太夫人怔了怔, 不觉收了脸上怒色。

“然而你还年轻，这就撒手做个佛爷太太，我也替你不值得。你果真爱慕他, 自去与妾侍争长短, 休言正妻礼数，反缚手缚脚。只是他值不值得你如此用心？我看李玙惯会赚女人便宜。”

英芙才心动，听到后头半句又茫然。

“二嫂, 你到底是说……”

“你的真心你的情谊, 不姓韦, 不碍着家里的事儿。”

臣属直呼亲王姓名极为无礼，且她话里意思也不符合贵女教养，太夫人不满地瞪了姜氏一眼。可英芙却觉得, 这才是真心疼惜她的长辈。至于太夫人, 有六郎在手，早已把她当做可有可无。

英芙灰心丧气地嗯了声, 姜氏挺直了腰身。

“你不用慌, 阿娘才放了林娘子恩赏, 允她挑选田亩土地，搬出去另住了。”

林娘子便是韦水芸的生母, 人谨小慎微，可是太能生育，养下两儿两女, 直与太夫人比肩, 在妾侍中就显得过于扎眼。因此，直到水芸出阁, 林娘子都在太夫人跟前站班服侍。

要说满府里太夫人看谁最不顺眼, 那便是林娘子。

可是偏偏, 就她生的水芸是庶女里挑头份儿的机灵、能来事儿，嫁的最好。

太夫人竟肯为了安抚八郎、九郎，准林娘子单立门户享清福？

英芙决不相信。

姜氏笑，“即便有人撺掇林娘子记恨你，你二哥也要与他们好好分说。再者，你也要做点事。”

英芙沉吟，“二嫂是说水芝吧？”

“林娘子眼界浅，水芝跟着她恐要生事。我与你二哥商量，不如让水芝搬去忠王府，跟着你学些眉高眼低，交际进退。”姜氏一笔带过英芙的担忧，“此节已商量过忠王，他再没有二话的。”

英芙徐徐吁出浊气，大感身后有靠山的畅快，再转念一想，明白这便是舍母夺子了。把水芝拘在身边，一来叫她明白英芙难处，不与韦家离心；二来如能嫁亲王，韦家更添助益；三来，八郎、九郎就算心有怨怼，顾虑水芝的前程，总该冷静些。

这样干脆利落一针见血的手段，断断不是太夫人所为。

英芙心服口服，自此完全倒向姜氏。

太夫人点头。

“我老啦，往后的事，你跟你二嫂商量着办。有不明白的，委屈的，就想想你大姐当年，好端端的闺中女儿，为何去嫁薛王那半老头子做填房？你大哥又为什么二十三岁就被活活打死，血溅五步之内，圣人眼皮子都没动一动。”

青芙出嫁时英芙才七八岁大，眼见她凤冠霞帔，荣耀显贵，以为婚事结得极好，又以为太夫人不到油尽灯枯绝不会向姜氏低头，如今两样都出乎意料之外，顿时好一阵怔忪，待回过神来，不由得兴高采烈起来。

有姜氏在，她何愁往后的日子不好过？

英芙吃完姜氏的寿酒，与青芙、韦坚依依惜别，便牵着水芝踏上马车。

车外风急雨骤，十二岁的小女孩两手紧紧攥住毡垫，咬着唇不出声。

英芙打量她。

竹帘半卷，雨天深灰的光线打着她半边面颊，给她柔婉的眉目涂上一抹沉冷凝重的孤寂。她人小，身架子单薄，鸦青羽缎斗篷沉甸甸压在身上，只见衣服不见人，后肩两块珍珠拼的巴掌大白牡丹，袖子也拼了纯白花样。

