液压机的适用范围极广，旁的不说，但就在冶炼上头，它就可以代替工匠的手工捶打，尤其在制造较为大型的武器的时候，可以节省反复的折叠捶打的耗时。

这一点是他看一个国外的冷兵器爱好者在做实验时候发现的，利用液压机可以较为完美的复制百炼钢的操作模式。

在液压机的作用力下，理论需要三五个月的百炼钢刀可以将工期缩短成三到五天。

而同时，他需要液压机来为他制作另一样东西——砖头。

准确的说是高耐火砖。

寻常的砖块一般以黏土制成，根据冷却方式不同呈红色或青色，这种砖块因为其烧制过程中需要经过一千度左右的高温，所以其耐热度也约在这个等级。

在宋代，瓷窑高度发展下提高了窑炉的温度，在后世根据化学元素的判定来说，宋窑的温度最高已经能够到达一千五百度。

铁的自然融化温度约为一千五百度，理论来说，在宋朝已经能够达到将铁融化成铁水进而过滤铁渣的程度，但事实并非如此。

因为这只是偶尔一次的瞬时高温。

可能有人要问了，既然古代没办法达到铁融化的温度，那么古人是怎么炼铁的？

很简单，因为受制于原材料和环境，他们没有办法达到长时间的这个温度，但是可以通过投入易燃物体达到瞬时温度。

这也是冶炼神话中为何屡屡出现以身祭剑的原因，因为人类的脂肪、骨骼、内脏在投入窑火之后可以将温度瞬间抬高，但是等到了后期，在冶炼过程中的染料由木材、炭转化为了煤，丢入牲并无更多的效果，这种冶炼方式才被放弃。

而同时，此时的冶炼方式多半也是将铁烧到发红的程度，然后通过捶打成型，发红的温度约在七百至八百度左右，寻常的高炉便可达到这个温度。

在三国时候，夏安然推广使用的是灌钢法和本身已经发展成熟的炒钢法。

灌钢法的原理是生铁相容，各取索取，但这一切都是在火焰温度达不到的情况下的不得已而为之，所花费的时间并不少。

等到了宋代，宋窑的高耐温让夏安然生出了再试一下的念头。

但在这之前，他还是要从制造耐火砖起步，这一次的耐火砖可不是东汉时候只需要耐火炕温度的耐火砖，而是能够耐住长时间一千五百度以上温度的真正意义上的高温砖，

……这当然没有那么容易造，在没有科学仪器的世界里只有一次次的实验和调整物料的比重，毕竟高温窑这个东西一旦耐火砖撑不住，往好的说裂开缝隙，往坏的说炸裂都有可能，届时千多度的铁水爆出，在场的所有人都活不了。

寻常砖块的制作方法是将黏土倒入模具当中压实，然后翻身倒出，放入窑内烘烤，但耐火砖的制造模式，要远远复杂于他。

原材料就有不同。

耐火砖——根据它的温度需求有使用各种各样的原材料。

这些还需要收集，而且靠他自己收集肯定做不到，唯有动国家之力，但是，可以先从另一个重要因素入手——密度。

单位体积内原材料越多，结合得越紧密，他能够承受的强度就越强。

宋朝依托于它先进的烧瓷工艺以及铸铁工艺，耐火砖的发展已经远远超于东汉时期，夏安然没有接触过这一块，他不太清楚如今的耐火砖究竟能够耐多少温度，当然，这个问题也没有人能给他正确的答案，因为如今并没有温度计。

他只能够大概估算。

事实上，大宋的钢铁产量十分可观，根据后世考察北宋的钢铁产量可能是当时的世界上第一，但是其中多少是钢，多少是铁并不作数。

铁产再多都没用，决定一个国家武力值的永远是钢。

大宋朝的敌人并不是作为游牧民族的匈奴，而是已经成为了一个有规模、有组织，有冶炼，有科技人才的大辽国。

还有一个能够依托于西部广阔资源的西夏，当然，如今他们还是党项。

北宋的钢铁产量告诉夏安然他们已经拥有了足够的铁矿石，有了量，还是需要将质也搞上去。

农业民族对待游牧民族，能够战胜他们的只有高更高的科技点。

就像东汉、西汉以铁器应对持骨器的匈奴；唐朝以碳钢制成的防具和武具应对游牧民族一样。

可惜的是，到了宋朝，北方游牧在不断的打、跑、怂、学、偷之间快速发展，他们有了自己的冶炼工业，还有了铁矿石的来源，有了被掳走的工匠。

这才使得北宋政权面对游牧民族，无法再做到如先前一般的压倒性的压制。

只是很可惜夏安然对于冶炼工业知道的不多。

事到如今，他能想到的方法只有提高火焰温度这一条，火焰温度如果能够达到铁的熔点，那么就可以利用熔点的不同将并非是铁的杂质排除，同时液体的表面积增大可以使得铁中的磷元素、硫元素和空气中的氧气结合生成二氧化硫和二氧化磷，以降低铁水中的杂质含量。

而同时，这种反应又能够将生铁中的炭含量降低，使之在硬度降低的同时，增加韧性。

炼钢的重点就在于炭的含量。