数年前的某一天，玄圣门掌门，亦即姜鸿姜石两师兄弟的师父—姜纪骏，因着为被收押进天牢的徒儿们筹钱，以此贿赂官兵，耗尽毕生功力的施法生财，弄垮身子，搞得己身急速老化数十载，变为一名白发苍苍的颓废老人，自此一直抱恙在床。

纵然玄圣门一向不甚重视弟子纪律，使得害群之马比比皆是，但姜纪骏仍为营救他们不遗馀力。试问一个那么为弟子着想，甚至愿意为其付出一切的再生父母，姜石又怎能容许项籍肆意侮辱？

这天，因着『无中生有之术』，身体老化成初老汉子，体态发福的姜石闭关在阿紫的房间里，闭气调息，气沉于丹田，再从头顶百会穴汨汨而溢出，藉此撑起早已松弛的肌肤，皱纹渐减，密麻似针的白髯亦慢慢掉落。

『喂喂！翠杏姑娘！拿一盘热水来，老子要浸脚！』他趁着这天嗓子刚好恢復，就心生坏主意的打算让姑娘来服侍自己。

『你这死囡仔！大小声了？！！』一听这奇特的口音，就知道是发自翠杏的一声怒吼，把几名龟奴都震慑得浑身发冷。

但姜石并不害怕，甚至不介意，除了因为他自知要求过份，还因为他明白在梨花阁这种环境里，最可怕的始终是那些俗气自负，只顾如何攀上枝头变凤凰的机心女。翠杏这种大情大性，七情上面的人(也跟虞茴颇为相似，让姜石也曾不禁心动)根本不足掛齿。

可是会让姜石感到烦恼的，除了那波譎云诡的你争我夺，居然还有一名沉稳成熟，向来不问世事的阿紫，只因她这段日子来的各种奇行异径。

早前她拿了姜石给的铜钱后，竟仍待在梨花阁不走。又譬如这天，她硬要姜石坐好，给他刮去脸上剩馀的白鬍子，使他好生尷尬之馀，还觉得烦躁不安，遂骂：『干啥了？我长鬍子，关儂啥事体了？』

『嘘！等一下刮伤了，怎办呢？而且你刚都花费了好多功力呀？难道不应该安静一下，打坐调息吗？』阿紫把剃刀湿水，继续为他刮面，过了一会儿，就『嘻嘻！』的笑道：『都英俊很多咯！难得姐姐愿意紆尊降归的服侍你，就要感恩。之前你那样的时候，都不晓得你是怎样隐瞒得了。』她叉腰的嘟着嘴，彰显一身外露的霸气，让姜石心里暗笑：『项籍呀，与其强行要跟虞茴在一起，眼前这名疯妇更适合儂呢。』

阿紫把剃刀上的鬍渣清洗乾净，然后轻佻的问了句：『大爷，还有事情想要我服侍的吗？』接着弯腰鞠躬。

姜石一听，就『哼哼！』的笑道：『我要拉屎，等一下帮我擦屁股。』居然跟当日项籍与虞茴在军营初次见面时说过的话类似。

阿紫听完之后，只以左拳一捶右掌心的道：『好啊！不过既然刮鬍子会刮伤，擦屁股会不会擦破皮，姐不晓得呢。』

『切！没兴趣跟儂胡混了，我明日就走。』姜石拍拍屁股的道。

阿紫两眼一瞪，闹着脾气的道：『你个狗日的龟儿子！你还算男人吗？好歹也该带我找个安身之所吧。』

『嘿嘿！接下来我要回楚国了，那里是东夷百越之地，怕是没啥外人胆敢去咯。要找地方住的话，自己找，老子帮不了啥。』姜石挥手拒绝道。

『哦？难道...』阿紫忽然面露贼笑的一指姜石的胸口，续道：『...你的心肝宝贝儿没有去过吗？』

姜石自然明白她的意思，内心一阵悲愤，霍地大喝一声：『闭嘴！这种事体，儂不用多管！』

阿紫却没有被吓着，反而娇声的抱怨道：『嗯！！人家不过想跟你去去楚国美地，游一下西湖罢了，气个屁呀？』

姜石一听，随即觉得自己过份了，于是乾咳几声的问：『难道...秦地这里不好吗？据说数千万年前，中原人也是以这里作为起点，沿着西方的一条古道出发，去到一块叫啥『乳海翻腾』的地方做买卖贸易，赚个盆满钵满。可见这里人杰地灵欸。』

