大帐里灯火通明，炭火旺盛的火盆环置帐中，将整座大帐都烘烤得温暖无比又少有烟气，帐中许多人只着单衣犹不觉寒。

当然，这样的条件也并非所有将士都能享受到。尽管代北道大营物资仍然充沛，但既然驻扎边地，物资方面自然也要惜量使用。

像是取暖所用的柴炭自然也是能省则省，将领们自是足量供应，剩下也只有军中精锐战卒能够限量享受。

至于那些外围的蕃胡仆从军们，如果本身准备不够充分，那连基本的营帐遮蔽都不能满足，有的甚至需要宿窝雪窟，忍饥耐寒。

当然，也并不是因为大唐在苛待他们。唐军每作征发，军资与战利品方面也会有所回馈，但也绝不可能发放到每一个胡卒手中，其中绝大多数便被他们各自首领、酋长们给克扣起来。

那些胡酋们对待本部族人少有体恤关照，只当做是给他们换取富贵的资源。如果连这一点都做不到，养了这么多闲力又有什么用。

也正因为唐人财大气粗，肯于分润好处，尽管垂拱以来，大唐边事方面日渐低迷，但每作征发，仍然不乏胡虏响应仆从。

如果站到突厥那边，打家劫舍看似过瘾，但突厥能够给他们的好处实在微乎其微，恶战于前、残羹分食，如果战果不够丰富，他们本身还有可能沦为突厥洗劫的目标，风险实在太高。

所以只要大唐边境形势还能稳得住，那些少民寡众的蕃胡们，还是更加乐意跟在大唐身后混口饭吃。

营帐里，薛怀义畅怀斜坐，自有兵卒殷勤的分割烤肉、斟酒续杯送到嘴边。当然，这样的享受跟在神都时自然是远远比不上，但薛怀义对此却并没有什么不满，反而还乐在其中。

神都城里虽然荣华富贵享之不尽，但薛怀义却总觉得有些压抑。早年他第一次领兵外出时，心里是慌得不得了，但走了一程之后，那种统率千军万马、行营中唯我独尊的畅快感觉很快就压过了对战场的惧怕。

特别每次行军，既不需要作战，回到神都后又不乏炫耀的话题，薛怀义非但不再排斥率军远征，心里甚至还隐隐有些期待。

当然畅快尽兴是一方面，薛怀义也明白自己斤两所在，所以每次典军外出，对于具体的军务从不过问，只专注于自己行营中的享乐。这也是因为军务所涉庞杂繁重，他就算想干涉，也无从下手，索性自得其乐，也省得费心。

今天得知武攸宜亲自入营，薛怀义很是高兴。倒不是因为他跟武攸宜关系有多好，但总算是神都旧识，正可以让武攸宜见识一下自己在军中的威望之高。

毕竟这种事情，他本就乏于词汇自夸，而且旁人就算耳闻有感，也只是隔靴挠痒，自不如身临其境感受的直接和深刻。

也正因此，今夜除了在直巡营警戒的将领们之外，营中果毅以上将领们俱都被薛怀义召集到中军大帐里，再加上一些胡部酋长，整个大营中足足有近百人之多，但内部空间仍然显得颇为宽敞。

“此前建安王要在后路督运军需资用，我虽然有与你并肩杀贼之心，但也不能以此扰事。但王今日既然亲临营垒所在，就不必急于速归，一定要胜览这漠南边塞风情！”

薛怀义已经饮得有些微醺，乜斜着武攸宜笑语道：“大漠飞沙，金戈铁马，磨刀单于台，这才是男儿豪壮！神都几人，所夸无非风月色艺，马上击鞠便觉勇不可当，但对咱们这种饲马塞外的壮士而言，不过只是留恋家门、不敢远行的犬才罢了！”

听到薛怀义这么说，武攸宜并帐内众将自然纷纷开口夸赞薛师豪壮。

薛怀义受此鼓舞，不免更加兴奋，抬手指了指契苾明说道：“久宿营中，也是无聊。既然建安王也已经入营，明日契苾总管就安排一路精锐骑众，咱们直往单于台，稍作休整，扑杀突厥南牙，逐猎默啜之后，便可凯旋了！”

契苾明听到这话，眉梢已经忍不住暗跳，忍不住瞪了几个吹捧薛怀义最过火的将领一眼，话说起来好听，真要勾起这一位的心火，那可不好扑灭。

与此同时，契苾明也频频望向武攸宜，示意他赶紧说撤军之事，否则看薛怀义这兴头，说不定明天真就要冲营而出了。

武攸宜平时虽然乏甚担当，但眼下图谋大事，自然也就不容退缩。

于是他便迎着薛怀义已经稍有迷离的视线，叹息说道：“薛师有此壮志，诚是可嘉。但憾在卑职运浅，今次所以入营，却不是为了要与薛师并肩逐功漠南。大军久顿于外……”

