一百二十四、祥瑞号的返航（下）（卷末终章）
因此，当腐朽不堪的帝国大厦自行坍塌之后，面对这种权力真空和民心混乱的无序状况，谁都不具备压倒性的名义和实力，能够在全国范围之内镇得住场子，更不用说接手旧帝国的权威与遗产，顶替皇帝发号施令——不要说建立一个高度集权的中央政府，让各地诸侯乖乖放弃地盘、财权和兵权，就连想要建立一个权力结构松散的联邦甚至邦联，恐怕也是一件异常困难的事情。
对于这个庞大的东方古国而言，当前就是这样一个充满杯具的时代：大厦将倾，却没有擎天之柱；沧海横流，但难寻中流砥柱。所有人都只有在动乱的浪潮之中继续挣扎，上演出一幕幕的丑剧、闹剧和悲剧——真正的志士们，大多已经抱着理想死去了，而那些只说不做的“远距离家”们，却堂而皇之地跳了出来，跟那些代表着旧势力的军阀藩镇们，一起在历史舞台上粉墨登场，表演着争权夺利的丑剧。
而这场权力游戏的最终代价，必然是让整个国家从此陷入绵延不断的动乱和分裂之中……
“……根据我的推测，他们眼下在南京召开的这次‘和平建国会议’，就算最后能够达成什么一致共识，有一个比较圆满的收场。但是从本质上看，其实也不过是办成可一场用以维持短暂和平的战后分赃会议，再签署了一纸用不了多久就会被撕毁的临时性停战协议罢了。”
已经感觉疯够了的菲里.泰勒，随手抓起挂在椅背上的衣服，起身走下了皇帝御座，一边穿戴着一边对吸血鬼女教授蕾贝卡如此说道，“……如今各省的督军、镇守使、巡阅使们，预计会用几个月到一两年的时间，彼此拉帮结派，寻找盟友，确立阵营，同时筹集资金、粮食与军械，招募勇士入伍，做好应对战争准备。继而发动一场轰轰烈烈的全面混战，角逐出这一阶段的胜利者。
然后，胜利者瓜分盛宴，同时雄心勃勃地图谋着更大的目标；失败者舔舐伤口，满腹仇恨地发誓要卷土重来。待到备战休整结束，下一轮混战就又将爆发……如此往复，周而复始，直到有一个实力足够强横的家伙出现，能够凭借手中的兵力先后消灭群雄，让国家恢复统一为止……”
“……那么，你认为我们的新朋友，那位东海妈祖女神的选民，现在的浙江督军李华梅女士，是否有可能成为那个结束动乱，削平群雄，最后登上胜利者宝座的人呢？”
蕾贝卡同样从御座上支起身来，慵懒地披上了一件长袍，打着哈欠问道。
“……这个，以她一贯的作风来看，恐怕也挺悬而且，就算她运气爆棚，真能取得最后的胜利，在那个时候的她，估计也将不再是现在的她了……”
对于李华梅提督是否能够通过一己之力，阻止这个黑暗时代的到来，或者尽快终结这场灾难，菲里其实也不怎么看好——没错，她如今确实是地位尊崇、意气风发、名声高洁，浑身洋溢着理想主义，乃至于浪漫主义的蓬勃朝气，一心想着救国救民，让祖国恢复昔日的荣耀与辉煌。
但在丛林法则横行的动荡乱世之中，对于任何有志于角逐天下的人而言，所有一切的理想、道德、志向，都必须向生存和自保让位，没有钱，没有枪，没有地盘，一切都是空谈。
——的确，理想可以谈，也可以做，但你先得把自家地盘给保住了再说。
面对着残酷冷峻的现实，心中的那一点美好理想，其实是十分脆弱的。哪怕是再怎样光明磊落的英雄人物，在加入了军阀混战的游戏之后，也无力抵抗命运的捉弄，只能陷入日复一日、没完没了的自保和侵攻之中。从而逐渐销磨了自己昔日一腔崇高的志向，变得患得患失、斤斤计较、得过且过、蝇营苟且，为保住自己地盘和实力，无所不用其极，甚至不惜践踏一切道德准则……
