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进入腊月后，乡下人家一年到尾这段时间最闲，没事做不就扎堆坐村口东家长西家短瞎聊嘛。

“周家那个抱错的闺女今天回来，你说她是不是脑阔有包啊？放着好好的城里人不当，回村干嘛？”

“小香找回去了，城里那家还能再养个吃白饭的？谁家的钱都不是烧来的，更何况知青院那边都在传，那闺女品行有问题，没结婚就乱搞男女关系，孩子还在肚子里，男方跟她把婚离了，就赖在娘家蹭吃蹭喝，这谁受得了。”

“不是一家人不进一家门，周家那些个老少爷娘们没一个好惹，什么事儿做不出来，这回又来一个，以后见着都躲着点走，不然非得扒你一层皮。”

“恶人自有恶人磨，看他们狗咬狗多热闹，一大家子十来号人，都知道那闺女今天回来，一窝蜂全跑了，就留个六岁小娃看家，这不明摆着给人下马威呢，过不了三天，肯定哭着嚷着回去。”

“突突突……”

听见熟悉的拖拉机声，闲聊的几个妇人纷纷抬起头，就见第一生产大队长开着拖拉机，从红星镇方向驶过来，立马吸引了不少孩子，边追拖拉机边喊二叔公。

曾家村在三里公社规模算大的，总共分了四个生产大队，其中第一第二第三生产大队都是本地人，世代扎根长在这里的曾姓子孙，家家户户都是亲戚关系，只有第四生产大队长姓周，也就是原主的二哥，周湘华，周家是三十年前从湘西那边逃难过来的。

这些，原文只字未提，是周湘云一路上跟曾二忠聊天了解到的，周湘华能在一干曾姓的人中杀出重围，抢到大队长的位置，可见有些本事，管着村里其他外姓人不说，知青院在他手底下也没出过任何纰漏。

曾二忠说他脾气不好，发起火可吓人了，而且手段强硬，说一不二，别说他们生产队的人不敢惹他，就是他们三个大队长也有点怵他。

而这么一铁血手腕的铮铮男儿居然惧内，是个名副其实的妻管严，周二嫂该是何等奇女子，周湘云好奇得很，然后找机会刷一波好感，毕竟小团子上户口的事儿，还要周家二房出马解决。

不过，就目前情况来看，有点难度，周二嫂一听说她要回来，连夜拉上自家男人跑了。

不仅周家二房，周家其他人也一样，都当她洪水猛兽。

越这样，周湘云反而越来劲，循循渐进，逐一攻破，都等着真香吧。

“今天坐不了，二叔公要送客人回家。”周湘华走之前麻烦曾二忠送几个知青回城过春节，人没两个，但大包小包，村里的牛车根本拉不下，他这才去公社借了拖拉机。

在火车站碰到周湘云母女，顺道把人带回曾家村。

往常曾二忠都会抱孩子们上车，在村里突突突地溜达一圈，今天坐不到拖拉机，孩子们仍是兴致盎然，追在后面又蹦又跳，叽叽喳喳吵得顾苗苗要醒不醒的，缩着小短手小短腿，圆滚滚的一团窝在周湘云怀里，闻到周湘云身上的香味，她喜欢极了，用力地吸了一口，闭着眼睛拿脑袋蹭了蹭，嘴里发出奶奶的吱吱声，

周湘云将小苗苗蹬掉的小被子拉起来，盖到她身上，随即整个往自己怀里带了带，以免吹了冷风受凉。

小苗苗再次沉沉睡去，不忘伸出一只小手，紧紧地拽着自己的小被子。

周湘云伸手点点她头上的两只小揪揪，用气声笑道：“这么喜欢啊，不就一张绣花枕巾吗？”

没错，小苗苗盖身上的根本不是小被子，而是一张绣着两根翠绿竹子的枕巾，小苗苗从城里周家唯一带走的一件物什，火车上，她神秘兮兮地从自己棉袄里扯出来，往自己身上一搭，“睡觉觉，盖被被。”

这么有仪式感，周湘云忍不住逗她，“妈妈也想盖被被。”

小苗苗眼珠子转了转，在确定自己的被子太小妈妈盖不了之后，她爬到她妈的身上，小短手小短腿努力地张开，呈一大字形，把自己当被子给周湘云盖上了。

果然闺女是贴心小棉袄，周湘云开始犹豫了，下个站还要不要把小团子送回去，纠结过后，决定冷酷无情一把。

结果，小团子太暖和，盖身上，周湘云睡过了站，醒来已经是第二天，再下车太折腾，周湘云就把人留了下来，到时候就算周湘香找过来，兵来将挡水来土掩，她周湘云也不是什么善茬。

给顾何的信在火车上就写好了，连带身上仅剩的一毛钱交给了曾二忠，曾二忠下午要去镇上办事，正好托对方帮忙寄一下。

周湘云写信不为别的，就为了那二十块的生活费，原主生了，现在换她带娃，顾何那个亲爹就得出钱养她们娘俩，她才不当冤大头，便宜了钱雪红和周湘香。

拖拉机载着周湘云母女走远，村口的几个妇人回过神发出感叹：“周家那闺女长得也太好看了吧！细眉毛大眼睛，小鼻子小嘴巴，皮肤嫩得跟鸡蛋似的，怎么看也不像周战山的种，多半又搞错了！”

