翌日一大早，俞桃和红梅刚伺候着萧老太君用完早膳，正在抱厦里准备茶点呢，二门外的婆子就进来了。

俞桃捏着茶桶的手一紧，忍不住朝着红梅看。

“这一大早的，有事儿？”红梅见那婆子跟小丫头低声说话，走出抱厦低声问。

那婆子看见她便松了口气，赶忙上前两步：“红梅姑娘，外头有个小子，说是你嫂子的远方表弟，他说你嫂子人不成了，让你赶紧回家一趟。”

红梅闻言眼圈立马就红了，她赶紧放下手中的茶壶，立马就要往正堂走。

自打哥哥上山打猎，被野猪拱下了山死掉后，嫂子和小侄子就是她仅剩的亲人了。

嫂子一直身体都不好，她知道嫂子寿数肯定不会太长，可也没想到这么快，也不知道小侄子如何了，那可是他们家仅剩的独苗，红梅心里焦灼得厉害。

俞桃见红梅似是因为着急，有些乱了心思，她赶忙上前拦住红梅。

“红梅姐姐，你快去收拾包袱，我去跟老太君说。虎哥儿才四岁多，绝不能把他一个人留在乡下。等治完了丧，你就带着他回来。我瞧着里头的情况，跟老太君求个恩典，让虎哥儿在侯府里谋个差事。”俞桃拽着红梅往她们屋里的方向推。

“若是银子不够，你从我床头底下的罐子里取，我攒了三两银子，还有老太太赏的银钗，你都带着，别叫嫂子走的不安生。”一边推她还小声凑过去讲。

红梅乍一听这事儿，本有些慌了手脚，听俞桃这一通说，眼泪落下来，心里却稍微冷静了些。

她紧紧抱了俞桃一下，哽咽道：“姐姐不跟你客气，用不上姐姐再拿回来。”

这些年嫂子一直病着，她也没攒下多少银子，本就担心治丧的银钱不够，会叫嫂子走的不体面，如今俞桃算是安了她的心。

她也不多说什么感谢的话，只看以后，有的是机会对俞桃好。

“快去吧，我这就进屋跟老太君说。”俞桃拍了拍红梅的手，这都是她欠红梅姐姐的，上辈子若不是因为她，红梅姐姐也不会死。

俞桃去正堂内，轻声跟老太君禀了这事儿。

萧氏本就是心善的人，因俞桃提了句稚儿可怜，她连虎哥儿入府的事儿都应了下来。

俞桃大喜，赶忙跑出去，在红梅挎着包袱过来时，把这事儿跟她说了。

红梅泪中露出了笑，进去给萧氏磕了个头，这才恢复些镇定，急而不乱地出了府。

俞桃站在荣威堂门口，看着红梅走远的身影，心里稍稍松了口气，好歹现在算是解决了一件事。

刚带上笑，俞桃远远便瞧见，武宁候带着长随过来给老太君请安，心下一提，扭身就小跑着进了抱厦。

抱厦内，芷秋正泡着茶，俞桃一跑进来，她眼神闪了闪，提声就骂。

“你这丫头怎么当差的？一惊一乍的，你要吓着我，摔了老太君的茶壶，你赔得起吗？”

俞桃赶紧露出个讨巧的笑：“我这不是着急来给芷秋姐姐报信儿么，侯爷来给老太君请安了，姐姐心疼我，容妹妹躲个懒，你进去奉茶可好？”

芷秋闻言先是一喜，随即有些怀疑地盯着俞桃看，这丫头什么意思？

她才不相信有人不愿意伺候侯爷，小丫头心思还不少，定是想着欲擒故纵，好吸引武宁候的注意呢。

芷秋这头眼神更添警惕和不喜，刚到院门口的武宁候面色也特别冷漠。

武宁候武功高强，没进门便听见了小丫头带着笑意软绵绵的声儿，他眼中闪过一抹冷嘲，冷着俊颜丝毫不把抱厦内的二人放在心上。

武宁候自边关回来，圣上叫他和镇远将军休息段时日，过了重阳节再去上朝。

既然不上朝，作为孝子，武宁候自然是早晚都要去给母亲请安的。

十几日功夫里，每次他来了芷秋都在，而那个叫俞桃的漂亮丫头从没在他眼前出现过。

武宁候并不在意两个丫鬟想如何，太子那边还交代给了他许多事情，即便不用上朝，他每日也有很多事情要忙。

重阳节的前一日，武宁候去请安的时候，听萧老太君的意思是，第二天晚上在府中阳亭暖阁，四房一起过节，武宁候无可无不可，应了下来便回了墨宁院。

一进门，常翰就凑过来跟常海低声禀报，武宁候没有停顿，径自入了书房。

“主子，墨莲姑娘给荣威堂的丫鬟使了银子，知道老太君想要孙子……等常翰一走，墨莲姑娘就跑到后罩房那边把避子汤吐出来了。”常海进门，垂首低声禀报。

武宁候面色不变，这是想着有孕后，偷偷跑去让老太太做主。倒是不出奇，就是心太大了些，也不看看自己的身份，真以为谁都能生他的子嗣吗？

“该怎么办你清楚，处理干净些。”武宁候声音淡漠，慢条斯理便定下了一条人命。

常海如常应声，他们早在墨莲一开始伺候前便警告过她，叫她别有不该有的心思，不然命都保不住。

墨宁院是侯爷所在的正院，也是府中重地，不允许人随意进出，既然伺候了，要么老老实实，等着侯爷给个体面，要么就是丢命。

她自己不想活，常海一点不替她惋惜，但有一样——

“主子，可要再从府里挑个丫头过来？”

武宁候没出声，从容地写完信，装进信封用火漆封住，这才起身。

“暂时先不用，过段时日再说吧。”

