“四弟妹，要我说元秀不能参加大选，于你和四弟是好事儿。”三太太贾氏是提一话。

“嫂嫂，何出此言。”杜绵绵差异一回。她心头也是这一般的想法，可她绝对不会承认的。杜绵绵与夫君司徒弘光还是要脸的人。

“元秀与钱姨娘是旧怨，与四弟这儿也是结着恩恩怨怨。一旦真让元秀攀上高枝变凤凰，谁知道她会不会小心眼儿发作。”三太太贾氏以女人的直觉做保证，她就是真心这般觉得。

“不会吧。我瞧着元秀待我这一位舅母的态度还不错。”杜绵绵捂嘴，她在装惊讶。

“知人知面不知心。四弟妹，你得防一防小人。”三太太贾氏劝一回话。

“谢嫂嫂的提醒。”杜绵绵连连感激的模样。

“元秀出事儿，咱们要不要去探望一回。”杜绵绵又是提一话。

“不必去了。元秀若是不能参加大选，她那儿的冷灶，咱们何必巴巴儿的去烧一下。”三太太贾氏很现实的回一话。

杜绵绵听着这一话，她是若有所思。杜绵绵笑道：“就怕文秀那儿会多想。”

“唉呀，四弟妹，你不在侯府，你是不知道元秀和文秀姐妹二人也就是面和，这未必心和。我瞧着文秀小心思挺多的。元秀也不知道是真傻，还是在装傻。”三太太贾氏一时口快，这不，她是说漏嘴了。

杜绵绵听着嫂嫂贾氏的话，她想扶额。她听着嫂嫂贾氏的真心话，她能怎么办？

“也可能是一个嫡出，一个庶出，在娘家时一直不太亲近。在侯府后，这般才是亲近起来。只是年岁大了，倒底是不比着从小感情好的姐妹。”杜绵绵这般替赵元秀和赵文秀强行解释一回。

杜绵绵总在维护自己的人设。这等时候也不例外。

“可能也就像四弟妹你讲的打小关系平平，一旦真在一起了，那热络劲儿也不是一下子真能培养出来的。倒底一个嫡出，一个庶出，哪能真没有隔阂的。”三太太贾氏表示嫡出、庶出之间起矛盾，这事情她见得多。

杜绵绵与三嫂嫂贾氏又是聊一会子话。最后，她是起身告辞。

从莲子轩离开后，杜绵绵还是去了一回赵元秀、赵文秀住的院子。杜绵绵总要来瞧一瞧赵文秀的成果如何？

真是出乎杜绵绵的预料，这一位赵文秀表姑娘的手段也是够狠的。对着亲姐姐下手时，没留着半分的情面。

杜绵绵瞧着过敏的赵元秀，不光是脖子上露的肌肤出现红疹子，脸上的红疹子更是吓人的很。杜绵绵也与丫鬟问过话，府医都讲了，这等过敏之疾要养着，真要痊愈至少得在半个月后。

半个月后，大选是没可能。赵元秀的前程，那是黄花菜一样的凉了。

“我听人讲多用一些美容养颜的药膏，这等红疹子一定会痊愈，最后不留疤。”杜绵绵送的就是一道药方子。她没有真的送药。

“这是我以前寻来的方子，也是为着我娘家四妹妹求的。这一回给外甥女，外甥女用前不妨让府医瞧瞧，看看合适不合适。”杜绵绵把后患之路也是堵了。总之府医先看看，用与不用在对方。

赵元秀谢过一回话，只是她的神色间不时还是眉头微皱的模样。

赵文秀是客气的替姐姐谢过话。

杜绵绵当然是把对方的感谢一一收下了。

在赵家姐妹这儿，杜绵绵没留久。只待杜绵绵离开后，院中丫鬟得着赵文秀的吩咐送一回。

就在院门口，丫鬟与杜绵绵说道：“文秀表姑娘在元秀表姑娘的跟前，总爱说着一些似事而非的话，似乎在点醒元秀表姑娘她的花粉过敏太巧着，怎么太太一来，这就是出现这等巧合的事情。”

杜绵绵一听后，她是眉头一动。她是万万想不到，她想借着赵文秀的手。赵文秀还想泼她一身脏水。

只能说这一位赵文秀姑娘的心眼儿，真黑。

“既然文秀表姑娘这般多的心眼儿。那不妨待这一位去大选后，把一些证据让元秀表姑娘发现一下。这姐妹情深的，我倒觉得真相就是残忍些，也是能让元秀表姑娘快些成熟起来。也免得将来吃更多的亏欠。”杜绵绵对丫鬟吩咐一回话。

这是杜绵绵寻来的钉子，专门搁到赵文秀身边的。

只是传一传话，对方能得着好处。

丫鬟轻轻一点头。

杜绵绵笑道：“你娘家那儿，我会吩咐奶娘送去五十两的银子。我相信这一回的事情，你一定能办妥当的。”

