州侯府大大小小的院落三十多座，先前安排住房时，长史给三痴夫妇留好了一个名叫“藕园”的院落，这院落有一个数亩小池，池中遍值莲藕，花开时荷叶田田，花枝亭亭玉立，凌波翠盖，清香远溢，三痴和宁都很欢喜，藕园本来有两个仆妇，但宁都辞了，他们夫妇不要别人照顾，游侠刺客嘛，总有不少隐秘，不想让被别人知道。
三痴有了宁，四痴自然不好再与堂兄住在一处，便住在与“藕园”比邻的“初月园”，同是一池水，在“初月园”这边是月牙形的，三间绣舍，清洁雅致，四痴很满意。
当晚，周宣设宴为三痴夫妇接风洗尘，席间四痴悄声问：“三哥，五弟去杭州找你，没在路上遇到？”
三痴摇头：“并未遇到五弟，哦，元宵鸡会五弟还是来了是吧。”
四痴应道：“嗯，五弟是天下第一贪玩的人，肯定是半路遇到什么好玩的玩去了。”
周宣没敢多饮酒，宴后与古六泉、三痴一起到“初月园”，四痴麻利地煮出一壶香茗，先斟一盏与周宣，问：“主人可知这是什么水？什么茶？”
周宣笑道：“老四考我啊，这难不倒我——”
先看茶水，清澄碧绿，水中茶叶卷曲如螺，银绿隐翠，再闻香味，清香袭人，更有桃李的芬芳，最后是品，品之再三。却尝不出这是什么水，茶倒是知道，是“洞庭茶”，也就是后世地“碧螺春”，产于太湖洞庭山。
周宣道：“三月洞庭茶。吓煞人香。”
“水呢？”四痴追问，脸有得色，似乎知道周宣答不上来。
周宣道：“这水不算佳，肯定不属名泉之列，你先别得意，我品不出来却猜得出来——老四走南闯北，茶叶可带，但水没法带。你肯定是就近取水，上次我二人在白云观斗茶，我以白云观前的小溪水让你品不出来，并说‘一个真正痴于茶道的人，每到一处。一看到河水、溪水、泉水就都要去喝两口尝尝，要知天下水味，而不是仅仅局限于一些名泉’，对此，老四肯定耿耿于怀，定要寻机找回面子。嘿嘿，若我没猜错的话，这水就是我们后园的碧溪水。”
四痴舌不下，结巴道：“你，你怎么猜得这么准？”
周宣哈哈大笑，拍了拍四痴肩膀，四痴这回忘了躲了，周宣笑道：“我还是对你说实话吧，免得你太崇拜我。前两天我和静宜仙子在碧溪垂钓，明明看到你从上游捧了一缸水回去，这还用猜吗？平时要注意观察嘛。”
三痴、古六泉，还有后来地宁都笑将起来。
三痴道：“如今这世上，只有主人最知四弟心意了。”
周宣笑嘻嘻看着四痴，哼了一句“最了解你的人是我——”
四痴赶紧扭过身去，说道：“我去取棋来。”到隔间取来那副榧木棋盘和玉石棋子。
古六泉道：“侯爷与黄星鉴前两局战成平手，明日第三局单局定胜负，至关重要。侯爷可有良策？”
周宣道：“算起来我与黄星鉴前后下过四局了，各胜两场。我输的两场是完败，赢的两场一盘是大模样作战围成中腹巨空，前天那一盘是开局以诡异定式占得便宜，都有点取巧，论真正实力，黄星鉴实在我之上，但我明天必须赢他，不赢无法推行我的围棋新规则。”
三痴道：“主人今日与黄星鉴的这一局过于稳健，与黄星鉴下不能这么稳，要行险棋才有机会，要在中盘击倒他。”
周宣点头说：“老三说得对，今天这样下不行，明天我要把黑白双方都逼上绝路，不是中盘胜就是中盘败，如果我执白先行，局面更容易把握一些。”
四痴道：“这猜先的事很难说的，靠地是运气。”
周宣笑道：“明天我肯定执白先行，这个不需要运气，运气放在对杀的时候吧。”
四痴好奇心重，很想知道周宣凭什么这么肯定明天一定能执白先行？但看周宣那笑嘻嘻的样子，刚才唱的那什么“最了解你的人是我”，四痴就不想问了。
二月二十七日，最终决战开始，周宣与黄星鉴地赔率分别是十赔八和十赔七，赔率接近，周宣让来福他们今天不要押注，今天胜负难料，别把前两天挣的银子都输出去。
这是一局定胜负了，又要猜先，惯例是年龄长的抓子，年轻者猜，黄星鉴正要抓子，周宣道：“且慢，有个猜先新规则——”
黄星鉴讥讽道：“信州侯的新规则还真多啊！”
周宣道：“这三局棋本来就是试行新规则的对局，黄山人放心，这个规则对你是有益无害。”
