官僧生怕再挨打，摇摇头。

“还敢不敢带着我逃课了？”

众人一愣，心说不是你先逃的吗？

“问你们呢？还敢不敢带我逃课了！”

几个打架打输了的哪里敢点头，纷纷道：”不敢了，不敢了。”

潮生还想再问，却发现马车里半点动静都无，心虚之下挥挥手：“都散了罢。”

官僧两泡泪一下子就下来了，七八个孩子呜呜咽咽，一瘸一拐地往外走。潮生的玩伴见状，也带着糖一哄而散。

沈澜睁眼，便见车帘被掀开，是潮生吭哧吭哧爬上来。

他鬼精鬼精的，先偷觑了一眼沈澜，见她脸色寻常，看不出生气与否，就缩在马车角落，还把沾了雨水，湿答答的白布袜露在外头，又把挨了一拳的小脸对着她。

见状，沈澜轻哼一声，慢条斯理道：“是哪只泼猴来了？”

潮生可怜兮兮的，小声道：“不是泼猴，是潮生呀。”

作者有话说：

1. 斗草是明代清明节习俗。分为文斗和武斗。文斗就是红楼梦里香菱和芳官等人斗草的模式，有点像报草名，谁采的花草多、知道的花草名字多，谁就赢。武斗就是这章描写的对拉草茎，谁的草先断，谁先输。

此外，明代仇英还画过《汉宫春晓图》，里头就有斗草的场景。

此外，明代有打毛球的游戏，有点像现在打高尔夫。

——以上均出自《金.瓶.梅风俗谭》

2. 江米店和大米行都是明代买卖米粮的地方——《明代社会生活史》

3. 明代有给自家孩子取名字叫“和尚”、“官僧”、“行者”、“道生”这种跟佛道沾边的大名或者乳名。

明代还会有把孩子寄托给大树，于是取名叫“木生”的。——《明代社会生活史》

第74章

小孩皮肉嫩, 挨了一拳后白嫩嫩的脸上难免有几分红肿。加上外头细雨蒙蒙, 潮生衣裳沾雨，布袜踩湿, 肖似落汤小鸡, 蔫头耷脑，好不可怜。

沈澜心知肚明这都是装的，可看他可怜巴巴, 凄凄惨惨的样子, 到底心软了几分。

“过来。”沈澜招招手。

“阿娘。”潮生哒哒跑了几步, 笑嘻嘻地一头扎进沈澜怀里。

沈澜搂着他，伸手摸了摸他白绫里衣, 还是干的，便只将他外头的小道袍、布袜脱了。

见状, 沈澜身侧的丫鬟秋鸢即刻伸手道：“夫人, 我来罢。”

“我不要秋鸢姐姐，我要娘。”潮生说罢, 只拿自己肉乎乎的小脸颊贴着沈澜的脸颊，蹭了蹭，奶里奶气地喊了声“娘”。

沈澜心知这是做错事了，撒娇卖乖呢。她眨眨眼，接过秋鸢递来的遍地锦妆花羊绒里鹤氅，将潮生牢牢地裹了，复又狠心的戳了戳潮生红肿的皮肉。

“嘶——”潮生疼的龇牙咧嘴。

沈澜这才冷哼一声道：“现在知道疼了？”

眼看着装可怜和撒娇都不管用，潮生这才真蔫巴下来，乖乖站在沈澜面前。

见他老实了, 沈澜才取了个红梅填白釉盖罐, 挖了些乳白的膏药, 均匀抹在他脸上。

“娘，你真好。”潮生甜滋滋道：“潮生最喜欢娘了。”

沈澜轻哼一声：“待我回来再与你算账。”语罢，又道：“好生待着，我自有话要与你东叔说。”

她塞了两颗姜片糖给潮生：“秋鸢，看着他吃完。”