李春花生了五胎，前面三个儿子，老四一闺女，一岁不到就没了，最后一胎怀的双生，也就是周湘云和周湘君。

老四没了，周战山一直想要个闺女，对再怀孕的媳妇格外呵护，将人拉到县城医院生产，才会阴差阳错地抱错娃。

周家三兄弟随他爹，个个长得五大三粗，唯独周家老幺，李春花总跟人显摆，说小儿子长得最像她年轻那会儿，所以才尤为偏心周老幺。

大伙对她的话，都不太信，李春花跟着丈夫搬来曾家村那会儿，也就二十五六岁，不说多年轻，至少没上年纪，却也没见到模样多好，顶多只能说是清秀，生得出那么漂亮的崽？村里不少人怀疑周老幺是抱错了，没成想会是周湘香。

女肖父儿肖母，周老幺既然随了李春花，周家那个城里闺女肯定长得像她爹，没个小姑娘样，所以才没人要，自己爬男人的床。

要不是亲眼所见，简直不敢相信，就那张脸，这十里八乡找不出第二个与之媲美。

“二婶子，不多坐会儿赶着去哪啊？”黄翠翠嫁来曾家村不到一个月，好多情况不甚了解，见原本聊得好好的曾二婶着急离开，好奇问。

曾二婶加快脚步，头也不回地摆手，“今天家有来客，先回去准备，你们再多坐会儿。”

黄翠翠小声嘀咕道，“曾二婶不是回家吗？怎么往村外头走？”

“哎呀，这你还没看明白？你二婶子是要回娘家，她大侄子上个月死了媳妇，正忙着相看对象呢，这不见周家闺女模样好，赶紧回去报信了。”

黄翠翠哦了一声，“可是曾二婶大侄子不是四十好几了吗？”

周家那个闺女看起来比她还小两岁，都可以给曾二婶大侄子当闺女了。

“那闺女未婚先孕，本来名声就不好，还带了拖油瓶回来，再摊上那一大家子，能说到什么好对象，有人要就烧高香了。”

“说来说去，那小女娃子最可怜，她妈重新嫁人，肯定不得带她走，到时候丢给李春花，你说她会不会把人扔后山喂狼？”众人一阵唏嘘后，往村尾望去，先不说喂狼了，那母女俩今晚都不过了。

下午有人看到周宇去掏蛇窝了，一定逮了蛇吓唬周湘云母女，城里人哪见过这阵仗，不得吓得屁滚尿流才怪。

周家老宅落在村尾，比较偏避，离得最近的一家也有百十来米，跟村里其他人家一样，都是土坯泥瓦房，屋后是自留地，前面带一个院子，石块砌的围墙，一扇年久失修的旧木门，推开发出“嘎吱”的响声。

听到开门声，趴树上快睡过去的周宇一下来了精神，掂掂手里的布袋子，眼里闪烁着蠢蠢欲动。

等人走到树下，就一兜子倒下去，吓尿他那个便宜姑姑！

院里有一棵歪脖子枣树，入秋后落了叶，枝丫光秃秃的，树上光景一览无遗，小男孩趴树上，想不看到都难，周湘云拎着行李包站在门口，想说要不要提前拆穿对方。

这样的话会不会太辜负他手里的布袋子了。

布袋子兜了一团东西，有蠕动的迹象，应该是拿来吓唬她娘俩的，熊孩子无疑了。

嗯，想了三四秒，周湘云决定配合小孩子玩起来，“苗苗，我们进去看看吧？”

小苗苗刚睡醒，整个人呆呆的，小手拉着她妈的衣摆，乖乖地跟着进了院子。

周湘云将行李包放到地上，故意绕到歪脖子枣树下，余光瞥着树上的一举一动，对付熊孩子不用她出手，她家闺女一个顶俩。

周湘云伸手摸摸小苗苗的脑袋。

小苗苗还迷迷糊糊的，咬着手指头，东瞧瞧西看看，不知身在何处。

树上的周宇低头打量，便宜姑姑身边站着个小女孩，头上扎着两个小揪揪，脑袋一动，小揪揪跟着动。

看不见脸，给人第一感觉就是好小一只。

便宜姑姑不是自己回来吗？哪冒出来的小丫头片子？是便宜姑姑的闺女吗？妈和奶不是说城里人吃得好穿得好吗？为什么这俩人还这么瘦？衣服也旧旧的有补丁，看起来跟他们也没不一样。

管她呢，吓唬了再说。

周宇一动，窸窸窣窣——

小苗苗抬起头看到他，一双水灵灵的大眼睛有过亮光，软软糯糯一笑，立马拿手挡住脸，怯生生地躲到她妈身后，又忍不住好奇，朝上偷看。

一旦周宇看她，她又垂下头去。

周宇接触最多的女孩子是他妈和他奶，还有他大伯母，哪个不是凶神恶煞的母老虎，就连住在他们隔壁的花花姐姐也是蛮不讲理的，他惹她，她拿石头扔他，脑袋瓜被砸出大包，幼小的心灵留下不可磨灭的阴影。

