他语调幽幽地下了个论断：“宋明之，你夫纲不振呐。”

——

金铃儿被清嘉远远安置于桃花庵，兴不起风浪，时间一晃而过，很快便到了五月。

临近婚期，翠寒院已悄悄挂上红彩，喜庆之色若抵挡不住的暖意，无声蔓延。

这天夜里，孟氏至清嘉房中，望着色若春晓，明珠生晕一般的女儿，红了双眼：“说要为你寻一门好亲事的，如今……罢了。”

想当初她为清嘉择婿，好男儿的图册堆了一摞，单只将宋星然的扔在角落，但造化弄人，她的清嘉偏就要嫁给宋星然。

清嘉知道孟氏不喜欢宋星然，宽慰道：“娘，你瞧瞧这两个月，流水似的东西抬了过来，宋星然不好么？”

孟氏拿起玉梳，替她梳头，清嘉便听见头顶有声叹息：“好。”

清嘉回身，似幼时那般环抱着孟氏，口气很调皮：“娘，年纪大些，晓得疼人，您便当作他在旁人身上，学会伺候人的功夫，如今又伺候我来了，女儿过去，只有享受呢。”

“你啊，巧舌如簧。”孟氏哭笑不得，点了点她的额头：“哪有你这般颠倒的，他是国公爷，还是朝中重臣，门第太高，日后你们夫妻二人有些吵闹，都只怕无人为你撑腰。”

孟氏说得很对，嫁过去，她是没有放肆的资本。

清嘉很认真：“娘，不嫁他，便只能嫁给赵严了，他是最好的。”

最好的选择。

提起此事，孟氏咬牙切齿：“你那没有良心的爹！”

孟氏天生心疾，最忌动怒，清嘉在她怀中蹭，撒娇道：“娘，您莫气了，仔细身体。”又将话题转回宋星然身上：“他是千帆过尽，知道我的好。”

“便是日后情意渐歇，以他的个性，也会给我体面的。”

“娘，日后女儿会过得很好的。”

孟氏眸中含着眼泪，双手发颤地抚过清嘉发丝。

母女二人又说了阵体己话，孟氏离开前，自袖中掏出本小册子，塞到清嘉手边：“你那夫婿年纪大了，不是毛头小子，你只略看一眼，莫吓着便是，旁的，听他便好。”

清嘉当时还未反应过来。

孟氏走后，她翻开一看，那小册子上的男女，姿势表情都十分怪异，心底一噔，猛然合上。

但一想，男女敦伦，乃是正常，在夫妻关系中也十分重要。

多学点东西，也没有什么不好，又缩在被中将那避火图翻开，细看之下，才发现竟是图文并茂的一本，画工细腻，是江浙一带的笔触。

想来，也是昔年孟氏家中传下来的。

清嘉翻看起来，只觉得大为震撼，这人是如何扭成那模样的……

过了一阵，忽传来叩门声，清嘉吓了一跳，手忙脚乱地将图册塞到枕头下，好似自己做了不见得光的事情一般。

门外有人提醒：“姑娘，沐浴的时辰到了。”

是马嬷嬷。

这位老嬷嬷出自信国公府，是半月前，宋星然接过来的。

宋星然常觉得，清嘉替他挡了一箭，险些香消玉殒，本来该好好将养，偏又被祝满算计，受了磋磨，定然体弱。

马嬷嬷在郡主身边服侍了多年，擅医懂药，最会调理女子身体。

单就说沐浴这般小事，马嬷嬷药浴的方子，都是日日不曾重样的。

清嘉在马嬷嬷的调理下，的确逐日恢复元气，只有一桩，即便马嬷嬷如何妙手回春，她肩胛处的伤疤始终还在。

也是，那日伤口几乎入骨，马嬷嬷调养十来日，亦是收效甚微。

清嘉胡乱应了一声，便随着马嬷嬷往浴房去。

清嘉将衣衫褪去，黄铜镜中隐约露出一幅姣好的躯体，高山低谷，纤秾合度，只是她稍侧些身体，后背的伤疤便显露出来，一片莹润中，显得尤为狰狞。

镜中的美人蹙着精致的眉头，叹了口气。

清嘉自小知道自己貌美，甚至貌美对她而言，是习惯，更是行事方便的武器。

她自小便晓得躲着日头，才能肤白若雪，后来大些了，祝满不曾理会他们一加三口，家中清贫，她也会翻看医书，采些花花草草养护自己，对自己一身皮肉更是爱护有加，养得白皙嫩滑。

如今褪去衣衫一瞧，更觉得疤痕丑陋碍眼。

她也太可怜了。

浸在温热的水中，身子倒是舒服的，人却始终记挂着那道伤疤，她摸着那道痕迹，问：“嬷嬷，伤疤难看，你说国公爷……会不会嫌弃我呀？”

马嬷嬷替清嘉捏着肩膀，听了这话，笑出声来。

听郡主说，未来国公夫人自小爱慕公爷，她初还不信呢，如今看来，可不是情根深种么？于是安慰道：“咱们公爷不是那等浅薄之人，姑娘舍命相救，才有了这疤痕，公爷怜惜您还不够，哪里会嫌弃。