动荡战乱的时代，就是这样一个肮脏污秽的斗兽场，谁也别想干干净净地进去，再干干净净地出来。
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“……不过，无论李华梅的未来前途究竟会变成怎样，眼下都已经和我没有什么关系了。”
菲里叹了一口气，穿戴好自己的魔法长袍，又挂上了将官佩剑，便要抬步走出这座空旷的金殿，“……该收拾的行李和战利品，如今都已经装上了祥瑞号。而绝大多数的部队，也已经先期撤出了这座城市，而我们同样也该走了——看李华梅提督如今这副穷忙活的模样，恐怕也没心思给我们开办什么欢送宴会。我们还是低调一点，今天就搬回祥瑞号的舰长室，明天一早便拔锚起程，向长崎返航吧”
“……嗯嗯，你的计划似乎有必要做出一定的变更呢亲爱的小菲里祥瑞号浮空战列舰确实是应该回航了，但并不是去东边的长崎港，而是向西返回帝国本土哟”
就在这个时候，仍然坐在皇帝御座之上的蕾贝卡，却很突兀地如此说道。
菲里闻声愕然，回头望去，却发现蕾贝卡仿佛羊脂白玉一般细腻的脸蛋上，已经没有了方才泛起的红晕，而是挂着一副高深莫测的微笑，眼睛更是变成了灿烂的金色，散发出不容抗拒的隐隐威压。
——这样高傲神秘的表情，这样颐指气使的语气，再联系到她此刻身上这一副牛气冲天的装逼派头……在有过了先前的数次经验之后，菲里这位候补选民，在眨眼间就明白了这是怎么回事。
“……见过殿下您最忠实的仆人菲里.泰勒，在这里向您问好”
他立即转身单膝跪下，向突然附体在蕾贝卡身上的魔法女神密斯特拉，毕恭毕敬地行礼问候，“……此外，不知殿下您来此有何贵干，还请示下，以解卑职心头之惑……”
“……当然是特地来给你送好消息的啦我亲爱的候补选民”
端坐于庄严神圣的皇帝御座之上，却半敞着衣襟，露出大片雪白肌肤的魔法女神，闻言便微微一笑，对还在诚惶诚恐的菲里如此说道：“……鉴于你最近这一系列远征的辉煌胜利，你已经被升官了，新任的帝国元帅、帝国空军总司令阁下喏，这是你的元帅服、军官证和元帅杖昨天才刚刚赶制完工的”
随后，只见她屈指向着虚空中轻轻一弹，便有一只布袋和一只匣子悄然浮现，随即又仿佛被一只无形之手牵引着似的，缓缓地飘落下来，最后被稳稳地放在了菲里的脚边。
……嗯，这个……居然是魔法女神亲自来给自己送邮包快递，这还真是让人受宠若惊啊
低头望着面前光滑如镜的地板上，那一只用来包装元帅服的帆布袋，以及盛放军官证和元帅杖的描金胡桃木匣子，头脑暂时还在为这个特大喜讯而一团混乱的菲里.泰勒，不由得在内心深处发出了上述感慨。
而在丹墀之上的御座内，笑容可掬的魔法女神殿下，还在继续说着夸奖的话。
“……通过最近的这两场征服战争，以及北方联盟的一些宣传造势，你的常胜美名已经传遍了帝国，各大报刊上都在连篇累牍地刊登着你身挂五国兵符，先后征服东方两大强国，甚至击毙了一位天皇的传奇功勋……嗯，现在又多了一位皇帝而帝国议会和大奥术师联席会议，更是正讨论着要赠予你‘卡拉图大陆征服者’或者‘东方征服者’的终生荣誉尊号……
所以，我命令你带着巨熊军团和祥瑞号浮空战列舰，以及一切你挑得上眼的精兵强将，外加所有能用得上的作战物资，走无尽荒野上空的最短航线，尽快返回帝都上任就职”
嗯，这个战争英雄的声望，倒确实是非常的有用。因为这就意味着在返回本国之后，大概不会有明升暗降，甚至被束之高阁的危险，而是应该可以保住实权，最起码手中的巨熊军团绝对不会被夺走……