以为天下女孩子一般黑，没想到还有这么软乎的，一笑，两个小酒窝，又漂亮又可爱。

周宇有点不好意思了，挠头，忘了手里拎着布袋，一只黑黢黢的癞蛤蟆抖落出来，不偏不倚砸到周湘云的肩头上。

周湘云转头，看到，两眼一翻，洋洋洒洒地往地上一倒，晕了过去。

事发突然，周宇愣是没反应过来，直到听到可怜兮兮的呼唤，小女孩趴在便宜姑姑的身上，豆大的眼泪吧嗒吧嗒地往下掉，“妈妈，你不要死，不要丢下苗苗，苗苗不能没有妈妈，呜呜呜……”

周宇打小调皮捣蛋，一天挨他妈三顿打，越打越皮实，越打越无所谓，闯再大的祸也心安理得，今天第一次紧张，从树上跳下来，面对哭成小泪人的小苗苗，手足无措，绕着母女俩转圈圈。

原本在家睡得好好的癞蛤蟆，被熊孩子掏出来被迫营业，这会儿迷迷瞪瞪还蹲在周湘云的肩膀上。

周湘云掀开一条眼缝，癞蛤蟆一后背的大疙瘩，倒不害怕，就有点恶心，趁周宇不注意，抓住癞蛤蟆一条腿，扔出老远，随即闭眼，一动不动，跟什么也没发生一样。

目睹整个过程的小苗苗眨眨眼睛，泛出亮光：妈妈没死，妈妈在跟小哥哥扮家家吗？苗苗也要玩！

第4章

小苗苗为配合妈妈，伤伤心心地哭起来，声音不大，是那种让人心疼的嘤嘤嘤。

周宇见小女孩哭得那么可怜，头上的小揪揪都蔫了，他蹲过去，想哄，只是不知道说什么，就搁那儿大眼瞪小眼。

小苗苗被这么一盯，不好意思再哭了，粉嫩白净的脸上挂着晶莹剔透的泪珠儿，眼巴巴地看着周宇，打了个哭嗝后，害羞地捂住小脸。

周宇一下就不行了，脸有点红地问：“你叫什么名字？”

“我叫苗苗，”小苗苗奶声奶气地回答完，透过指缝偷看一眼，又快速合上小手，小小声地问，“小哥哥呢？”

她叫他小哥哥，这谁顶得住啊！

周宇生不逢时，在家排行老小，上头除了一个亲哥，还有四个堂哥，做梦都想当哥哥。

“我叫周宇，是你五哥，”周宇站起来，拍着胸脯道，“叫声五哥，我罩着你。”

小苗苗放下小手，背到身后，歪头看着周宇，没有迟疑，乖巧地喊了一声：“小五哥哥——”

小孩子说话喜欢拖长尾音，而这声尾音直接拖到周宇心坎里，跟吃了蜜糖一样甜，周宇太受用了，挠着头呵呵傻笑，整个人飘了起来。

周宇今年不过六岁，虽然任性淘气，但心眼不坏，这种熊孩子，吃软不吃硬，小甜妹就是死穴，一声哥哥，找不着北，装晕前，周湘云观察好了。

“小五哥哥，救救妈妈。”有了哥哥，小苗苗也不忘妈，泪眼汪汪地拉了拉周宇的裤腿。

周宇这才想起自己闯下的大祸，连忙安慰：“苗苗不怕，五哥先扶姑姑回屋。”

妹妹这么柔柔弱弱，他作为小小男子汉，理所当然帮她解决一切烦恼。

却忘了自己也只有六岁，想要搬动一个成年人，还是一个装晕的成年人，谈何容易，周宇尴尬得扣紧脚指头，耳根子都羞红了，妹妹一定会笑话他吧？

“小五哥哥，苗苗一起。”小苗苗不仅没笑话周宇，还主动拉起她妈另一只手臂，搭到自己的肩膀上。

周宇感动坏了，这都什么绝世小可爱啊，“我数三声，一起用力。”

小苗苗奶呼呼地跟着喊：“一、二、三，起！”

周湘云给闺女个面子，自己借力从地上站起来，俩小家伙不明所以，当自己的功劳，雀跃地欢呼一声，嘿咻嘿咻地搀着周湘云进了屋。

周家一排土坯泥瓦房，中间是堂屋，左右两边四间屋子可以住人，最外面是灶房和厕所。

屋子算干净，东西也齐全，毕竟周湘香才走小半个月。

周宇将周湘云扶到床上，小苗苗乖乖地趴在床边，小手拉着她妈的手，煞有介事地问：“小五哥哥，我妈妈会不会死呀？”

“姑姑只是吓到了，我有法子让她醒过来。”周宇开始撸袖子，冬天穿得多，有点费劲儿。

小苗苗仰着小脸，水灵灵的大眼睛眨巴眨巴，是不加掩饰的崇拜和信赖。

周宇顿时跟打了鸡血似的，接着就要去掐他姑的人中。