“……我不该生气。”时间像是过去很久，又似乎只有一瞬，秦疏才终于开了口。他看着小心翼翼的易缜，想像着当时的情景，只觉得心里说不出的难过。他却分不清究竟是为了梁晓还是易缜。

“我并不是有意苛待他……”他的脑子里一片混乱，嚅嚅了半天，发现语言似乎并不能很好地表达那种涩然的心情，只得放弃了解释一番的想法。这让他感到一种无奈的沮丧，最后他自嘲一笑：“你那时又该觉得我对梁晓很不好吧。”

易缜看看他，大着胆子把手轻轻放在他手背上，觉得手心下的指掌都瘦得有些让人心疼的嶙峋了。

“我那时候只顾着心疼他，倒没有想到怪你。”大约是觉得这话算不上是能够安慰人，若不是他特意对秦疏的行迹穷追不舍，秦疏不必带着梁晓东躲西藏，日子必会过得安定一些，若是他找一些时日找来，没有岁月的沉淀洗涮，两人之间也未必能有这样平静相处的一刻，这其中的谁对谁错，已经不是一两句话就能付清的了。易缜一顿之后，尽量把口气放得轻缓。“你带着他的这些年，日子过得是很不容易的。你把他教得很好，我知道你心里是一直想对他好的。纵然有委屈了那好孩子的地方，我要怪也只会怪自己没能更早一些时候找到你们。”

秦疏心里想着，就算易缜早点找来，结果也未必会更好，然而看看易缜目光中那一抹真诚的心疼愧疚，心里微微一颤，沉默着什么也没有说出来。

易缜只怕这话题再谈下去引得他满腹心事，便不再细说下去，拍了拍他的手道：“所以你看，我现在想给他多做几件衣服，其实也并不是什么大不了的事。以后我们大家在一起，什么都会好的。”

秦疏微微忡怔，对他这话不置可否，觉得有人在拉着自己，转眼一看却是许霁，他方才有些分神，都没有留意到这孩子是什么时候放下碗从他腿上滑下地去。

“爹爹。”许霁认认真真站在他面前，正仰脸看着秦疏。他用一双小手轻轻地拉着秦疏，见秦疏的注意力终于落在自己身上，又捉着秦疏的手摇了摇，这小心翼翼的动作显出几分孩子气来

他一本正经地对秦疏保证，也算是煞费苦心的调解：“要是哥哥小了的衣服，可以给我穿，买就买吧……”

梁晓有些偏瘦，相对来说个子也不算高，而许霁却是肉嘟嘟的十分壮实，哥两个虽然相差三岁，但站在一块，高矮也就只有半个头左右，真要是梁晓不合身了，许霁也未必能穿，而且这小家伙养尊处优惯了，那里是肯穿别人旧衣服的主。

但被这孩子这样一打岔，两人之间那种有些沉重压抑感还是纾解了不少。

秦疏无奈地笑了笑，伸手去摸了摸许霁的脸，没有说话。

小家伙立即挨到他身边，小猫似将脸贴在他手心里蹭蹭，露出一脸挺惬意的神情。

易缜在一旁看看许霁撒了一会娇，把衣服叠放到一旁，悄悄地去了前头。

秦疏被许霁缠了一阵，心情反倒松活许多。一边应付着许霁的纠缠，一边腾出手去收拾桌上的碗筷。瞧见许霁碗里里的饭还剩下一大半，只是已经凉了，也不好再哄他吃。回头看了看许霁，这孩子原本小脸肉嘟嘟粉扑扑的，眉眼天生就带着股讨人喜欢的漂亮，现在瞧着下巴都尖出来一些。虽说是越发显得俊，可好像比之前少了些肉。

秦疏忍不住摸了摸他的脸，像是证实了他心里的猜疑，略略显得有些惊讶：“小霁，你好像是瘦了？”

“没有呀，爹爹你看错了。”许霁嘿嘿笑了两声，把手规规矩矩地背在身后，又忍不住心虚地小声分辩：“我每天都有乖乖地吃饭，一点都不挑食的。”

他这话就有些不打自招的意味。秦疏看看他，小家伙连忙露出很乖巧讨好的笑容来，眼珠却滴溜溜直转。

他平素是把点心水果各种零食当饭吃，一日三餐反倒可有可无。虽说这习性十分不好，但他向来如此，一时改不过来。而且他一直这么吃，整个人也养得肉嘟嘟的。但是这段时间易缜事情一忙，没顾得上换着花样的照顾他的这个嗜好。虽然一日三餐从来没有少过他的，但小家伙还是一时不能适应，一两天还好，吃了这么段日子，眼看着瘦下来一些。

