顾姨娘谁都靠不上，也知道这个家苏氏做主，便是日后给两个女儿议亲，只要别得罪苏氏，她能为了体面给姜晗姜兰好好相看一番。

周启望着姜宝忆，帮她收起来礼物后，低声道：“往后你便不要叫我大哥哥了。”

姜宝忆张开小嘴，疑惑：“那我叫你什么？”

“令甫。”

“为什么要这么称呼，我觉得好别扭。”姜宝忆摇头，深以为不如大哥哥来的简单。

周启低下身去，只差双手握住她的手，细细解释：“我是不是你亲哥哥？”

“不是，但是胜似。”

“不是便不是，咱们没有血缘关系。”

“可是...”

“没有可是”周启沉了语气，郑重其事的看着她，小姑娘的脸上满是不解，鼓着腮颊似乎还有话说，周启本想揉揉她脑袋，可看着梳理端庄的发髻，簪着重瓣海棠的玉簪，便将大掌收回，温声说道：“叫令甫。”

姜宝忆瞪着眼睛，望见他明净而又深沉的眸子，线条分明的下颌线几乎贴在她额头，她想往后躲开，周启双臂前撑，将人困在方椅之中。

垂下的眼皮带着一丝威严，似乎定要逼她叫出这两个字来。

“对了，我有礼物回赠给你。”姜宝忆脸红，被他这般正经对视，只看一小会儿便觉得呼吸急促，无法喘息，她从荷包里摸出瓷瓶，尽量不看他的眼睛，然后把他的手翻过来，手心朝上，瓷瓶放在他掌中，合拢。

“辟毒丸，我让叶伯伯帮忙调制的。”

周启翻来覆去看了遍，手往上一抬：“为何送我这个？”

想着梦里的情形，姜宝忆寻思不到什么合理的借口，便直接坦白：“我做了个梦，梦里你的茶水被人动了手脚，你喝过后痛苦倒地，双目失明，大哥...

我看梦里衣裳的穿着，应该就是酷夏之时，你要小心。”

“又是梦？”周启眉心蹙拢，尽管不是那么相信，还是把药收起来，“谢谢宝忆。”

姜宝忆不好意思的笑笑，小脸通红，唇瓣下的牙齿糯白可爱。

周启喉咙动了下，还未有动作，听见月门处小厮急匆匆来报。

“大人，夫人，宫里..宫里来人了！”

姜越拂了拂常服，苏氏惊讶的跟上前去，热闹异常的席面瞬间静默下来。

宫里的黄门太监捧着圣旨进来，环顾四下尖细的嗓音响起：“吆，府里在办席面，好生热闹。”

姜越不明今日是何旨意，不卑不亢回：“是我外甥女的及笄礼，公公不嫌弃，可留下一同宴饮。”

太监摆手笑：“咱们可不能不长眼色讨人嫌...”正说着，一扭头瞥见周夫人和周启，脸上立时换了副恭敬的神情，作揖问候：“夫人安好，周大人安好。”

两张皮转换自如。

太监清了清嗓音，开始念圣旨。

“兹闻姜大人之外甥女姜宝忆温良贤淑，贞顺自然，今及笄之后，可许良人，朕与太后仔细斟酌，闻江南首富之孙吴旻人品贵重，宜室宜家，与姜宝忆乃天造地设，璧人一双，朕于今日为此二人赐婚，望两人日后举案齐眉，琴瑟和鸣。”

“姜大人，叫你外甥女接旨吧。”

太监笑着，老道的眼睛别有深意的扫了眼。

周启听闻，兀的朝他冷睨过去，陛下不会下此旨意，那便只有刘太后了，既是刘太后，就跟刘相脱不了干系。

他缓步走上前，望着太监手里的圣旨，冷声问道：“公公是太后身边的人。”

太监忙躬身低头：“周大人好眼力。”

“陛下宣旨，缘何劳动您大驾前来。”

太监讪笑：“晌午陛下在太后宫里用膳，陛下下旨后，奴才就顺道来姜府走一遭，一个奴才，哪里称得上劳动，这不都是命吗？”

转头，冲着姜越道：“姜大人，敢问哪位是您外甥女？”

众人相继看向宝忆，宝忆慢慢走出，咬着唇似乎在琢磨什么，周启挡在她面前，回身低声道：“你若是不愿意，我可以进宫去找陛下，他...”

姜宝忆抬起头，弯弯的眉眼闪过一丝狡黠，转瞬即逝，然后她绕过周启，来到太监面前，福身后起来说道。

“公公，恕民女不能接旨。”

此话一出，连同周启在内的众人纷纷倒吸了口气，颇为担忧的看向姜宝忆。

太监显然没料到一个小姑娘敢拒旨，当即冷了脸，斜眼觑着她问：“抗旨可是死罪，若说不出理由，别说是你的脑袋，整个姜家都要跟着你受连累。”

苏氏紧紧攥着帕子，姜瑶扶着她，想上前，反而被苏氏拉住，摇头：“别去掺和。”

太监寒凉的目光注视着姜宝忆，拔高了音调又问一遍：“嗯？！”

姜宝忆蓄了口气，用众人皆能听到的声音说道：“因为民女已经有婚约了。”

周启掩下焦虑，垂在身侧的手却随着这句话而狠狠捏成拳头。

他在心里思忖，定是宝忆想的两全之策。可若是编排出来的，那同她有婚约的人又能是谁？

他很着急，转瞬间在脑海中想出无数个念头为她解围。

太监呵了声，把拂尘往臂上一甩，太后可说了，这小姑娘压根没许人。

“欺君可是大罪，你说你有婚约，那同你订婚的男子，是谁？”

微风拂起，吹着柳条缓缓摇曳。

就像一层细密的蚂蚁爬上心头啃噬，令人煎熬难耐，却又无法克制的疼痒。

姜越，周启，周夫人以及苏氏姜瑶皆暗暗捏了把汗。

周启深知，刘相此举是为何意，为了郑文曜失踪的财物，更为了笼络江南吴家，实在老奸巨猾，卑鄙至极。

空气里每安静一秒，都像是在他心口凌迟一刀。

他一闭眼，咬牙上前，“是....”

