被触犯忤逆的人抚弄她的脖颈，前日被他掐出的淤痕，沉声：“自己将衣裳脱了，我给你上药。”
她在他的冷目下，恐惧一点点攀爬脊背。
终究颤着手解开衣带，在那方血腥的方寸铁牢里，流着泪将衣褪到腰间。
“总得习惯了。”
秦令筠的手从她的胸肩滑过腰肢，每游移一寸，她都忍不住要抖一下，听他徐徐发问：“你这副身子还没有被许执碰过？”
又是一个深夜。
牢门的铁链突地响起来，曦珠陡然睁开眼，惊惧地看向那里。
不是秦令筠，是许执。
披戴风雪地走了进来。
自那日奉山分别后，曦珠已有四个多月未再见他，回想那时他说的话，只觉恍如隔世。
许执就站在不远处，静静地看着她。
曦珠倏地眼中酸涩。
她一身污秽不堪，却要面对也追随新帝，一身簇新官袍的他。
许执走了过来，蹲下身唤她：“曦珠。”
似隔着太多，这声都嘶哑。
曦珠直直盯着他，紧咬住唇，才能不泄出一丝哭音，让自己在他面前，显得更加狼狈。
“我知道如今想向你解释再多都是枉然，留给我在此处的时间也不多，秦……”
许执的嗓音低下去，几若似风，只有她一人能听到。
“秦令筠过来的事，我得知了，我会想办法救你。”
话至此处，他无法再续言，最终道一句：“抱歉，是我之错。”
错在何处？
错在当时不应该去退婚吗？可若是不退，此时连他都要被牵连进太子党中，寒窗苦读二十载尽付东流，焉能好端端地在这处。
曦珠只字不言，直到他从袖中拿出一个浸染鲜血，残破脏烂的平安符。
她才转动了下无神的眼瞳。
听他说起另件事，那时卫陵接到她传递去的消息时，北疆因出奸细，狄羌同时犯境，军营一片混乱，卫陵最终还是下令抗敌，是为了引开狄羌军，否则必然连失重镇，百姓遭殃。
曦珠怔然。
她一霎明白了，为何在那个噩梦中，卫陵战死时，会一直看着京城的方向，是那样的悲戚神情。
在京城家人，和北疆责任间，他选择了先承担责任。
也没能再平安回到京城。
许执将平安符递到她的手边，道：“卫陵的尸首已被洛平运送回京，葬在了卫氏族陵，这是他身上留下的东西，我将它拿来予你。”
他微微哽咽道：“他临走前，让我照顾好你。曦珠，你定要好好活着。”
也许那刻许执只是想让她有个物件做念想，让她活下去，却不知平安符是她曾经送予卫陵的。
曦珠满心悲怆，紧紧捏着平安符，听到耳畔的承诺。
“再等我两日，我一定会想到办法。”
泪水将落，曦珠竭力忍住，扯住他的袖子，恳求道：“我不要你救我，我要你帮我一件事。”
那刻，兴许是利用了许执的愧疚。
她让许执去看蓉娘，还有藏香居柳伯等人。他们都不是公府的仆婢，但因她之故，不知会如何。
是她连累了他们。
“若是无事，你让他们赶紧回津州……”
曦珠喉咙干涩，每说一个字，犹如利刃划割一般，疼到连声抽气。
话至尾端，她的声音弱到只有气音，却紧拽着许执的袍袖，哀望着他。
“求你帮我。”
“好，此事我会帮你。”
许执应下，又不放心地道：“但你也一定要等我，我会找到办法拦住秦令筠。”
曦珠仰首看着他，惨然笑了笑。
他不过一个小小的刑部主事，如何与身为督察院左都御史的秦令筠抗衡。
只要他将蓉娘和柳伯他们安置妥当，她便很感激他。
日夜轮转，曦珠等待着，不是在等许执，而是在等秦令筠。
他说过会在两日后接她出去。
平安符熨帖着心口，泪已流尽。
不知过去多少日，她一直未等到秦令筠，反而再次见到许执。
仍是深夜，顶处的小窗，莹莹雪光映落他一身。
曦珠记得很清楚，那时他清隽疏朗的脸显然瘦削许多，眉宇尽是疲惫，眼底泛出乌青，却对她温和地笑，道她拜托的事，他已做了，蓉娘柳伯等人在回津的路上。
