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不是说谁死了，或者过世了，而是说出人命了。连蔓儿机灵一下，就完全清醒了过来。因为挂着窗帘，看不太清楚外面的天色，不过从透过窗帘射入市内的微弱光线来判断，这个时候大约也就是辰初时分。

连枝儿比连蔓儿醒的早，已经坐起来在穿衣裳了。

连蔓儿也忙起来，一边问连枝儿是怎么回事。连枝儿就摇头，显然也不清楚，只是比连蔓儿先听见了外面的动静，所以起来的。连蔓儿也忙穿衣裳，一边冲着外面招呼小喜。

小喜夜里都睡在姐妹俩的外间，也方便晚上姐妹俩有什么事，她好服侍。

小喜听见连蔓儿叫她，应声就从外间走了过来。

“小喜，外面是咋回事？咋听说出了人命了？”连蔓儿见小喜已经穿戴利落了，就问道。

“姑娘，是老宅那边打发人过来，说出了人命。”小喜上前帮着姐妹两个穿戴，一边答道。

“老宅那边，是老宅出了人命？”连蔓儿紧接着又问。

“是的，姑娘。”小喜就道。

“听说，是大当家媳妇。”小喜就道。

“朵儿她娘……死了？”连蔓儿惊讶道。

现在连蔓儿一家上下，连蔓儿她们自然是不肯称呼古氏为大伯娘了，只借着连朵儿称呼。家里的其他人也不再称呼古氏为大当家太太，虽然有的时候当面是这样称呼，不过却没有任何尊重的意味。相反，倒是讽刺的意味更浓厚一些。

这也怨不得人。周氏踩着古氏是一方面，另一方面的，也是更主要的原因是古氏恶性的暴露。

“是的。姑娘。”小喜答道。

古氏竟然死了，而且用出了人命这种说法，显然还不是好死。

“她是怎么死的？”连蔓儿已经穿好了衣裳。又穿了鞋子下地。

小喜一边端了温水来服侍连枝儿和连蔓儿洗漱，一边就摇头，说她也不知道。

“……是刚才在外面给姑娘们烧水，听老宅的人跟老爷和太太说的。具体是怎么死的，并没说。”

连枝儿和连蔓儿匆匆洗漱了，就从西屋出来，正好碰见连守信和张氏也刚穿戴好从东屋里出来。

“爹、娘……”连枝儿和连蔓儿忙叫道。

“你们知道了？”连守信问了这一句。立刻就反应过来，这问题是无需回答的。

“朵儿她娘……真的……”连蔓儿就问。

“应该是真的。我和你爹过去看看，你们姐俩就别过去了，就在家待着吧。”张氏道。

一般一家人出门有事，大多数时候都连枝儿留在家里看家。连蔓儿却是坐不住的。出了这样的事，让她在家里等消息，更是不可能。

连蔓儿就让小喜陪着连枝儿留在家里，自己又披了一件大氅，就跟着连守信和张氏出来。

连守信和张氏见连蔓儿跟了过来，又劝了她两句不让她去。死人，又是横死的，是大凶的事。连蔓儿一个小姑娘，不应该也没必要去。

“不去我心里不安稳。”连蔓儿就道。虽然消息似乎是确实的，但若不亲眼看见，总有股子虚幻的感觉。而且……“英子昨天回来，她今天就死了。昨天英子还提到我，好像是隐瞒了啥事。我这心里，总觉得……”

“那就一起去吧。”张氏就道。连蔓儿年纪虽小。但是极有主意，家里有什么事，连守信和张氏都很看重连蔓儿的看法。“就是到了那，你就跟娘身后，别往前去。你小姑娘家家的，也得有个避讳。”

“这不像别的事，你跟过去看看行，到时候别往前凑。”连守信也道。

连守信和张氏这样，是出于一片爱护她的心，连蔓儿自然点头。

三口人到了前院，鲁先生、五郎和小七也早就起身，穿戴好了。这样的事，连守信自然不肯让鲁先生去，只带了五郎，小七是硬拉住连蔓儿的手不放，像条小尾巴一样，最后大家也只得让他跟着，不过将嘱咐连蔓儿的话又跟他嘱咐了一遍。

“我就跟我姐待着，不乱走。”小七很懂事地道。

一家人这才带着人往老宅来。

进了村口，就看见老宅那条街上，几乎站满了人，其中还有两处人群聚集最多的地方，一处便是老宅的大门口，另一处，则是再往前一些，老宅日常挑水的那处水井旁边。

见连蔓儿她们来了，大家纷纷让路。

井边的人聚集的最多，人群里传来连朵儿和蒋氏的哭声，连蔓儿一家越过老宅门口，径直到了水井旁边。聚集的人群又自动散开，一家人走了进去。

等走到人群里，连守信就立刻停了脚步，回头给张氏打了个手势，让她看着连蔓儿和小七不要上前，连守信和五郎却又往前走了几步。

人群中心，井沿边，古氏仰面朝天地躺在那，气息全无。就在古氏尸身的旁边，还放着连家老宅用来挑水的水桶和扁担，只是那水桶倒在地上，里面的水全流了出来，将古氏身下都阴湿了。