一时之间，菲里.泰勒的心中，当真是有了一种“幸福在敲门”的美妙感觉。
——无论是在什么时代、什么国度，只要不是中枢崩溃、地方割据的乱世，外省的官员总是一心向往着朝京城发展的，更不要说是孤悬海外的殖民地官员了——距离权力的核心太遥远了啊
当然，对后方那些过于夸张，乃至于有造假之嫌的吹捧，菲里多少还是感觉有点脸红。
“……卡拉图大陆征服者？这样的称号未免有些太夸张了我并没有替帝国开拓出更多的殖民地，也没能把翔龙帝国变成我们的附庸——那个远东岛国库扎克拉，早在二十多年之前，就已经是我国的附庸了，我不过是镇压了这个岛国的排外动乱而已。顶多只能说是因缘际会，因人成事罢了”
他有些不好意思地挠了挠头发，笑着说道，“……还有，如果我回国就任空军元帅的话，这一系列刚刚安定下来的远东殖民地和军队，又该让谁来接手和管理呢？”
“……唉，你这小家伙真是过于谦虚了。要知道，在某些特殊情况之下，过分的谦虚可不是什么美德……至于在你回国担任空军总司令之后，接替你掌管远东军政大权的人选么……”
魔法女神露出一个坏坏的笑容，然后在菲里惊愕的眼神之中，伸手指了指自己的鼻子
“……什么？由您亲自……呃，不对，是让蕾贝卡老师来担任远东舰队司令兼远东殖民总督？”
菲里先是微微一愣，但没过多久便反应了过来，不由得在脸上露出一丝讪讪的神色。
“……嗯，没错，对于这个人选，你应该没有异议吧”女神挑了挑眉毛，如此问道。
“……没有没有，绝对没有异议……”菲里赶紧拼命摇头，对于让自己的导师兼枕边人接手远东这一摊子家当，表示十二万分的满意，“……只是，如果仅仅是升任空军司令的话，似乎只要我自己乘坐祥瑞号回去任职就可以了，为什么还要把巨熊军团也带上呢？难道是要准备开仗了？”
“……这个……将巨熊军团调回国内的原因……嗯，有些复杂。总的来说，随着下一轮首席执政官选举的日期逐渐迫近，国内政治局势也日趋紧张。南北两大阵营的最终对决，恐怕已经迫在眉睫。
目前，我们的政党急需推出一位战争英雄，作为明星偶像来收拢人气，争取民心。同时也需要最大限度地集结嫡系兵力，预备随时都有可能爆发的决战……也就是要同时做好文斗和武斗的准备”
对于此次撤兵回国的缘由，女神进行了一番简短直接的解释，然后又补充了一句，“……另外，在这趟横越整个大陆的回国旅途之中，希望你能顺便去一座名叫‘骊轩’的城市，替我去查证一些事情……”
——至此，新的冒险，新的奇遇，新的征途，已经在地平线上遥遥浮现……
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ps：下卷预告：
——灿烂文明的遗产，埋没于漫漫黄沙之下；上古帝国的遗民，挣扎在干旱和战乱之中；绵延千年的守望和荣耀，已经渐渐走向终点；蛮族的刀剑和铁蹄，正在让文明的火焰逐一崩熄……
化身为怪物的白发贤者，藏身于不见天日的阴暗地底，从幕后艰难地守护着某座濒临毁灭的城市，同时苦苦地期盼着，期盼着来自遥远母国的救援……
然而，救世主却与毁灭者几乎一起降临，给这些苦苦挣扎的沙漠之民，同时带来了希望和绝望……
具体情节如何，敬请期待下一卷：《丝绸之路上的传奇》。.。
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