『哼哼！这种欺神骗鬼的故事我都听小茴说过不下千万遍了，完全没兴趣再听了。』

『哦？』

『她还说自己的先祖曾跟随中原人到西方推倒暴君专政，怕是脑壳碰伤，碰坏咯。』阿紫嘲讽虞茴，惹起姜石的一点不满，只把酒壶里的玉液鲸饮而下，彷彿化悲愤为食慾。

可是过了没多久，他又叹了口气的道：『既然都拿了这么多钱，儂还不走？这样吧，我也可以指点儂一条捷径。』

『...』

『别忘了，我之所以功力尽失，也是为了替儂赎身。不要让我的付出白费哦。』

『...不、不就说了...人家想跟你走，去大楚看看风光明媚的西湖嘛，有什么问题呀？』

姜石不回答，只站了起来，伸手指指窗外，冷冷的道：『从这个方向一直向前走，走一两个时辰后就会看见一座大山，往左拐一会之后，就是一座名叫瓏城的大市镇。到了那里之后，儂一定会找到一份好的工作，过上好的生活。买房子的钱，之前都已经替儂预备好了。』说罢，就把一个沉甸甸的钱袋拋到桌子上，接着便整理一下衣衫，推门就走。

他沿着往东的康庄大道走了约两刻鐘，但仍发觉一个瘦长的黑影从后蔓延而上，跟随着自己的脚步。从其头上戴着的饰物与身形看来，姜石就知道是阿紫。

他继续不管，加快脚步的走，再过了一刻鐘左右，终于发现那个地上的黑影不见了。他立时松了口气，却又忽然听见一声『轰隆』从身后传至，使得他万分惊惶。回首一看之下，竟见阿紫倒在地上不作动弹。

『喂喂！儂怎么了？』他立即施展楚王好细腰，迈步而出的瞬间来到近十丈之远，扶起阿紫的道：『儂个猪头三！为啥要跟着我？儂明知自己的身体挺不住的。』

『妈的！我爱的人的虞茴，我关心她啥了？』姜石内心矛盾，却忽见阿紫睁开双眸，咳嗽着的对自己道：『我刚替自己赎身了，可以...咳咳！...跟你走了。』

『就为了看看风景？这样值得吗？！』姜石激动的问，却遭阿紫接着的一句封住嘴巴。

『对！就是值得！为了我喜...想要的...东西，付出好大的代价，也值得。更何况，到时候我可以见到小茴，难道不好吗？』

『...』

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二人同行，踏上扬州康庄，却显得格外尷尬。阿紫全程笑瞇瞇的盯着姜石，又不时对他问东问西的。

姜石却只低着头的呆看地面，有时又目中无人的只回答：『哦。』、『所以呢？』等等显得甚不投入、不耐烦的语句。

突然，阿紫轻佻的问他：『去到楚国之后，想要咋个跟小茴团聚呢？』

姜石对之嗤之以鼻的道：『要想，儂自己想个够！此生，我跟这女娃再没有一点纠缠瓜葛。』说罢就一下把酒瓶摔碎在地上，惹来阿紫的嘲笑：『装啥子？难道姐会看不出你对小茴的那份关爱吗？』

『...我从未说过...』姜石一侧目的道。

『就算你没得说过，姐也看得一清二楚！』她兴奋得意的道。

姜石一听，只好转移话题以免她继续为难自己，就说：『哎哟！整天以来啥都没吃过，饿死我了。怎么办呢？』

阿紫托腮的想了想，霍地一弹指的道：『你不是说过，这里附近有一种叫啥子旋龟的东西吗？听典籍说得楞个好吃的，而且可以医治足茧，姐走了楞个多天，腿都走累了，真的想嚐嚐。』

姜石冷笑几声的道：『旋龟？那么稀有的物种，有啥好吃呢？所谓『榖与鱼鱉不可胜食，是使民养生丧死无憾也』，更何况...』他忽然压沉声线，一脸苍冷之色的道：『这里附近的水域里，有一种会吃人的鱼人出没，有种的话，儂自己去餵鱼人吧~~~！！』他扒下眼袋皮，伸出舌头的装神弄鬼，吓得阿紫娇声呼喊：『讨厌！！好吓人呀！！一点儿也不温柔！！』

姜石见她如此惊慌，心里也有一点歉意，却只装着无赖的道：『㑚秦人不是有一种叫凉粉儿的小吃吗？』说到这，他环顾四周，接着道：『依我看，这个树林也有不少橡树，我去帮儂取点橡子粉来吧，再弄个凉粉儿给儂吃。』说罢就吐一口气的往茂林里走过去，剩下一直偷笑的阿紫，她只喃喃的道：『嘿嘿！一直装模作样的为啥子呢？不过当天这小子对着小茴时，大概也是楞个怪诞吧。』

