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第 168 章

作为一名推理小说爱好者,如果不知道开膛手杰克就像基督教徒没听过加百列一样,这位凶名赫赫的冷酷杀手在1888年残忍杀害了至少五名妓|女,并多次写信给警察挑衅和预告犯罪,也成为后世很多连环杀手效仿的对象以及推理小说、影视作品的灵感源泉。他作案的地方就在当时伦敦一处贫民窟街区——白教堂区,凶手一直没有被抓捕归案,由于这起悬案名气实在太大,以至于后世成为一处火热的旅游景点,让全世界的推理爱好者前往朝圣。

伊薇特听马钱子提及杀害妓|女的连环杀手,忍不住疑惑地喃喃自语:“伯明翰?不是在白教堂吗?”

“白教堂?你在说什么,曼陀罗。白教堂的居民虽然同样道德上有瑕疵,但我想那里面可没有这样丧心病狂的疯子!”

……这话你放到1888年再说吧。

伊薇特心中默默吐槽,但现在才1839年,制造白教堂连环杀人案的开膛手杰克此时还没出生呢……事实上真凶的身份已经在后世使用现代技术确认,科学家通过凶案现场一条染血的披肩得出,白教堂杀手是一位东欧裔犹太人,职业为理发师,由于当时的理发师兼任外科医生,所以他懂得如何解剖人体并熟练取出受害者内脏。

“是伯明翰的警方发来的咨询吗?”

“不,他们大概正在为公众的质疑焦头烂额吧?向我们求助的是伯明翰一个特别的‘协会’,为一些从事特殊行业的女性提供法律和健康等方面的咨询,实际上等同于她们的工会,详细的情况和其他伙伴一起讨论吧。”

说话间,他们已经来到俱乐部楼上用以交流的大厅。

“看看谁来了?曼陀罗,我最最聪明智慧的朋友,刚刚我们正好谈到昨天的报纸,‘佩德罗男爵’那伙骗子已经完全招供了,同样的手段,他们在欧洲作案了十几次,没有一次被揭穿,可在伟大的阿尔比恩,钱还没到手就被悉数逮捕,哈!”夹竹桃高兴地说。

“十几次?我记得谁说过,涉及‘绅士怪盗’的案件几乎有上百次。”伊薇特找了个位置坐下来,早有仆人给她端来一杯茶,“难道他们不老实,没有说出实话?”

“那些不完全是他们干的,据我从苏格兰场的认识的熟人那了解到,欧洲大陆破落贵族太多了,有人为了维持日常的开销,不得不变卖祖上的收藏。但很多古老的油画、雕刻等艺术品的拥有者是谁众所皆知,大颗宝石的色泽和切割方式也属于独一无二的身份证明,即使悄无声息地成功出售,一旦市面流通就很容易被人认出来。一些当地显赫的家族为了不让声誉蒙羞,就杜撰出一位只偷珍贵艺术品的‘绅士怪盗’,用以掩饰自己的窘迫。”箭毒木摊了摊手,“由于‘绅士怪盗’的丑闻涉及到国外许多家族,如果照实公布,很可能引起外交事件,所以警方并不打算公布这个背景,你在报纸上只能看到语焉不详的少量案件属于这个团伙,和冠以‘绅士怪盗’名头的案件数量相比出入很大。”

伊薇特哑然,没想到事情竟然是这样,名动一时的‘绅士怪盗’其实是由众多家族维持的一个谎言。

“那么关于你们接到来自伯明翰的咨询呢?听起来似乎相当严重?”

“严重这个词对在近几个月发生的令人发指的暴行来说,简直就是苍白无力的形容。”夹竹桃拿出一封厚厚的信件在伊薇特面前扬了扬,“尽管信中描述的不算详尽,但我几乎能透过苍白的文字感受到它背后的恐怖,能犯下这等罪恶的一定是野兽、来自地狱的魔鬼,应该被锁在焦热的岩浆中被焚烧一千年!”

伊薇特仓促间只看到信的落款——“抹大拉之家”,从名字就能看出它是个什么样的组织,“抹大拉”的名字来源于三位一体宗教的圣典中提到的一位圣子门徒“抹大拉的玛利亚”,据说她原本是位妓|女,直到被圣子所拯救。

“‘抹大拉之家’?这就是马钱子你刚才提到的伯明翰的某个特殊工会吧?”