最近李贵妃闹着要给自己娘家讨封，明明只有皇后的母族才能为公，平清伯府也不怕撑死。

李贵妃这是逼着圣上立她为后呢，只可惜因为李贵妃出身不好，圣上碍于先皇后所出的赵国公府一直未曾同意。

可如今圣上年纪大了有些心软，二皇子一派最近愈发明目张胆地拉拢人脉，圣上瞧着倒是有几分松口的意思，让太子的处境愈发艰难起来。

太子日前已经让太傅等人上书，私底下派他去收集李家在通州海岸那边与私贸商人交易的证据，他重阳节后要去通州一趟，如今没什么心思要女人。

常海点点头：“奴才明白了。”

这一晚，月色如钩，夜色如水，暗流涌动间，一个丫头的挣扎和消逝并不为人所知。

在荣威堂后头的倒座房里，俞桃斜倚着窗棱，看着红梅一脸温柔替侄子做衣裳，心里又是恍惚，又是高兴，还有些不舍。

这些日子，除了躲着武宁候外，她日日呆在荣威堂不出去，不伺候萧老太君的时候，便安静呆在屋里，总有些脚不沾地的虚浮感。

直到虎哥儿昨日被红梅带回侯府，俞桃这才有了重来一回的真实感。

接下来便是要躲开三夫人明日的算计，想起上辈子她跟着众人跑过去，在阳亭暖阁西北方向的假山里，看到缩在假山角落里衣不蔽体，满脸绝望的红梅姐姐，俞桃眼眶止不住犯红。

那天，俞桃和红梅本都在荣威堂呆着，没陪老太君去暖阁参加宴席。

可没过多久，春巧便进来禀报，说天儿有些冷，暖阁那边来人，吩咐俞桃给老太君送件厚实些的大氅过去。

若不是她因着三爷步步紧逼不想去阳亭暖阁，红梅姐姐也不会帮她去，就更不会被三夫人奶嬷嬷那个无赖的儿子糟践了。

俞桃下值前，亲自去后头将老太君厚些的大氅找出来了，便老太君不肯穿，她也有了其他法子让那个无赖自食恶果。

等这事儿过了，她便将三爷夫妇的心思跟老太君坦白，求个恩典回乡下嫁人。

她唯一舍不得的就是红梅姐姐，以后她嫁了人，红梅姐姐也嫁了人，她们能见面的时候就少了……

红梅咬断衣服上收口的线，抬起头就见俞桃死死皱着嫩白的小脸儿，没忍住噗嗤笑了出来。

“想什么呢？跟个小老太太一样，说出来给姐姐听听。”红梅走过去捏了捏俞桃的脸。

回去后，俞桃让她带的银子果然派上了用场，因为丧事办的体面，她要带虎哥儿来侯府，村里的族老半点也没阻拦，如今她看俞桃是愈发亲近。

俞桃捂着被她捏过的脸，敛起心思，故意鼓着腮帮子嘟囔：“我这不是想着你成亲，我该送什么吗？偏偏姐姐还欺负我，小心我不送了。”

红梅闻言脸上就是一红，啐她一口扭身往床上躺：“哪个要你送东西了，我只是嫁人，又不是不在府里伺候了。”

红梅要嫁的是外院管事的小儿子乔武，离婚期还有不到两个月，如今红梅都是带着春竹在前头伺候的。

乔武是大房嫡出三少爷翟辉的长随，一家子都是家生子，红梅嫁了人，自然还在老太君身边伺候。

这也是外院管事乐得叫儿子娶红梅，还准备了厚重聘礼的原因。

府里的男主子武宁候没有夫人，如今女眷就属老太君身份最贵重，谁不愿意跟荣威堂更亲近些呢，就是大房都喜闻乐见。

俞桃软软笑着躺去红梅身边蹭她：“好姐姐，我说错话了，我肯定给你准备个称心如意的礼物添妆。”

红梅见她还说，手立马就去挠她。俞桃最怕痒，当即笑得要喘不过气，一个劲儿地求饶。

透过昏黄的烛光，红梅瞧着俞桃两颊闹出来的红霞，气喘吁吁间，几分靡丽和妩媚不自然就露了出来，直叫人看直了眼。

红梅将手贴在俞桃脸上：“姐姐就没见过比咱俞桃更美的姑娘，你这容貌太盛，也不知是福是祸。平日里……你不光要躲着侯爷，其他院子里的老爷和少爷们，你可也得远着些。”

这要是被放了身契做个姨娘还好说，若是当了通房丫头，将来说不准就要被主母给发卖了的，当奴才的就是这么悲凉。

俞桃将脑袋埋在红梅肩膀上，轻轻嗯了声，心中不舍更甚，可她没跟红梅姐姐说，若说了她少不得要替自己担心。

她托人给小叔叔带的信，小叔叔应该收到了，也不知道小叔叔给她找好人家没有。

带着几分惆怅和对未来的期许，俞桃和红梅一起打水洗漱过后，久久才睡过去。

重阳佳节，府中很是热闹，连进学的四位少爷，并着大房二房还在吃奶的两位小少爷都在荣威堂陪着老太君凑趣儿。

三房只得一个嫡女和一个庶女，没有儿子，在这种时候不免就低了人一头，心里特别难受。

安氏不是个大气的，脸上的笑容都有些勉强，只想起武宁候，她眼中才多了几分计较。

在众人说话的间隙里，安氏瞅了眼俞桃和芷秋，眼神闪了闪：“母亲，昨晚儿媳房中婆子见四弟院子里拖出来一个堵着嘴的姑娘，瞧着像是墨莲。”

屋内瞬间就安静了下来。

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武宁候：果然是欲擒故纵，哼，且看我理你吗？

俞桃：侯爷请保持这个劲头，加油！