武攸宜一同解释，无非大军所耗太多，后继支持已经乏力，实在很难再维持大军长留于外了。

这倒也并非纯是诈辞，初秋朝廷用兵时，本就打算是速战速决，虽然筹措的给养不少，但也已经将要见底。特别朝廷发生惊天剧变，想也可知后续绝对不会再有更多援助到来。

薛怀义本来兴致满满，却没想到武攸宜说出这样一番败兴的话出来，很快脸色就阴郁下来，沉默了好一会儿，才将怒火压下，转头看向另一名总管苏宏晖，沉声道：“营中物资，还能支用几日？”

苏宏晖看了一眼坐在大帐角落里的那些胡酋们，起身答道：“前期准备充足，营中物资自是足用。但漠南之贼畏我王师之壮，远遁无踪，大军顿此月余却不见战机，只怕再留于此、近期之内也无转机……”

随着苏宏晖开口，其他几名行军总管也纷纷进言，所述理由大同小异，无非一鼓作气、再而衰、三而竭，大军长留于此，锐气已失，不如暂退休养，来年再战。

薛怀义本来满心的不悦，他此番率军出征，是很有几分要作从零到一的突破，想要真正给突厥放放血，毕竟每一次都是郊游一通也实在说不过去。

但他也知兵者大凶，不容任性，耍威风是耍威风，不至于连小命都给搭上。特别诸将都这么说，总是有几分道理，因此心情也稍稍冷却下来。

不过薛怀义还没来得及开口，席中端坐的蕃将李多祚已经推案而起，怒声道：“圣皇陛下使我十八路总管、大军十万，壮势巡边，所为正是讨伐贼逆，打杀不臣，扬我大周天威！大军久顿不战，空耗谷米，已经有负君恩，如今更不战而走，将使我代北道将士如何归告陛下！”

李多祚这一发声，顿时打破了此前那种默契氛围，诸将各自喑声，而薛怀义眼神也闪烁起来。

武攸宜见状，心中顿时一乐，他正打算拿下一两个刺头，并打算勾引李多祚站出来，此际正和心意。

于是他也愤然起身，劈手将手中杯盏砸在李多祚身上，同时大骂道：“大军是战是走，自有大总管裁决，岂有你蕃奴妄自置喙余地！自卖骄勇，贪功不恤，我大周将士性命难道是你谋功之资？诸将齐聚一堂，大总管尚未发声，你这蕃奴便先勃然咆哮，将大总管典军之威置于何地！”

薛怀义听到这一番话，顿时也坐直了身躯，抬眼望着李多祚不悦道：“让你发声了么？”

“卑职失礼，但卑职以为大王所论撤军之由实在有失偏颇……”

“住口！”

武攸宜继续怒声道，同时给不久之前约见的苏宏晖打一个眼色。

苏宏晖见状，便也连忙起身下令将一些中层的军官并诸胡酋引出帐外，不让大军上层矛盾广为人知。

待到众人撤出，帐中只剩下十多名总管一级的高级将领，契苾明便又开口说道：“卑职请两位大总管宽恕李将军失礼之罪，今次行军所征召边胡仆从，多有李将军故旧相识，此番若无功而走，诸仆从不得犒奖，李将军恐负故旧，一时情急……”

他这不解释还好，一解释顿时便将李多祚挤兑到更加尴尬的处境中。

虽然契苾明所言也是事实，李多祚乃是出身东北的名将，而且也曾在黑齿常之麾下奋战在与突厥作战的一线，与境域周边诸胡都有着不错的交情，今次如果不战而走，那些胡酋们少了讨要封赏的理由，总归是要不满的。

但道理是这么一个道理，可如此直白的一解释，便显得李多祚是为了关照那些胡酋们，所以无顾大军眼下的困境，一意孤行的希望大军继续留驻于此。

在诸军总管看来，这些胡族仆从们无非是游食边塞的秃鹫罢了，召之即来挥之即去，他们的诉求又怎么会成为决定大军去留的理由！

薛怀义一时间也是大怒，指着李多祚怒声道：“给我把这触犯军威、犯上媚下的贼胡拘押下去！不得我令，不准解禁！”

李多祚心中虽然委屈，但见自己已成众矢之的，一时间也不敢再多作争辩，只能老老实实受缚退下。

武攸宜本就将李多祚视作一个潜在的威胁，眼见借着薛怀义的权力这么轻松就搞定此人，心里也觉欢喜，于是又拍手道：“大家群策群力，赶紧拿出一个撤军的细则吧。”

在他口中，这件事俨然已经成了不需要再做讨论的定计。