谢桓修才不管书砚心里是怎么想的呢，他一碗白粥吃的跟山珍海味似的，那叫一个有滋有味，心情舒畅。

碗底一空，他人往后一仰，又是一副“病重”的模样。

书砚也不知他是真难受，还是装的。他将碗一撂，伸手试探谢桓修额头的温度，还是有些烧。

仔细地给谢桓修掖紧被子后，书砚这才端着碗出去。

仍是感觉到冷的谢桓修，往被子里缩了缩，眼巴巴的瞧着门口，盼着书砚回来。

他不仅等来了书砚，更等回来一碗姜汤。

谢桓修不喜欢姜的味道，将脸一撇，背过身去，假装自己睡着了。

书砚腾出一只手，拍了拍谢桓修的肩膀，“喝点姜汤，发发汗，会好的快些。”

……

谢桓修毫无反应。

书砚是知道他这毛病的，于是放柔了声音，哄劝谢桓修，“药那么苦都喝了，这姜汤总不会比汤药难喝吧，快起来，把这点喝进去，病就好了。”

谢桓修依旧毫无反应。

实在无奈的书砚，试探着问道，“那，要不我喂你喝？”

这回谢桓修有反应了，不过是往床里又钻了钻。

……

书砚拿他是真没法子，忽想起刚刚喂药时，他那乖顺样子，试探道，“要不，我喂你喝？”

闻话，谢桓修扭过头来，看看书砚，又看看汤碗，面露难色。

书砚忙道，“姜汤里我还加了些红糖，甜的，好喝。”

谢桓修心里翻了个白眼，甜才有鬼呢！再说我又不是小姑娘家，什么时候嗜甜了。他面上却是一副三分惧怕，两分欢喜的模样，“真的？”

“真的，真的，不信你尝尝。”

说着，书砚紧忙舀了一勺姜汤，吹了吹，递到谢桓修嘴边。

谢桓修皱眉，一脸勉强的喝了一口。

果然还是一样难喝……

书砚却满怀期待，“是不是很好喝？”

谢桓修简直要怀疑他是不是在捉弄自己。可书砚这个老实人是一脸真诚，他也只得当成是真的，硬着头皮被书砚一口口喂完这碗姜汤。

书砚看着谢桓修那一副生无可恋的模样，笑说，“快盖好被子，别再着凉了，不然还得喝。”

吓得谢桓修赶紧缩回了被窝，将自己卷个实诚。

“睡一觉吧，发发汗，就好了。”

说完，书砚端着碗出去了。

谢桓修看着书砚的背影，幽幽叹了口气，他总觉得给自己挖了个坑，不过跳的值，至少书砚现在又开始关心自己了。

窝在被窝里的谢桓修露出了得意的笑容。

也不知是哪个智者说过，人不能太得意，容易遭雷劈。

这不，谢桓修趁着生病可劲矫情，书砚被他使唤的提溜转。两人都没有意识到，谢桓修生病这两天并没有跟书院打过招呼。

一连三日，不见谢桓修的谈夫子，以为他故态萌发，怒其不争，直接修书一封，托人带给季辕。

“季辕贤弟：

见信如唔。

忆当年，正风华，鲜衣怒马游长安，何等风-骚。而今你我二人壮志全抛，各安两地。

昔年，弟以桓修天资聪颖，颇肖你幼时，又恐他不经事，易受挫为由，将此子托付于我，望我细心调教。

长安一别，弟音信全无。初闻弟有信来，唯恐他人捉弄，反复翻看方敢确信，是汝。

得知弟仍有心，一展抱负。兄，欣然应之。五年来，无一日不兢兢业业，悉心照料此子。奈何，他受尔影响太深，遇事便如鹌鹑，善缩。

多年前，兄无法劝说你，今日也无法教导桓修。

不如，仍由汝教导。

兄——谈献。”

季辕看到这封信时，大笑。

他才不信谈子谦收拾不了谢桓修，不过是来信沾沾口上便宜，谁叫当时他为了谢桓修能入麓山书院，求人办事一时嘴甜喊了声他“谈兄”，结果人家顺杆上爬此后便以兄长自居，在顺带告诉他谢桓修近况罢了。

