣了一下，“父皇派他过来做什么？”

“父皇命人给沂临县打造了一块牌坊，要立在城门口，嘉奖沂临县百姓面对旱灾不屈不挠的精神，孟大人这次就是奉旨来送牌坊的。”

锦帝故意投闲置散，所以经常派孟九思到各处做这些无关紧要的事。

祁丹朱听说锦帝给沂临县立了牌坊，忍不住讽道：“浪费人力物力，还不如减免沂临县赋税一年来得有用。”

锦帝用一块轻飘飘的牌匾就想消磨掉沂临县百姓的怨气，达到安抚百姓的效果，还真是皇恩浩荡呀。

君行之对锦帝的做法亦是沉默，有些无可奈何。

他不知道什么是帝王心，也不知道什么是帝王术，他只觉得锦帝已经迷失在帝王的权术当中，恐怕早就忘了一位好皇帝真正要做的是为民着想。

他面色凝重，低下头去，看到祁丹朱怀里的朝朝，面上乌云散去，忍不住笑了一声。

祁丹朱低头一看，朝朝趁着他们不注意，不知道什么时候已经抢到了茉莉花，正偷偷把茉莉花往嘴里塞，他黑葡萄一样的眼睛转来转去，一只小手忙着往嘴里塞茉莉花，另一只小手还依赖地拽着祁丹朱的衣角。

祁丹朱黛眉一挑，赶紧把茉莉花拿走，瞪了朝朝一眼，“这个不能吃的。”

朝朝愣愣地眨了眨眼睛，看着空空如也的小手，难以置信地张了张胖乎乎的手指，然后委屈地瘪了瘪嘴，一副要哭不哭的模样。

君行之和祁丹朱被他皱在一起的小眉毛逗笑了，祁丹朱将茉莉花扔到一旁，无奈地戳了一下朝朝肉嘟嘟的脸颊。

君行之将朝朝抱起来，站在地上，将他在怀里轻轻抛了抛，惹得朝朝小小的‘啊’了一声。

朝朝惊喜的眨着眼睛，瞬间把被夺走的茉莉花忘得一干二净，嘎嘎笑了起来。

君行之抱着他在原地转了几圈，他挥舞着两只小手，笑得口水都快流出来了。

祁丹朱走过去，拿着绣帕给朝朝擦了擦嘴，看着他注意力这么快就被转移，有了爹爹就忘了茉莉花，无奈道：“傻朝朝。”

君行之莞尔，看了看怀里乐开了花的傻儿子，一本正经道：“我们得看牢点，这小笨蛋可别被骗走了。”

祁丹朱掩唇而笑，傻朝朝不知道爹娘在笑自己，也跟着笑。

君行之今天难得有时间，又陪朝朝玩了许久，逗得朝朝哈哈直笑，满屋子里都是他清脆的笑声，比窗外的阳光还要明媚。

……

孟九思在路上耽误了两日，半个月后才抵达沂临县，这半个月君行之一直带着人沿着河流搜寻污染源，但至今都还没有发现。

孟九思来了之后就按照锦帝的要求，将牌坊立在了沂临县的城门口。

他当着百姓的面掀开了红布，牌坊上刻着‘忠君爱国’四个字，锦帝命人将牌坊做得华丽而精致，看起来跟沂临县破旧的城楼格格不入，屹立在那里显得格外突兀。

百姓们反应冷淡，只是象征性的跪下磕了三个响头，方便官差们回去向锦帝交代，再无其他感恩之色。

官差们看到百姓们反应冷淡，有些不满足，想让他们歌功颂德几句，好回去向锦帝交差，把百姓们对他的爱戴告诉他，不过被孟九思阻止了，官差只能作罢。

祁丹朱神色莫测地站在远处，注视着牌坊上的‘忠君爱国’四个大字，默默看了许久。

夜里给孟九思接风洗尘，用晚饭的时候，祁丹朱跟孟九思询问了一下祁明长的状况，知道祁明长依旧在京城里做着逍遥快活的皇子，纷纷扰扰都没有打扰到他后，才放下心来，然后她又询问了一下京城最近都发生了什么事。

她料到京城最近是多事之秋，所以已经许久没有理会京城里的情况，如今还有两个多月就要回京了，不管怎么样也要了解一下，免得回去对一切懵懂不知，弄得措手不及。

孟九思想了想京城的情况，开口道：“最近胥王得势，陛下对他委以重任，他在朝中的权势，已经渐渐可以比肩毓王。”

祁丹朱轻轻点头，心道难怪最近这么安静，原来祁明毓是在忙着对付祁明胥，怪不得自从火烧粮仓的事情之后，祁明毓就再没有其他动作了。

说起来还要感谢祁明胥，如果不是有祁明胥捣乱，她与君行之在沂临县，也难得清静了这么久。

她虽然早就料到祁明胥最后会跟祁明毓平分秋色，却没想到他能上位这么快，可见锦帝提防沈关山和祁明毓的心已经昭然若揭了。

君行之夹了块白嫩的鱼肉，挑了刺，放进祁丹朱的碗里，抬头看向孟九思道：“胥王此人……孟大人觉得如何？”

这里没有其他，只有他们三个，孟九思跟他们相处已久，早就已经全身心的信任他们，自然不必遮遮掩掩，也不必说谎。

他叹息一声，道：“我回京之后还听说的一件事，前段时间京城外经常有贼人作乱，陛下派毓王和胥王一起前去剿匪，他们二人为了抢功用尽了手段，毓王直接用百姓做诱饵，引山寨里的贼匪出山，胥王则抓了山寨里贼人的孩子们，堵在山寨门口，每隔一个时辰就杀一个孩子，甚至不肯给孩子们一个痛快，他当着众人的面将一个个孩子活活折磨致死，据说手段层出不穷，跟去的士兵们回家都忍不住做噩梦。”