丫鬟又是对杜绵绵福一礼，然后对方告退。

杜绵绵在赵家姐妹的小院外是站片刻后，她方是离开。杜绵绵是走了。赵家姐妹的屋中，赵文秀还在与姐姐讲话。

“姐姐，你还瞧四舅母的药方子，您真相信她。”赵文秀的脸上是不相信的模样。

赵文秀哪怕对嫡姐下手了，她觉得自己也没错。她是在帮衬嫡姐，毕竟嫡姐这等前世就证明过，那是出不了头的人。何苦再去选秀，这是在浪费机会，浪费忠勇侯府的资源。

赵文秀想攀上高枝儿，她想被选入东宫。

从后来陆陆续续的梦中，赵文秀知道将来的下一任帝王是如今的二皇孙司徒瞻。若是能在这一次大选中出头，赵文秀想一想将来能成为宫里的娘娘。

赵文秀心神起波澜。这等机会，嫡姐不中用，她自然就是争取了，她一定可以改变自己前世的命运。忠勇侯府不过是她的跳板，她的未来不可限量。

“许是你多想了，妹妹。”赵元秀还是不想把人心想的太坏。再则说起来，原来的事情里似乎还是四舅舅吃亏。

至于母亲的外祖母，全……赵元秀不知道应该称呼全嬷嬷，还是称呼一声外曾祖母。她知道这一位是她的血亲。可对方的手头有人命。赵元秀只能一声叹息。

“再则说四舅舅已经过继去司徒家。妹妹，咱们能得侯府的庇护，总是受人恩惠，当有报恩之心。”赵元秀嘴里这般说道。可赵元秀的心中，赵文秀的话还是让她心绪起伏。她并不是如自己想的那般大度。

赵元秀只是没有证据，一切全是庶妹的猜测。就像她说的，她是得忠勇侯府的庇护。她真是无事生非，也不过让忠勇侯府的长辈们生起厌烦之心。

赵文秀听懂嫡姐的话中之意。她说道：“是，是我说错话了，姐姐，你莫怪我，我就是担心你。”

“我知道，父亲与母亲不在了，咱们姐妹是世间最亲近的人。我知道妹妹你的好意。”赵元秀回一话。

赵文秀一听，她是低了头。她掩去眸中的异样之色。她对于赵元秀的看法一直是无能之辈。可到底是她的嫡姐，赵文元心头想，只要你不挡我的路，我且与你留一些姐妹之情。将来一旦我富贵荣华得享，也必是给你一份荫庇。

当天，杜绵绵从忠勇侯府归来。

当晚，杜绵绵与夫君司徒弘光独处时，杜绵绵在歇息前，她把今个儿在侯府的见闻说一回。杜绵绵着重的讲一讲赵文秀的手段，还有赵文秀给泼到身上的脏水。

“瞧瞧文秀表姑娘，人美，心眼儿却多的很。这般人物一旦进宫，还真可能闯出一条通天路来。”杜绵绵觉得这等心黑的主，那指不定抓着机会真可能上位成功。

“她不会有机会通过大选。”司徒弘光握一握妻子的手，他是这般保证道。

“四郎，还好有你。若是没有你，文秀表姑娘一旦进宫。凭着她这般人物出头，对于咱家而言也是后患。就说她在元秀外甥女的跟前诋毁咱家，咱家就得防一手。”杜绵绵也是一个小心眼儿的人。她自然不会留着后患，让别人来危害自己家。