黄星鉴不说话了，静听周宣说出什么新规则来。
周宣道：“
中，我有权决定是执白还是执黑，不见得一定要执白
黄星鉴赶紧接口道：“你若猜错，我也有权决定是执白还是执黑。”
周宣等的就是他这句话，点头道：“那是当然，公平竞赛嘛——黄山人，请。”
黄星鉴抓起一把白子，周宣猜单，数子，十二颗，周宣猜错了。
黄星鉴道：“山人要执黑后行。”
周宣装作懊恼道：“我真是作茧自缚，先行要贴还两子半，沉重地负担啊。”
黄星鉴果然面有得色，说道：“公平竞赛嘛。”
周宣心里暗笑：“傻子，你还真以为你占了便宜啊，后世中国棋院可是先行贴还三又四分之三子，我现在只需贴两子半。等于白白便宜一又四分之一子，嘿嘿，饶你奸似鬼，也喝老娘，呃。
不对，也喝本侯洗脚水。”
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周宣料定有了这猜先新规则，他是肯定能走到先手白棋地，他猜对了就不用说了，若是猜错了，黄星鉴也会选黑棋，因为前两局都是谁执白先行谁输，黄星鉴自然以为先行贴两子半很亏。选后手也就成了必然。
这就是算计，占人便宜于无形，还要卖好示乖，周宣最爱干这事。
辰时，周宣前两手分别占据左上和右下的小目。黄星鉴应以对角星，周宣第五手在左上小目守角，呈无忧角形状，无忧角很坚实，角部实地基本上守住了，后世马晓春最喜无忧角。
按理说。黄星鉴应该在白棋右下的小目挂角，阻止其再次形成无忧角，但黄星鉴有点怕和周宣在角部纠缠，不知道周宣有什么厉害的招法等着他，第一局的“大斜千变”他可是吃了不少苦头，所以他选择拆边，避敌锋芒，后发制人嘛。
周宣又守一个无忧角，接下来开始拼抢实地。让黄星鉴经营外势，黄星鉴上一局棋就是取势，收效显著，所以周宣这么下正中他下怀，高者在腹嘛，黑棋都走在外面，走强走厚。
周宣抢地太凶狠了，连续点入黑角星位下地“三.3，将黑棋的两个角占为己有。黄星鉴心里冷笑道：“你多活一块就要多贴还一个子，我就让你活。我全力经营中腹，全盘就一块棋，你四、五块，你就要贴四到五子，看你如何争胜？”
看台上的三痴、四痴和古六泉也在摆棋，为周宣寻找致胜地方法。
三痴道：“主人目的很明确，就是取地，让黄星鉴围中腹大空，然后主人突入中腹，进行鱼死网破的死战。”
古六泉忧虑道：“侯爷实空是领先很多，但黄星鉴外势雄厚，中腹潜力巨大，后面不好下啊。”
三痴道：“主人之棋，每逢危难之际就有妙手，这棋马上就要演变成双方势成骑虎的难局，主人就需要这样的逼迫。”
三痴对周宣很有信心，当日在庐山石门涧他就是这样被周宣打败地。
棋局果如三痴所言，周宣的白棋占据了四个角地，形成四角穿心之势，黄星鉴的黑棋则连边带角气势恢弘，这要是都成了空，那周宣就要大败，所以周宣必须孤军深入，黄星鉴也半步退不得，必须全歼来敌，这棋已经不是官子胜负的棋，周宣能在中腹活一块就赢，活不了就输。
周宣迟迟没有下出那一手，他在选点，这时，中午封盘时间到，周宣有充足地时间考虑了。
中午一个时辰很快就过去了，下午续弈，周宣第一手棋就凌空点入黑棋巨空，一场生死大战由此展开。
场上讲棋地吴渭南和陈星垣不约而同道：“胜负在此一役，真是生死名局啊！”
周宣左碰右靠，在黑棋大空中腾挪，迅速做成一个眼，但另一只眼在哪里？
中腹黑空实在大，周宣地白龙开始奔逃，朝他朝已看好的黑棋薄弱处逃命，只要黑棋补一手，白龙活命的机会就大增。
黄星鉴经过长考，决定自补一手，这一手也是遥攻白龙，不是完全脱先。
双方各出奇招险着，精彩绝伦的攻防让吴渭南和陈星垣连连感叹这是少有的名局，现场观战地棋迷心都被吊起来了，数千人竟是静悄悄，只要当对局室传出棋谱，吴、陈二人解说双方妙手时才发出一片赞叹声。
未时末，羽林卫、金吾卫开道，皇帝李亲临斗鸡馆观战，同行的还有小周后、东宫和清乐公主。
魏王徐勉得到通报，赶紧迎出。
李道：“不必惊动两位对局者，朕就在侧室等候对局结束。”
