天气闷热得要命，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝住了。清澄和胡玉坤从办公室中走出，清澄赶紧戴上墨镜，矿区的太阳比想象中的还要毒辣。

斯蒂芬的秘书卡尔客气的迎送两人走出办公室，在得到可以随便采访再走的许可后，他们两个交换了个眼神，一切尽在不言中。

两人边走边拍，周围到处是碎石瓦砾和推着矿车的矿工，清澄想找个地方乘荫，可放眼望去四周都是一座座山包，一颗能遮阳的树都没有。

看了看手表，昨晚商量的时间还没到，胡玉坤便做主带着清澄来到一处山包后面，他们打算再采访几个矿工，拍几张照片算是给报社交差了，另外他们现在四处走动，待会走开才不会引起看守的怀疑。

此处背阴，又正值饭点，矿工们累了一上午，围着冒着热气的黑铁锅坐成一圈，那模样恨不得在这砂砾堆上生根，再也不要下那不见阳光的深渊。

他们脸上都是黑乎乎的煤灰，唯有笑起来时才露出森白的牙齿，食物也只是简单的野菜汤就饼或馍，即便这般简陋，大家依旧吃的津津有味。

这景象叫清澄心中莫名酸涩，再看看矿工们的穿着，灰粗布的衣料，大小不一的补丁叠了又叠，忽然她发现煤灰下有张稚气的童颜，裤子卷了好几个边，袖子却短的露出黑乎乎的手臂来，极不合身。

那孩子似乎只抢到一块饼，蹲在离锅稍远的地方，边吃边警惕的环顾四周，看到清澄向他靠近本能的后退，瘦小的身子紧紧绷着，似乎担心面前的女人会抢他的饼。

清澄叹了口气也蹲下来，从口袋中摸出一粒水果糖，稍微有些融化，不过晶莹的糖果依然诱人，那孩子估计没见过这么漂亮的东西，饼都忘了吃伸出黑乎乎的小手想要触碰，还没碰到糖果又立马缩回来。

他手已经缩回来，眼睛却死死黏在糖上，清澄不知为何他想要却不敢要，直接拉过小黑手把糖塞进去，看到他嘴边还留着点饼渣，随手拿出帕子想帮他擦干净。

可她刚抬手那孩子如遭雷劈般的，一屁股坐在地上，举着手臂浑身打颤，那是被打时的防御姿势，衣服原来包裹住的地方露出点点青紫色，伤痕有新有旧，清澄正打算把孩子扶起来仔细查看。

旁边有个抽旱烟的大叔赶紧把那孩子揽到身后，客气的对两人道歉：“对不起啊大人，乡下孩子没见过世面。”胡玉坤似乎发现这边有异样，举着相机从旁边走过来。

“大叔，我们没恶意，就问几个问题。”胡玉坤急忙解释道。

“我知道，我知道，你们都是城里来的大人，我还得谢谢你们呢。”大叔谦卑的态度倒叫清澄汗颜，接着大叔和两人闲聊起来，他自称老苟，是这伙人的火头（工头）。

他之所以感谢他俩的原因是，只要城里来人，他们就能吃上白馍，休息时间也会延长，而且为了迎接城里来的大人，他们矿里的人昨日早早回家洗漱，怕熏着大人们。

但当清澄问起这孩子的年龄时，大叔又支支吾吾起来，还是那孩子自己喊道我十六了，可他的声音软糯又稚气，都没变声，年龄绝对不超过十三岁。

连老苟听了都忍不住笑起来，把孩子轰走了，吸了口旱烟才悠悠的同两人讲：“别见怪啊，我们矿上规定十五岁以上才能来上工。”

两人巴巴的等着老苟继续说下去：“但是凡事总有例外，这孩子命苦，老子搬矿的时候摔断了腿需要治病，老娘在他大哥被抓壮丁后，哭瞎了，下面还有三个弟妹要养活，我只能帮他虚报了年龄，不能看着他一家老小饿死啊。”

国民政府又被老苟骂了一通，按规定十五岁以上算成年，可真实施起来那是在路上见着差不多高的男孩就抓走了，结局大多九死一生，被军阀们填做了炮灰。

在这做苦力虽然辛苦，但是努力点一个月也能挣个几块大洋，养活一家老小也是够了，比起外面饿死的流民他们已经很知足了。

老苟说的恳切，但是胡玉坤却找了个借口把清澄拉走了，他眼中满是不屑和厌恶，等到了没人的地方才小声对清澄解释，那种火头的鬼话三分真七分假，听过就当放屁，莫要当真。

其实刚才清澄就听出破绽了，一个月就算只领到1块大洋，在物价这么低的地方生活，也不至于各个都瘦骨嶙峋，倒是老苟面色红润说话铿锵有力，而且按他的说法阶级矛盾在矿区是不存在的，怎么可能！

