夏末的江南，草木葱茏，绿荫遍野。

官道上，两匹健马疾驰，尘烟飞扬。

傍晚时分，赵榛和阮小七到达了位于泗水岸边的这座小镇。

泗水在京东东路，是淮河最大的支流。《论语》云：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜’”。这里的“川”，即指泗水河。南宋理学大家朱熹有诗曰：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”

两人在码头附近找了一家客栈住下。

晚霞在天，泗水河水波荡漾。码头上人来人往，不停地有大小船只靠岸或者离去。

寻到吴用兵书，赵榛在小渔村又待了几天。渐听得风声松了，方才和小七商量动身。

小七老母年事已高，主人家夫妻两个也年过花甲，又顾及到一路上奔波劳苦，前路未料，最后商定由灵儿留下来，照顾几位老人，小七陪赵榛去临安。

灵儿知道这是最稳妥的法子，虽心里委屈，百般个不情愿，却也没奈何。赵榛把囊中的银两大半留下，同灵儿洒泪而别，与小七上路而去。

此刻，伫立在泗水河边，赵榛的心里同河水一样起伏不定。沿路而来，并未见备战守城的紧张，却依旧是歌舞升平的享乐。大宋的臣民，似乎浑然不觉金人的威胁。

他轻轻叹口气，和小七一起走向客栈。

在店门口，无意间回头，看到两个人正不近不远的在身后跟着。看衣饰像是客商打扮，可那走路的姿势和气势，却分明个个身怀武功。两人一胖一瘦，都穿着青布长衫，手中摇着纸扇。见赵榛注意到他们，都转过脸去，装作看路边的小贩。

赵榛悄悄捅捅小七的胳膊，低声道：“看那两个人，有些蹊跷！”

小七欲待回身察看，却被赵榛拉住了胳膊：“别回头，随他们去吧。”

小七一咧嘴：“老子生来就喜欢杀人放火，强盗的祖宗，怕他个鸟！”

赵榛哑然失笑。

两人请客栈的店家帮忙租船，讲定了价钱，只待明日一早启程。

吃罢晚饭，两人在房中闲聊了一会。聊着聊着，忽然小七没了动静。再看时，他已双眼紧闭，躺倒在床上。不一会，便听得小七鼾声如雷。

白日里赶了一天的路，赵榛也觉得累了，可怎么也睡不着。脑子里乱糟糟的，飘飘悠悠，不知想些啥。泗水河的涛声隐隐传来，和着耳边的呼噜声，更是难以入眠。

夜晚已不那么闷热了。窗外，不时透进来些微风，遍体生凉。

灵儿的影子浮上心头，心里满满的。不知道这个时候她在忙什么，是不是也在想着自己。

辗转反侧，终于迷迷糊糊睡去。

河水轻轻拍打着堤岸，发出轻微的酣声。

夜，渐渐深了。

此时，客栈的房间灯火全无，歇脚的客商都在睡梦中。只有门前挂着的两盏纸灯笼，发出昏黄黯淡的光。

蓦的人影一闪，一高一矮，两个黑衣人出现在院子里。接着，从客栈门口的黑暗中，走出一个人，正是白日里招呼客人的店家。

店家朝那两人招招手，三个人一起走到一楼的客房前。

店家左右看看，小心辨认一下，手指指向东侧的一间客房。两个黑衣人踮起步子，一前一后，蹑手蹑脚走到窗前。那店家转过身，复又消失在黑暗里。

高个子将耳朵贴近窗户，仔细听着。除了时断时续的呼噜声，此外别无声息。

两人在窗前静立了一会，高个子俯身将窗户纸捅破。房中漆黑一团，鼾声如鼓。矮个子从怀中掏出一支香，用火折子点着，吹了几下，从窗纸的洞孔处慢慢伸了进去。

一股甜香幽幽散开，若有如无。两个黑衣人静静等待着，不敢发出一点动静。

过了小半个时辰，一支香已经燃尽。房中早没了响动，连鼾声也听不到了。

两个黑衣人对视一眼，皆面露喜色。

天上无月，几颗星星缀在天幕，客栈一片昏黑。

矮个子黑衣人蹲到房门前，低头摆弄一番，房门悄悄开了一道缝。

他用手紧紧把着门扇，侧耳又听了听，才小心翼翼地轻轻将门推开。

房中一片黑暗，隐约可看出左右两张床上个躺了一个人，沉睡不醒，不闻一点声息。

高个子黑衣人走到床头，找寻一番后，从枕头底下摸出一个包裹来。放在床边打开，翻找了几下，将一本书拿在手中，声音里满含喜悦地轻声说道：“找到了！”

说罢，将书又包好，收入怀中，转身要走。

矮个子却未移动脚步，望着床上的两个人，阴阴地说道：“公子爷说了，要了他的命！”