秦疏也没有驳他的话，把手放在他柔软的头发上摸了摸，慢慢地才道：“店里顾不是给你准备点心，你要是不爱吃饭就回家里去，要吃什么让郑爷爷给你买。”他顿了一顿，接下来的才是他真正的打算。“要不然，你也跟着哥哥去上学。总这么整天想着玩可不好。”

“我不要。”小家伙吓了一大跳，立即苦兮兮地把脸皱成一团。“我才不要上学，那些书我都记住啦，先生总要我整天把一篇文章读来读去，啰嗦死了。”

小家伙天资聪明过目不忘，和梁晓不同，梁晓从前不上学是条件所致，他却是巴不得不上学，最不耐烦规规地念书。梁晓去进学了他在家里没玩伴，又不愿跟着去上学。易缜虽然从前给他请了先生开蒙，却也不想把他送到乡下学堂里去，只怕反而教不了他什么。再加上近来易缜心情颇佳，又念关他年纪实在还小，也不必急着要他念那些太过深奥艰涩的文章。于是在念书这个问题上暂时对他倒是很宽容的。

他整天跟在易缜身边团团转，别看年纪小，小家伙模样生得好嘴巴又甜。笑眯眯的对着店里的来客一口一个姐姐，实在能招揽不少生意。

许霁想到这一点，底气又足了些，挺着胸脯道：“再说了，我在这儿也没有光顾着玩。”他突然左右看了一下，踮着脚凑近秦疏压低了声音，鬼鬼祟祟的神色一下子出现在他那张稚气未脱的小脸上，那样子实在很有些逗人发笑。

然而秦疏很快便笑不出了，他不明就里，俯近了身子迁就许霁，就听小家伙斗志满满地道：“这儿出出进进的都是大姐姐小姑娘，我得帮爹爹看着点，不让父王打她们的主意……”

正说着，易缜掀帘子进来，正把这话耳尖地听了去，忍无可忍地过来住他头上猛敲了一记爆粟：“胡说八道！”

许霁摸着头十分委屈，但看了看易缜面色不善，只好自个揉着痛处，嘟着嘴改口道：“那我帮爹爹盯着，不让她们打父王的主意……”

话没说完，额头上又挨了一下。易缜磨着牙，但看到一旁同样面带窘色的秦疏，立即收了凶像小心翼翼道：“你别听他胡说，我可老实了。等找到个合适的账房先生，我就不用整天在守在这了，你放心。”

秦疏不知要怎么回答他，有心想解释一下，又觉得根本无从说起，脸上青红不定一阵之后还是什么都没有说，把似乎还想说些什么的许霁拉到身边去了，径自收拾桌上碗筷，也不再看易缜。

易缜还有事，见他没有深究的意思，松了一口气，小霁那被他惯出来的脾气又打骂不得，只好不咸不淡的教训他几句，小家伙把脸埋在秦疏身上，摆明了根本不把他说的话往心里记，易缜也无可奈何，翻找了些东西又匆匆忙忙的出去。

许霁眼角的余光瞄着易缜出去了，这才抬起脸来，很是不服气地哼了一声。他又想起什么来，拉着秦疏道：“我还会算账！”

说着跑到一旁去，一会儿工夫就不知从那儿翻出本账册，就这么全无防备地捧来给秦疏看。

从账目看来，这家店的生意倒是完全不用操心。但上头一笔笔的出入显然是易缜自己做的，乱七八糟不说，其中更有些歪歪扭扭的可疑字迹，大概就是出自小霁的手笔。

许霁见他盯着那几个蚯蚓字看，难得的有些不好意思了，拿手盖在书上，支支吾吾地道：“我还小嘛，字当然写得不好看，等以后就好了。”

秦疏摸了摸他的脸，略略翻看了一遍，见旁边一张书桌上放着笔墨，他便过去找出本新册子，重新分门别类的誊写了一遍。

许霁自告奋勇地磨完墨，却是硬要爬到秦疏膝上，挤在秦疏和桌子之间，此外他一点儿也不吵闹，支着下巴津津有味地看着秦疏把一本账同重新誊写完毕，他盯着那工工整整的账目左瞧又瞧，又掰着手指算了半天，这才笑嘻嘻地转过头来，眼睛里亮闪闪的，显得很是快活。

