.远江国滨松港
这些日子饱经动乱的滨松港，此刻正是一片惨不忍睹的荒废景象。
泥泞的小路，交错的河叉，青灰色的远山……灰蒙蒙的晨雾中，隐约显现出破败村镇的残垣断壁。村镇中没有一丝炊烟升起，唯有那未燃尽的枯树还在冒着一缕缕的黑烟。
大片大片空旷的田野全都荒芜了，未收割的水稻烂在了田地里，肥沃的土壤上疯长着浓密的蒿草。幽蓝色磷火不时从蒿草丛里闪出，同时夹带着腐烂尸体上弥漫的恶臭。
一眼看不见人烟的荒芜原野之中，不时突兀地划过“叭”的一声冷枪，惊得大批乌鸦和水鸟慌乱地从人们头顶飞过，发出一阵阵不祥的嘎嘎鸣叫。
还有无数飘荡的怨灵，在阴郁的天空中拉出一道道幽蓝的轨迹，散播着若有若无的悲泣之声，让每一个人都感觉自己全身的鸡皮疙瘩正在背部紧急集合。
当菲里率军登陆距离冈崎城最近的安全港口，尚在名义上效忠于镰仓当局的前沿据点，远江国的滨松港时，看到的就是这样凄凉的一幕。
早在八月份京都兵变之后，这一地区的广大乡间就陷入了极端混乱的无政府状态。盗匪横行，流寇四起，商路断绝……饥贫至极的农民被有心人煽动，到处袭击富豪们的庄园和宅邸，抢劫米店和粮仓，导致曾经还算繁荣的街町一片破落。而肆意蔓延的瘟疫，更是进一步加快了人口减少的速度。
在这种危机四伏的状况之下，数量稀少的旧幕府和各藩驻军，只能龟缩在几座重要城镇，并且一直内讧不断——随着局势的日益败坏，旧派旗本武士和新生财阀私兵之间的矛盾，也越来越严重。一部分旧派旗本武士甚至暗自勾结倒幕势力，企图借此来跻身上流。
美浓的岐埠，尾张的名古屋，还有三河的冈崎，这些东海道上赫赫有名的坚固城池，都在连锁爆发的守军内讧之中，被赤报组或其他“反*政*府游击队”趁乱夺取。
就是菲里如今登陆的这座远江国的滨松港，原本也已经被惊弓之鸟般的驻守将士违背军令擅自丢弃，甩着脚丫子一路逃到了更东边骏河国的骏府城中。而剩下来的远江国土豪与旧派旗本武士，则是火速成立了维持会，起草好了效忠书，又凑了一笔劳师犒赏，准备等待皇军一来就改换门庭。
可惜皇军磨磨蹭蹭地还没来，废除幕府旗本和“贼藩”武士身份，无偿没收一切领地的诏书却先到了。按照这份诏书的指导精神，除了已经投靠朝廷的“勤王义士”，其余的地主们都将被当成肥猪宰了分肉……用以分配给诸位穷怕了的京都公卿，以及为了“王政复古”大业而厮杀的“义军”们。甚至连哪一块领地具体分封给某人，都已经用诏书或公文的形式确定好了。
发觉自家祖业居然成了别人圈定的奖品，深感上当受骗的远江、三河乡士们立时大哗，纷纷撕了墨迹未干的效忠书，将维持会改组为保安团，抓紧时间在家乡挖掘壕沟修筑工事，打算为了保住祖传领地而跟朝廷的东征军拼命……同时将一封接一封的求援信、效忠书和悔过书发往镰仓，请求尽快派出军队助战。
——在自我感觉过好的仁孝天皇的无差别高压暴*之下，原本已经分崩离析、离心离德的关东武士和大阪财阀，反倒是又一次被逼迫得团结起来了。
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因此，当菲里带着他那十艘商船和四艘快速巡航舰的小船队，在远江国的滨松港登陆时，便受到了当地父老的热烈欢迎，献上珍藏的白米与美酒作为犒劳品。由于听说“西洋鬼畜”们喜欢吃牛肉，甚至连地里的耕牛都牵了出来，由几个擅长屠宰的“秽多”贱民操刀，清理干净了贡献给诸位“洋大人”们享用。
对于这些慰问品，菲里自然是很高兴地笑纳了，并且吩咐随军伙夫立即在码头附近生火烹饪，让饱受颠簸之苦的士兵们在临战之前，好好吃上一顿大餐……当然，也没忘了按照军衔等级开小灶打牙祭。