当年季辕先于谈子谦入麓山书院学习，年级上谈献又长季辕。

两人当年在书院课业不分伯仲，彼此不服，总想压对方一头，时常打赌，看谁课业更好，但六艺不是这科我好些，就是那科他好些，谁也没彻底赢过谁。

二人最后商定，科举名次论雌雄。

那年，年仅十六的苏秦独占鳌头，而十九岁的谈献因卷纸上多的那一点滴墨，屈居第二，震惊整个大朝。

这绝对是大朝建国三百年来唯一的一次，头甲二名都未满弱冠，尤其是苏秦，当属大朝年纪最小的头甲。

俩人年纪加一起，都不及已入知命之年头甲地三名。

这人一出名，风波也随之而起。

有人说，若不是因为那一滴墨，头名本该是谈献的。

也有人说，苏秦能拿头名，不过是看他年纪小，论起文章来，无论是苏秦，还是知名老人，都高他一筹。

风言风语，不过是无稽之谈罢了，但偏偏年少气盛的苏秦当真了，非要同谈献再比试一场。谈献拗不过他，许他三日之后公开比试。

然而，比试之日，苏秦等来的只是谈献的四个大字——后会有期。

自此之后，两人再没见过面。

直到谢桓修考上童生那年，留在麓山书院做夫子的谈子谦收到了一封来自季辕的书信。

那一句，“谈兄”，险些令谈子谦泪下，他怎会认不出苏秦的字迹。

当年，他不过是转身离去，而苏秦却是消失不见。

季辕看完信后，随手就要烧掉，但伸向蜡烛的手，又收了回来。

他仔细平整信纸，细心的收了起来。

季辕不信谢桓修会是个遇事退缩的孩子，他也信谈子谦不会真这么想。只不过这招呼都不打一声，人就不见了，实在不是什么好习惯。

季辕思量一会，修书两封分别寄给了谈子谦与谢桓修。

对此毫无所知的谢桓修，病好后要去书院了，才想起似乎没有请过假的事。

“书砚，这几日你帮我跟书院告假了么？”

好似突然被敲了一棒子的书砚，瞪大了眼睛看着谢桓修，“没有……”

谢桓修病的突然，书砚这几日一直忙前忙后，哪里想得到这事。

……

“你若再如此不知上进，这麓山书院便也不留你了。”

一想起谈夫子这话，谢桓修真想脱下衣裳，躲回床上继续装病。

但，躲得了初一躲不过十五，早晚都得挨这一刀，他心一横，慷慨赴……书院。

这一迈进书院大门，谢桓修就怂了，他硬着头皮去找谈夫子。

“夫子……”

听到这声怯怯略带犹疑的呼唤，谈子谦抬头看向门外。

只见谢桓修嘿嘿一笑，蹭了进来，他假装没看见又低下头去，心里却想着，“季辕的信回的这么快，居然这就来上课了！那我的回信呢？”

同时，谢桓修心下喊了一声，“要糟！”，却没耽误他进屋的步伐，终于挪到了谈夫子身侧，解释道：“夫子，学生这两日病了，书砚忙着照顾我，所以没能来书砚告假。”

谈子谦眼皮都没抬，淡淡的“哦”了声。

“真的，不信你摸，我现在还烧着呢。”

谈子谦抬头，看了看谢桓修一眼。

他面色泛红，人好像是瘦了些，但精神不错。

谢桓修的确是瘦了，就连脸上的婴儿肥都消下去不少，书砚离家三天，他又病了三天，吃得最好的一顿是，那日在小摊上吃的面，这么一折腾，反倒显露出了少年人的清俊，没那么孩子气了。

谈子谦心里惦念着季辕的回信，直接问他，“你季辕夫子来信给你说什么了？”

季夫子？来信？

谢桓修眼睛转了转，立即反应过来，眼睛一瞪，“夫子认识先生？以前怎么没听您提过？”

谈子谦反应更快，面色一板，“趁我没改变主意之前，你最好赶紧回去上课。”

……

“再有下次，绝不姑息。”

谢桓修哪里还有继续打听的心思，抱紧自己的书包，丢下句“学生告退”，溜掉了。

看似气定神闲的谈子谦，在空无他人的房间里，带着那么点小得意，笑说：“我就说，他苏秦怎么敢不回我的信。”

回到学堂的谢桓修，心里泛起了嘀咕，“难道谈夫子跟季夫子真是认识的，怎么之前都没听他们提起过？”

“哟，这不是谢桓修吗，好久不见啊。”

面对一如既往聒噪的李饶，谢桓修眼皮都懒得对他抬。不过，他这一出声，令他意识到一件一直被他忽略的事。

眼瞧着要上课了，谢桓修暂时忍了下来。

一下课，他紧忙走到林曦年身边，拱手问道：“林兄，我有件事想向你请教。”

林曦年闻声起身，“桓修你来了。不必客气，有什么要问的，直说便是。”

谢桓修记得，林曦年似乎也是童试头名，“林兄当年进出院可曾参加过考试？”

林曦年笑道，“这是自然，咱们不都是这么进来的么。”

麓山书院每年至多招收五十名学子，都需要通过考试方能入学。不过，从十几年起，麓山书院突然改了规定，有举荐人的学子，同等成绩下优先入学。

听起来有些市侩，甚至被很多文人所诟病，但想入麓山学院的学子，丝毫不见减少。

而谢桓修却成了例外，他当年入学并没有参加过任何考试。

当年，他童试一过，季辕便同谢久夫妇说，“天官如果将来想入仕，跟着我不会有太大长进，不如送他去麓山书院读书，这是一家很好的书院，培养多位名臣贤士。”

就这样，谢久带着书砚，将毫不情愿的谢桓修送进了麓山书院。

谢桓修从来没有想过为什么，甚至他一度以为，自己没有参加入学考试是因为当年的童试头名。

现在看来，并不是这样的。