当年莫云麒率领西疆军南征北战，也已过弱冠。而今莫疏桐不过舞象之年，已为忠武将军，虽级别尚不如莫云麒，但一飞冲天尤为可期。
冷刃锋没想到当日和乐涯对弈，乐涯对他的承诺会能实现。今日一去，不知何时能够再见，但他对这两小将，已然心服口服。“好好带领西疆军，什么时候带好了兵，咱们西北两军也比试比试。”冷刃锋一句戏言，哪知一语成谶，竟在日后变为现实。
“定不负冠军侯期望！”莫疏桐拱手言笑。
看着冷刃锋绝尘而去的身影，莫疏歌心里暗自猜想劫杀缁黟、马士先、迎春花囚车的王守财到了哪里。
西疆将士先是震惊莫疏桐深入敌后火烧敌营的勇气，听到圣旨宣读才明白什么叫虎父无犬子，莫疏桐居然就是他们拥戴的莫云麒宠爱的幼子，再加上圣上亲封他忠武将军，大多数人包括白五辛在内，都瞬间服气了。
西疆军的操练，莫疏桐听从乐涯建议交给了刁慕斌。
“为什么是我？我能行？”刁慕斌又惊又喜，还有些担心。
“怎么不行？有句老话说----不想当将军的士兵不是好士兵！现在委以重任，你应该高兴，怎么能妄自菲薄？你就按着在寨子里的训练方式给他们来上两个月！”乐涯给他支招。
莫疏桐和余自芳面面相觑，心里犹疑----有这句老话吗？
“那他呢？”刁慕斌尤不放心，又指指余自芳。
“你家师傅自有他用，你就别操心啦！”
刁慕斌虽匪首出身，但为人谨慎，又识大局，任个宣节校尉带领练兵还是绰绰有余的。莫疏桐心里暗自赞赏乐涯的用人之才。但莫疏桐也好奇，乐涯要把余自芳放到哪里。
“余自芳，你就干你老本行吧！”看刁慕斌离开，乐涯才把心中一直盘算的话说出来：“朝堂有校事、内外侯官，都是以收集情报见长。战场上，信息的获知不仅关系成败更关系全军的生死。你擅相术，长刺探，用你所长，去培养一个庞大的谍报组织。名字就叫？”
莫疏桐好笑地看着乐涯，看她抓耳挠腮，就出言建议：“叫暗影如何？”
乐涯眼前一亮，“好名字！就叫暗影吧！”说罢，她又看着余自芳说：“军中对外口径是你去采办物资了。从今天起，你就以泾洲为支点，向东屠、坤泽扩散发展吧！”说完她把账册上译完的名单递给他，叫他择善而用。
“乐涯，你把他们安排的井井有条，我们做什么？”莫疏桐自从第一次喊乐涯名字，之后就喜欢上这种感觉，每每叫起她名儿，毫不磕绊。
乐涯瞪他一眼，“当然是筹谋物资啦！朝廷拨付的军饷，年年捉襟见肘，连莫将军都对此费尽心思，我们当然要全力把这个困局攻克。”
“那个从马士先身上搜到的藏宝图研究得怎么样啦？”
“还是没有一点儿进展。再说，就是有进展了，咱们也得等王守财回来呀！凭咱俩这功夫，只怕有命找，也没命花！”
虽然是这么说，乐涯还是把藏宝图拿出来，和莫疏桐一起研究。那是一块皮制的地图，地图上密密麻麻的圈圈块块，看着还不规则，实在看不出门道。
莫疏桐瞅了一阵，注意力转移到那块泛黄的皮子上。“这是野猪皮硝制的吗？”皮子上显眼的毛孔，让莫疏桐大胆猜测。
“野猪？亏你想的出来！”乐涯忍不住嘲笑他。“虽然皮子上毛孔显眼，但皮子柔韧强度较差。”乐涯又拿起皮子对着光，叫莫疏桐看，“皮子光泽度不错，手感也更丰满有弹性。”
“羊皮总该对了吧？”莫疏桐看皮子内褶白皙，马上给出第二个答案。
“羊皮？也对，不过不是四脚羊，而是两脚羊！这皮子纹理规则细腻，上边的图案着色均匀，不是画的，而是刺青。”
正说着，乐涯的脸色陡然改变，她重新拿起皮子细细端详：“这刺青颜色宗红，而非正黑、靛青，应该用的是海娜花。皮质虽光泽有弹性，但毛孔明显，应该是异族人。”
莫疏桐虽未听过“两脚羊”的说法，也隐隐猜出乐涯说得就是人，之后她的滔滔不绝证实了他的猜想。听乐涯提到海娜花，莫疏桐说：“我只听过海莉花。海莉花花大而丽，花粉有乌发养颜之效。”
乐涯瞳孔放大，神情无比喜悦：“应该是一样的。它盛产在哪里？”
“屠兰城----东屠和西屠分裂前的王朝，如今已不复存在了。”
“难道这是屠兰城留下的宝藏？”乐涯嘴里一阵念念碎，“那这宝藏应该就埋在屠兰的疆域上，我们一直往坤泽国地图上靠，难怪找不着呢！”