“……普通士兵每人发一份红烧牛肉盖浇饭，米饭管饱。少尉以上军官可供应清酒配烤牛排。记得挑最好的肉，不要太肥的。最后再烧几锅胡椒牛杂汤，给大家发发汗”
这样，原本被这沙丁鱼罐头一般拥挤的航海旅途，折腾得腿脚发软，四肢无力的巨熊军团官兵们，很快就在牛肉的香气中恢复了精神。每个人的嘴上很快都油腻得发亮，甚至填得肚皮都凸了起来。
而这片丰衣足食的野餐场地四周，却举目全是战乱、饥荒、暴动、瘟疫等各种灾难所留下的痕迹——滨松港的各种建筑物，早在半年前的抢米风潮中就被暴*者烧毁大半。之后又遭遇盗贼洗劫，只剩下码头栈桥这些地方还算完好，其余地方到处都是焦黑的残垣断壁，乱七八糟的垃圾杂物。在某些阴暗的角落，甚至还散落着未掩埋的尸体，以及白森森的骸骨，萦绕着一股挥之不去的可怕腐臭味。
在距离市区不远的郊外荒野里，正弥漫着袅袅的浓烟，好像一整座村庄都被烧了起来。那其实是本地土豪在组织人手，收敛和焚烧瘟死的农民尸体。这场瘟疫伴随着战祸爆发，由于佛法崩灭，无处医治，在各地都蔓延得颇为剧烈，经常是整村整镇的人在数日间死绝。然后，那些走投无路的流民们顾不得染病的危险，闯进瘟死了人的空村内抢掠食物充饥，继而向下一个目标前进，也把疫病传播到了那里……
此外，还有一处最为显著的战祸创伤，让这片土地显得格外凄凉——当菲里.泰勒少将心满意足地享用了一顿烧烤大餐，抹着嘴巴剔着牙签走在残破不堪的市区街道上时，却突然留意到了不远处那座仿佛被一颗巨型陨石迎头砸中，几乎快要变成环形山的滨松城堡遗址，霎时间不由得愣住了。
“……这……这座城堡是怎么回事？居然还在冒着余火？莫非西军的前锋已经攻打过这座城了？”
“……唉，这完全是一场事故啊大人。”
滨松港的现存最高级别官员，某位港务与力（副官）赶忙点头哈腰地解释说道，“……由于前些日子一直下雨，地面上潮湿得很，我等担心城内收集的火药在地窖里浸水变质，便把四十多桶火药全部堆放到了最干燥的顶层天守阁。不想装饰在屋顶的青铜神像，昨天深夜竟然被雷电劈中，从而点燃了火药引线……整座滨松城堡，都因这场大爆炸而被瞬间炸飞了，还当成炸死了五十多个人，炸伤一百多个……”
“这种……也就是说，这里已经无法再为我军补充任何弹药军械了吗？真是让人感觉有点头疼……”
菲里顿时表情颇为苦恼地抬手揉了揉太阳穴。
在他看来，为了抢夺时机，这一次的出征非常仓促，各项准备工作都不齐全。而且由于船只不够，舱位有限，还要带上野战火炮、铁蟑螂魔像、驮马、辎重车等全套的粗笨装备，因此尽管他已经把每一艘帆船的舱室都进行了最大限度的利用，挤得仿佛贩奴船一般，也只能一次运载两千名老兵而已。
顺便再说明一下，当熊泽天皇以后南朝皇族正统传人的身份，于镰仓鹤冈八幡宫正式登基复国之后，这个岛国就等于是出现了两个朝廷。而各路军阀实力派也纷纷靠边站队，挂在其中一个朝廷的名下，根据镰仓和京都的地理方位，前者被统称为东军，而后者自然就是西军。
不过迄今为止，在东西两军之间，都还没有像模像样地真正打过任何一仗。因为东军……也就是菲里的巨熊军团和少量原江户町城管队，刚刚才从镰仓渡海赶到战区，还没来得及喘上一口气。至于早已进入战区的西军么……嗯，这些天正忙着围剿自己的开路先锋——赤报组。
