使团确实是辽国使团，人数并不少，高达三百人，使者还是老熟人，正是去年李慢侯送到西域的萧灭女真。

萧灭女真倒也没有什么密谋，吸引李慢侯赶回来的，是他们来的道路，他们竟然不是从河西走廊来的，竟然是从海上过来的。

“我兄大石攻占了大食国吗？”

李慢侯对此十分重视。

他在印度无法立足的最大原因，是哪里缺乏可以开拓的利益，但大食国就不一样了，辉煌一时的阿拔斯王朝虽然衰落，却败而未灭，被不断迁入中东地区的塞尔柱势力包围，仅剩巴格达等少数两河流域城市支撑，可占着这座贸易线，依然赋税丰厚。阿拔斯王朝的哈里发依然是回教世界的精神领袖，许多独立的新兴王朝，统治埃及的法蒂玛王朝，统治波斯的伽色尼王朝都承认哈里发的地位。哪怕占据波斯北部，并让这些新兴王朝臣服的塞尔柱帝国，都承认哈里发的地位，接受哈里发册封的苏丹封号，只是在不断削弱哈里发的威望，要求信徒祷告的时候，先是将哈里发与苏丹并列，后来干脆要求先口称苏丹，后称哈里发。

曾经强盛到可以在怛罗斯打败盛唐的大食国，已经衰落到这种程度，当然不可能挡得住耶律大石的契丹大军。大石大可以借着战胜塞尔柱人的气势，追亡逐北，吞并了大食国。

萧灭女真摇摇头：“燕王说笑了。大食国相距遥远，我主如今还在呼罗珊。”

“还在呼罗珊？”

大石前年就打败了塞尔柱帝国，开进了呼罗珊地区，去年说是修整，这今年都正月了，怎么还是没动手。他有时候很佩服大石的耐心，每次取得决定性胜利之后，都不会盲目扩大战果，而是修养至少三年才会进行下一场大战。也许正是这种耐心，才让大石成功在中亚立足，可这种耐心，也可能让他无法建立更大的功勋。毕竟哪里的情况，跟草原地区相似，其兴也勃焉其亡也忽焉，许多势力的盛衰就在短短几年中，塞尔柱突厥可以因为一场大败一蹶不振，也可以因为一场大胜重新兴盛起来。

塞尔柱帝国之前已经重复过这种事情了，在现任苏丹桑贾儿手里刚刚有了复兴之势，重新征服了不少属国。桑贾儿之前，塞尔柱帝国处于极盛时期，他父亲马利克沙统治着整个小亚细亚地区，让东罗马帝国不敢妄动。将小亚细亚地区沿海所有希腊城邦征服，希腊重步兵可以为他跟东罗马的同胞作战。可是马利克沙死后，诸子纷争，帝国陷入四分五裂的状态。叙利亚、克尔曼、小亚细亚等地先后脱离帝国。

桑贾尔在塞尔柱帝国的中心呼罗珊继位，先后击败其他王子，成为塞尔柱帝国唯一的继承人和其他塞尔柱小王朝的宗主。之后打败中亚的喀喇汗王朝和统治波斯南部印度北部的伽色尼王朝，是中亚地区的霸主。

结果被大石以少胜多，用两万多人击败他十万大军，连他的宰相和老婆都俘虏了。结果花拉子模、西喀喇汗国这些属国，全都投靠了大辽旗下。桑贾儿带着残兵败将逃回呼罗珊，大石紧追而来。

“塞尔柱人答应每年给三十万金币。承认木鹿河（穆尔加布河）归属大辽，我主已经准备罢兵！”

木鹿就是呼罗珊地区的四大城市之一，这里是波斯北部一片广袤的沙漠、戈壁地形，只有一些河谷能够放牧。当年塞尔柱帝国，就是在木鹿城击败了伽色尼王朝，才夺取了呼罗珊地区，接着成为帝国。而之前，他们是塞尔柱家族南下依附伽色尼王朝的雇佣兵，在呼罗珊边缘游牧。

占据这里，意味着大石在呼罗珊地区立足，都不用问，按照大石的习惯，肯定会让木鹿城进贡金币。

“木鹿城给你们多少金币？”

“每年给十万！”

“那还真不少！”

李慢侯叹道。呼罗珊地区，虽然是沙漠绿洲型文明，可是夹在波斯、巴格达、东罗马通往中国的商道上，是丝绸之路中段呼罗珊大道上的中心城市，比花拉子模更加富庶，因为花拉子模都排不进四大名城。

“你们占了木鹿，桑贾儿还盘踞在尼沙普尔。巴里黑在木鹿城北方，应该也被你们征服了吧？”

“木鹿、巴里黑归我，尼沙普尔、赫拉特归桑贾儿！”

这意味着现在西辽跟塞尔柱帝国以波斯和阿富汗北部的山脉为界，南方的山区归塞尔柱帝国，北方的沙漠和草原归了大石。显然塞尔柱帝国在野战中打不过西辽铁骑，而大石很可能不想碰这些山川要塞。

可是如此一来，大石想要西进，只能沿着里海南岸的狭长海岸，很容易被人断了后路。恐怕他很难西进了。历史上大辽之所以止步呼罗珊地区，恐怕就跟这些山脉难以越过有关。

不过李慢侯还是有一个疑惑：“既然大石没有攻下大食国，那你是怎么坐船回大宋的？是从波斯南部还是走的巴格达？”

萧灭女真叹道：“我本在撒马尔干屯田。我主突然调我出使大食国，后来才知道……”

原来是进入呼罗珊之后，大石突然发现，这里一些商人在大量交易来自大宋的瓷器和丝绸。而且不是走他控制下的土地，竟然是从西边来的。一问听说，是从巴格达南部一个叫中国城的地方来的，哪里有许多中国人。

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