君行之和祁丹朱眉心一下子拧紧，祁明毓和祁明胥一个心机深沉、自私自利，一个性情残暴、不择手段，无论他们二人谁做了皇帝，都会是大祁的灾难，百姓们绝对不会有好日子过。

锦帝这些年来迟迟没有立太子，其中一个原因就是他无人可选，他是祁明毓和祁明胥的父亲，不可能不知道祁明毓和祁明胥的性情，他心里清楚，他们都不是帝王的合适人选，所以才一直犹豫不决，无法立太子。

孟九思沉默了一会儿，没有再谈论祁明毓和祁明胥，说起了另一件事。

“沈厚最近那纳了几个妾室进门，七公主怒不可遏，把将军府闹的人仰马翻，然后自己一个人搬去了新建好的公主府，沈厚还留在将军府里，不肯搬过去住，两人就这样分开住着，谁也不肯先服软，京城里已经闹得风风雨雨，不少人在背后看笑话。”

祁丹朱微微有些诧异，“祁潭湘连沈厚养外室都不在乎，为何会因为沈厚纳了几房妾室，就如此生气？”

祁潭湘一直目标明确，只在乎沈厚的权势和地位，如今怎么会突然为了这些事闹了起来？

孟九思解释道：“沈厚那几房妾室都大有来头，其中有七公主的贴身丫鬟，还有七公主从宫里带出来解闷的歌女，最离谱的是那些妾室里面竟然还有七公主的表妹。”

祁丹朱忍不住诧异。

孟九思道：“七公主那个表妹就去过将军府一次，不知道怎么跟沈厚勾搭上了，有一次沈厚跟七公主那个表妹偷偷厮混，竟然还跑去了七公主和沈厚的婚房，正好被七公主撞见了，七公主这才忍无可忍，直接扇了沈厚一巴掌，闹得鸡飞狗跳。”

祁丹朱听得错愕不已，她虽然早就知道沈厚不是什么好人，但她没想到沈厚竟然胆敢如此胡闹，他这样做分明是不喜欢祁潭湘，所以故意将祁潭湘的脸面放在脚底下踩。

祁丹朱忍不住问：“父皇和丽妃没有阻止沈厚吗？”

按丽妃往常的脾气，沈厚敢如此厮混，故意不顾及祁潭湘的颜面，丽妃应该早就去锦帝面前告状了才对。

孟九思道：“七公主与沈厚成婚之后，肚子到现在都没有消息，沈厚是利用无所出这一点纳妾的，陛下是皇帝，总不好在朝堂上公然谈论这些事，至于丽妃娘娘……她已经搬进了冷宫，自顾不暇了。”

“丽妃进了冷宫？她是因何进的冷宫？”祁丹朱早料到朝廷和后宫近期会波谲云诡，不得安宁，倒是没想到局势变化如此之大。

孟九思答道：“梅贵妃抓到丽妃娘娘在宫里使用巫蛊之术诅咒六公主，六公主现在远嫁塞外和亲，她不只是公主，还关系着两邦的邦交，丽妃娘娘如此做，有破坏邦交之嫌，而且宫里一直以来都不允许用巫蛊之术害人，所以陛下将她打入了冷宫。”

“哦……”祁丹朱明白了，丽妃这是没斗过梅贵妃。

祁潭湘现如今没有了丽妃这个依靠，难怪会被沈厚如此欺负。

沈关山和沈厚虽然都效忠于祁明毓，但祁明毓根本就不会管她，甚至心里厌烦她，所以一定不会帮她，她现在没有丽妃帮忙说情，锦帝自然是睁一只眼闭只眼，也不想参与他们房里那点事，只要沈厚不闹得太过分，他就不会掺合的，省得将事情闹得更大，到时候百姓都知道了，有损皇家的颜面。

最重要的是他现在虽然怀疑沈关山，但还在试探阶段，绝不会在这个时候节外生枝，跟祁潭湘受点委屈相比，当然是他的权利更重要。

孟九思抿唇道：“京城还发生了一件事，胥王说六公主为了大祁牺牲甚多，要帮她好好照顾梅贵妃，所以前段时间，胥王已经正式认了梅贵妃做母妃。”

祁丹朱闻言忍不住笑出了声，感叹道：“胥王倒是能屈能伸。”

她摇头轻叹：“梅贵妃忽然多了一个年近三十的儿子，也不知是何感想。”

她离开京城这段时日确实发生了不少事，看样子，梅贵妃和祁明胥应该是已经勾结在了一起，连成一线了。

他们这一派现在声势渐大，祁明毓那一派则被削减了不少。

梅贵妃的巫蛊计谋并不算高超，她能成功将丽妃送入冷宫，少不了锦帝的放纵。

锦帝之所以这样做，应该是为了维持朝堂的平衡，刻意扶持祁明胥上位，所以祁明胥这一派才能在短短时日内，崛起的这么快。

丽妃作为一个无足轻重的角色，已经该退场了，所以她就这样被锦帝牺牲了。

祁丹朱心中多多少少觉得有些悲凉，忍不住唏嘘。

祁明毓和祁明胥这些人费尽心思地斗来斗去，其实不过都是锦帝手里的棋子罢了，有用的棋子，锦帝就将它高高捧起，无用的棋子，锦帝就毫不犹豫的舍弃掉，丢进泥里，就连丽妃和梅贵妃这些服侍了锦帝一辈子的人也一样。

他们一个个争的你死我活，其实还是难以逃脱锦帝的掌控。

祁丹朱一时竟然难以分清究竟是谁更悲哀。