「从今天开始，你就是『战士』，贡献你的性命，效忠『查尔帝国』！让我们为她献上掌声！」

「啪啪啪！」

长官当着眾人讚赏我。

那一刻，我陷入无止尽的虚荣中。

这一席话改变我的一生，却也剥夺我天真无邪的童年岁月。

为了那个远在天边的「祖国」，这双纤细稚嫩的小手变成水泡频生。

锻鍊强健的体魄的唯一目的，只为了能成为更称职的「容器」。

「爸妈！我入选为『战士』了！」

爸妈从我的手中接过传单，确认事情属实之后，频频摸摸我的头以示称讚。

「芮希总算独当一面了，很好！继续加油，连你兄长的份一起努力！」

我的家人一得知我成为「战士」，态度立刻一百八十度转变。

真是讽刺…

然而，在我尚未担任「战士」的过去那段日子，双亲冷嘲热讽从未停歇。

「这孩子学习成绩差劲，又没有什么特长，怎么和她兄长相差这么多？真担心她的将来…」

「别担心，孩子的妈。对那孩子而言，担任『战士』或许是条捷径…」

语毕，双亲的眼神投射在我身上，锐利地刺穿我的内心。

我不懂，平凡的我不值得一点幸福吗？

就这样，懵懂的我顺应父母的期待，加入拥有铁血称号的「战士训练营」。

每天沐浴在严格的训练，带伤回宿舍早已是家常便饭。

旧伤还没痊癒，身上又增添新的伤口。

「啊！好痛！先沿着伤口轻柔涂抹药，这不是基本常识吗？」

我的同梯伙伴莎莎，对我大发雷霆，又抢走我手上的药膏，喃喃自语发牢骚：

「要是明天教官又找我麻烦，我一定要丢石头打破她的寝室窗户…」

今天，没有消耗体力的训练，反而要上歷史课程。

课堂上，不乏有些投机的同学，趁老师在黑板绘画地理位置时，偷吃零食和偷偷打盹。

就只有他，人称「书呆子」的彼得眼神始终不离开黑板，随着老师的动作频频写着课堂笔记。

真搞不懂…歷史的学习成绩只佔总体考核的一小部分，他何必这么认真呢？

但是不同于同儕，彼得相当受诸位教官的喜爱。

教官有时会让早点完成作业的他拥有比大家更多的下课时间。

还会免费赠送他厚重的书本。

身形稍微瘦弱的他，在体能训练的课程表现虽然不算突出，但是教官总是对他再三鼓励。

对于老师的一字一句，彼得唯唯诺诺的行为却沦为别人加油添醋的笑柄。

「人偶彼得！」、「人偶彼得！」

大家似乎忘记他的姓氏，总用这种绰号与他打交道。

彼得好像也毫不在意，傻笑着接受。

「怎么啦？芮希？怎么又再看那个人偶？难道你…？」

室友莎莎朝我投以曖昧的笑容，那副模样像极帮人撮合的媒婆。

我不禁脸红，连忙挥手解释：「哪哪哪里！只是刚好而已，你想多啦！」

也许，我是从他身上看到自己的影子吧！

我想，那天晚上的结识，某种程度改变我的思想。

还记得那天，莎莎因病告假。轮到我代替她站岗。

今天倒是稀奇，一向战战兢兢的「人偶彼得」意外偷间，放下武器专心翻阅书本。

我偷偷绕到他的背后，模仿教官的低沉嗓音大声斥责：

「彼得！怎么可以在站岗的时候偷懒！」

彼得吓得跳起来，慌忙的他丢下书籍，做出举手礼：

「报告教官！学生绝非故意，还请教官网开一面，原谅学生的过错！」

这一切太逗了，我不禁捧腹大笑：

「就你这胆量，你还能面对剽悍的敌人吗？哈哈哈！」

害怕到闭上眼睛的彼得这才睁开双眼，一知道是我，他才松了一口气。