谁管他嫌弃不嫌弃。

清嘉是喜欢肤白无暇的自己，故意搬出宋星然来，旁敲侧击地向马嬷嬷求秘方。

虽然马嬷嬷所说在理，但在让宋星然时刻记住自己救命之恩与自己洁白无暇的玉背之间，她毫不犹豫地选择后者。

食色性也，宋星然那样的浪荡人，如今看她尚觉得新鲜，便觉得她热忱可贵，连伤疤也是纪念。

过个几年，厌烦了，多也只剩下扫兴，还是顾惜自己最要紧。

——

马嬷嬷照料清嘉，时常都有消息传回宋星然耳中，听得最多的，便是清嘉对伤疤的介怀。

还是请了太医院院正，齐太医，耗了不少奇珍药材，才配得一小罐祛疤胶。

依照旧俗，新人婚前并不能见面。

但偏偏，齐太医与李炎亲厚，取药时，这位老太医感慨道：“大人与四皇子一般大，如今大人觅得娇妻，咱们四皇子仍是孤零零的。”

宋星然忽然想起那日李炎对清嘉的赞许，顿时便不舒爽了，也很想见一见清嘉。

所以当夜，他不曾托付旁人，而是亲自——翻了祝家的院墙。

宋星然熟门熟路地到了清嘉闺房，远远瞧去，烛火燃得很多，仍是亮莹莹的。

宋星然并不打算惊动旁人，便躲到后巷，悄声推开了窗。

入目便是一朵怒放的芍药，秾丽、美艳的一幅画面。

他直觉冒犯，不该再看，却无论如何挪不开视线。

清嘉伏在贵妃榻上，单薄的衣裳褪至腰间，不过几片白纱，堆缠在盈盈一握的腰肢上，后背光洁，如雪如瓷，身后的听雪执笔，在她身后绘了一朵娇娆的芍药。

纷繁的花体已然绘成，似玛瑙一般的艳色，听雪又蘸了绿色，顺着女子颤颤的蝴蝶骨蜿蜒而下，落入了凹陷的美人沟，又消失在层层叠叠的白纱中。

像极了志怪小说中，爬出来的妖精美人，一身妖冶的画皮，却勾得男人飞蛾扑火。

她这是……

女子羽睫轻颤了下，缓缓坐起来。

那松垮的衣衫更是坠了下去，露出了瘦削的肩，与彤色的肚兜。

清嘉将罩衫撩开，在镜子前照了又照，十分满意：“总算将那碍事的疤痕盖了去。”

宋星然才明白，原这小女子是为了遮掩自己的疤痕，当真是十分在意了。

他掏出怀中的祛疤胶，如今倒不必着急给她了，左右不过三日，便要行婚礼，日后给了她，再亲自……

宋星然很自然地便想歪了。

他笑着摇了摇头，却见屋内的小女子如今正是臭美呢。

烛光盈盈，亮色的铜镜将光反打到她的鼻尖，粼粼生辉，十足的俏丽模样，宋星然忽而觉得心情很松快，真是个宝贝人儿。

暗自欣赏自家未婚妻美态时，后巷忽传来几声猫叫，竟是一只黑色野猫在他脚下，龇牙咧嘴地叫着，琥珀色的眼在夜里反着荧光，好似斥责他偷瞧一般。

竟是没完没了地叫。

清嘉听了，觉得聒噪：“听雪，去将那叫春的猫儿赶走，夜里也不得安生。”

听雪推开窗户查探，除却看见那黑猫跑走，还瞧见一团影子一闪而过，顺手取过床边的鹅卵石扔过去，啪嗒一声打在碎瓦上，自此再无别的声响。

宋星然立坐屋顶上，望着后巷的碎瓦。

夜风吹过，方才的惊慌已消失不见，更多的是新奇快意。

他好似变回了心无烦忧的少年郎，大费周折，只为偷偷瞧一眼自己喜欢的姑娘。

宋星然迟来的少年心事，像是溪水上的浮光，一闪即逝，很快便到了二人大婚的那日。

天光还未完全亮起，清嘉便被人从床上拽了起来，又是梳洗、又是绞面、又是上妆，她迷迷糊糊，任人摆布。

待收拾停当，也不知时间几何，只听见外头传来五六声通传：“新姑爷到门口了！”

若论正常，女方家门口，总有些亲友拦着，与那新郎官为难一二，但一来宋星然官爵太高，二来祝家各门亲戚对清嘉很是陌生，都不敢多言语。

只有一个祝清许，清瘦的少年郎，双臂张开，眼圈发红地拦在门前，一字一句道：“国公爷，你答应我，一定要好好待我姐姐。”

宋星然脸上始终挂着和煦笑意：“叫姐夫。”

祝清许喉头滚了滚，几乎哽咽，他倔强地求一个答案：“您会好好待她的，对么？。”

宋星然拍了拍祝清许的肩膀，轻松明快的：“那是自然。”

挂着愁容的少年才露出笑容，真心诚意道了一句：“姐夫。”

宋星然才畅通无阻地入了祝家内院。

新嫁娘离府，是要聆听父母教诲的，祝满只囫囵说了几句吉祥话，又教她日后需得恭顺听话云云。

清嘉覆着盖头，看不见生父此刻的嘴脸，只听见他道喜声音又高又抖，混杂着欢喜与对宋星然的恐惧，是一贯地让人厌恶。

祝满这边不敢耽搁分毫，不过一盏茶的功夫，清嘉便被宋星然抱上了花轿。

落轿时，日暮的光线透过盖头刺入眼前，一道修长的身影挡在她身前，又将她的手牵了起来，将红绸塞入她的手中。

那双手的骨节修长分明，是宋星然。

旁边便传来几声调笑：“国公爷好心急。”

“盼了许多年的媳妇儿，可不得捧着么？”

“……”

那双手顿了一顿。

清嘉方后知后觉明白过来，递红布这活儿，原来是旁边那喜娘的事情，宋星然这般行为，倒显出十分的急切与呵护来。