姜石在树林里逛了一会儿，每逢见到长有橡果的橡树就运起腿功，用力一踢，让橡果仿似流星掉下，松鼠怕得惊恐乱跳，却没有被殃及，惹得阿紫默默欣赏他的一份爱心，就叹了口气道：『现在，那个啥子楚霸王项羽四出征战，搞得百姓陷于水火间。说不定，连你的那位心肝宝贝也受到...哎呦！好痛！...受到影响呢！』她忽感背心一麻，但姜石仍与自己相距超过廿尺，而地上又出现了一块小石，明显是从姜石手上发出来的。

『男女授受不亲吗？呵呵！对着小茴，恐怕你就没得楞个自制咯！』阿紫摀嘴暗笑，接着对他道：『要是天下之主不是项羽那畜生，而是你，小茴可能已经可以稳坐凤座，坐镇后宫呢。就算你说自己是啥子世外高人，对权力没得兴趣，在这种人人自危的时势下，也该主动挣取一下吧，要晓得机会难逢呢。』

姜石只冷冷的道：『胡说八道，咄咄逼人！』说罢，便把橡果放得整齐，接着拔出背上的桃木剑，指指它们，得意洋洋的对阿紫说了句：『让儂看看，啥才是刀攻如神！』说罢就以剑尖于半空挥舞半圈，发出清脆却又惹人心寒的『划划』数声，随即见橡果碎裂成一堆灰末。

『哇！咋搞的？楞个吓人！』阿紫抚抚自己的胸口道。

姜石不理会她，只以芭蕉叶到河边取水，并把橡果粉倒进水里。

阿紫看得出奇，就问：『真麻烦！我们没得打火石，不能点火。难道要鑽木取火的当个南蛮子吗？』

听她这么说，姜石只『哼！』一声的道：『难道秦人就不是中原人所谓的西戎之辈吗？就算是儂想去得很的楚国，也算是个所谓的化外之地，难道儂也要嘲讽一番吗？更何况...』

『切！姐不会再管你的鬼把戏！』阿紫交叉双手的道，却见姜石从包袱掏出了一件她未曾见过的有趣道具。

『欸！给姐看看！』她无礼的伸出右掌，命令式的道。

姜石却只嘲笑道：『虞茴经常说，儂是个精于医药，甚至天文地理的人才、女中豪杰，原来也没啥真本事的，连阳燧也未见过。』

他口中所说的阳燧，其实为墨家祖师—墨翟所发明。所谓：『在远近有端与于光，故景瘴内也。』意即光会聚焦在透镜之前，当光线聚集，即可凝聚热力的產生火焰，靠的就是姜石手上拿着的一块铜製小凹镜。

『哼！生火以后，一切也好办了。』他以一个小石碗盛载着橡子粉和水的混合物，然后就放在柴火上烧，过了良久，混合物便变得粘稠一片，开始发泡沸腾。

『太好咯！我最爱吃的凉粉儿！虽然我最最爱吃的还是甜点糕点。』阿紫兴奋莫名的鼓掌道。

姜石以内力转化为至阴至寒之气，把石碗里的粘液瞬间冷却成膏状，却不会像虞茴的寒玉剑般造成大幅度破坏。

看到这，阿紫忽然抢去姜石的碗，然后捡起对方刚才拋到地上的桃木剑，一边道：『嘿嘿！接下来的，本大娘来干。』

说罢就以精巧的刀功把橡粉膏切成条状，然后又把一包自己从梨花阁厨房偷来的秦椒（即花椒）统统倒在一块大扁石上，并以一根小竹打碎成粉末，再撒在凉粉儿上，瞬间变得香辣可口，即便不惯吃辣的姜石也不禁垂涎欲滴，只好乾咳几声的以衣袖擦乾口水。

『好了！姐就跟你大吃一顿！』阿紫掏出两双筷子，然后问也不问就直接开动，吃了几根麻辣凉粉儿，立即汗流浹背，却又享受无比，展露出灿烂似旭的媚笑，使姜石一下面红耳赤，低首的抓抓头皮，又抓脸伸着懒腰的似乎想要遮掩自己的害羞之色。

阿紫一看，当然又是偷笑几声，然后就撞撞他手臂的给他筷子，轻声耳语道：『吃吧。』

姜石只好别过脸的点点头，沉默不语的低头吃粉儿，却不时抬头仰望，观望着明日就即抵达的楚都彭城，『玄圣门』。