侧室与对局室之间有一扇木窗，雕花窗格，李和小周后并肩立在窗下，隔着窗棂看周宣下棋。
此时的周宣已进入忘我的境界，神色也是少有的严肃，脑子里只有犬牙交错的黑白棋子，有一种强烈的意念就是：做
活！
小周后细细打量周宣，低声道：“陛下，宣侄下棋很入神啊。”
李微笑道：“入神是棋品地最高境。这棋待诏非周宣莫属了。”
清乐公主站在小周后身侧，从母后肩头望出去，见周宣拧着浓眉苦苦思索，心道：“今天棋下完了，明日一定要他入宫给我画像。等下就和母后说，母后懿旨他敢不遵！”
两个对局者的沙漏都漏光了，魏王示意小童不要声张，悄悄退出，让他们继续下。
夕阳斜照，一缕红光照在棋上，黑白棋子璨璨生辉，真如星斗一般。一只枯黄地手在颤抖，食指和中指拈着一枚黑子，迟迟不落下，忽然，手指一颤。指间的黑子滑落在棋盘上——
周宣抬头看着黄星鉴，说道：“你输了。”
黄星鉴枯坐不动，半晌道：“我输了，山人终生不再下棋。”站起身，神色凄怆。
周宣赶紧道：“山人何必如此，当初约定也只是三年不下棋。山人是我唐国的大棋士，在下此次能赢山人也只是侥幸，也是山人对新规则不适应地缘故，恳请山人留下，我还有向山人请教之处。”
侧室的李叹道：“宣侄人品比棋品更佳。”
小周点头表示赞同。
李步入对局室，周宣与黄星鉴赶紧跪迎。
李道：“两位平身，周爱卿与黄山人下出了名局，朕也看得惊心动魄，你们二人都是我唐国的顶尖棋士。应该双双进入翰林院为棋待诏。”
黄星鉴脸有愧色，说道：“谢陛下恩典，草民三番棋对抗的确是输给了周侯爷，草民不能食言。”
周宣道：“陛下，黄山人既不肯为棋待诏，臣想聘请他做我侯府的围棋清客，就怕黄山人不肯屈就。
”
李道：“黄山人，信州侯虚怀若谷，礼贤下士。你不要违他好意，这样吧。朕封你为挂名棋待诏，正八品，俸禄照领，不用入宫，就在信州侯府听差。”
黄星鉴原是极孤傲乖戾的人，但现在被周宣挫折了傲气，强者总是能让人敬服，现在皇帝开了金口，他岂能不识抬举，当即谢恩。
李看着周宣笑道：“周爱卿倒是爱才，但朕对你这个棋待诏却有点无所适从啊，你是正二品大学士，又是从七品棋待诏，到底依哪个品秩好？”
周宣道：“臣陪陛下对弈时就是棋待诏，在庙堂纵论国策就是大学士。”
李大笑：“宣侄大有大才，小有小才。”转头对太子李坚道：“坚儿，朕把周宣留给你了。”
李坚赶紧道：“儿臣谨记父皇教导。”
小周后微笑道：“宣侄，你已有多日未进宫了，都不来看望姑母？”
周宣心道：“是你说没有宣召不让我进宫地嘛。”当即说道：“侄儿后天来给姑母娘娘请安。”
小周后点头道：“宣侄接连下了三日棋，定然辛苦，明日好好休息。”
魏王和周宣等人恭送陛下、皇后、太子、公主离开斗鸡馆。
魏王徐勉对周宣道：“周侯爷，小王今晚设宴专请侯爷，侯爷务必赏光。”
周宣也有意结交魏王，当即让四痴陪黄星鉴回侯府，妥为安置，他带着三痴去魏王府。
魏王府豪奢丝毫不亚于皇甫继勋的卫将军府，歌妓数十，浅斟低唱，魏王频频劝酒，谈笑风生，但绝口不谈朝中之事，只与周宣谈围棋、谈斗鸡、谈瓶花、谈蟋蟀、谈美色……很是说得来，相约后天到信州侯府进行一场蹴鞠友谊赛。
酒过三巡，魏王让人抬出两口大银箱，笑道：“侯爷，这是你地一万两银子。”
周宣诧异道：“王爷莫要说笑，小侯，呃，小侯不好听，还是称在下吧，在下何时有这一万两银子？”
魏王道：“不瞒侯爷，这三局棋共收赌银二十余万两，前两局大部分赌客都押错，小王狠赚了一笔，哈哈，这一万两银子就算是侯爷赢的彩头，万勿推却。”
周宣以前斗虫、斗棋的都有彩头，这次下三番棋这么辛苦，却以二品大学士争那七品棋待诏，想想都有点划不来，这下子凭空掉下一万两银子，大喜，拱手道：“王爷情意在下记住了，推却太俗，在下笑纳。”
魏王笑道：“侯爷豪爽，小王就喜欢这样的。”
周宣心道：“我收你一万两银子，你却说我豪爽，这年头，奇事还真不少。”