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“……赤报组这几个月都是以‘朝廷德政、免收年贡’为口号，发动东海道各地的乡下贫农起来造反。但如今的京都方面贪得无厌，根本不打算履行免除赋税的承诺，反而从上到下都一心只想着如何横征暴敛、中饱私囊。于是先前替他们宣扬德政、招揽人心的赤报组，就成了碍事的绊脚石。”
饭后的休息时间，蕾妮拿着一叠整理好的情报资料，与菲里谈论当前面对的作战形势。
“……这些事情，那个赶来求援的小家伙，在镰仓的时候就已经都说过了……哎，这个叫相乐左之助的少年也真是不得了，居然一个人从臭气熏天的下水道里钻出城来，潜过围城的敌军营寨，又趁夜狂奔三十里，跑到海边抢了条小船，也不懂得如何航海。就知道沿着海岸线一个人拼命往东划，最后被海啸掀起的巨*给卷上了岸——搞到这样都能顺利抵达镰仓，简直是命大得无以复加了”
菲里伏在一张用空弹药箱拼接起来的桌案上，一边仔细用放大镜观察军用地图，一边随口说道，“……那帮吃白饭的公卿贵族也真是的，出尔反尔也就出尔反尔吧天下乌鸦一般黑，大家都是玩政治的，偶尔说几句谎话又怎么了？当政客就得有一张刀枪不入的厚脸皮没有这项基本条件就别玩政治
偏偏这帮家伙却是既抹不开面子，又舍不得当真免除赋税、施恩于民，结果竟然把赤报组这支功勋卓著的先遣队诬陷为叛匪剿灭，以为这样就能把赤报组宣扬的‘朝廷德政’打成盗匪的胡乱吹牛，就此一笔勾销……真是可笑像这种掩耳盗铃的做法，除了公卿贵族们自己骗自己，又有谁能被真的就这么糊弄过去？不要擅自把别人的智商都随便降到和自己同样水平啊”
“……这算什么？还有更可笑的呢”
蕾妮撇撇嘴，讥笑着接口说道，“……东军那帮百无一用的贵族公卿，政治智商简直跟白痴差不多，非但不会打仗、不会理政、不会抚民，甚至连陷害友军、谋杀忠臣这种事情，都做得一塌糊涂——将赤报组总长相乐总三诱骗出他的军队，弄到名古屋大本营杀了也就杀了吧。可接下来又是怎么善后的呢？
既没有派小股死士去骗开冈崎城，控制住城防要害；也没有火速发兵突袭尚未收到消息的赤报组本部，打他们一个出其不意，更没有设计把赤报组也从城里骗出来。反倒派了几个衣着光鲜的使者，拿竹竿挑着相乐总三那颗死不瞑目的脑袋，一路敲锣打鼓地走到冈崎城下示威恐吓，唯恐旁人不晓得己方爆发内讧。
最后还很白痴地口出狂言，命令冈崎城里面那些‘伪称义军的逆贼’自觉解除武装，出来投案自首、引颈就戮，却连一张只究首恶、不究余党的赦免令都没想过要准备……唉，这，这真是何等的脑残啊岂不等于是自己求打脸吗？”
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在感叹了一番对手的愚蠢和脑残之后，菲里和蕾妮又把关注焦点放到了今天的宿营地上。
滨松港这边虽然暂时还没有敌人出没的踪迹，附近豪族也乐意提供帮助，但毕竟是满目疮痍之地，街町内房舍残破不堪，还爆发过瘟疫，并不是很适合军队驻扎。而且，此处离真正的前线太远，距离本次出征想要救援的冈崎城足有近百里之遥，既不方便及时把握敌军动态，也把军队的出击距离拉得太长，很可能会让士兵在路上体力消耗过度，或者耽误宝贵的战机。
其实，本来还有一条更加便捷的进军路线，就是在进入三河湾之后溯矢作川而上，直接在立岛附近登陆。这里是矢作川和乙川的交汇处，距离被围攻的冈崎城不过三里路，可以用舰炮直接驱散攻城的东军。但矢作川尽管还算宽阔，看似能够容纳海船勉强驶入。可菲里手头并没有那条河的水文资料，情急之下也找不到合适的领航员，为了避免船队在河道中搁浅瘫痪，他最终还是放弃了这个大胆的冒险计划。
