来的正是明州市舶司的巡检船只。每只船上都有五六名官兵，刀枪闪亮，虎视眈眈。

船上和岸上的一众人等都停了下来，眼光一起望向元七。

元七的鬓边渗出密密的汗珠。

他常在这一带海域行走，遇到官兵的时候也不少，倒也不十分惊慌。只是这一回官兵的架势似乎有些不同往常。深更半夜的，市舶司的巡检船出现在海面上，实属不多见。

元七定定神，低声吩咐道：“大伙儿都别慌，先看看情形再说！”

三艘船呈扇形，从三面将货船包围。

那军官喝道：“黑灯瞎火的，跑到这偏僻地方卸货，定然是见不得人的勾当。都别乱动，等候上船检查！”

元七陪着笑，一边冲崔老实使个眼色。只见崔老实从身后拖出一个大布袋来，一下扔了过去。

那军官吓了一跳，闪身避过，布袋掉落在船板上。

元七笑道：“官爷误会了。小的路经宝地，船工初次走这一条线，不熟悉航程；不幸又遇到了风暴，船只小有损伤，需要即刻修理，不得已暂在此停靠卸货。”

说罢，指指布袋：“一点小意思，孝敬官爷和众位军爷，不成敬意！”

听到元七的话，军官这才示意兵士将布袋打开。

一名兵士怀疑地将布袋口的绳子解开。哗啦一声响，金光灿灿的金锭和白花花的银子登时撒了出来。

这一大堆金银足有几千两，在船板上熠熠闪光。

那军官怔了一下，随即骂道：“就这些金银就想逃了，你也太瞧不起本官了！船只需要修理，为何不去码头，偏偏跑到这等荒僻之处？”说着，手向后一挥，命令道：“去几个人，到船上看看！”

早有一艘官船靠了岸。三名官兵跳下船，推开挡在身前的船工，踩着踏板，朝船上走来。

元七迎上前。几名船工悄悄跟在身后，每个人手上都偷偷拿着一根木棍。

赵榛远远地躲在一旁，生怕被官兵留意到。

官兵登上船。领头的官兵斜眼看着元七，语气傲慢地问道：“你是船主？”

“回军爷的话，正是小人的船！”元七小心陪着笑脸。

“船上是些什么货物？”这官兵接着问道。

没等元七开口，崔老实已走到近前，语气谦恭答道：“军爷放心，都是些平常货物。世道不济，勉强混口饭吃。”

“可有公凭（贸易许可证）？”官兵继续问着。

“几天前遇到风暴，船舱进水，将一些物品浸泡。当时只顾点检货物，未及细查，不巧公凭恰在其中。后来发觉为时已晚，公凭已毁烂不敷使用。还请军爷体谅，高抬贵手！”崔老实一边说着，一边侧脸看看元七。

元七赶忙附和道：“都是手下人人疏失，这么重要的物事都没保管好。说到底还是小人的过错，还望军爷放过小人这一回！军爷大德，没齿难忘！”

元七几乎想跪下来。

那官兵猛地凑过来，鼻尖几乎要触到元七的鼻子，却又即刻仰起脸大笑几声：“哈哈，笑话，真是笑话！公凭这等物事也会损毁，你打算糊弄三岁小孩吗？”

说着，晃晃脑袋：“少废话，下船跟我们走一趟！”

“军爷莫动气，有事好商量！”崔老实看情形不对，急忙上前劝阻道。

“老家伙，滚一边去！”那官兵一把差点把崔老实推倒在地。

元七立在原地未动，眼中却闪过一丝阴狠的神情。

那两名官兵走上前，作势要拉元七，口中说道：“别啰嗦了，走吧！”

元七身子向后一撤，手摸向腰间的刀柄。

官兵见状愣了一下，笑骂道：“好大胆子，你这是要抗拒抓捕吗？”

话音未落，只见元七身形晃动，口中叫道“伙计们，抄家伙”，锋利的刀尖已抵在领头官兵的。另外两名官兵，则被几个船工紧紧夹在中间，动弹不得。

三人显然始料未及，脸上顿时露出惊异之色。

元七说道：“老子本来干的就是犯王法的买卖，再杀一个两个人也没什么大不了！”

三名官兵闻言，眼现惊惧，身子禁不住微微抖了起来。还是带头的官兵首先恢复了镇定，强自笑道：“这位爷，有话好说！我们也是混口饭吃，上司有令，不得不从。你先收了刀，再商量，再商量！”

元七收起刀，却仍紧贴着领头官兵，不让他有所动作。

这时候，崔老实拿了三个布袋过来，笑嘻嘻地说道：“动刀动枪的，伤了和气，多不好！我们东家不会要了各位军爷的命，各位军爷也别挡了东家的财路，各自让一步！反正税钱也到不了你老的口袋里，何苦冒这个风险！”说着，将三个布袋递过去。