马钱子抽了口烟斗,点点头:“由于这系列的连环杀人案目标非常明显,所以伯明翰从事特殊行业的姑娘们都很恐慌,而无能的警方却迟迟不能抓获凶手,她们只能求助于我们。”

伊薇特打开信件,粗略阅读了一遍,写信人用了大量情绪化的咒骂和感性形容词,从文字中提取不到什么有价值的情报,但杀人犯的凶残和病态比开膛手杰克有过之而无不及。被发现的尸体上遍布伤痕,并且伤口上还撒有凶手的米青液,可见他的性格已经极度扭曲,常人看一眼就会吓得魂不附体、兴致全无的可怖残尸,他竟然从中感到兴奋,真是恶心到极点的性癖。

“怎么样,曼陀罗?你有没有什么灵感,比如凶手的身份特征什么的?”夹竹桃好奇地伸过头来。

“嗯,从目前的线索来看,凶手一定是男性。”伊薇特想也不想就回答。

“……不要讲一些显而易见的事。”

“详细推断也只有实际了解情况才能知道,对于受害者被杀的地形、尸检结果我都一概不知,目前无法分析。”

“我还以为‘谢瓦利埃’能给我们带来什么与众不同的惊喜……”夹竹桃失望地把自己摔向沙发靠背。

“曼陀罗是谨慎,他不轻易猜测,但他深思熟虑的结论都是正确的,而不像某人,在证据不充分的情况下就随意发挥自己的臆想,结果中了犯罪分子的诡计。”马钱子哼了哼。

夹竹桃懊恼地拨弄着头发:“这件事只是个意外,也不用一而再再而三地提及吧?!”

“干得好,马钱子,我将把这句吐槽用在我小说里。”

“箭毒木,竟然连你也这样……”

在他们玩笑吵闹的时候,伊薇特托腮盯着桌上的信纸出神。

前世她就是位推理小说爱好者,这样与著名的开膛手杰克高度相似的案子要说不感兴趣也是假的,但这个世界可是有超自然生物存在的世界,这个案子除了是精神病的杀人凶手犯下的恶行外,还有一种可能是邪教分子、超凡者甚至眷族制造的惨案。

如果是前者还好说,自己陪他们稍微找一下凶手也无关紧要,要是后者就要注意了,千里迢迢跨辖区去管组织其他成员的地盘,就算破获了,说不定别人也会认为她越俎代庖。

所以在开始之前,还是先询问当地的同事为好。

不过……

伊薇特想起伯明翰是座很多黑户和移民的城市,不由得对此次是否能成功破案报希望不大。传统上,一个典型被推理迷津津乐道的阿尔比恩式谋杀应该发生在熟人之间,而且是由一位拥有一定社会地位和学识的凶手,以精心谋划的手段施展的谋杀,如此一来,侦探的推理才有迹可循。如果在一座人们互相不认识、犯罪率高发的城市,凶手随机在路上寻找牺牲者,这种案子需要的是后世的天网,而不是靠侦探一个个去人堆里排查。

先去询问伯明翰的超凡者,再根据他的回答量力而为吧。

……

三天后,思维迷宫一伙人从伯明翰的火车站走出来,踏上了伦敦人民口中流传的“煤尘之城”。

此时就连伦敦的市容也是一半织锦一半疥疮,更别提伯明翰这种工业城市了,它天空比伦敦还阴暗,空气中弥漫着煤烟的气味,街上行色匆匆的路人衣服也很难见干净的雪白,耳边除了马车轱辘滚动、叫卖的杂音外,更多的则是人们的咳嗽声,他们说话时也宛如有痰在喉头滚动,看来这个城市污浊的空气难免给人们的健康造成了相当的影响。

一群来自伦敦的上级国民新奇地左右环顾,他们在自己的家乡都看不到贫民窟,视线总□□净整洁的店铺遮蔽着,容不得半点污秽,伦敦劳工居住的东区对他们来说就像是现代人眼中的非洲大陆一样,更别提伯明翰这种地方,来到这里简直就是骑士的伟大冒险。

但很快他们就遭到了现实的毒打。

“该死……这肮脏的路!”还没等他们找到勉强算是整洁的马车租用,夹竹桃光洁的亮皮鞋子就一脚陷进了没有铺石板的烂泥里,正当他进退不得的时候,一辆运煤的车从他面前不远处跑过,顺便溅了他一身黑点子。

“我不得不佩服你的先见之明,曼陀罗。”箭毒木叹息着。

几位少爷老爷还穿着十分不接地气的绅士三件套,而伊薇特早就换上了长筒马靴,看起来更像一位身着便服的年轻军官。

“你们最好换身不显眼的衣服,这里可不是伦敦。”伊薇特盯着一群显然在向他们移动的人,戒备地把手伸向了后腰的武器。

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