鲁王与汤王妃被押回应天府后就被关进了天牢，皇上着人亲自审问。这事引来无数人的观注，大家都在想知道皇上最后会如何处置二人。

柳芸在府衙同周大人处理之前那桩“前妻投毒案”，周大人忍不住就同柳芸道：“真不知道皇上会如何处置鲁王夫妻，唉，他们都还不到二十岁。”

柳芸道：“可能过几天就知道结果了。”

柳芸不想再谈论此事，她提起周大人承诺做媒的事：“周大人，前次你说给李淑芬说人家，那男子是何人？”

周大人来了兴致：“这样吧，本官让人将李淑芬母女叫来，一是结案后的赔偿，二就是让两人见见面。”

有的人喜欢做媒，见到别人得到幸福，自己就能得到极大的满足感。周大人此时的心情就是这样，他欢快的招手叫郭捕头：“去李家，将蒋氏与李淑芬带来。”

郭捕头拱手，带了两名衙役匆匆前去李家。

前几日，蒋氏与李淑芬无罪放回家后，李家母子居然不让两母女进屋，说她们进过府衙不清不白，李家拒绝再收留她们。

送她们回家的郭捕头威胁李淑芬的父亲道：“你说她们进过府衙不清不白？那我也将你们带进去府衙关一日，大家都不清不白。”

李家母子一听这话，赶紧将蒋氏与李淑芬放进了屋。

当郭捕头敲开李家门时，李淑芬的父亲一见是官差心里就慌：“大老爷，又有什么事？”

“大人要蒋氏与李淑芬再去府衙一次。”

李家二话没说，赶紧将人叫出来，让郭捕头带走。

两母女到了府衙后，周大人对她们俩人道：“先前拿错了人，府衙给蒋氏十两银子的赔偿。”

母女二人忙道谢：“谢谢大人。”

周大人又指了指柳芸：“柳大人让本官为李淑芬寻位良人，本官想到了一位。借机见见面。”

李淑芬想，怎么大人这么热心，还考虑上了自己的婚姻大事。

一位衙役打扮的男子走了上来，二十来岁，模样整整齐齐，他拱手问：“大人寻小的前来何事？”

周大人直言：“陈铭，你不是一直没娶妻吗？这位女子是位孝女，人品极好，你看如何？”

陈铭之前在后厨时守着两母女，本来就对李淑芬心生好感，他没有犹豫就点了头：“行呀，大人做媒，小的觉得行。”

柳芸看这男子干练，行事果断，是个不错的人。

李淑芬见男子同意了，她有些羞涩，她母亲不断的拉她手，示意她答应。按李家的家世，想寻一位吃皇粮的衙役做女婿，想也不要想。

柳芸问李淑芬：“你同意嫁给他吗？”

李淑芬红着脸道：“我要是嫁给他，会带着娘。他能同意吗？”

“同意，同意，我同意，我自小没有娘。”陈铭立刻答应了。

周大人拍手笑道：“那就定了，你俩人年纪也不小了，翻翻黄历，寻一个好日子成亲。”

柳芸拿了十两银子出来：“本官的贺礼。”

周大人也掏了五两银子：“本官的。”

郭捕头掏了一银子，随后众衙役们都你一纹我一纹将贺礼筹了起来……

*

几日后，皇上对鲁王与汤王妃的审问结束了。汤王妃认下了所有的错，称鲁王并不知道此事，所有的事都是她让人所为。

皇上的处置让所有人都惊呆了：鲁王管教不严，犯失职大罪，施以髡刑。鲁王妃汤氏行为荒唐，行事歹毒，处以凌迟。

大家想的最多不过是，皇上会将二人赐死。没想到，皇上会对鲁王施以髡刑——剃光鲁王全身的毛发，让他受到侮辱。更没想到，皇上会对汤王妃用凌迟之刑。

在皇上公开了对鲁王夫妻的处置后，很多人纷纷前来求情。

太子哀求父皇：汤王妃是弟媳，是皇家媳，众目睽睽之下凌迟实在不体面。请父皇换一种刑法处置汤王妃。

汤和拿着皇上赐给他的免死铁卷，跪在紫禁城前，他只想以此卷换得女儿体面的死去。他老泪横流，后悔不已，早知道女儿会若下如此大祸，他就从小好好教养她。

连一直关在府里什么也不管的邓老夫人，也上本为汤氏求情：“皇上开恩，不求您饶了汤氏，只求您让她死得体面一些。”

还在丁忧的徐家人也上了本求情：汤氏为皇家妇，死罪应以体面为重。

皇上的子女们都上本求情，六部的尚书也都上了本求情。大家的意思是，死刑以体面为好。

连最固执的丁显也上本道：若对汤氏用凌迟，史书里朱家无光。

皇上看到一大堆的求情本，心里也犹豫了起来：到底是法大于情，还是情大于法？

这一日早朝，皇上将此疑惑说了出来。众人不语，都低着头。

皇上环视下面的百官，这里很多人都为汤氏求了情。他突然想听一下柳芸是如何看待汤氏将被处以凌迟之刑。他看着人群后面的位置，开口道：“刑部柳侍郎，你觉得汤氏应不应该被处以凌迟之刑。”

听皇上点着名叫柳芸说此事，好几人的心都提了起来，朱守林特别怕柳芸说得不对，激怒皇上，到时将自己也搭了进去。丁显害怕柳芸支持皇上处以汤氏凌迟之刑，那样她会得罪所有说情的皇亲国戚和侯门权贵。

柳芸稳健地走到最前列，她先是行了一个礼，然后道：“陛下，臣以为对汤氏处以凌迟之刑过重。第一，她不是谋逆。第二，她不是以下犯上。第三，她不是主谋。据臣前去调查此事时得知，是有人预谋地教唆汤氏用小儿炼丹。汤氏年轻上了他人的当，行错了事。

臣还以为，让人知法少犯法，不是用重刑施威，而是教化人心。”

柳芸说完行了一礼，低头站着。

皇上点头：“将大明律法做为人人必学之物，上至皇子，下至百姓，人人都要学法守法。”

他停了一会，宣布：“汤氏改为处以绞刑。”

当天，汤王妃被处了绞刑。刑前，皇上开恩，让汤和见了女儿一面。鲁王也见了汤氏最后一面，两人再次抱头痛哭：“王爷，替妾室照顾汤家，好吗？”

鲁王满口答应：“放心，我会替你照顾好汤家。”

对儿子又恨又疼的皇上，对汤家怀着愧疚之心的皇上，又将汤家的一女封为了鲁王妃，让其跟着鲁王一同回了封地。

临行前，汤和再三教育女儿：“你可不能再像你长姐一样犯错。唉，你长姐虽是犯错，但她到死为了汤家承担了所有之事。你若再犯错，爹就保不了你，保不了汤家了。”