黑白分明的配色，连上她紧紧敛着肩的姿态，活像寒风里的大喜鹊缩着羽翼。

这么好的材料，太夫人手里漏不出来，多半还是姜氏会做人。只可惜，好端端一份儿雍容富贵，被她穿成了勉强御寒。

——也是可怜。

这一去，等闲难见林娘子和两个哥哥了，照他们看来，就是阖家团圆硬生生拆散。倘若是水芸还好些，人活泛，容易适应新环境。

想起水芸，英芙明白过来：这身衣裳是水芝给姐姐穿孝呢！

太夫人说当初如果她与水芸易地而处，今日恐怕不是这个结局。

这话英芙来去寻摸了几遍：水芸骄横善妒，打压得鄂王府寸草不生，竟是对的吗？至于她，前有张秋微，后有杜若，比水芸的处境艰难到哪里去，太夫人竟通通不体谅。

英芙越想越不忿，茶盏重重顿在剔红牡丹矮几上，砰地一响，溅出几滴水珠。

水芝被这动静吓了一跳，抬起脸，亮出水色氤氲的唇瓣。

英芙眼底顿时添了惊艳之色。

真没想到，韦家也有如此出众的女孩子，比不得杨玉，但跟杜若较一较高下还是成的。林娘子的容色并不出众，圆圆脸，圆圆眼睛，短而精巧的下巴陡然收住，拼成个清甜乖巧的小家碧玉。

可这样貌遗传到孩子身上，竟转了个弯儿。

水芸脸小，眼睛更大，五官浓丽的挤在一堆，配上生动的神情，有种小狐狸的浅薄机灵劲儿。水芝又大不一样，大眼睛雾蒙蒙水汪汪的，唇色湿润欲滴，含着一股子娇怯。

世家贵女难得有逆来顺受的姿态，倘若水芝进过韦氏族学，这副做派是会被嬷嬷们纠正掉的。可是太夫人小气，没让她上学，反保住了天然一段风流。

要不是姜氏点了她出来，恐怕这副好材料就埋没在太夫人手上了。

水芝颤巍巍地哆嗦着唇，欠身道，“六姐姐安好。”

雨浓立时打断她。

“王妃面前，时时处处要记得礼仪。虽是自家姐妹，称呼一概错不得的。”

“是。王妃安好。”

英芙和煦地笑了。

“规矩是死的，人是活的。从前十六娘在我跟前嬉笑玩闹，你也要那样才好。”

提起水芸，水芝明显愣了愣，立时涌出两颗泪珠，也不敢抹，小心凝在眼里，抽着鼻子俯身下去。

“我，我事事都听王妃的安顿，绝不敢给王妃惹了岔子。”

听着是个懦弱安静的性子，英芙有点放心，又有点失望。

“林娘子很好，你却不能处处学她。官家出身的女孩儿，往后要顶门立户，与兄弟姊妹互为援手。以后你傍着我住，为人处世有什么不明白的，只管问我。”

乐水居。

上元节过去不久，兴庆宫前巨大的灯楼尚未拆除，圣人没有欢庆的心情，可新贵们有。近在咫尺的寿王府，一坊之隔的韦坚府，都在日以继夜的大办宴席。

照前几天杨玉传来的话说，寿王是铁了心的要荒唐，嫌太常寺音声人行事过于规矩，竟从洛阳收罗了近百名舞女助兴。单是做裙子的银钱，就每日流水样的往外淌。夜里远远听着，丝竹飘荡，有一声没一声的递过来，全是节奏欢快适合旋转跳跃的乐曲。

相比之下，忠王府真是沉默安稳，龟缩一角，仿佛与储位毫无关联，李玙望住杜若，嘴角依稀笑意渐渐没了去。

杜若全然不在意他的反应，起身凑到李玙跟前，如奴婢般双膝跪地，两手交叉置于身前，将额头轻轻贴在手背上。

李玙有些难以置信，迟迟道。

“二娘还是不信本王。”

“殿下情意拳拳，诚挚真切，妾怎舍得不信？可殿下不仅是妾的良人，还会是大唐的储君，”

杜若低低叹息，“……是天下的主君。妾要侍奉殿下，当有士为知己者死的决绝。”

杜若平常与人闲话，讲的是是甜蜜又脆生生的长安官话，可是当她说正经事时，糖水就凝结成了冰，干燥，平静，词汇少而精确。

——主，君。

李玙在嘴里咀嚼，把这两个字的好滋味榨出来慢慢咽下。

外面疾风厉厉，放眼望去，光影斑驳的暗夜里，宫灯憧憧，宫宇深深，他人站在乐水居，心神已游荡回了大明宫。

二十四年前的唐隆元年，二十七岁的临淄王李隆基联合太平公主，率军数千人冲进凌烟阁，一举诛杀了韦后和太平公主。李隆基少年激昂，披挂重甲登上玄武门，向百姓兵卒历数韦后的种种倒行逆施，号召全城清理韦家的亲属徒党。