不过关于这个问题，本地人似乎早有准备。当菲里试探着过去和他们商量这事的时候，马上就有一个慈眉善目的老头儿站出来，拍胸脯表示说一切都已经安排妥当，只待援军进驻休整。
于是，菲里便留下船队和一部分人在港口继续卸货，然后自己带着一千名酒饱饭足的士兵跟着那个老头儿开拔出发。一直走到了半路上，菲里方才得知，这老头儿居然是三井家的庶族旁支，论辈分还是三井龙姬大小姐的大伯。而这次给他们安排的驻地，也是三井家名下的一座庄园，而他正是庄头管事。
离开港口深入内陆的沿途，倒是有过几拨形迹可疑之辈尾行窥视，不过看着这么一大队全副武装的士兵，又是在无处设伏截杀的空旷平原上，因此倒也没什么不长眼睛的家伙敢来偷袭。等到暮色笼罩大地的黄昏之时，一千军队就已经抵达了此行的目的地。
总体来说，这处驻地还算不错。
这地方距离冈崎城约摸六十里，并且正好处在最宽敞的官道上。说是庄园，其实是一座占地颇为广阔的镇子，四周环绕着高大的围墙和有活水流动的人工河。
而镇内也是河道纵横，桥梁遍布。民宅大多依水而建，高低错落的房舍鳞次栉比，满街都是各种店铺的招牌，从客栈到当铺都应有尽有，甚至还有专门卖洋酒洋烟的，显然曾经是一处颇为繁华的商业中心。
只是由于动乱蔓延、商旅绝迹，这座镇子眼下也是颇为冷清。除了唯一还在营业的米店门口整天排着长队，其余地方都看不出几分生气，因此可供征用的空房子很多，安顿数千军队绰绰有余。而那些笨重的车辆、火炮和骡马，也有专门的货栈仓库存放。
在菲里的军队抵达之前，镇子里就已经征发居民预备好了热水热饭，打扫干净了屋子，迎候诸位“西洋援军”入住。甚至就连打探敌情之事，都有本镇的保安队雇佣了若干黑道地头蛇代劳，不必麻烦巨熊军团那些人生地不熟的斥候们无头苍蝇似地四处奔波。
于是，刚一安顿好部下，菲里就坐在本庄管事的屋子里，一边等着开晚饭，一边由这老头儿把手下人打听到的最新消息先汇总过滤一番，再向自己报告上来。
而他得到的最新军情报告是这样的：赤报组那几百号“哀兵”还在继续死守冈崎城，并且守得很顽强很暴力，暂时没有陷落的迹象。而东军主力已经离开尾张国的名古屋行营，前移到了三河国境内。一小部分兵力正在对冈崎城进行长期围困，大部分兵力则跟胡椒面似地散落开来，以“征粮”为名四处打家劫舍、杀人放火，其中有一些特别胆大的散兵游勇，甚至深入了更东面的远江国，在昨天被几家土豪组织的上千联庄保安队打了伏击，于附近一处村子轻易歼灭。
最后，统领这支东征军的主帅，东海道总督藤原梅竹大人，似乎已经清闲得不像样子，既不去冈崎城下督战，也没有怎么统筹管理麾下这数万“虎狼之师”，而是把本阵移到了一处以温泉旅馆而闻名的风景秀丽之地，招揽了许多ji女、舞姬和乐师，与身边一干清客幕僚天天大开筵席、吟诗连歌，实在是风雅无比。
至于这位东海道总督大人的本阵（指挥部）方位么……老管事拿出一张地图，伸手在一处写着“富士见”的地方点了点。
而菲里也凑过脑袋，往地图上略微瞟了几眼，顿时不由得愣住了。
“……等等，这位老大爷，你说昨天你们几家庄子联合组织伏击，歼灭了一股小敌人的地方，究竟是在哪里？”他神情很是古怪地追问道。
“……在富士见啊”老管事不明所以地眨了眨眼睛，又在地图上指出了另一个位置。
但菲里却是头脑越发晕眩，感觉自己都快要风中凌乱了。
“……那么，咱们如今所在的这座镇子，又叫什么名字？”他嗓音有些发颤地继续追问道。
“……也叫富士见啊”老管事抬手抱着胳膊，一脸理所当然地答道。
“……诶诶诶？？