两人正为这重大发现而欣喜不已时，突然听见外边一阵吵闹。不多时，白五辛带着几人掀帘而入。
莫疏桐看白五辛梗着脖子硬挺挺地跪在那里，马上猜到他此番前来为了什么，却不点破，故意问到：“白都伯，此番前来所为何事？”
“老莫将军在时，都是凭拳头选拔将领，小莫将军为何只选自己亲信？”
“亲信？难道你们不是我的亲信？”莫疏桐一句话噎住白五辛，看他不再说话，才继续说道：“你不是要论拳头吗，且和刁慕斌比试一把。”
莫疏桐招呼刁慕斌过来，把全军召集在一起，让他们全体围观。乐涯双臂环胸，嘴里叼根草棍，毫不担心地笑嘻嘻观战。
刁慕斌胸有成竹的走到白五辛跟前，不等他反应，一个过肩摔把他撂到地上。白五辛挣扎起来，脸色涨红：“我还没准备好呢！不算！”
“战场上有人和你喊开始吗？我这叫攻其不备！”刁慕斌不以为耻。
白五辛面上讪讪地走开，又一壮汉走到刁慕斌跟前，有了白五辛的教训，他也不等喊开始，直接就要上手。刁慕斌瞅到一个间隙，从壮汉抬起的胳膊下钻过，也不和他过招，只绕着场子跑。
壮汉站在那里，一座小山一般，移动起来，脚步震得地都微微颤抖。“有种站着别动！”他气喘呼呼，忍不住骂道。
刁慕斌嘻嘻笑着：“有种你继续跟着！”
围观的人都看乏了，两人还在绕圈圈。刁慕斌看壮汉汗如雨下、气喘如牛，悄悄移到他身后，朝着他腿腕处猛揣一脚----轰隆一声，壮汉栽倒在地。
“你这叫投机取巧！”一个矫健男子站起身来，边要应战边为壮汉叫屈。
莫疏桐站在一旁说道，“战场上扬长避短、保存实力是你们每个人都应该学习的！”
莫疏桐又看看上来的男子继续说道：“刁校尉已经连战两人，你又出来挑战----这才叫投机取巧！”
莫疏桐的话给男子引来一片鄙夷目光，更坚定男子速战速决的心念。众人看刁慕斌脸上已带疲色，不由为他暗暗捏了把汗。
只是没等他们看明白怎么回事，第三名挑战者已经倒下。
日渐强烈的阳光下，刁慕斌一脸薄汗闪着亮亮的光。“谁还来？老子叫你们来一个倒一个，来两个倒一双！”
所有人的目光都低了下来。乐涯丢了草棍，正色说道：“不要说什么耍手段、不光明。在这里！活着保命！战场杀敌！什么手段都可以！你们记牢这点，再来向刁校尉讨教吧！”
等所有人都散去，刁慕斌才竖起大拇指：“还是乐涯高见！你给我准备的软筋散还真排上用场啦！”
“就这个用上啦？”
“不对，不对，除了撩阴腿，都用上啦！”刁慕斌一脸谄媚的笑着：“那个，软筋散那么好用，你再给我点呗！”
“没啦！好好跟着他们再练练吧！你得学会徒手制敌！”乐涯转个身儿朝尤赛蝶那边去了。
“乐姑娘来啦？”何氏第一次认出乐涯，客客气气给她打招呼。赶走了东屠，乐涯每日坚持给何氏扎针，何氏如今神志已经清醒，看着自己女儿也脱离苦海，她一直把乐涯当活菩萨感激。
“都跟你说几次啦，何姨别跟我客气！喊我乐涯就行！”
“哎呦！祖宗！你总算来啦！昨夜你说的新吃食到底是什么？话说半截儿，丢我搅一盆面汁子，这会儿还没喝完。”尤赛蝶闻声赶紧从屋里出来。
“瞧瞧，连王神手都不惦记了，改惦记吃的了。你是有多好吃！”
乐涯虽调侃尤赛蝶，但还是不忘正事儿，边手把手教她做凉皮，边和她商量道：“这西疆大营往后出入就方便啦，泾洲也安全了。尤姐不想去个热闹处做生意吗？指着这些兵蛋子哪辈子能发财！”
“那老王呢？”
“他随时能去看你。”
尤赛蝶斜睨乐涯一眼：“行！再不走怕是有人要赶喽！我说你镇日忙忙火火的，啥时候考虑过我们的生意。如今又是叫我们做拉面、火锅和凉皮，又是许诺老王能和我见面，原来把我们仨当她西疆大营的镇守貔貅啦！”
“什么是貔貅？”小月儿难得天真问道。
“你尤姐姐在自夸呢，是说你们仨会挣钱。”乐涯捏捏小月儿的脸庞。又扭头对尤赛蝶说：“怎么，不乐意啊？不乐意算了。本来还想着等你生意做大了，我教你酿酒呢，也省得白酌还被人嫌弃。”
尤赛蝶素喜杯中之物，乐涯用酒钓她，果然一钓就准。
四人边做面皮儿边说笑，突然听到门口一阵动静，出来一看，原来王守财回来了。