潮生一吃那姜片糖，嘴巴里便热辣辣的，人也跟着热起来。他想吐出来，可秋鸢两只眼睛直不楞登的盯着他，没办法，潮生苦着脸，生生含化了两颗姜片糖。

此时沈澜已下了马车，跟着张东进了江米店后院。

米店的后院是四个高高的米仓，堆满了稻麦、黄秈，乃至于还有些稷粟、黄豆之类的杂粮。

沈澜进去后，并未当着张东的面查验，只是寻了一间隐蔽之处，低声道：“洞庭湖内的米粮暂且先不必取出来。”

张东一愣，蹙眉道：“夫人，之前存粮是因为各地闹腾的厉害，皇帝都换了好几个了，如今好不容易魏国公打回北边去了，难不成这天下还要乱？”

沈澜淡淡道：“不过是以防万一罢了。”

四年前湖广发了大水，邵和尚带着兵马从江西杀进湖广，若不是夫人明智，早早在洞庭湖的小岛上存了粮，又带着他们驶了小船躲进洞庭湖，只怕大家都得被乱兵杀了去。

思及此处，张东便敛了神色，认真道：“夫人素来有远见，我听夫人的便是。”语罢，又压低声音，迟疑道：“夫人，外头都传呢，说魏国公要当皇帝了。”

沈澜神色一凛，裴慎之父，魏国公裴俭。常年在云贵镇抚，与叛乱土司作战，三年前自云贵被调去北伐。

如今，北伐将成，京都初定。

“哪里传出来的谣言？”沈澜蹙眉道。

张东摇摇头：“家中小儿与我学舌的。到处都在传，连乡野村夫都跟着嚼两句舌根子。”

沈澜头皮发麻。南京小朝廷新立的皇帝是出自湖广武冈的岷王，湖广本是他的龙兴之地。此时裴俭刚刚收拾了京都，湖广就传出这般消息，也不知是谁散播的？南京朝廷那里可又起了什么风波？

良久，沈澜长长叹息一声：“你且再往洞庭湖岛上埋些米粮，沿路的州府也寻了靠河的民居屯些粮食。”

闻言，张东越发迟疑，犹犹豫豫，到底说道：“夫人，你说这谣言到底是真是假？”

沈澜瞥他一眼，笑问道：“真又如何？假又如何？难不成你还想献了米粮去投机？”

张东苦笑一声：“夫人说笑了。不过是盼着能安安生生过日子罢了。”

沈澜叹息一声，宁做太平犬，不为乱世人啊。

“你且安心，便是魏国公真要反了，也不至于弄出什么屠城三日的事。”裴俭如何她不知道，但裴慎麾下军纪森严。

张东点点头：”这倒是，听闻魏国公世子在浙江、福建等地剿杀倭寇，又去四川平叛，与民秋毫无犯。”语罢，又恶狠狠道：“若真换了皇帝也好，尽管杀了那帮欺负人的龙子龙孙。”

沈澜默然不语。从前她消息闭塞，不明白天下为何乱成这般？如今在外奔波六载，到底知道了些。

不提别的，仅仅只谈各地藩王子嗣繁盛，便已是大燕败亡的原因之一。

仅河南一地就有近万藩王及子嗣，半省土地都隶属于各大藩王。河南失地农户能不造反吗？

张东家中田产便是被侵占了，逃难来的湖广，后被沈澜收拢。一提起这帮藩王，张东半分好感都无，恶狠狠地啐了两口。

“张哥，这些事原本也与我们无关。你且先将洞庭湖粮食一事安排好。”语罢，沈澜叹息道：“说到底，保住性命为上。”

张东长叹一声，沈澜复又叮嘱道：“明日我便遣了彭弘业来寻你。”彭三当年随着沈澜入湖广，改名弘业，自此便与另一个南直隶的流民龚柱子一起，分管沈澜手下百余条渔船。

张东应了一声，复又低声道：“夫人，前些日子德安府大米行那头抓住了三个白龙挂，其中还有一个是内鬼。”

沈澜脸色一沉，冷声道：“照着规矩，只管当着德安府众兄弟的面处置了。”