一时之间，长安城里乱作一团。

先是韦后的堂弟，出身‘驸马房’的宰相韦温被斩首于东市之北，然后是韦后的宠臣，中书令宗楚客在通化门被兵士认出，乱刀砍死。至于马秦客、杨均、叶静能等拥护韦后的臣子，无不被枭首示众，韦后本人亦暴尸街头。

韦家人口繁盛，孳息众多，姻亲裙带遍布大江南北，真要清理起来，就连李姓宗室也要刮骨自清，更何况其他世家？

自然有人想看看苗头再说。

可是李隆基的心思又细又狠，没打算放过任何人，竟下令将各处城门及所有宫门关闭，然后派遣万骑兵挨家挨户搜捕。

群情激愤之下，事态逐渐失控，兵卒不光闯进杜家、杨家、薛家、窦家等世家盘问韦姓女眷，更在城外杜陵肆意烧杀。杜家与韦家累世聚居，受牵连而死者三五十人。

从这一天起，李隆基‘杀神’之名不胫而走，令天下怯怯。

汴王李邕的妻子是韦后的妹妹，御史大夫窦从一的妻子是韦后的侄女。重压之下，他们两人不约而同砍下妻子首级进献，以求自保。当时的左相韦巨源已经八十岁了，并非‘驸马房’子弟，可是官职太高，引人注目，竟也有人漏夜在他家门口纵火敲锣，高声恐吓。

家人求他外逃避祸，韦相一口拒绝。

“国难当头，家难亦当头。我走了，韦家十七房数万人口岂不是一起蒙羞？”

他走上大街，立时被乱兵所杀。

京中高门无不闭门思过，深恐招来注目，独杨太夫人逆潮流而动，竟在这个血流成河的节骨眼儿上，把杨莹娘送到了李隆基府中。

在外杀红了眼的李隆基哪里会在意小节，随意宠幸便忘在脑后。

过不多久，宁王李成器坚决辞让储君之位，李隆基正式被册立为太子，举家迁入东宫。

“若儿，你是这世上第一个叫我主君的人。”

李玙分腿而立，将右手背在身后，散淡而舒展地伸出左手，勾勾手指，做了个仿佛是免礼的动作。

杜若坚持再行三跪九叩大礼，柔软舒展的身段像柳枝在春风中翩翩起舞，优美而遵循曲乐韵律。

“妾期待有日与殿下踏遍大江南北，亲眼目睹长河落日之圆，大漠炊烟袅袅，万民生机勃勃，四方来朝不断。殿下莫叫妾等太久。”

“我答应你，如有那日，杜家将跻身我朝第一流世家，思晦以四品终老，他的儿孙出任地方郡守，旁支尚公主为妻。”

——四品终老？

李唐的一品、二品皆为虚置，三品便是人臣之极。跟随他，杜家前景果然十分美妙，杜若在心中赞叹了一番，从容道谢。

“殿下支付酬劳向来大方。”

两人议定此节，彼此相顾而笑。

杜若施施然起身，就在方才李玙坐过的绣墩上坐稳。

她的长发随便盘成堕马髻，歪歪坠在肩头，身上玫瑰红衣衫的领子夸大松散，露出一小片细巧圆润的颈窝。房中烛火摇荡，令人难以分辨她的皮肤和摇摇欲坠的白玉簪子哪个更莹润白皙。李玙仓促移开了视线。

杜若不知道他心猿意马，认真道，“妾有疑问。”

“但问无妨。”

李玙的喉结上下滑动了一下，略觉难耐，细品了品熏香成分，却并无异样，不由得暗自狐疑。

“即便太子宠妾废妻，难堪大任，即便他久有不轨怨怼之心，怎会只带着一两百人就闯进龙池殿？妾记得师傅说过，当年圣人杀韦皇后，调动足足六千兵马。而且圣人身边的高力士、李仙凫、葛福顺，都是将帅之才，可以一抵百，才能成功举事。太子怎会如此愚蠢？”

“杜师爷慧眼如炬啊。”