“以后爹爹来记账，我们也不用再找账房先生了，我们还可以一整天都在一见，我想爹爹的时候随时都能见到。”他拉着秦疏的手使劲摇晃。“好不好好不好？爹爹好不好？”

他那张可爱的脸上露出期盼的神色，实在让人很难拒绝他的要求。秦疏似乎想说什么，然而张了张口又忍住了，他看着撒娇的孩子愣了好一会儿，这才终于狠下心来不去理会，默默地把风干墨迹的书合起来递给他，不着痕迹地转开了话题：“拿去收好，这不是玩的东西，你以后别在上面乱写乱画，小心弄脏弄丢了。”

许霁听他这么说，嘟着嘴不太高兴，却还是乖乖的接过去，放到桌下一个小屉中。

秦疏看他鼓着脸生闷气，心里不由得有些内疚，想了一想道：“小霁，要不要出去走走。”

许霁本想不说话，也让爹爹尝尝被冷落的滋味，可他到底没有耐性，不等秦疏再问第二遍，他就犹犹豫豫地把小脑袋转过来了，看着秦疏问：“去哪？”

秦疏道：“去学堂里接哥哥。”

许霁奇道：“不是还早么？”

秦疏稍微一顿：“也要以先到别处走走。”

许霁偏头看着他，似乎在猜测秦疏这么做的缘由，是不是因为刚才回绝了自己的要求而有意讨好。

秦疏默默地坐在那儿等着，也不催他。

良久许霁才赏脸地对着秦疏点点头，他勉力不露出欢天喜地的神色，矜持着道：“那好吧。”

秦疏要带他出去并非什么难事，只需和易缜打声招呼。抱着许霁从里屋出来时，前面铺面里有几个客人，多半是女客。

也不知是不是因为许霁的胡言乱语还是心理作用，秦疏不由得在客人和易缜之间多看了两眼。

易缜忙得不可开交，对他目光中是不是有别样意味混然不觉，忙碌中却还是亲自把父子二人送出门来，又不放心地叮嘱了几句，这才转回去。

许霁搂着秦疏的脖子挂在他身上，看着秦疏抱着自己朝南面走去。这方向越走越热闹，却和回家以及梁晓都不在同一个方向，他便明白秦疏这是真要带他去玩。

小家伙嘴上不说什么，心里可美了，脸上的笑容却是越来越大。

其实许霁虽然爱热闹，但京城里的繁华他都见过，比起各种新奇有趣的杂耍戏法，好吃的点心好玩的玩意，陪着他逛街的人是秦疏这一点来得更让许霁开心。

桐城的景致他平时看观的那些城镇还是有很大不同的。眼下的街道一旁伴河而建，河中水流平缓，靠岸的地方冒出不少新荷绿萍，也有小巧的舢板穿梭其间，载着新鲜的鱼虾菜蔬叫卖。两旁皆是铺面，更有不少买点心吃食各种玩意的小贩将摊子摆到了青石路旁，而桃李瓜果更是不缺。

易缜带着许霁来到此地已将近两月，却一直没顾得上带他好好游玩一番，眼下的一节对于许霁来说还是很新奇的。

秦疏抱着他，虽说并没有走很长的路，却觉得有些吃力，走上桥心的时候，终于支持不住，把他放了下来。

“小霁乖，下来自己走吧。”

许霁小声嘟嚷着：“爹爹刚才还明明说我廋了……”但看他微微汗湿的发际，却还是乖乖地从他身上下来，很好奇地跑到栏杆边向下张望，指着下面卖荷花的小船又蹦又跳：“爹爹，我要那个花，给我买嘛！”

他嚷了两句，才记起来秦疏并不像那个对他百依百顺的父王，不会买这些没有什么实在用处的东西，连忙又规矩地背着手来。一本正经地摇头：“我就是年，不要了。”

秦疏却没有任何不悦，不但摸摸他的头，招手唤过小船，让他自己挑了两只。

小霁小心地让自己不要得意忘形，却还是兴奋得满脸通红。他小心翼翼地兴趣着那两只荷花苞，走了几步，忍不住开口对对秦疏道：“郑伯说的，等端午的时候，我可以去扮观音身边的金童，别人都没有我好看。这样这样，像不像？”