“拿人钱财，与人消灾。也不白白使唤各位军爷！”崔老实道。

三名官兵你看看我，我看看你，谁也没动。

元七脸色阴冷，厉声道：“还不走！”

三名官兵这才如梦初醒，拔腿就要下船。忽听得元七在身后又是一声叱喝，三人都是一哆嗦，一起停住脚步，惊恐地回头望去。

元七却呲牙一笑，出声尖利：“银子也不要了吗？”

那三人面面相觑，一时呆在原地，哭笑不得。

元七忽又喝道：“想要命，拿了银子走人！”

三名官兵慌不迭地转回身，拾起地上的布袋，逃一般地下了船。

元七面色凝重，站在船边冲岸上沉声说道：“快上船，准备启航！”

下面的船工纷纷挤上船来，收起踏板和船锚。岸上来接运货物的人，也都赶了马车，带着卸下来的不多的货物，匆匆离去。转眼间，原本人来人往、热闹拥挤的堤岸人去灯熄，空空荡荡。

船工各就其位，急促低沉的语声响起，大船缓缓动起来。

三名官兵回到船上。那军官张口就问：“你们几个怎么这幅模样，像斗败的公鸡！”

领头的官兵哭丧着脸，答道;“禀告大人，小的几个登上船，还未及查看，就被船上的人用刀逼着下了船。不用再看了，这船必定有问题！”

那军官刚要答话，忽觉一团黑暗如山般压了过来。猛然抬头，见货船居然已启动，并加速驶向海面，不由地大怒，急令官兵追赶。

货船将一艘官船撞歪，从两艘船之间的空隙冲了过去。

黑漆漆的海面上，波浪像黑色的蟒蛇起伏翻滚。

船工使足了力气，拼命摇着橹，大船却仍似一个老迈的人，脚步迟缓，喘息着向前。

官兵的船很快追了上来。

随着一声呐喊，箭如雨点般射向大船。几名船工中箭，痛的叫了几声，倒在了船板上。接着，又是一阵箭雨，又是好几名船工被射中。一名船工正中咽喉，当即毙命。

大船慢了下来，在水上打着旋，渐渐被官船围住。

元七急了，冲着崔老实大喊：“快叫末柯去凿船！”

崔老实答应一声，疾步跑进船舱中。不多时，满头大汗地跑了回来，身后跟了一个黑炭般的大汉。

这大汉身高过丈，从头到脚黑黝黝的，上身赤裸，光着两只大脚，腰间只围了一段布衫，耳上却带了两只大大的耳环，一双眼睛闪亮如星。

元七见了他，叽里咕噜说了几句。那人听了也不答话，几步跨到船头，纵身跳入海中。

赵榛还没看清那黑人手中拿的什么，他已消失不见。

稍过一会，听得官船上传来惊讶的喊声：“不好了，船舱进水了！”

接着，又有人惊恐地叫道：“快看，水里有人！”

“放箭，放箭！”

“没射中，跑了！”

“在那，快射！”

“射中了，射中了！”

官船上一阵忙乱，暂时停止了朝大船上射箭。趁着这间隙，元七将受伤的船工换了下来，准备再次冲击。

原来那黑人是个昆仑奴，名叫末柯，是元七从南洋的一个海岛上买来的。这个昆仑奴身壮如水牛，特别擅长潜水，能一整天待在水下。最厉害的是，他能在水里视物，丝毫不受阻碍。元七派他下水，就是去凿穿官兵的船只。

末柯没有让船上的人失望，没费多少力气，就将官兵的两艘船凿穿。

两艘船的官兵再也顾不上追击货船，一些人忙着排出舱中的水，另一些人寻找水里的末柯，试图用箭射死他。

末柯在凿第三艘船时，船上的人已经有了防备。他刚从露出水面，就被两支箭射中胸膛和肩膀。他痛得叫了一声，再次潜入水中，将两只箭拔了出来。鲜血涌出，他的动作也慢了下来。

元七早已等不及，高声喊着船工摇橹前行。赵榛急道：“那个黑人还在水里呢？”

元七很不耐得说道：“别管他了！一个花钱买的奴仆，没了就没了吧！”

赵榛却不甘心，走到船头，看不远处的海面上，一个黑乎乎的影子若隐若现，正朝这边游过来。于是喊道：“等等，那黑人好像过来了！”

元七这回真的急了，再不理会赵榛，只是大声喊道：“快点走！”

货船拼足了力气向前驶去，眼看着离那黑影越来越远。

黑沉沉的海面，像一望无际的黑色深渊，又像是无数只张着大嘴的怪兽。

赵榛叫了一声，纵身跃入海中。