李玙抱臂而立，满眼皆是调侃。

“二哥要是不蠢，怎会年纪轻轻就死于非命？”

“……”

杜若眨了眨眼，心底起了层寒意，这话实在凉薄，那好歹是他的二哥。

“二哥披甲上殿之事疑点重重。铜矿铁矿皆为朝廷所有，严加管制，谁替他采买，谁冶炼锻造，谁把东西送进长安？事发之前又藏在何处？太子院不过就那么巴掌大的地方，且在兴庆宫内，长史竟不知道？阿翁竟未发觉？又譬如，倘若二哥殿上所言属实，又是谁告诉他圣人有危险，需他入宫勤王？”

杜若登时无言以对，李玙的思虑较她还是周密多了。

“桩桩件件都值得细细查访，可是圣人却在一日之内将涉事之人全部斩杀，分明不欲审问出个究竟。”

“是……”

杜若深深吸了口气，“就好像，圣人心底已有答案，却比谁都怕被坐实似的。”

“孺子可教。”李玙赞许地点头。

“那，那就是惠妃了？”

杜若凝着眉目细细思量，“也不对。圣人以皇后之礼将她下葬，却并没有要求宗室服母丧。妾原本以为，所谓皇后之礼，是为安抚朝野。”

李玙循循善诱，启发性地问。

“你再想深一层呢？”

夜风寒凉，从龙首原奔袭而来，纵然屋里点着三四个大铜鼎，烧着热腾腾的银炭，杜若还是觉得后颈处小风嗖嗖。尸身半腐的太子从无边黑暗里探出冰冷手爪，茫然地在虚空里挥抓，却是打捞不到真相。

太子恐怕到死都不知道到底是谁给了他致命一刀吧？

杜若环臂揽住肩头，抬眼瞧着李玙清朗的眉目。

“你……殿下……”

“知道怕了？”

李玙笑着抬手提了提她耳畔明珠，那是一串三颗由小到大垂下来的珍珠坠子，一碰就叮叮轻响。

“圣人如果没有审问过二哥，就会和你我一样，对实情充满揣测，一会儿怀疑这个，一会儿怀疑那个，哼……那可难捱的很。”

李玙一想到李隆基这几个月的寝食难安，就感到心满意足，话音里明显透出一丝嘲讽。

“不过惠妃已经死了，他怀疑大哥或者我会更多些。”

“啊……”

杜若掩口轻呼，“那妾那番话说的，不就成了成心栽赃吗？”

李玙摇头，笑意异常冰冷。

“不，幸亏有你。他才会认为我被逼上绝路急于撇清，你替我表现出了对他的恐惧，正是他最想看到的。”

杜若无法出声。

为什么他对圣人怀着这样复杂而仇恨的情绪？

是因为他的生母杨氏不得宠吗？

“正因为惠妃死了，即便二哥他们死的这么冤枉，他还会再找别人算账。若儿，你可知道圣人的绰号？”

“……杀神。”

杜若莫名哑了，干瘪的两个字从嗓子眼儿挤出来，咣当落地，砸出一个坑。

这是她头一回这么想：其实她和圣人之间，也算有血海深仇。

从前韦氏讲起那段旧事，她不能把圣人放进芸芸众生中加以看待，只是怕，却不敢恨。可是有了李玙这层关系，她忽然发现，圣人也不过是个人罢了，还是个特别自负、偏激、残酷，但是厉害的人。

“他还没有杀够呢，他这柄刀，可好用的很。”

杜若艰难的咽下唾沫，微带战栗的目光从李玙身上挪到自己手上，翻了翻巴掌，翻来覆去的看着，渐渐浮出恍然大悟的神情。

现在她懂了，李玙从来就没有把太子，或是郯王、寿王当做对手，他真正瞄准的，是圣人李隆基。

“如果有个人背着惠妃坑害二哥，间接夺了惠妃性命，你说他会怎么样？”

“……会索命吧。”

李玙听了，笑意晏晏的脸上像退潮似的，散去桃花春色，浮凸出一种沉稳、清晰，但是冷酷的神情。

志在必得的，不计代价的。

他紧了紧眉，却是一个字都没有说出口。

杜若心里稳稳当当的。

就是这个，张秋微曾经看见过，而英芙肯定没有见过的，李玙。