而她，也被之上的人裁定，一道与卫家剩余之人流放峡州。
这是他为她争取到最好的一条路。
“曦珠，退婚一事是我之错，是我先对你不住，愧对你从前待我的情意，让你落到这般境地，但请此去三千里，万望你珍重，或许将来某日，我们会有重逢日，到时你若有所求，我定万死不辞。”
这便是许执对她说过的最后一句话。
也是一句重诺。
而曦珠最后一次见到他，是流放峡州出京那日的霜雾天，茶楼之上伫立而望的人面容朦胧，但她知道是他。
后来。
曦珠念出这两字时，总会觉得怅然和不可追忆。
世事易变，当卫家倒塌后，会有新的世家顶上，太子一党的官员被杀头判刑后，会有新帝提携的官员补上。
源源不断，不会断绝。
也是在后来，曦珠才知晓为了她的事，许执彻底得罪了秦令筠及其一派的人，令他在仕途上受到重击，差些命丧贬官的远途中。
等迁官回京，不出两年，秦家就因已成宫妃的秦枝月谋害皇嗣一事，被许执带人弹劾，连同贪污渎职、私吞良田等罪名，最后秦令筠被午门斩首，秦家被抄。
跟着牵涉出当年支持六皇子登基各派的明争暗斗。
新一轮的朝廷斗争已经开始。
曦珠再听到许执这个名字时，是在流放的第八年。他已经是刑部尚书，虽不以翰林身份入内阁，却深受皇帝器重，手握权柄，一时可与首辅谢松分庭抗礼。
也是在那年，立下无数战功的卫朝被谢松一党的官员压制，不得重用。
纵使有洛平帮忙，但一个常驻北疆的武将，始终无法决衡朝廷的人事调用。
罪臣之后想要翻身，谈何容易。
寂寂明月夜，曦珠坐于桌前，想到与许执的过往，怎么落笔都不知，但她总要试试。
起头“微明”两字，让她羞愧难当。
企图让许执看在以前的情分上，还有那个承诺上，求他帮帮卫朝。
那段日子，她日夜盼望他的来信。
他来信了，并没有让她多等。
许执答应了她，说自己会想办法，让她等等。又问这些年她过得如何，若有其他需要帮忙的地方，尽管说就是。
曦珠不禁想起以前，许执对她说过的话：“我平日里事多繁忙，有时候顾忌不到你，无法得知你的情绪，你若是不高兴了或是烦恼了，直接与我说就好，我都会陪你的。”
她看着回信上更加稳重内敛的字迹，想起这些年在峡州经受的苦，忽然想与他说，但知道，已经不行了。
那一封信已然耗去她全部的勇气和廉耻。
她甚至不敢去想，当年许执为了救她，险些丢命时，是如何想的。
是否有过后悔。
而在更后来，曦珠得知那时他刚做刑部尚书，谢党时刻攻讦他，他分身乏术，但还是帮了她，几番推波助澜，最终让皇帝同意重用卫朝，让身为罪臣之后的卫朝任职峡州将领。
他的处境从来不易。从一个自幼苦读的农家子，一步步，走到后来的位极人臣。
最后的后来，重回京城，曦珠在街道边偶遇许府的马车。
隔着人群，那是她离许执最近的一次，但没有见到他。
到底物是人非。
她听说他已经娶妻生子，妻子是一个大官嫡女，两个孩子也聪颖懂事。
他过得很好。
曦珠亲自备礼，让卫若送去许府，谢他当年提携卫朝的费心，到如今才能当面感激。
过往如云烟，她也能释怀地笑一笑了。
*
柳伯照姑娘的吩咐，将油纸伞送来棚架下，给躲雨的学子。
离得近了，便见是一个挺俊的后生，怀里抱着一摞白纸。
因五日后开考，许执过来书局购置纸笔，却出来时，放于棚架底下的伞不知被谁拿走了。
准备向书局掌柜借伞，对街匆忙而行的人群里，一四旬上下的男人跑来，道送伞予他。
他正要推拒，却见偏飞雨雪里，一个穿荼白衣裙的姑娘，撑伞在栏桥望着他，隔得远，却依稀能知她眸里含着笑。
这是他第二次见到她了。
也在这时，听到紧跟的第二句话。