“是我，同她有婚约的人是我。”清爽的声音自游廊处传来，只见一个身穿雪青色襕衫，头戴纶巾的男子阔步走来，他很干净，从头到脚都有种出尘脱俗的感觉。面容明朗，唇角沁着淡淡的笑，骨节分明的手中握着一卷纸。

待走的再近些，便有人认了出来。

是他！

-完-

第29章

◎你愿意嫁？◎

男子先是走到宝忆面前, 明朗的笑容如同暖阳般照下，姜宝忆冲他嫣然一笑，福了福身唤道：“远洲哥哥。”

来人正是叶太医养子, 叶远洲。

姜家人对叶远洲有印象，在他幼时便常常随叶太医进姜家为姜雪和姜宝忆看诊，那时的他年纪不大, 态度恭谦, 虽早就知道他是叶太医在半道山路捡的, 可这孩子骨子里有种清俊儒雅的气息, 好像天生就是富贵人家养出来的, 行动举止间颇得叶太医真传，温和从容, 向来都是副随和的笑脸。

纤长的睫毛落下，周身散着荧光似的, 叶远洲就用这般轻柔温软的目光注视着姜宝忆，两人小时见过几回, 因为年纪差不多，故而总有说不完的话。后来姜宝忆母亲病故，他与叶太医同来吊唁，看见那个小姑娘穿着麻衣跪坐在蒲团上, 小小的身子就像被遗弃了一样, 他过去，小姑娘抬起红红的眼睛，带着哭音儿喊他：“远洲哥哥。”

那一瞬间, 叶远洲便生出想护她一生一世的念头。

故而当义父拿出这纸婚书, 告诉他日后要娶姜宝忆时, 他内心并无太多波澜, 就好像一直存在他心里，本就该水到渠成的事情，在他潜在的想法中，宝忆便是他的妻，他只消默默等她长大。

叶远洲与宝忆对视的时候，周启就站在一旁，以一种连自己都没察觉的冷厉姿态，睨着那个男子，突然闯进来的，自称与宝忆有婚约的男子。

起先是怀疑与揣测，后来只剩怒气与嫉妒。

因为他看出小姑娘对叶远洲有种近乎过于亲密的依赖，那种信任的程度，远在与对他之上。

而这种情感的建立，定然是共同经历了什么。

在他还未出现的时候，在他还不认识宝忆的时候，他们两人到底是如何相处，又是如何做到亲密无间？

周启觉得血液腾腾的乱窜，沿着四肢不断冲进心脏，又从心脏骤然喷涌到颅顶，激的他只能用合眼默念静心咒来平稳情绪。

太监打量了少顷，认出来，问：“叶太医？”

叶远洲拱手作揖，温声道：“冯公公。”

叶远洲常随叶太医进宫给妃嫔问安，太后信任叶太医的医术，近几年叶远洲承继衣钵，在叶太医原有基础上，研制出许多适合宫中女子的良药，故而颇受太后喜欢。

这太监清楚，只是他可从没听过，叶远洲跟姜宝忆有什么亲事。

虽怀疑，态度很是客气：“叶太医，您是有颗悬壶济世的仁心，可婚约不是儿戏，不能因为你想帮表姑娘一把，就称自己与她有婚约。

您这么说，是要拿出凭证来的。”

周启倏地将目光投到叶远洲带来的那卷纸上，出于大理寺官员的直觉，他知道那卷纸必定藏着最深的隐秘。

他深吸一口气，余光微转。

旁边的小姑娘，一双细白的小手交握着垂在身前，杏眼微敛瞧着温顺乖巧的样子，时而抬头看一眼叶远洲，眸光里竟是亮闪闪的光。

叶远洲慢慢把卷纸打开，看了眼宝忆，与冯太监说道：“公公有所不知，我与宝忆是打小就有的婚约，只是那会儿年纪小，姨母和师父不愿对外人说，便将我二人婚事写了下来，内附我二人合过的生辰八字，以及姨母临终前期盼我二人早日成婚的心愿。

远洲不才，在此与姜伯父请罪，望伯父原谅远洲的欺瞒。”

冯太监暗道不好，嘶了声又问：“可去过官府？”

叶远洲温声答他：“义父先前已经拿着这份婚书去过官府备案。”

有理有据，今日的差事，怕是办不成了。

冯太监眯起眼睛，打量着叶远洲不卑不吭的模样，又佯装淡定的扫过周遭宾客，待看见凛眉冷目的周启时，不由打了个哆嗦，忙拱手拜了拜，狼狈告辞。

姜瑶最先反应过来，上前拉住姜宝忆的手往叶远洲处使了个眼色，笑道：“原来这就是你说的那个人啊！”

刻意拉长的音调，让周启听了很是心烦。

原来这个人，宝忆早就与姜瑶说过。

是怎么说的？

羞涩娇怯还是满怀期待？

周启无法思考，也无法眼睁睁看着宝忆跟叶远洲眉来眼去，他提起一口气，径直走到宝忆面前，低声说道：“你随我过来下。”

说罢，先行离开。

姜宝忆看了眼四周，好像没人听到，大姐姐还沉浸在发现她秘密的快乐之中，兴高采烈与舅母分享点评，舅舅与几位男宾互相道贺，叶远洲则正在与外祖母交谈。

她挪了下脚步，没人发现，便赶忙蹑手蹑脚跟着周启消失的方向追去。