这时那个孩子偷偷摸摸的从山后探出头来，露出红扑扑的小脸蛋，好像是洗过脸，整个人干净不少，被发现后他扭捏着蹭到清澄身边，低着小脑袋羞涩的问道：“姐姐，能再给我两粒糖吗”

清澄毫不犹豫把糖袋子都拿出来：“姐姐问你几个问题，说对了全是你的。”孩子眼中满是对糖的憧憬，狠狠点了两下头。

“你到底几岁了？叫什么？”清澄晃着糖袋子诱惑。

小草谨慎的环顾四周，没发现别人才放松下来：“我没大名，家里人叫我小草。我虚岁十二了，你别和别人说。”

“老苟一个月给你结多少工钱？”清澄怜惜的望着孩子光光的小脚丫,此地都是锋利的乱石，他却连双鞋都没有。

“没有工钱，苟伯伯说我年纪小背不了多少煤，他自己掏腰包每天给我几个买饼的铜子。”小草淡淡的说道。

清澄心中却不住的冷笑，是啊，养只鸡鸭也要投把谷子，老苟这黑心又伪善的老混蛋真是会做生意，她又问道：“你家大人呢？”

“我爹赌博被追债的打断了腿上不了工，娘亲和大姐都被追债的卖了，大哥，大哥他不守本分，上山当匪去了。”这孩子似乎对自己的处境有些麻木，只有谈到大哥时，眼中方流露出一丝孩子该有的依恋。

可这残忍的事实让听得人心中一颤。什么是善，什么是恶？难道只有当恶人才能在乱世里生存吗？小草的话直接打破了清澄原有的是非观，心上像是被只看不见的手捏住挤压，令她难受的大口喘气。

在现实面前，世人都不得不做出一种选择，而这种选择对原本善良的普通人来说，可能永远是一种难言的痛。

“你怎么会想到来这上工？家里没地吗？”清澄帮小草擦了擦额头的汗，午后的地表温度仿佛要把人烤熟。

“没地，穷……我猜我爹大概是把我卖给苟伯伯了，但是我弟弟妹妹有饼吃就好。”小草低着头顿了一会儿，他的脸上露出与年纪不相称的成熟。

清澄觉得自己好像问了个何不食肉糜的傻问题，尴尬的换了个话题：“还有跟你一样大的孩子吗？”

“有啊很多，但是不知道为啥今天都没来上工。”小草挠挠脑袋似乎想不明白，清澄明白今天有采访，用童工终究有些难看，估计明天又会回来了。

“好了，刚刚的问题是我们两人的秘密，糖收好别被人家看到，爹爹也不能看，不然糖会自己逃走。”清澄温柔得抱住小草，理智告诉她不能给小草钱，他守不住。

但情感上实在是忍不住，清澄在糖果袋里混入几枚硬币塞到小草手中又摸摸他的小脸。不过几个饼钱，应该没什么危险，孩子看都没看就把糖袋子一股脑全塞到兜里，脸上乐开了花，不住的道谢。

“谢谢姐姐，这个给你，大哥说我们家虽然穷，但是别人的东西不能白拿。”只见孩子从怀中掏出一只草编的蚂蚱，翠艳欲滴，本该是生机蓬勃的颜色，此刻却让人觉得伤感，他大哥曾经也是个善良的人吧。

要不是时间快到了，清澄还想再问几个问题，把那只草编蚂蚱用手帕仔细包好塞到包里，跟着胡玉坤七绕八绕来到一处偏僻的山包后，那里有个拿木板钉住的小煤洞，胡玉坤熟练的移开木板露出漆黑的洞口。

废弃的小煤洞内有条狭长幽深的竖井，据胡玉坤解释，他们挖了好些日子才让这条道连通德日两个矿场，算好时间就能有效的避开巡逻的雇佣兵，清澄需要做的就是带好干净衣服，在洞口接应两人，顺便支开可能出现的闲人。

此处过于偏僻，闲人倒是没见到，就是矿井内伸手不见五指，对时间的流逝没什么感觉。清澄焦急的在洞里来回踱步，胡玉坤之前已经派了一位同志潜伏到日本矿上，约定好5天后去接应他出来，今日正好是第五天。

一会儿，两束黄光从幽深的矿井中映出，清澄知道是接着人了，悬着的心稍微放下。

首先从竖井中出来的是胡玉坤，清澄搭上手把人拉出来，胡玉坤没马上换衣服，而是蹲在在竖井口等待着那位同志。

这人未出，味儿先至。矿洞内开始弥漫一股尿骚混着腐烂鱼虾的臭味，胡玉坤离竖井最近，忍不住蹲在地上干呕，看到那位同志已经探出头来，骂骂咧咧的向那人伸出手去。

把人拉上来后，胡玉坤捏着鼻子介绍：“给你介绍一下，这是上海派来帮我们调查的何清澄同志，这是蔡少康，叫他菜头就行。”