秦疏微笑着点头，牵过他一只手沿着街道慢慢走，他便高兴得跟什么似的，只觉得街道两旁那些从前就见过的小玩意似乎也更加有趣了不少。

他记起自己揣着小荷包，易缜没有再给他往里头放金豆子，却装了不少铜钱和一些小碎银子子，鼓鼓的也有好几十枚，于是看上了什么便自己买，秦疏也不说他，有时看他喜欢，还不等他开口就会抢先买下来。

许霁一直保持在很兴奋的状态，等他累了走不动的时候，秦疏带着他寻了家茶铺坐下来，叫了些点心瓜果给他吃。他一直都显得开心得不得了，之前秦疏不肯答应他做自家账房的那点儿不快早已经被他忘到了九宵云外。

兴奋中的他，自然也没有留意到秦疏看着他时那恋恋不舍又犹豫挣扎的复杂目光。

许霁啃完一块西瓜，打了个饱嗝，长长呼了口气，只觉得通体舒泰。这时才发现秦疏一直看着自己，就连桌上的茶水也没有动过一口。

他不由得有些不好意思了，连忙把装果子的碟子往秦疏那头推了推，殷勤地道：“爹爹，你也吃。这瓜很甜。”

秦疏勉强笑了笑，谢过他的好意。

许霁看了看他，总觉得有那儿不对又说不出来，狐疑着哦了一声，捧起一只桃子慢慢地咬。

秦疏看着他红朴朴的脸颊，上面还渗着细密的汗珠，也像一只熟透带露的桃子。秦疏有一瞬间的恍惚失神，怔了有一小会工夫，这才抬手给他擦去。他低头看向手中的两只面人，这是许霁仗着可爱，死皮赖脸非要央着做面人的师傅给他照着样子现做，其中一个是他，另一个是小霁。

原本许霁还不满足，他还想要把哥哥姐姐父王爷爷一家人的面人都做出来，这下子就连手艺师傅也只有苦笑摇头，任凭他再可爱也没有用，许霁这才做罢。

因为许霁在一旁火烧火燎上窜下跳地一直催，面人做得有些俗，然而虽不说惟妙惟肖，神韵却和真人也有*分相像。秦疏正在看的是许霁那一个，小小的面人对着他笑得灿烂无比，两只本来滴溜滚圆的眼睛甚至都成了弯弯的两道月牙。

“小霁。”秦疏声音很轻，说话的时候垂着眼并没有看一旁的许霁，仿佛生怕看了之后，那好不容易积聚的一点点勇气就会消失殆尽。“爹爹和你说件事，这是我们之间的秘密，不要让你告诉你父王好不好？”

许霁果然来了兴致，转着乌溜溜的眼睛左右看了一下，确定没有人偷吸，这才小心地凑了过来：“哦？什么秘密？”

秦疏避开他亮晶晶的眼睛，轻声道：“爹爹过几天要去别的地方，你等爹爹走了，你再跟你父王说，好么？我回来的时候，会给你带很多好玩的和好吃的……”

许霁却不似寻常的乡下孩子那般好哄，才听他要去别处，耳朵立即就竖直了。等他说到后来，小家伙几乎是用手撑着桌子站到了椅子上，把眼睛睁得圆溜溜的看着秦疏，生怕一眨眼秦疏就消失了似的：“你要去哪里？很远么？有多远？去几天？什么时候回来？不能带着我们一起去么？”

秦疏虽然设想过许霁追问的情景，他只想着面对许霁总比面对易缜要容易一些，但当他到了真正身临其境的时候，才知道自己这想法实在是太过于简单了，面对着孩子因为吃惊而睁得大大地看着他的眼睛，水汪汪亮晶日的眼睛里头的不安与大惊失色还是令他难以面对。

他本来想好了别的谎言应对他，然而他却还是含含糊糊地说出了最接近真实的那个谎言：“我要出海去做一趟买卖，只做这一次就好了。用不了几个月就回来。你乖乖地等，爹爹总有一天会回来的，好不好？”

“海外？几个月！”许霁的眼睛一下子睁得更大了，他有种出于本能的惊恐，一下子抱往了秦疏的胳膊：“不要去不要去，爹爹不要去！你不要我了么？小霁会很乖的，爹爹不要去……”

小霁说到后面，嗓子里已经带了哭腔，几乎是哽咽起来。

秦疏被他弄得心里发酸，几乎就要忍不住答应他。然而喉咙里突然翻涌上来的腥甜仿佛一记惊雷，猛然惊醒了他，令他伸过去要抱起孩子的手僵了一会儿，最后只是轻轻的落在许霁的肩膀上，坚决而又带些冷酷地将他从自己身上扶起来。