“放心，我心头有数。”司徒弘光给保证。

后日，皇家大选。

赵文秀在忠勇侯府安排的马车下，她是入宫参选。

赵文秀有着忠勇侯府的关系，初选之时，她是顺顺利利的通过。

又五日，复选开始。赵文秀这一回不太幸运，她在复选之时出了事情。被庆国公府的六姑娘是针对一回。

主要是当天复选时，赵文秀穿的衣裳与这一位六姑娘撞衫了。

堂堂庆国公府的六姑娘如何会给赵文秀一个孤女好脸色。她一针对，赵文秀就被六姑娘的狗腿子一针对。然后在复选时，赵文秀出了差子。她被人撞一下，再是摔一回。

等着正式复选时，她的脚受伤一回，她是礼仪之上出问题。复选之时，针对赵文秀的那一位李家表姑娘，那是庆国公府的六姑娘的表姐妹。

李家表姑娘就是给庆国公府六姑娘做帮手的。于是这一位李家表姑娘不出意外的，她也是落选了。只是她一落选，把赵文秀也是一起拉着落选。

赵文秀是气得牙痒痒，可她没法子。她没通过复选。

出皇宫门的那一刻，赵文秀是落泪。她是哭得伤心。倒是她身边的李家表姑娘还是仰着头，她是一脸欢喜之色。这二人的表情是截然不同的两面。

赵文秀没有通过复选。这等消息一出来是让忠勇侯府的众人非常惊讶。

太夫人魏氏是专门见了赵文秀一回，她是问明宫里的情况。赵文秀一五一十的回答。太夫人魏氏听后，她觉得这里头有文章。

于是待忠勇侯朱弘明回府后，太夫人魏氏与儿子朱弘明谈一回话。

“文秀开罪庆国公府的六姑娘落选，这是意料之外的事情。最让我想不通的事情，那便是撞衫一事背后动手的人是谁？”太夫人魏氏是眼中有思考。

“在宫里出问题，这等事情咱们不好插手。”忠勇侯朱弘明是这般回道。

“唉。”太夫人魏氏一声叹息。如果可以的话，时间往前推一推，太子妃魏氏在时，太夫人魏氏哪用得着万般思量。

“弘明，你一直在秦王麾下做事。哪怕你如今在五军都督府当差，在许多人的眼中，你的身上还是有秦王的印记。本来这一回咱们家送秀女入宫，一切是为着向东宫投诚。让东宫看到咱们的忠顺之心。哪料想还是出问题。”太夫人魏氏感慨一回。

对于忠勇侯朱弘明而言，这身上有秦王的印记，他想洗不是容易事情。侯府是武勋，也不会真想把根脚就立在藩王身上。所以忠勇侯府对于大选的看中，为着还是向东宫投诚。

只是这一回出差子。这让忠勇侯朱弘明很失落。

至于查清楚事情的真相？

哪是那般容易的。宫里被清洗好多回，忠勇侯府的人脉损失惨重。若不然这一回赵文秀就不会被人算计。

“罢了，后面再瞧瞧，儿子在五军都督府里安稳做事。对于东宫那一边，总还有法子想一想。”朱弘明安慰自己的母亲。

太夫人魏氏也是叹息一回。这般好的机会，这是乾元帝给的。正大光明能向东宫靠近的机会，可惜了。

母子二人又是谈一会儿话。最后讨论的章程，还是后面再想法子。

只能说朱侯爷、朱世子一去，忠勇侯府的人脉上面是损失非常严重。朱弘明一直在努力的维持着忠勇侯府的这一块招牌。

赵元秀来看望妹妹赵文秀。她瞧着躺在榻上，那是默默落泪的妹妹。

“妹妹，你不必太在意。咱们背后还有侯府，侯府总会给咱们寻一门好姻缘。”赵元秀安慰一回话。

“不，不一样。”赵文秀抬头，她眼睛哭得红红的，她说道：“我落选了，一切都不一样了。”

落选对于赵文秀而言，这是天大的坏消息。

“妹妹，你魔障了。”赵元秀说一回话。

“除着选秀外，咱们还有旁的路。咱们还是未出阁的姑娘，妹妹，你将来总会有一桩好姻缘。做正头娘子有什么不好的。”赵元秀对于没参加大选一事，最初有一点小失落。在妹妹赵文秀也是落选后，她反而轻松许多。毕竟妹妹的容貌比她出众，妹妹都是落选。想是她去参大选的结果可能也好不了多少。

“有什么好的。咱们只是借住在侯府的表姑娘，不是正紧的侯府姑娘。”赵文秀的目光是盯着嫡姐，她是这般回话。这话让赵元秀尴尬一下。

“侯府待咱们姐妹很好，妹妹，你这般的怨怼之心，不可再有。”赵元秀劝一回妹妹。

“我只是讲述事情的真相。姐姐，是你着相了，是你过于的想撇清楚关系。”赵文秀的目光瞧着嫡姐，她觉得嫡姐的话好假。

富贵在那儿，岂有人不想追逐。赵文秀想，她想一想前世的惨淡收场，她一点也不想真的依靠忠勇侯府，因为忠勇侯府靠不住。

赵文秀在这时候，她的脑海中冒出一个想法来。

于是，当天赵文秀在夕食后，她单独留下来。她在庆熙堂里，她向着太夫人魏氏跪下来求情。

“外祖母，还求您的成全。”赵文秀跪着说一话。

“你是小辈，在我这等长辈跟前说什么一个求字。快起来，姑娘家的不必行如此大礼。”太夫人招招手，她让嬷嬷去扶一回。

嬷嬷得着太夫人的示意，这时候是走上前搀扶着赵文秀起身。

赵文秀只能顺着对方的意思，她是谢过话，然后起身。

“坐。”太夫人魏氏指一指旁边，她是笑道。赵文秀得着话，她是落坐，只是坐姿非常的谨慎。

“说说，你想求什么事儿。”太夫人魏氏问道。

“我没用，在大选之时落选。我心有不甘。我想入宫，大选不成，那就小选入宫。”赵文秀这般说道。

“小选，选的便是女官。”这当然也是官家女子参加阅选的一种。比着卖身进宫的宫婢不同。好歹这也是一条路。至少不像宫婢，一旦被买进宫中，那就是一辈子侍候人的命。

“小选。”太夫人魏氏的目光是盯着赵文秀，她瞧上许久后。太夫人魏氏是说道：“小选不同于大选。说是做女官又或是女史，其实也是侍候人的活计。你真能受得了？”