菜头同志也穿着矿工同款粗布补丁服，个子挺高四方脸，他刚想和清澄握手就被胡玉坤拍开同时抱怨道：“自己身上什么味儿没点数啊，跟粪坑里泡过似的，怎么还敢去握女同志的手。”

清澄眼神闪烁了下，背着手也没主动前去握手。所幸菜头同志也没在意，自顾自的找毛巾。

本来想让菜头委屈一会儿躲在后备箱里，可即便简单擦拭过，菜头身上的酸臭味依旧浓郁，清澄觉得自己的嗅觉已经失灵，眼睛也被熏的发红。

“菜头，记得把自己裹严实点，忍一忍别觉得热，不然过不了门口的盘查。”胡玉坤给他丢了条毯子无奈的说道。

“无所谓，晚点你帮我搓澡啊，嘶~好痒，我感觉我好像长虱子了。”菜头说着挠了挠后背。

“还搓澡，温臭温臭的，哪家澡堂子敢收你，我看你要先换张皮。”胡玉坤嫌弃的瞪了菜头一眼。

“别扯了，我有线索，你们一会儿出门后一直往左开，遇到一颗大枣树再往右开，我带你们去个地方。”菜头语气变得有些严肃。

菜头的到来让本就闷热的空间愈发炎热，大家没在矿洞里多待，胡玉坤的车特意停在附近，工人们都去上工了，整个矿区放眼望去只有晒得发白的乱石堆。

三人沿着来时的路线快速摸到车边，清澄站在石包上，顶着烈日帮两人望风，见四下无人，挥了挥手让他们立刻上车，胡玉坤谨慎的拉开后备箱，让裹着毯子的菜头赶紧钻进去。

车内无风又被晒了好久，座椅烫的不能坐人，可已经管不了这么多了，胡何两人上车后穿过蜿蜒的小路直奔大门，和来时一样胡玉坤和清澄一起拿出自己的记者证。清澄是生面孔又是上海来的大报记者，按胡玉坤的见解，他们断然不会为难。

门口光着胳膊的大汉接过证件，看长相应该是白俄雇佣兵，他仔细对了对记者证上的照片，也没说话打了个手势要另一人去开铁门，放他们过门关。

正当两人松一口气时，一个缠着红头巾的印度裔拦住车子，他装模作样的围着车子绕了一圈，趾高气昂的踢了一脚保险杠，又拿手敲了敲后备箱，示意他们打开后备箱。

在上海清澄最讨厌的就是红头阿三，明明是佣人却还装出一副比主人还要大的派头，她就见到好几次他们追打路过的车夫和码头工人，没理由，就是欺负你弱势不敢反抗，真是狗随主人性，一样无耻。

胡玉坤摇下车窗客气的问他有什么问题。印度裔像是听不懂中文一般，用手挥了挥空气，又小声和白俄大汉说了什么，白俄大汉忽然吹起了口哨，一时间若干个真枪实弹的外籍雇佣兵向轿车靠拢，把周围的空气挤压的更为稀薄。

登时胡玉坤背上的汗止不住狂流，不过……车里的两人默默对视一眼，情况有变，马上启动备用方案。

似乎是看出胡玉坤眼中的坚定，清澄果断开门下车，利用身高优势一把揪住印度裔。以迅雷不及掩耳之势，啪的一巴掌呼在脸上，印度裔刚想说话又是反手一巴掌扇过去，他的脸上立刻肿起一大片，黑里透着红。

呀呀呀，备用方案不是这么用的呀！胡玉坤没想到看上去文静的何同志会这么虎，额头上的冷汗唰的就往下淌，汗水糊住了眼睛，他才僵硬得抬手擦了擦，脑子一片空白。

周围真枪实弹的大汉大概是没见过这么凶悍的中国女人，只是举着枪不敢轻举妄动，搞不懂她是什么路数。

乘着印度裔被打蒙了，清澄一鼓作气把人按到车盖上，嘴里还骂着你算什么东西，听着那人被车盖烫的吱哇乱叫，清澄的神情变得愈发狂乱，两眼喷射出呼呼的火光。

一时间，所有人都打开了枪上保险齐齐指着清澄，胡玉坤干痒的咽了咽口水，只觉得一颗心都提到了嗓子眼，正想下车劝解，她忽然用中文大声说道：“把你们矿长斯蒂芬叫来，赶紧的！”

几个大汉只是面面相觑，大概真的听不懂中文，还是其中一个用德语问旁边的伙伴是不是要找矿长，清澄敏锐的捕捉到两人的猜测，冷哼一声又用德语复述了一遍，他们才听懂赶紧去打电话。

如此耽搁，胡玉坤有些担心后备箱的菜头，这么热的天可别中暑啊！