她不仅在武昌有江米店，整个湖广十五府内，半数都有她的粮铺。

沈澜当年能白手起家，全靠仁义有加、赏罚分明八字。她粮铺里的米，每到年末，盘点过后，必会分润数成给手下人，以作奖赏。

值此乱世，米如黄金。偷粮铺里的米，那真是偷大家的命。这几个偷米贼便是沈澜不处置，只怕也要被德安府的伙计们活活打死。

处置完了偷米贼，又交代了数件事，沈澜方才上了油壁车。

沈宅不过两进的院子，前面议事，后头住人。倒不是沈澜买不起雕梁画栋的园子，不过是觉得财不露白，乱世何必把自己弄得太煊赫，嫌弃自己目标太小，乱军太少吗？

一入沈宅，丫鬟春鹃即刻从清漆托盘上取下三碗姜汤来。褐色的汤液盛在甜白瓷碗里，乎乎的冒着热气。

潮生认真道：“娘，我先去读书了。”说罢，一溜烟儿小跑着往门外冲。

“回来。”

潮生僵住，回身讪笑：“娘，还有什么事吗？”

沈澜不疾不徐道：“你淋了雨，把姜汤吃了。”

潮生没跑成，他连姜片糖都不愿意吃，别提更热更辣的姜汤了，便扑进她怀里，糯米糕一般，扭来扭去地撒娇：“娘，我最喜欢你了！”

沈澜不吃他这一套，面不改色道：“我也最喜欢你。”说罢，就把一碗姜汤递到他眼前。

潮生无处可逃，苦着脸捏着鼻子喝了一碗，沈澜这才满意道：“秋鸢，你也喝一碗姜汤罢。喝完了便与春鹃一起去歇着罢。”

清明细雨密如牛毛，尚有几分轻寒之意。室内点了几个炭盆，又铺着厚厚的洒海剌，热烘烘的。

沈澜抱着潮生，轻声问道：“今日为何逃学？”

潮生眨眨眼，甜滋滋道：“娘，我错了。以后不敢了。”

沈澜心知他这是在回避问题，便轻哼一声：“你不仅逃学，还跟同窗打架，这又是为何？”

潮生昂首挺胸，理直气壮：“娘，你在马车里没听见吗？是官僧背书背不过我，斗草又输给我，他先来打我，我才还手的。”

知子莫若母。沈澜根本不信。

她长长地“哦”了一声，佯装自己信了。又突然问道：“你三岁开蒙，到如今已有两年，一次都没逃过课，为何今日要逃课？”

“官僧约了我斗草嘛！”

看他那副睫毛微颤，略显心虚的样子，沈澜轻笑道：“斗草而已，为何特意甩脱跟着你的书童？”

潮生一僵，两只短胳膊搂着她的脖子，把头埋在沈澜颈间，不说话了。

沈澜一下一下轻抚着他的脊背，安安静静地等着他开口。没过一会儿，她就觉得自己颈间隐隐有热意。

潮生哭了。

沈澜心中发涩，柔声道：“今天是清明，你是不是想逃课去祭拜你父亲？”

良久，潮生闷闷地嗯了一声。

沈澜无奈，当年她有了潮生后，扮成寡妇来湖广，带着一个空瓷罐，假称逃难路上丈夫病故，她不肯将丈夫弃于路上，必要在安顿下来后，好生葬了他，叫他得享子嗣香火。

靠着这个有情有义的节烈名声，她与玉容彭三一家方能让流民信她，愿意在她手下做事，从而慢慢在湖广扎下根来。

为此，她还置办了一个墓地，安葬了那个空瓷罐，年年带着潮生祭扫。

“前天娘不是带着你去祭扫过吗，怎么今日又想起来要去看父亲了？”沈澜轻声道：“是不是在学堂里发生了什么不开心的事？你不想告诉娘，想跟父亲说。”

潮生把头埋在沈澜颈间，一直不肯抬起来，半晌，闷闷地哽咽道：“娘，你是不是要成亲了？”

沈澜一愣，什么都明白了。

恐怕是昨天上学时官僧对潮生说了些你娘要成亲了之类的话，潮生气不过，今天逃课，想着去城外看望父亲，还借着斗草，刻意打了官僧一顿出气。