大片的水迹，在靠近古氏头部的地方，晕染出一片红。连蔓儿从张氏的身后探出头去，发现那片红的来源，是古氏的脑后。

蒋氏和连朵儿正伏在古氏的尸身上大哭。连朵儿似乎还不相信古氏死了，一边哭一边叫古氏起来。

连守仁、连继祖、连守义、何氏、二郎、四郎、六郎都在旁边站着，其中连守仁捂着脸，连继祖的眼圈也有些发红。

“这是咋……请郎中来看了没有？”连守信上前，低头看了眼古氏的尸身，就抬头问老宅的几个人。

“还请啥郎中，没气了，身子都硬了。”一项大大咧咧的何氏，有些唏嘘地道。

“我娘没死，我娘没死。”连朵儿从古氏的尸身上抬起头，一双通红的眼睛瞪着何氏，“快给我娘请郎中，给我娘请郎中。”

“朵儿……”蒋氏见连朵儿这样，忙伸手去安抚，却被连朵儿一巴掌拍开了。

看古氏躺在地上那个样子，连守信已经看出来是没气的，又有这些人在跟前，断不会有看错的理，因此也就没搭理连朵儿的话。

“这是咋回事？”连守信又打量着现场，问道。

老宅的几个人，就你一言我一语将事情的经过说了一遍。

原来是一早上，周氏打发古氏来提水。这是老宅众人回到三十里营子之后，除了推磨之外，周氏安排给古氏的另一桩活计。一家人每天的用水，再不要男人们到井边去提，而是都由古氏来负责。

结果，古氏出来了半天，一桶水也没提回去，人也没回去。蒋氏准备淘米做饭，又要带着大妞妞，就打发了连朵儿到井边来找古氏。

然后，就听见了连朵儿撕心裂肺的惊叫和哭声。

蒋氏在外屋，第一个听见了，就忙放下大妞妞和手里的活计，也赶到了井边。

“刚才继祖媳妇就说了，她到这的时候，这就没气了，身子也硬了，是死了好一会了。”

古氏一个人来井边提水，超时没有回家，被发现的时候就已经死在了井边，旁边桶里有打上来的水，都洒了。

古氏是怎么死的，即便那个时候天还没亮，可是死一个人，竟然能够这样悄无声息？

“这是咋死的？”连守信又问道。

“是不是摔的，脑袋正好磕在石头上？”就有人道。

这个时候，虽然大体化冻了，但是夜里的气温还是很低，井台边撒了水的地方已经结了一层薄薄的冰。这样的薄冰，在太阳出来之后，很容易就会融化。但是大清早，人若踩在冰上不小心滑倒，也并不是什么稀奇事。

连蔓儿就想起了她是怎么变成了连蔓儿的。她的前身就是在井台边摔倒，魂归地府，才有了今天的她。要是这么说，那古氏就是意外身亡的。

可是，井台边，除了老宅的水桶里洒出来的那一片水迹，并没有其他的水或者冰。而且，除此之外，似乎还有什么不对劲，很不对劲。

连蔓儿从张氏身后出来，又仔细地将现场打量了一番，终于找到，是什么地方不对劲了。

“朵儿她娘一个人出来提水？就这一个水桶，那为啥还用扁担？”连蔓儿问道。

那么大的桶，以古氏的体力，一次最多提一桶水回去。要她用一根扁担，挑两桶水回去，几乎是不可能的事。

“是她一个人出来提水吗？”五郎就问。

老宅的几个人都点头回答是。

“这就奇怪了，她一个人提水，干嘛要用扁担？”连蔓儿不解地问。

五郎这个时候就走了过去，将扁担从地上捡起来。被扁担压住的一端的扁担勾上，勾着一块小小的布片。

“这是谁的？”五郎将那块布片取下来，拿在手里问道，“是不是朵儿娘的？”

“不是我娘的。”连朵儿就道。

不用她说，现在天已经大亮了，可以看清楚那块布片并不是来自古氏身上的衣裳。

离奇死去的古氏，不应该出现的扁担，以及扁担勾上并不属于古氏的布片。

“这布片是谁的，找到这个人，就能知道朵儿娘是咋死的。”连蔓儿道。

“是英子的，那是英子的。”连朵儿突然大叫起来。

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