高个子明显吃了一惊，脱口说道：“金人不是只要兵书吗？”

“金人是金人，公子爷是公子爷。留着是个祸害，一不做二不休。”矮个子答道。

高个子似乎颇为踌躇：“可他到底是大宋的王爷，官家的兄弟啊！知府大人知道吗？”

“这本就是知府大人的意思！”矮个子有些不耐烦。

高个子的吃惊更厉害了：“大人是朝廷命官，如何敢做这忤逆之事？这是十恶不赦、要诛灭九族的大罪啊……”

“什么诛灭九族？明白地告诉你吧，大人早降了金人！”矮个子不待高个子说完，就打断了他的话。

高个子一时低头不语，胸口却不停起伏着，呼吸有些沉重起来。

“听说金人占了这北方之地，却无治理的念头，有意立信王为新君，可咱刘大人也有这个打算啊！”

“幸亏咱刘爷在金人那边有些手段，才事先探听到这个消息。”

“国无二主，这可是谁也不知道的大秘密。你我兄弟多年，知根知底，我才放心跟你说。实话告诉你吧，金人现在可能也在找信王。”

高个子显然震惊了，结结巴巴说道：“咱……咱们可是大宋的子民啊！”

“眼下这样子，大宋灭国是早晚的事。别死脑筋了，赶紧做！来之前，公子爷不是吩咐过一切听我的吗？”矮个子催促着。

“还站着干什么？快点！你的家小不想要了吗？”矮个子动了怒。

高个子身子一震，伸手接过矮个子递过来的两只大布袋，将床上的两人分别装了进去。

矮个子拿出绳子，将袋口紧紧扎牢了。

门外，已停着一辆马车，赶车人正是店家。两个黑衣人将两只大布袋抬到车上，用稻草盖好。

店家牵着马，轻轻抽打着，马车发出轻微的响动，缓缓出了客栈。

街上空无一人，一只野狗在墙角找食着什么。

马车沿着河边的一条道路，小心地走着。两个黑衣人跟在车后，什么话也没说。

码头上停靠着一些船只，黑沉沉的一片，不见灯光。

店家似乎对道路很是熟悉，左拐右转，越过一片野地，来到了一条河叉旁。

河道两边，高高低低地长满了芦苇。再往前走，一个大水塘出现在眼前。

四围都是高可及腰的蒿草，水洼处处，不见村落人家，很是荒凉。

店家停下了马车。两个黑衣人将布袋抬下车，放在草地上。

店家从车上搬下四五块大石头，显然是早就准备好了的。

矮个子将石头分别捆在布袋上，招呼高个子来抬。

水塘边杂草灌木丛生，还有些荆棘。两人走了没几步，矮个子便被荆棘刮破了衣服，胳膊上的血流了下来。

矮个子疼得龇牙咧嘴，一只手捂着胳膊，口中不住叫骂着。

高个子看看黑亮一片的水塘，又望望地上的布袋，好像忽然有了主意，对矮个子开口说道：“你歇着吧，我一个人来好了！”

矮个子有些不信任地看看，说道：“你行吗？可别动啥歪脑筋！”

高个子一笑：“兄弟这么多年，你还不放心我吗！”

矮个子手上都是血，回头冲着站在马车旁的店家喊道：“你过来帮一下忙！”

那店家一溜小跑地走过来。矮个子立在水塘边，看着两人将布袋抬进水塘，缓缓地沉入水中。

矮个子刚转过身，忽听得一声惊呼，回头再看，原来是高个子不小心掉进了水里。大张着两手扑腾着，好半天才爬上岸来。

矮个子吃吃地笑着，却并不过来相救。直到高个子浑身湿淋淋地上了岸，他才走上前，口里骂道：“真是小河沟里翻了船！”

高个子尴尬地笑了笑，这才想起把手中的绳子偷偷扔进身后的草丛中。

两人又抬起另一只布袋。店家在前，高个子在后。

刚走出十几丈远，高个子手中暗暗用力，店家没有防备，身子一张，一屁股坐在了地上。连叫几声，似乎脚也扭了。

矮个子在岸上骂了几句，依旧站在原地。高个子过来扶起店家，关切地看看，说道：“你上去吧，我一个人够了！”

那店家赶忙道谢，嘴里嘟囔着，一瘸一拐地走回去。

高个子扛起布袋，走到水边。

片片荷叶，从脚下一直延伸到黑暗里。他迈入水中，向前走了几步，回头朝岸上看看，将布袋从肩上。

高个子背着身，手在布袋口扯动几下，把布袋缓缓推入水中。荷叶一阵晃动，片刻之后，重又聚拢。

矮个子已到了身后。望着黑漆漆的水塘，长长出了一口气。

四野无声。

黑沉的夜色里，马车幽灵一般在乱草中行着。