「搞什么呀？原来是芮希呀！」

「你在看什么书呢？」

彼得拍拍沾满尘土的封面，再递给我。

我只有草草地瀏览一遍，这是一本描绘我从未看过的歷史神话的书籍。

它好像提及天上存在一种神祇「凯茵兹神」，祂们生活在天上的「拉斯」，信奉祂们的子民「坎菲尔」一族在丰饶的土地生存，并且孕育出昌盛的文明。

这？从书本的叙述来看，这个地理位置似乎位于家乡的南部呢！

我满脸狐疑望向彼得，彼得似乎心领神会，朝我点点头。

「没错！书本提到这个国家的北方边境『哈尔拉』，此处正是位于家乡的南部！那些自由的人民距离我们就在咫尺！有一块不受查尔帝国染指的净土唷！你难道不会觉得激动万分吗？」

彼得的眼神透露出不同以往的光辉。

「这…这一切都太过于荒谬了…」

「芮希，你知道吗？只要花费不了几天，我们就可以投奔自由的国度呢！」

彼得缓缓牵起我的手。

我感到不可思议，反射性地摇摇头：「若是这么做，我们和家人都会被判刑！」

彼得炯炯有神的目光黯淡下来，他失望地放开我的手。

「我们，应该都是自由之身…」

他愤愤不平地低语。

「别傻了！当我们决定担任战士的那一刻，我们就是被禁錮的牲畜，无法再重拾自由了！」

我紧握拳头，大声反驳他的论点。

「你为什么想要成为一名战士？」

彼得的嗓音愈趋温柔。

「这…和你无关吧？」

我不想让陌生人接近我的心扉。

「当我胜任战士的那一刻，足够的金援才会抵达我家。我那个受病痛所苦的姐姐才有和死神拼斗的筹码…倘若我继续平庸地生活下去，姐姐或许就要离开我们一家人了…」

彼得从我的手中接过书本，再一次翻阅。

「即便令人同情，但是为什么你要因他人而改变自己的人生抉择？」

彼得出乎意料敞开衣襟，向我坦承惊人的事实。

原来，彼得的身躯早已被病魔吞噬，他身患罕见疾病，已经无多少日子存活。

「我明明…明明都要接受狗屎一样的命运…这本书却在生命残烛的最后阶段出现，可恶…我不服输呀！」

彼得笑了，但在我看来那是多么讽刺。

我却直接转头，扔下一句：「别想些有的没的，我会去举发你！」

之后的站岗，我们都没有谈话。

也许，彼得还在酝酿他的逃亡计画吧！

我们都心知肚明，沉默是最好的答覆。

一切，果然还是一样。

彼得被举发筹画逃亡和鼓动他人叛逃。

那天，他和同伙在大家的眼前被送上临时搭建的高台。

等待他们的，是结束他们生命的无情断头台。

彼得被排在最后一个行刑。

「对不起！我错了！请再给我一个机会！」

彼得的同伙们在临死前不断挣扎，但丝毫不管用。

一个接着一个被残酷处刑。

轮到他时，彼得和我短暂对到眼。

他只浅浅地对我微笑，并对我无声吐出最后的遗言。

我别过头不想面对下一幕。

只见狱警劈头问一句：「罪犯，还有什么遗言要交代吗？」

彼得跪在处刑台，毫不留恋地接话：「没有！请行刑！」

之后的一幕我不忍心观看，迅速地闭上眼和再次回想彼得刚刚遗留的讯息。

「活下去！并且追逐自由！」

彼得非常用力地咬字，生怕我不知道他的意思。

「等等！芮希，你要去哪？」

旁边的同期生问我。

「没有，我突然身体不适，帮我和班长稟告…」

「好啊！多保重！」

背对同期生的那一刻起，我就无法忍住滂沱的泪水和鼻涕。

「我们…真的都是自由的吗？」